DESAULT

la (in du xviii^ siècle, soumis les aliénés a dû de disparaître. C'est lui qui, médecin de Bicêtre et de la Rfiforme Salpôtrière, mit fin aux incarcérations, aux mauvais ÈubUMotraitements, à la détestable hygiène que subissaient daii«né« les infortunés déments, et détruisit les geôles dans **' lesquelles ils gémissaient. A ces procédés dont la barbarie nous révolterait aujourd'hui — même si elle était appliquée aux plus grands criminels — il substitua un traitement doux et méthodique, un régime salubre et des soins éclairés et humains. Il fit rentrer en somme les aliénés dans le droit commun des malades dont ils étaient exclus. A ce point de vue, il doit être considéré comme un des réformateurs de la médecine mentale et comme un des bienfaiteurs de l'humanité (1).

En môme temps que Corvisart et Pinel inauguraient en médecine ces procédés et ces méthodes qui orientaient la science française dans des voies nouvelles, Boyer poursuivait de son côté pour la chirurgie Tœuvre qu'avait interrompue la mort de Desault. Desault avait ocsauii. été, à la fin du siècle qui se mourait, le plus brillant représentant de cette Académie de chirurgie dont j*ai tracé brièvement l'histoire et qui avait jeté sur notre pays un si vif éclat. Le premier, en France il avait créé la clinique et transporté l'enseignement de la chirurgie au lit du malade. Pendant que la Faculté et les sociétés

(1) PiNBL (Philippe), était né en 17454 Saint-Paul (Tarn). Docteur en 1773, lié à Montpellier avec Ghaptal, A Paris avec Roussel, Cabanis, Desfontaines, Cousin, Thouret, il fut placé, par leur influence, A la tète de rH6pitaldeBicètre(1702), et fut nommé ensuite médecin de la Salpétrièrc, puis, professeur d^hygiène et de physique médicales, de pathologie A rÉcole de médecine, membre de l'Institut où il remplaça Cuvier.

Il fut destitué A la suite de la réorganisation qui suivit la suppression de la Faculté en 1R22 et mourut le 25 octobre 1K26.

ii6 RÉGAMIER ET SES CONTEMPORAINS.

savantes — perdant leur temps à de stérilesct incessantes polémiques — laissaient dépérir renseignement, Desault s'en saisissait, le transportait à THôtel-Dieu, où il attirait la jeunesse studieuse et fondait cette école célèbre qui a fourni à la France et à l'étranger les meilleurs praticiens du commencement du siècle. Il appartint à Bichat de recueillir et de publier les œuvres de cet illustre chirurgien. A Boyer revint Thonneur de poursuivre sa tâche et de continuer renseignement qu'il avait fondé et qui avait brillamment clôturé le xviii' siècle. Alexis Nul homme n'était plus propre à cette mission qu'Alexis Boyer. Nul n'était plus pénétré des doctrines de Desault et ne professait une admiration plus profonde pour les travaux et les œuvres de l'Académie de chirurgie de Paris. Pour lui, cette Société et son dernier représentant avaient atteint les dernières limites de l'art et son enseignement ne fut jamais que Tinterprétation et le développement de leurs idées. Dans cette œuvre les qualités comme les lacunes de son esprit devaient puissamment le servir.

Professeur instruit, mais froid et sans culture générale, opérateur habile et circonspect, — mais dépourvu de l'esprit d'initiative que donne le génie chirurgical, — praticien méthodique, exact et soigneux, — mais trop épris des vieilles méthodes et rebelle à toutes les nouveautés, — très documenté en ce qui concernait le passé, — mais fermant obstinément les yeux à l'avenir ; caractère honnête, consciencieux et droit dans le sens le plus complet du mot — et cependant esprit très fin, très avisé et doué d'un robuste et malicieux bon sens — , Boyer, avec cet ensemble de dons divers balancé par des lacunes égales, ne fut pas un très grand maître, mais il remplit la tâche d'un très bon esprit. Arrivé sur la scène chirurgicale dans cette période intermédiaire qui