DUPUYTREN

et provoque ladiniralion. Son talent de diagnostic est incomparable et éblouit parfois son auditoire par sa profondeur, et parla sûreté et la hardiesse desdécisions qui le suivent. Les contemporains nous ont transmis, à ce sujet, des faits qui tiennent du merveilleux et qui trouvent, aujourd'hui des sceptiques.

Mais, j'ai déjà noté l'extraordinaire faculté de diagnostic que possédaient les anciens médecins — faculté développée par une éducatibilité et un perfectionnement des sens et des études d'observation et de pénétration que nous ne connaissons plus. — Cette réflexion fait comprendre que des traits de diagnostic, qui nous paraissent aujourd'hui légendaires, aient pu être réalisés par des hommes doués comme Boerhaave, Stoll, Corvisart, Dupuytren, d'une grande portée d'esprit et possédant cet entraînement tout spécial auxquel nous sommes devenus trop étrangers.

Gomme opérateur, il n'a pas de rival, et aucun chi- oupuyirea rurgien ne possède un coup d'œil plus sur, un jugement rateur. plus sain, une main plus ferme, et, aucun n'a l'âme plus sereine et un cœur plus intrépide au milieu des situations périlleuses. La chirurgie moderne, avec ses anesthésiques contre la douleur et ses moyens rapides et sûrs d'hémostase, est certainement un jeu d'enfant, à côté de l'ancienne chirurgie, qui devait, au milieu des cris de l'opéré, du sang qui aveuglait parfois l'opérateur, faire face à une complication ou à un accident imprévu. C'est alors que Dupuytren montrait l'impassibilité et la fermeté de son ûme; impertubable, calme et froid, sans qu'aucun signe pût dévoiler ce qui se passait en lui, dictant — par son attitude — le sangfroid à son entourage, imposant — par sa sérénité — la sécurité au malade, il prenait, sans hâte, les dispositions cjue nécessitaient les circonstances.

Clinique Scs IcçoDs cliiiiques attiraient la foule des étudiants Dupuytren. ct des médecius — venus de toutes les parties de la France et du globe pour l'entendre — et excitaient parmi eux un véritable enthousiasme dont les témoins nous ont transmis les échos. Elles complétaient, par la netteté, la méthode et l'autorité de son enseignement, l'impeccabilité de cette organisation vraiment grande. Sa parole, claire et précise, souvent élégante, son exposition où les idées s'enchaînaient sans effort, où les faits les plus intéressants étaient mis eu lumière avec une remarquable sagacité, semblaient dictés par une logique supérieure et faisaient de lui un maître incomparable. Tel fut Dupuytren, le plus grand homme qui ait traversé la scène chirurgicale et qui, depuis, n'a été ni surpassé, ni, peut-être, même égalé. On lui a reproché ses défauts, sa hauteur, ses dédains, son orgueil immense. Tout cela est vrai ; les défauts, dans ce caractère excessif et dans ce tempérament sans mesure, étaient aussi considérables que ses talents étaient extraordinaires. Mais qu'importent, à la science et à l'histoire, les griefs des biographes du temps, blessés dans leur amour-propre, ou dans leurs intérêts?

L'histoire ne doit retenir que la gloire dont il a couvert notre pays et les services qu'il a rendus à la science

Œuvre et à l'humanité. Son œuvre chirurgicale fut de tous les

de

Dupuytren. jours et sc répandit, pendant trente ans, dans les amphithéâtres et les hôpitaux, sauvant des vies humaines et formant des générations de chirurgiens pour la France et l'étranger. Son œuvre clinique est non moins importante. Il a pris la chirurgie dans l'état où l'avait reçue et maintenue Boyer, qui était celui où l'avait exactement laissée l'Académie de chirurgie au xviii^ siècle. Il la compléta par des opérations nouvelles, la perfectionna dans toutes ses parties, et l'éleva à un degré qui força l'Eu-

ŒUVHE DE DUPUYTREN. 323

ropeàs'inclinerdevanl elle pendant un quart de siècle (1).

