VUES GÉNÉRALES DE RÉGAHIER SUR LA DIATHÉSE

roge ses hérédités les plus lointaines et les influences vues qui s'exercent sur cette hérédité. Il recherche quel de sujet, dans une famille, sera plus particulièrement .ur7a' exposé à l'héritage pathologique, quelles circonstances candsràuse. pourront hâter ou ajourner la fatale échéance, et quelles mesures pourront détourner Finvasion du mal. Il ne lui suffit pas de connaître Tâge qui est plus exposé que tout autre ; il veut déterminer, parmi les personnes de cet âge, celles qui sont le plus probablement menacées et comment on pourra, en les surveillant, les protéger de l'éventualité morbide à laquelle elles sont exposées. Il veut qu'on connaisse les rapports que le cancer contracte avec certaines diathèses, et les moyens que possède l'art de prévenir ces graves transformations pathologiques. Enfin, il pose la ques- , tion si importante de la contamination comparative des races, examine l'hygiène, le régime alimentaire, la médication qu'il convient d'adopter.

Mais, tout en poursuivant les causes dans ses plus lointaines origines, dans ses genèses diathésiques, Récamier pense que le cancer est primitivement local et que l'infection générale est secondaire; rien ne permet, aujourd'hui, de penser qu'il se trompait. Cette conviction, sur laquelle il revient avec insistance, explique sa persuasion de la possibilité de la guérison, quand le mal est attaqué à temps, et les recherches auxquelles il ne cessa, toute sa vie, de se livrer.

Sans doute, l'exposition de ces idées manque de la coordination à laquelle nos livres modernes nous ont habitués, et nous heurte parfois par des répétitions, défaut commun, du reste, à la plupart des écrivains scientifiques de cette époque. Ce sont là de petits inconvénients pour le lecteur, qui trouve dans ce livre des vues biologiques de la plus grande élévation et un

ensemble d'observations et de remarques physiologiques de la plus haute valeur. Récamier lui-même ne s'y trompait pas, et, quand on lui parlait de résultats obtenus par ses opérations et cités dans son traité : « Oui, disait-il, mais il faut surtout lire Thistoire générale des maladies cancéreuses; c'est là qu'il y a des points de vue importants. »

Quand on relit aujourd'hui ces pages, vieillies par le temps, on est étonné à un haut degré de voir combien les pensées qu'elles expriment sont modernes, et on perçoit clairement que, dans ses conceptions biologiques comme dans les questions chirurgicales, Récamier dépassait les horizons de son époque. Nous ne sommes pas, en effet, arrivés à une conception supérieure à la sienne dans cette difficile question, et il a formulé le grave problème du cancer dans les mômes termes que nous le pose notre sens médical moderne.

Ce sont, en effet, les mômes études indiquées par lui que la science contemporaine doit reprendre. Études de milieu, de régime, d'hérédité. Le néoplasme diffère, cela est manifeste, comme il l'a signalé, selon les pays, les races, les régions, et nous avons cette géographie médicale à établir. Qui ne croit, aujourd'hui, comme lui, que l'hygiène, l'alimentation, les habitudes n'aient parfois une grande influence, soit dans la genèse du mal, soit dans sa préservation? Nous ne savons, pas plus que de son temps, quelles compositions et quelles propriétés possède le sang des néoplasiques. Nous ignorons toujours, aussi, en vertu de quelle mystérieuse altération la cellule normale subit la transformation cancéreuse et quelle est la force qui gouverne la lésion évolutive de la cellule. Est-ce un parasite, comme cela est probable — sans ôlre certain? — est-ce, au contraire, une influence générale exercée sur la cellule