CORRESPONDANCE INTIME DE RÉCAMIER

comme plusieurs de mes amis, j'avais voulu accepter le litre de baron, il est à présumer qu'il m'eût été donné sans difficulté. J'ai cru vous devoir ces détails afin de fixer davantage vos idées, et de vous mettre en mesure de parler à votre famille, avec connaissance de cause. Je n'attache à tous ces titres que l'importance que vous y attachez vous-même, les seuls dont je fasse cas sont la noblesse et l'élévation des sentiments et la vertu. -Ma conduite, dans les circonstances présentes, avec la fortune que vous me connaissez, vous fait assez voir que je suis inaccessible aux calculs de l'égoïsme et de l'intérêt : je n'étais point médecin du roi et je me refuserais à l'être si les circonstances politiques se modifiaient et m'appelaient à ce poste dangereux, car je ne voudrais pas me condamner à vivre dans l'atmosphère d'intrigues qu'est une cour. Cependant, je n'ai pas hésité, après avoir fait le serment de chevalier de la Légion d'honneur à Louis XVIII, de refuser à la Révolution un serment qui répugnait à mes convictions, et j'ai abandonné ainsi pour 15 000 ou 16 000 francs de places scientifiques conquises par mes travaux. Vous penserez probablement qu'un homme qui agit de la sorte ne manque pas d'honneur et de délicatesse, et vous pouvez être certaine qu'il est, quand il vous l'assure, le plus sincère et le plus désintéressé de vos amis. Je suis donc votre ami, madame et j'entends vous le prouver de toutes les manières qui sont en mon pouvoir.

Heureux au delà de tout ce que je saurais vous dire de votre aimable consentement à notre union, je ne pourrais goûter un bonheur si doux et si grand sans l'approbation gracieuse de vos parents, et vous pensez de même. Nous sommes donc parfaitement d'accord sur ce point comme sur tous les autres. Agissez avec paix, avec sécurité et avec confiance en Dieu, il lèvera toute difficulté. S'il n'approuve pas notre dessein, il s'y opposera, et nous le bénirons encore, car Dieu est tout; nous ne voulons que l'accomplissement de sa sainte et adorable volonté.

Je désire, avant tout, que vous soyez bien persuadée que l'ombre d'un regret de votre part, dans un projet semblable ferait le malheur de ma vie; aussi je vous supplie de l'examiner avec toute votre liberté ; il en est temps encore ; si vous éprouvez la moindre hésitation, arrêtez-vous, faites-en part à votre ami.

J'avais mal jugé votre situation de fortune. Je n'avais pas pris

400 régâmier et ses contemporains.

garde à l'importance de votre famille, à son rang dans la noblesse et dans le monde. Mais les circonstances que vous connaissez, notre explication et surtout la certitude de la réciprocité de nos sentiments, — certitude que je ne céderai pas pour un royaume — que je voudrais cependant avoir pour le mettre

à vos pieds Puis, votre bonté, votre simplicité, vos vertus

m'ont décidé Jugez si jai eu tort.

Trouvez ici, je vous prie, l'expression du plus tendre, comme du plus respectueux attachement qu'un homme puisse éprouver pour la femme qu'il respecte le plus au monde.

Ce mariage transforma la vie de Récamier et lui donna le bonheur domestique le plus parfait. Bientôt, la naissance de deux enfants vint, à dix-huit mois d'intervalle, porter à son comble la félicité dont il jouissait (1). ]y|me Récamier, qui était douée d'une grande distinction et d'une rare intelligence, sut donner à sa maison l'importance qu'exigeait la réputation de son mari. Son salon devint le rendez-vous des personnages les plus marquants de la société de l'époque. Ces personnages appartenaient pour la plupart au monde catholique et étaient à la tète de ce mouvement religieux qui se manifesta, avec tant d'intensité, dans les années qui suivirent la révolution de Juillet.

Ici se présente une autre phase de la vie de Récamier. Quoique étrangère aux occupations médicales, cette période de son existence appartient à l'histoire du temps, et la part qu'il prit aux événements religieux

(]) Ces enfants devinrent, l'un, M. Etienne Récamier, qui ayant hérité des qualités de cœur et des convictions ardentes de son jîère l'ut un des fondateurs du journal « Le Français '>, crée pour soutenir le mouvement catholique libéral de la fin de l'Empire. Il donna avec un désintéressement absolu beaucoup de son temps à la défense de ces idées, s'occupa d'archéologie etd'œuvres charitables et mourutaccidenteliement, à Jérusalem, il y a quelques années ; et l'autre, un officier distingué, M . le général Récamier, dont la haute valeur et les brillants états de service sont bien connus.