Ce caractère, qui paraissait de bronze, fut cependant vivement affecte par la Révolution de 1830. Il montra, dans celte circonstance qui confondit sa suprême ambition — il allait être élevé à la pairie, — que son àme hautaine et (lère savait s'élever jusqu'à la véritable grandeur, et il offrit au roi Charles X, pauvre et proscrit, la moitié de sa fortune.

11 ne survécut que peu d'années à ces événements, et il succomba, le 8 février 1835, aux suites d'un épanchement dans la plèvre (2). Sa dernière pensée fut pour cette École sur laquelle il avait jeté un si grand éclat et pour ranatonio-pathologie qui avait été la science favorite de sa jeunesse. Il léguait à la Faculté une partie de sa fortune pour la création d'une chaire d'anatomopathologie (3).

(] ) DupuYTREx, naquit à Pierre-Buffière (Haute-Vienne), le 6 octobre 1777, et mourut à Paris, le 8 février 1S37. On rapporte des détails romanesques sur son enfance. Il était si bel enfant et si intelligent qu'il aurait été enlevé deux fois : la première, à l'âge de quatre ans, par une dame qui s'était éprise de sa physionomie, la seconde par un officier de cavalerie dont le frère dirigeait le collège de la Marche. C'est dans cet établissement qu'il fit ses études.

Il a peu écrit, mais ses élèves nous ont transmis ses idées. On les trouve exposées dans ses Leçons orales de clinique chirurgicale, résumées par Brierre de Boismont et Buet, pour une fe édition, et parBricrre de Boismont et Marx pour une 2^ édition (1S39); dans le Traité des blessures par armes de r/uerre, par Paillard et Marx (I83i) et dans les Nouveaux éléments de pathologie chirurgicale de Roche et Sa>soin, et, enfin dans les additions de Sanson et de Bégin à la Médecine opératoire de Sabatier.

Toute la chirurgie de cette époque porte, du reste, la marque de son intervention, et on la retrouve dans les maladies des os, dans les brûlures, les kystes osseux, les tumeurs fibro-cellulaires enkystées, les fongus hématodes, le tissu érectile, l'anévrysme variqueux, la dilatation progressive de l'urètre, la fistule lacrymale, les i-ésections des os de la face, l'entérotomie, la substitution de la ligature à l'amputation dans les fractures comphquées de lésions artéi'ielles, etc.

(2) On lui proposa l'opération...

«Que ferais-je de la vie? dit-il; la coupe a été trop amèrc pour moi. » Ainsi, ce grand ambitieux, qui avait réalisé tous ses rêves de grandeur, mourut désillusionné et n'attachant plus de prix à l'existence.

(3) Sur l'avis d'Orfila, on employa ce legs à fonder un musée d'anatomopathologie.quiest le musée Dupuytren.Mais la chaire fut également fondée.

La mort de ce grand homme, dont la supériorité s'imposa à ses collègues comme une tyrannie impatiemment supportée, et pour lequel ils furent si sévères dans les biographies qu'ils lui ont consacrées, mit la science et Paris en deuil. Elle excita des transports de douleur parmi ses élèves, et ils lui firent des obsèques que peu de maîtres ont obtenues. Ils dételèrent les chevaux qui conduisaient son char funèbre, et c'est sur leurs épaules que sa dépouille mortelle fut transportée à sa dernière demeure.

A côté de Dupuytren, mais au deuxième rang, et, maintenu à cette place par l'autorité jalouse et impérative du grand chirurgien, est un opérateur de grand talent qui a épousé la fdle de Boyer et est entré, sous le patronage de ce vieux maître, à l'hôpital Beaujon : c'est Philibert-Joseph Roux.

