CRUVEILHIER

ardente, il avait voulu être prêtre et n'avait étudié la médecine que pour obéir à son père. Celui-ci, médecin lui-même, caractère entier et énergique, compagnon d'armes des grands chirurgiens militaires de l'Empire, n'admettait pas d'autre volonté que la sienne, ni d'autre carrière pour son fils que celle qu'il professait, et il lui imposa les études médicales. Mais, il arriva qu'au cours de ses études anatomiques et cliniques, le jeune étudiant, troublé par le spectacle des amphithéâtres et l'assistance aux opérations, quitta l'école pour se réfugier au Séminaire de Saint-Sulpice. Averti aussitôt, le père accourut de sa résidence du Limousin, et le ramena d'autorité à la Faculté.

Les biographes de Cruveilhier, qui furent ses contemporains et ses amis, racontent que s'il se résigna à reprendre le cours de ses études, c'est qu'il regarda cet acte de soumission comme une sorte de victoire remportée sur ses goûts et sur ses inclinations naturelles, et qu'il entrevit, dès ce moment, dans le ministère du médecin, de nombreuses occasions de se dévouer au bien et à la charité. Cette appréciation concorde avec les faits, et la vie de Cruveilhier fut en effet conforme aux pensées que lui avait suggéré sa première vocation et fut réellement un sacerdoce, dans lequel le dévouement à la science ne le céda qu'à la charité.

Après la publication de son Essai sur ianatomie pathologique, Cruveilhier qui, dans sa modestie, n'avait d'autre visée que de succéder à son père, reprit la route de sa province et s'installa à Limoges. Il commençait à se livrer au paisible exercice de la médecine pratique, quand fut institué en 1823, le concours de l'agrégation. Sur l-'énergique intervention de son père, il se présenta et poussa, dit spirituellement Raynaud, l'obéissance filiale jusqu'à se faire recevoir le premier. Dès lors, sa

carrière est fixée, et ni sa modestie, ni son amour de la vie calme et tranquille ne pourront lui permettre d'échapper à Tinvincible force qui le mène, ni prévaloir contre la désignation que font de lui sa haute intelligence, ses aptitudes et aussi le concours des événements.

Il est, en outre, en dehors de l'énergique puissance paternelle, une autre volonté qui s'exerce sur lui et dont la sollicitude, impérieuse aussi, mais, — toute puissante, — ne le perd pas de vue. C'est celle de son maître Dupuytren; celui-ci le veut à la Faculté et ce qu'il veut, Dupuytren l'accomplit. Il le fait d'abord nommer professeur de Médecine opératoire à la Faculté de Montpellier, en attendant les événements, et, un an après, au moment même où Cruveilhier allait une seconde fois, abandonner la partie et retourner dans son cher Limousin, il est présenté, sous l'évidente inspiration de Dupuytren, par la Faculté de médecine de Paris, à la chaire d'anatomie que laissait vacante la mort de Béclard. Il est aussitôt nommé par le tout puissant ministre, l'évèque d'Hermopolis, qui se rappelle son auditeur des conférences de Saint-Sulpice.

On pourrait croire qu'arrivé ainsi, presque malgré lui, à une desplushauteschargesdela profession, Cruveilhier va en remplir les devoirs, avec la régularité et l'honnêteté que lui dictent sa conscience, il est vrai, mais aussi, sans trop de zèle, et en se renfermant dans la limite de ses obligations. D'autres, qui déploient à la recherche de ces postes enviés toutes les ressources de leuresprit — tendu, vers ce but unique, pendant des années, avec une passion extrême — ne se croient pas obligés à dépasser la mesure d'un médiocre enseignement, ponctuellement accompli. Ce serait ne pas connaître Cruveilhier. Le jour où il avait pris possession de sa chaire, il avait dit aux élèves pré-

