L'ABBÉ RÉCAMIER

courant, les dons innés; ces dons furent f«îcondcs par l'éducation, développés par l'étude et accrus par la prati([ue professionnelle et l'expérience de la vie.

Élevé par une mère, qu'il perdit jeune encore, mais qui élaitune femme remarquable par son intelligence et ses vertus, Récamier apprit d'elle la notion du devoir, et lui dut l'orientation morale et définitive de sa vie, qui devait toujours être d'accord avec ses actes privés ou professionnels. Son premier précepteur, dont l'influence compléta certainement celle de sa mère, fut son oncle, un prêtre, Jean-Claude Récamier, curé j^!;^|;J|^^, deVilleboisen 177G (1).

Ce prêtre, dont j'ai entre les mains la correspondance avec Récamier, était un homme de la plus haute valeur, et il contribua à imprimer à rintelligence de Icnfant des traits qui ne devaient jamais s'effacer.

En même temps qu'il s'attacha à former son caractère, il lui apprit les éléments de la langue latine, qui jouait alors un si grand rôle dans l'éducation, et que Récamier écrivit et parla toute sa vie avec une grande pureté. Notons, en passant, queTignorancedela langue latine, indispensable alors aux études médicales, fut cruellement ressentie par d'illustres médecins de cette époque ; que Dupuytren ne la savait pas (2), que Boyer dut l'apprendre après l'âge de trente ans et que

(1) L'abbé .lean-Claiidc Riîcamieh, curé de Villebois en \:'r>, fut, en 17X0, délégué par cette paroisse aux élections des États généraux : dénonce le 20 août 1793, au district de Saint-Rambert, il fut décrété d'arrestation et ne dut son salut qu'à une manifestation de la population, qui lui était très attachée. Il finit ses jours auprès de son tVère, à Rochcl'ort, dans une petite maison qu'il s'était fait construire, et sur le frontispice de laquelle on avait fait inscrire ces mots : Domus Socralica.

(2) On sait que, à l'assassinat du duc de Bcrry, le roi Louis XVIII, qui était très lettré, ayant adressé à Dupuytren la parole en latin, langue que le prince blessé possédait mal, pour lui demander son avis sur la gravité de sa situation, Dupuytren ne put réiiondre. Ce fut Antoine Dubois qui répondit en un élégant et correct latin avec un remarquable esprit d'à propos.

Brelonneaii, bien qu'élevé aussi par un prêtre, l'ignora jusqu'au moment oi!i il se décida à l'étudier pour subir, fort tard, les épreuves du doctorat.

L'enfant entra ensuite au collège de Belley, où il termina ses études classiques. Dans cet établissement, dirigé par un ordre religieux — des joséphistes, — il eut pour camarade et ami un jeune garçon de son âge nommé Richerand, qui le suivit à l'hôpital de Belley, et qu'il devait retrouver plus tard sur la grande scène médicale parisienne, et avec lequel il resta toute sa vie

Premières étroitcmcut lié. Scs classes terminées, le père de Réétudes nié- . . , . , .

dicaies camier, qui voulait lui transmettre sa charge de notaire, le plaça dans un cabinet de procureur pour l'initier aux

nnor.

affaires. Mais le jeune homme, qui avait déjà une vocation très nette pour la médecine, ne put y rester plus de trois semaines et obtint de son père qu'il commencerait ses études médicales à l'hôpital de Belley. L'iiùpitai L'hôpital de Belley, comme tant d'autres hôpitaux Belley. dc provlucc, possédait un certain nombre de médecins distingués qui formaient des élèves au lit des malades et, dansun commerce affectueux de tous les jours, imprégnaient ces jeunes esprits d'une forte préparation médicale. L'histoire doit signaler — toutes les fois qu'elle les rencontre — les noms de ces modestes et consciencieux praticiens de province qui ont ouvert la carrière médicale aux hommes devenus l'honneur et la gloire de la profession.

Dans les études médicales, comme dans toutes les branches de l'enseignement, l'éducation première, la formation primitive a une importance manifeste, et, des premières études, dépend souvent l'évolution intellectuelle de la vie entière.

Richerand s'attacha de préférence au D' Tenand — praticien instruit et lettré, — qui dut encourager cl