Roux. Roux a été l'élève et l'ami de Bichat, dont il a achevé

VAnaîomie descriptive, et dont, un demi-siècle plus tard, il prononcera l'éloquent éloge dans l'amphithéâtre de la Faculté. Doué d'une vocation spéciale, il abandonne de bonne heure pour la chirurgie les grandes études physiologiques, qu'il avait poursuivies avec l'illustre auteur du Traité des membranes. Il apporte, à cette branche de l'art, une imagination ardente, un génie inventif et un esprit hardi et aventureux, qui lui font rêver de renouveler la face de la chirurgie. S'il n'accomplit pas cette invraisemblable résolution, il fait réaliser, du moins, à la science de très grands progrès. Œuvre Ou lui doit d'avoir introduit en France l'opération de de Rous. j^ staphylorraphie, et donné, par ses habiles et ingénieuses autoplasties, l'élan à la chirurgie restauratrice.

ROUX I-yr DUPUYTRE.N. 325

Il a vulgarisé l'opération de ranévrysme par la mé- Ihode de Hunter, a été l'ardent et infatigable promoteur des résections osseuses et a défendu les procédés d'extraction de la cataracte contre la méthode d'abaissement — adoptée par les chirurgiens de son temps (1).

Caractère honnête et droit, intelligence très cultivée, esprit oseur, épris de progrès et d'initiative, Roux, avec ses immenses qualités opératoires aurait balancé le mérite de tout autre chirurgien que Dupuytrcn. Mais tant que celui-ci vit, il reste à l'arricre-plan ; partout, dans les concours, à l'Hôtel-Dieu, à la Faculté, il rencontre ce redoutable compétiteur, depuis sa jeunesse jusqu'à son âge mûr, et toujours il échoue dans ses luttes contre lui. Partout où il y a une place à conquérir, elle est, en effet, emportée par Dupuytren, et il n'est au pouvoir de personne, — pas même de Roux — de la lui disputer.

A quelles conditions faut-il rattacher celte constante supériorité?

Le parallèle est aisé à tracer:

Tous deux possédaient une habileté opératoire Rouxet extrême, tous deux savaient opposer un front serein et "P"^^'''^" un imperturbable sang-froid aux redoutables accidents imprévus qui peuvent compliquer les interventions chirurgicales; mais le jugement de Dupuytren, la sûreté presque infaillible de son diagnostic, la certitude de ses appréciations cliniques étaient supérieurs à ceux de Roux. Roux, avait plus de feu et de fougue, mais aussi plus de témérité, et, trop fréquemment, des insuccès vinrent condamner ses hardiesses. Dupuytren, avait, au contraire, plus de prudence, plus de souci de ses malades, et ses opérations, — arrêtées et conçues par

(1) Voir Roux, Quai-anle années de pratique chirurgicale, 2 vol.

un jugement supérieur — donnaient de meilleurs résultats.

Roux était plus cultivé et plus lettré; mais sa parole, qui visait à l'élégance, était diffuse et embarrassée, et ses répétitions et ses incidences nombreuses, sa prolixe volubilité, fatiguaient et énervaient son auditoire. Dupuytren était, au contraire, un modèle de clarté, de correction et de justesse, et son langage, digne et magistral, exact et mesuré, resta gravé, longtemps après sa mort, dans le souvenir de ceux qui l'avaient entendu, et qui le représentèrent toujours comme un inimitable modèle de la diction scientifique. Il n'était pas jusqu'aux traits physiques, à l'attitude, au port, aux mouvements, à la démarche, dont le contraste ne fût également frappant. Roux laissant voir sur sa physionomie l'épanouissement de sa bienveillante humeur, marchait, sans souci du décorum, au milieu de son escorte d'élèves dont il partageait souvent la bruyante gaîté. Dupuytren, au contraire, digne et grave, portant, sur ses traits beaux et réguliers, l'empreinte d'une gravité solennelle et triste et la marque d'une intelligence supérieure, paraissait l'image vivante et solennelle de la science même, incarnée dans un homme, et imprimait à la foule de médecins et de disciples qui l'entouraient, une respectueuse et muette admiration.

Quand Dupuytren fut mort, nul autre que Roux, déjà professeur à la Faculté et membre de l'Institut, ne pouvait cependant recueillir son héritage scientifique. Il le gardera jusqu'à l'avènement de ^^elpeau (1).