TRAITÉ D'ANATOMIE DESCRIPTIVE. 3o7

venus contre lui par ses opinions religieuses (1), qu'ils trouveraient en lui, un professeur dont le zèle ne se démentirait jamais et qui tâcherait de leur faire oublier la perte qu'ils avaient faile en Béclard. Il tint plus que sa parole, et à l'exemple de son maître Dupuylren, on le vit consacrer à l'enseignement de la jeunese la plus grande partie de son temps. Renfermé dans les pavillons de l'Ecole pratique, il y passe des journées entières à y préparer ses leçons. Avant de consulter les œuvres classiques des anatomistes qui l'ont précédé, il étudie chaque organe sur la table de l'amphithéâtre, et n'accepte les descriptions de ses devanciers qu'après leur avoir fait subir le contrôle de ses propres recherches. C'est ainsi, qu'au jour le jour, est élaboré le célèbre Traité Traité clAnalomie descriptive qui a été entre les mains de ' dofplu sieurs générations de médecins (2) que n'ont pas fait oublier les ouvrages de Sappey, de Beaunis et Bouchard, de Testut et de Poirier.

Cependant, Dupuytren meurt et assure dans son testament la création d'une chaire d'anatomie pathologique à la Faculté de médecine de Paris ; il désigne en même temps Cruveilhier pour l'occuper. Le grand chirurgien avait été guidé, dans cet acte, autant par sa prédilection pour son disciple favori, que par l'intérêt qu'il n'avait cessé de porter à l'anatomie pathologique, depuis les débuts de sa carrière. Les événements montrèrent bientôt la justesse de son choix. Du reste, la

(1) On s'aUendait à une de ces scènes de tumulte dont l'amphitliéâti-e de la Faculté ofl'rait si fréquemment à cette époque le regrettable spectacle, et toutes les mesures d'ordre avaient été prises par l'autorité. Mais, le calme; le sang froid, le tact de Cruveilhier déjouèrent la malveillance et sa leçon dans laquelle il avait fait l'éloge de Béclard fut accueillie par des applaudissements.

(3) Traité d'Anaiomie descriplive. - Paris, 1834-36, in-S», 4 vol. — 1843, in-80, 4 vol. — ISjI-1852, in-80, 4 vol. — 18G2-18G7 in-S», 4 vol. (avec Marc Sée et Cruveilhier fils).

3Ei8 RÉCAMIER ET SES CONTEMPORAINS.

réputation de Cruveilhier était si bien établie à cette époque, que s'il n'avait pas été désigné par son maître, pour occuper cette chaire nouvelle, il y eut été porté par l'opinion publique.

Dans cette chaire, Cruveilhier est à sa vraie place et inaugure, à partir de ce moment, ses grands travaux d'anatomie pathologique qui pendant trente ans, ont occupé sa vie laborieuse et fait accomplir à cette science de si grands progrès. Il est, en effet, de cette étroite et vaillante phalange qui, sous l'impulsion de Bichat, a agrandi le champ d'observations que Morgagnie assigna à l'anatomie pathologique et qui a transporté l'étude de l'organe jusqu'au tissu. C'est donc à l'anatomie de texture, à la recherche des altérations des tissus qu'il s'attache, et il porte cette étude jusqu'aux confins de l'Histologie pathologique qui a été l'œuvre de ses successeurs, les anatomistes contemporains, et a continué jusqu'à nos jours Fimmortelle conception de

Les Bichat. Ces recherches aboutissent à son grand Allas dauatomie ct à son Traïlé cVAnatomie pathologique qui ont été

,que l'œuvre importante et capitale de sa vie (1).

Mais, courbé, pendant de longues années sur les altérations anatomiques, passé maître dans l'art de déceler la lésion pathologique etayant recueilli, en de nombreux volumes, les documents de la vaste enquête nécropsique qu'il a menée pendant quarante ans, Cruveilhier ne croit pas, comme d'autres, que les altérations des organes constituent toute la maladie; ce n'est pour lui, qu'un effet du travail morbide, une sorte de symptôme interne, mais, placé plus près que les autres signes de

(1) Cruveilhier, Ana.lom,ie patholocfique du corps humain, Description avec figures lithographiées et coloriées des diverses altérations morbides dont le corps humain est susceptible. Paris, 1830-1812, 2 vol. in-folio avec 230 planches coloriées. — Truite d'Analomie patholocfique générale. Paris, 1849-1854, 5 vol. in-80.

ouvrages i'aualoni patholo gique Kéiic'Tale