CHARITÉ DE RÉCAMIER

Mais la bienfaisance de Récamier ne reveiait pas toujours ce caraclcrc original et touchant, qui répondait

Ncigeaient sur les revers et sur le haut collet

D'un paletot tombant plus bas que le mollet.

Ses sourcils emmclf's, sorte de ronce grise,

Couvraient d'étranges yeux, comme aux hommes d église.

On en voit quelquefois, pour qui le temporel

N'a pas plus de secrets que le spirituel.

Et, de fait, des sommets où le renom se fonde,

11 regardait souvent au delà de ce monde.

11 était bienfaisant, on le disait bourru.

Et même assez peu tendre au client accouru.

Quoique l'on ne citât, de ce que la richesse

Compte de favoris ainsi que la noblesse.

Pas un seul cabinet plus hanté que le sien.

C'était ce qu'on appelle un grand praticien.

Un jour, il fut prié, par une lettre expresse^

D'aller, dans un logis dont on donnait l'adresse.

Visiter au plus tôt, madame Bourrichon.

» Bourrichon ! se dit-il. Est-ce que c'est un nom ?

« Je n'ai jamais connu, certes, d'Adam ni d'Eve,

« Madame Bourrichon. D'ailleurs, si je ne rêve,

« Dans ce cul-de-sac-là — sont des bouges affreux,

« Où le prix de mes soins est trop haut pour des gueux. »

La lettre, cependant, disait : « Je vous conjure ! «

Bref, il part et met pied devant une masure

« Madame Bourrichon? — Corridor du sixième !

— Du sixième, bon Dieu? « Il monte tout de même.

Sur la porte, laissée, une clef attestait

Qu'on entrait sans frapper; il entre. Elle dormait.

D'un œil inquisiteur il parcourt la mansarde

Et s'assied.

Elle, au l3ruit,se réveille, et, hagarde, Rajustant son bonnet, expose au médecin Que, d'un mal de poumon ne voyant pas la fin. Elle s'adresse à lui, prince de la science ; Qu'elle attend le salut de son expérience ; Qu'elle a tort de l'avoir mande dans un taudis. Mais qu'elle l'a connu chez ses maîtres jadis, Et que, certainement, madame la comtesse Ne la blâmerait pas de cette hardiesse. ' Il scrute la poitrine, interroge le son.

Et tous les bruits que fait la respiration. L'examen terminé, la formule prescrite : « — Dix francs, sera-ce assez. Monsieur, pour la visite? » Mais lui,se redressant et grossissant sa voix : <■ Non. je ne grimpe pas. Madame, jusqu'aux toits A moins de trois louis ! » Puis, tirant de sa poche Soixante francs en or, de la dame il s'approche, Les glisse dans sa main, gagne le corridor. Et, s'il n'était défunt, courrait je crois, encor.

(DECHA-MBRE.Dictionnaireencyclopédique des sciences méJicales,Récamiev)

à sa nature vive et primesautière, et qui a été si heureusement reproduit par Dechambre : quand il le fallait, en efîet, il apportait à son désintéressement un tact extrême et une grâce d'esprit parfaite. Il recherchait alors les moyens de ménager les amours-propres et de donner sans que l'intéressé s'en aperçût, ou de recevoir des honoraires dérisoires, en laissant croire qu'ils étaient largement satisfaisants.

Ce n'est pas tout, et ceux qui ont à cœur le souci véridique de l'histoire me reprocheraient de laisser dans l'ombre — obéissant à un faux sentiment de respect humain — un autre côté que revêtait sa charité et qui se rattachait à ce que nous savons de l'intensité de ses sentiments religieux. Le grand praticien qui avait porté à un si haut degré l'exercice de la médecine et qui avait jeté sur la science un si grand éclat, possédait les vertus d'un apôtre et pratiquait l'humilité des hommes de foi primitive. Il croyait devoir à ses malades la charité de ses prières, comme le ministère de son art, comme l'aumône de ses bienfaits matériels, et, dans sa poursuite du bien, sous toutes ses formes, il priait pour ses malades comme eussent pu le faire un Vincent de Paul ou un François de Salles. Toutefois, il faut s'entendre, — car il ne faudrait pas croire que l'homme d'action et d'initiative qu'il était et qu'il resta toujours, ait pu jamais se cantonner dans une pieuse et sainte inertie. — Sa religion était trop éclairée pour confondre les lumières de la science avec celles de la foi, et, en tournant ses regards vers le ciel, il se gardait de désarmer. Sa lutte thérapeutique n'en était pas moins vive et soutenue, et la hardiesse et la succession de ses interventions moins promptes et moins décisives.

L'homme est un, et nous le trouvons toujours iden-