BOYER

sépare Tœuvrc deDesaull de Tavènemenlde Dupuylren, il fut ce qu^il devait être historiquement, le continuateur de Desault, le vulgarisateur des idées de TAca* demie de chirurgie, et cela, il le fut, avec un très grand talent et une véritable compétence.

Son enseignement n*était pas cependant comme celui de son maître la leçon dogmatique et géniale d*un esprit enthousiaste illuminé à chaque instant par des conceptions supérieures. Il lui manquait pour cela le génie de Tart que possédait Desault, mais il avait à un très haut degré le don de renseignement et ses leçons clairement et méthodiquement exposées, appuyées sur une riche et inépuisable mémoire, sur une expérience acquise auprès de ses devanciers, sur son tact et son coup d*œil chirurgical, servirent puissamment la vulgarisation de la science.

Gonflant dans ses longues études, dans la certitude où il était que la chirurgie avait atteint son plus haut degré de perfectionnement, il se garda de toute innovation en médecine opératoire et on ne peut citer de lui que quelques améliorations de procédés (1). Il marchait dans les voies frayées avant lui avec une véritable supériorité et s'il ne tenait pas le sceptre de la chirurgie, on peut cependant dire qu'il représentait entièrement celle de son époque.

Mais c'est surtout comme auteur du Traité des Tmié

tics maladies chirurgicales qu'il faut considérer Boyer. maudiet

C'est dans ce grand ouvrage que se résument son grcâTé.

immense compétence, les travaux de sa vie entière et

le culte passionné qu'il professait pour l'Académie de

chirurgie. L'Académie de chirurgie, a dit Malgaigne,

(1) BoYBn (Alexis), né à Uzcrchc (Limousin), en 1757. Fut chirurgien en chef adjoinl de Thôpital de la Charité et professeur de clinique externe à la Faculté de médecine de Paris. Napoléon le noninin son premier médecin en Tan XII. Boyer mourut le 2j novembre 1H33.

tl8 BÉCAMIEB ET SES C05TBHP0RA1NS.

revit toute entière dans rœavre de Boyer, et elle ne pouvait trouver de plus digne et de plus fidèle représentant (1). Cet ouvrage est en effet la réunion complète de tous les travaux de cette Société jusqu'alors disséminés dans des monographies ou dans d'innombrables mémoires. Il établit Fétat exact de la science avec tous ses détails, toutes ses acquisitions, toutes ses richesses classées dans un ordre méthodique et lumineux.

Cette œuvre fut conduite avec une ténacité et une puissance de travail extraordinaires, — Boyer avait cinquante-sept ans quand il Tentreprit, et était arrivé à sa soixante-cinquième année quand il la termina, — eut un succès considérable. Avant sa publication, la littérature chirurgicale ne possédait rien de semblable et il fallait remonter au xvi* et au xvn* siècle, à la Chirurgie de Guy de Chauliac et aux œuvres de Paré pour trouver un traité aussi important et aussi complet. Ce succès s'est longtemps prolongé et le Traité de Boyer a servi de code à plusieurs générations. Ceux d'entre nous qui sont de famille médicale l'ont tous trouvé dans leurs bibliothèques. Les livres ont aussi leur destin. Peu d'œuvres ont eu, en ce siècle où les traités se succèdent les uns aux autres avec une extraordinaire rapidité et sont oubliés — peu d'années après avoir paru — une aussi belle destinée. Mais le temps est passé aussi où un auteur consacrait la moitié de sa vie a écrire un traité et en faisait le testament de toute sa carrière.

Tels étaient alors les maîtres les plus célèbres de rÉcoIe de santé; ce sont eux qui, avec des titres divers.

(1) Traité de» maladies chirurgicales et des opérations qui leur conviennent, 18J4-1H2G. 11 vol. in-Ho. La 5« édition a été publiée par le baron Philippe Boyer, son lils, en ixii»-j3. 7 vol. in-8o.