(1) Roux (Philibert-Joseph), né à Auxerre, le 20 avril 1780, mourut à Paris, le 23 mars 1854.

RICFIERâND. 327

Il est un autre membre de la Faculté qui, malgré Rici.erand. l'éclat de ses travaux, reste, comme Roux, dans l'ombre projetée par Dupuytren. C'est Richerand, le compatriote et l'ami de Récamier. Moins bien doué que la })lupart des grands praticiens de son temps, au point de vue de la science chirurgicale, inférieur à Roux, dont il n'a ni le beau sang-froid, ni l'habileté opératoire, à Lisfranc, dont il ne possédait ni la géométrique et brillante exécution, ni la maîtrise professorale, et à Récamier, qui le domine par la hardiesse des conceptions, le génie inventif et l'élévation du caractère, il doit sa chaire à la Faculté, à ses travaux littéraires et scientifiques, plutôt qu'à son talent contesté de chirurgien. C'est un lettré, un écrivain remarquable et séduisant qui excelle à sérier et à classer méthodiquement les questions et à les orner d'un style facile et élégant.

Nous l'avons vu, dans la première partie de ce récit, arrivant à Paris, au sortir de l'hôpital de Bourg, léger de bagages, mais plein d'ambition, comme tous ceux de son époque, et suivre les cours de l'Ecole de santé, où Récamier vient le rejoindre. Il remporte avec lui un des prix de l'Ecole pratique, et, de suite, oriente sa carrière avec une sûreté inconcevable chez un homme de cet âge. Il avait, en effet, vingt et un ans quand il publia ce Traité de physiologie qui le rendit célèbre et qui a été le manuel de plusieurs générations médicales.

Richerand aurait pu se contenter d'avoir conquis une réputation considérable d'écrivain et de physiologiste, à un âge. oîi, d'ordinaire, la plupart des jeunes gens sont loin d'avoir terminé leurs études, et s'attacher

à raugmenter encore, en continuant de suivre la voie où il venait de débuter par un aussi brillant succès. Mais, il ambitionnait aussi de se faire un nom en chirurgie et il édita les leçons de Boyer sur les maladies des os. — Cet ouvrage fut publié sans l'autorisation de Boyer — circonstance qui paraîtrait délicate aujourd'hui (1). — Noso- La même année il faisait paraître sa Nosographie chirur- 'rurfficaie! Qicale (2). Cc Hvrc, qui résumait d'une façon très exacte et très méthodique l'état de la chirurgie française, et qui évoquait, par la pureté du style, le souvenir des plus beaux travaux de la littérature médicale, eut encore un succès considérable, et, dès lors, le jeune et brillant écrivain fut désigné pour une chaire à la Faculté. Il ne l'attendit pas longtemps, et, l'année suivante, la mort deLassus ayant laissé vacante la chaire de pathologie chirurgicale, Richerand fut nommé à l'unanimité des suffrages (3).

Mais, ce remarquable littérateur n'était pas doué du talent de la parole et fut un mauvais professeur. Nous avons vu qu'il n'avait pas davantage le talent chirurgical. Et cependant, par un sentiment d'aberration qui n'est pas sans exemple, c'est le don opératoire qu'il envie et c'est parce que celui-ci lui échappe, et lui échappera toujours, que Richerand entreprend cette longue lutte qui va gâter sa vie, aigrir son caractère, et discréditer son talent, en luifaisant faire de sa plume élégante, un emploi peu digne de la grande situation qu'il avait acquise.

Déjà, il avait donné la mesure de son impatience de toute supériorité, en osant, dès les débuts de sa carrière,

(1) Leçons du citoyen Boyer, sur les maladies des os, rédigées en un traité complet de ces maladies par Richerand. Paris, 1805. 2 vol. in-8°.

(2) RicHERASD, Nosographie et thérapeutique chirurgicale. Paris, 1805-

(3) A cette époque, les nominations se faisaient par l'Empereur, sur une liste de trois candidats présentés, Tun par l'Institut, le deuxième par l'Inspection générale et le troisième par les professeurs de la Faculté.