REPRISE DES LEÇONS CLINIQUES DE RÉCAMIER

et on se faisait dépeindre par eux sa physionomie, son port, sa démarche, dire son talent d'élocution et raconter les événements de sa trop courte carrière.

Aussi, lorsque Récamier, dont on connaissait la communauté d*origine et les liens d*amitié qui l'avaient uni à Bichat, reprit la parole dans cet Hôtel-Dieu, où, trente-cinq ans auparavant, il avait fait sa première leçon, d*unanimes applaudissements accueillirent le vétéran de TAn III, Télève et Tami de l'auteur des Recherches sur la vie et la morl^ et surtout l'illustre médecin dont les grands travaux, les ingénieuses découvertes, la dignité de la vie, honoraient à un si haut degré la carrière. Il reprit, où ils les avait laissées, sept ans auparavant, ses leçons cliniques, et, à côté de Torganicisme professé à la Faculté de Paris, il continua, avec des accents de conviction et d'enthousiasme dont Tâge était loin d'affaiblir les échos, à développer les doctrines hippocratiques et vitalistes dont il s'était constitué le défenseur.

Malheureusement, il est impossible, quelles que soient l'activité d'un homme et sa puissance de travail, de mener de front les travaux de l'enseignement et ceux d'une clientèle immense. Cela était aussi manifeste à cette époque qu'aujourd'hui, et Récamier, dont la réputation augmentait tous les jours, dont chaque instant était absorbé par ses occupations de. grand praticien, ne put continuer les leçons commencées avec tant d'éclat, et il n'est resté de cette œuvre, qui aurait pu être — si elle n'eût été trop tôt interrompue — un monument considérable de philosophie médicale, que quelques fragments que publièrent les journaux du temps.

Mais la pratique n'excluait pas les travaux qui s'y rattachaient directement, et nous le voyons, dans cette

seconde phase de sa carrière, fidèle aux idées qui avaient guidé sa vie, poursuivre Tétude des maladies des femmes et créer encore, dans cette branche de la pathologie qu'il avait fondée, une nouvelle méthode de traitement, que la science moderne, après un long oubli, a remis en honneur.

Traitement A ccttc époquc, Ic traitement des métrites était ce

des

métrites. quc uous Tavous vu nous-mêmes si longtemps, ce qu'il est encore dans beaucoup de cas, une médication basée sur les soins hygiéniques, les calhérétiques et les caustiques. J'ai montré qu'à son entrée à l'Hôtel-Dieu, au commencement du siècle, ce fut Récamier lui-même qui inaugura cette médication, qui était alors un immense progrès; avant lui, en effet, les malheureuses malades étaient abandonnées à elles-mêmes, et ce n'est guère qu'après l'invention du spéculum, qu'elles commencèrent à recevoir des soins rationnels. Mais ces traitements de métrites étaient, ce qu'ils sont encore aujourd'hui, longs, et,dans certains cas, absolument inefficaces. Il est, d'abord, certain que Récamier pratiquait couramment le cathétérisme utérin. Il semble bien, cependant, que la petite opération qui consiste à introduire une sonde dans la cavité utérine pour en explorer la surface et en mesurer la profondeur n'était pas tout à fait nouvelle, à ce moment. Levret l'avait pratiquée au siècle dernier (1), et Lair en avait donné la description (2). Mais elle était loin d'être entrée dans la pratique, et les études de Simpson, en Angleterre, d'Huguier et deValleix, en France, de Kiwisch, en Allemagne, ne l'avaient pas encore vulgarisée.

Le

cathét<S-

risme

utéria.

(r Voy. le Journal de médecine et de pharmacie de Roux, cilë par Stollz, dans la Gazelle hebdomadaire^ 1860.

(2) Lair, Nouvelle méthode de traitement des ulcérations de la matrice. Paris, 1828.

LE CàTHÉTÉRISME UTÉRIN. 381

Or, il ressort des travaux de Récamier sur ce sujet, que ce moyen d'exploration lui était familier et qu'il se servait habituellement d'un cathéter d'étain (1), ou même du doigt, dans le cas où Torifice était suffisamment perméable, pour pénétrer dans Tutérus. A ce mode d'exploration, il joignait le toucher direct, le toucher par Tintestin et la palpation abdominale. Le fait est certain, et on le voit insister, dans ses observations, sur ces méthodes de diagnostic. Ces procédés sont donc bien français, et, à la longue liste des utiles innovations de la chirurgie française, il faut ajouter le cathétérisme utérin et ses moyens complémentaires, qui ne sont dus — ni à Simpson ni à Kiwisch, — comme le veulent les Anglais et les Allemands, mais à Levret d'abord et à Récamier ensuite.

Récamier établissait donc très bien le diagnostic des affections utérines. Il savait le parti que l'on peut tirer de la mensuration de la cavité par la sonde, il avait déterminé avec elle la configuration de certains fibromes et reconnu leur mode d'implantation. Par le toucher direct digital, il avait distingué certaines altérations de la muqueuse auxquelles il donna le nom defongosités. De là, à l'intervention directe, à l'abrasion de ces fongosités, il n'y avait qu'un pas. Un esprit comme le sien devait rapidement le franchir. On voit comment s'éclairent, par l'observation clinique attentive et réfléchie, par l'amélioration des procédés de diagnostic usités avant lui, les initiatives de cet homme vraiment supérieur.

Introduire un instrument dans la cavité utérine n'était pas, à celte époque, une petite affaire. La cavité parais-

(1) Mémoire sur les productions fibreuses et fongueuses intra-ulérines» Considérations çéncralcs sur le cathétérisme utérin (Union médicale^ 1850).

sait inviolable, sauf pour des instruments d'obstétrique, et, elle le resta longtemps. Cependant, Récamier faisait observer que, puisque les accoucheurs introduisaient des branches de forceps et de leviers pendant Tacte de la parturition, et la main après Taccouchement, sans faire courir, le plus souvent, le moindre danger aux patientes, il ne devait pas être plus périlleux de pénétrer dans Tutérus dans les cas pathologiques qui se présentent en dehors de Taccouchement. Il était frappé du grand nombre de femmes atteintes de métrorragies, de fongosités, de petits corps fibreux, dont Tétat restait au-dessous des ressources derart,et il résolut de tenter de les traiter chirurgicalement par une opération à laquelle il donna le nom d'abrasion utérine. C'est Topération que Ton désigne aujourd'hui sous le nom de curettage.

Ln Récamier fit faire un petit instrument, auquel il donna

curetio

de successivement le nom de sonde, de gorgeret, de rabot, el enfin de curette, qui lui est resté. C'était une tige métallique d'acier de 30 centimètres de long, cylindrique à sa partie moyenne et offrant, à chacune de ses extrémités, une courbure qui lui permettait de s'adapter plus facilement à Taxe et à la direction de l'utérus. Ses courbures étaient disposées en sens inverse l'une de Taulre, leurs côtés concaves étaient excavés en gouttières profondes, d'inégales longueurs, dont les bords — quoique émoussés — étaient aussi minces que ceux d'une rugine, et destinés à emporter, par des mouvements de pression, les exubérances de la muqueuse. Telle fut la première curette inventée, la curette de Récamier. Du premier coup, il imagina l'instrument le plus commode, le plus facile à manier, et le réduisit à son minimum d'action ofTensive par la précaution qu'il prit de rendre mousses les bords de la gouttière. Depuis,