VUES GÉNÉRALES DE RÉCAMIER SUR LA DIATHÉSE

par Tensemble de rorganisme — comme cela esl possible? — Nous n'en savons rien, et, sur tous ces points, nous restons dans l'obscurité et l'incertitude.

Nous en sommes donc encore, dans le domaine de la genèse du cancer, au point où Récamier a posé le problème, dans ses considérations sur l'histoire générale de ^ette affection, comme, au point de vue de la thérapeutique chirurgicale, nous en sommes revenus à l'opération dont il nous a transmis les actes et les règles.

Ces détails étaient nécessaires pour éclairer sa personnalité et pour montrer comment il arriva progressivement, par la réflexion et les recherches méditatives, poussées très loin, à ses opérations sur le cancer. Ce n'est pas, comme on l'a représenté, un caractère téméraire ou aventureux qui entreprend d'exécuter une opération nouvelle, par un sentiment impulsif d'homme d^action. Homme d'action, il l'est certainement; mais, ses recherches le prouvent, il est surtout profondément humain, dans ce sens qu'il s'attache, avant tout, à éviter l'opération chirurgicale, à prévenir d'abord la maladie par tous les moyens possibles, à la guérir médicalement s'il le peut, et à n'intervenir chirurgicalement que si les moyens précédents ont échoué. C'est un esprit érudit, très mattre de la question, en toutes ses variétés, très réfléchi, et, qui, sous des dehors brillants de soudaineté et de décision, cache une profonde science et une absolue possession de lui-môme. Il ne tarda pas à en donner de nouvelles et nombreuses preuves.

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Malgré la confiance que, dans certains cas, pouvait lui inspirer la compression, Récamier ne s*abusait pas sur sa valeur réelle ; il savait bien que, dans les régions peu accessibles, il n*avait pas grand résultat à espérer d'elle. Comme les chirurgiens de cette époque, sa grande préoccupation était le cancer utérin, et, dès le début de sa pratique, c'est contre lui qu*il dirige ses plus tenaces efforts. L'invention du spéculum lui permettait de découvrir le col et de se rendre compte de ses lésions. Après avoir traité, grâce à cet instrument, les ulcérations par son caustique favori, le nitrate acide de mercure, il va plus loin, et n*hésite pas à pratiquer l'amputation du col, quand l'affection lui paratt offrir le caractère carcinomateux.

Ahiatioa Osiaudcr l'avait déjà exécutée avec succès (1801). col. Récamier, des premiers, le suivit dans cette voie et inaugura en France Texcision du col utérin, que Dupuytren, et surtout Lisfranc, firent entrer après lui, de plain-pied, dans la pratique chirurgicale courante.

On lui reprocha d'en avoir abusé (1). Sous l'influence des idées physiologiques régnantes, a-ton dit, les

(1) GouRTY ( Traîné pratique des maladicM de VutéruM et de ses annexes) dit que le spéculum avait été, entre les mains de Récamier, Tinstrument d'une thérapeutique désastreuse en Tamenant à pratiquer ramputation du col et même Tablation de Tutérus. Ce reproche a été répété littéralement par J. Rochard {Histoire de (a chirurgie française au xtjf siècle, Paris, 1875).

On ne comprend pas celte critique, qui n'a pas de sens, quand on a les observations de Récamier sous les yeux. L'histoire de ses malades est racontée toutau long dans son Traité du cancer et dans les journaux du temps. On y voit que son instrument lui servait bien à compléter le diagnostic ; mais que celui-ci était surtout appuyé sur les autres modes d'investigation et sur le toucher, le palper et les signes cliniques oiTcrls par la maladie.