CHAPITRE III

, Les anciennes Inslilulions médicales. — La Faculté de médecine de Paris. — Les Doctcurs-Ké^^ents. — Les Professeurs. — Les Bacheliers.

— Les Licenciés. — L'Ancien. Le Doyen. — Traits moraux de la Faculté. — Possibilité de réformes. — II. L'Académie de chiruri^ie. — Mareschal et Lapeyronie. — Antoine Louis, secrétaire perpétuel. — Ses travaux. Mémoires tic l'Académie. Éloges académiques. — III. La Société de médecine. — L'orj^anisation de la Société. — Luttes avec la Faculté. — Vicq d'Azyr, secrétaire perpétuel. — Éloges académiques.

— Proirramme de réorsranisation de l'Enseignement et de la Médecine.

II esl impossible d'écrire l'histoire des hommes qui ont pris part à la rénovation scientifique du commencement du siècle sans tracer les conditions au milieu desquelles ce mouvement prit naissance et se développa . On saisirait d'ifficilement, en effet, la profonde révolution scientifique qui fit surgir dans la science, du jour au lendemain, tant d'hommes remarquables, si on n'avait présent à l'esprit le tableau des corporations qui venaient de disparaître et celui des institutions qui allaient être édifiées à leurs places. Cette exposition est, selon le programme que j'ai tracé en tète de ce travail, le cadre même de la biographie de Récamier.

Au moment oii Récamier arrivait à Paris, une ère ^"^

anciennes

nouvelle s'ouvrait pour la Médecine; et, sur les nsiiiuuons

médicales.

ruines des vieilles institutions effondrées dans la tourmente révolutionnaire, se reconstituait un édifice plus conforme aux mœurs issues de la Révolution, plus en rapport avec l'état de la science et avec la soif

de progrès qui tourmentait les jeunes générations.

Pour bien comprendre la profonde transformation qui s'opéra à cette époque dans l'enseignement médical et qui a exercé une influence si considérable sur le développement de la science contemporaine, il faut remonter au delà des lois de l'Assemblée législative (1) et de la Convention (2) qui supprimèrent les Universités, les Facultés et les Sociétés savantes, et se représenter le tableau de l'ancien état de choses. Par le fait, cette période si intéressante de l'histoire de la Médecine est trop peu connue, quoique aucune science n'ait été l'objet, du jour au lendemain, d'une perturbation si profonde — on pourrait dire, d'une destruction si absolue, — suivie à bref délai d'une rénovation aussi brillante. Elle mérite à coup sûr, cette phase dramatique de la vie scientifique de tout un peuple, non seulement de capter l'étude attentive des médecins — mais aussi de fixer l'intérêt de tous les esprits que ne laissent pas insensibles les grandes évolutions historiques de l'humanité.

Au moment de la Révolution, la France comptait dix-huit Facultés dont quelques-unes remontaient au xiii" siècle, et dont deux, celles de Paris et de Montpellier étaient justement célèbres, quinze Collèges de médecine, des Collèges de chirurgie (2) et de nombreuses sociétés savantes.

(1) 18 août 1792.

(2) 8 août 1793.

En dehors des Collèges de médecine, il y avait de nombreux Collèges de chirurgie.

Par exemple, Tours, où j'écris ces lignes, possédait un Collège de chirurgie établi à la demande du duc de Choiseul, gouverneur général de la Touraine et de M. de la Martinière, premier chirurgien du roi, par lettres patentes du 5 juillet 17G6, enregisti-ées au Parlement au mois de septembre suivant.

Les professeurs et démonstrateurs furent :

LA l'AdULTE LU'; MEDECIN!': DE l'AUlS. 53

l*aiiiîi CCS insLilulions, Irois doivcnl api)clcr spccia- IcincnL noire allcnlion, la Facullc dcmédecinc de Paris, la Sociclé royale de médecine cl l'Académie de chirurgie.

La Faciillé de médecine de Paris avait un illustre i^i l'aouitii passé. Remontant au xiii" siècle, elle se confondait, à mèdcii,,l'origine, avec la Faculté des arts, dont elle ne se sépara i4u. que vers 1280 (1). D'abord entièrement ecclésiastique, elle jeta le fondement de ses écoles, vers 1 172, dans cette rue de la Bùclierie, où elle résida pendant cinq siècles et dont elle devait rendre le nom célèbre (2).

Pmir los pi'inci|ics, M. Dosornieaiix, remplacé en 1778, par M. Daligny.

Pour l'ostéoloivie et les maladies des os : M. GravelaL de ri'^iiine.

Pour les opérations : M. Brossillon, remplacé, en 1780, par IM. Léj;cr.

Pour l'anatomie : M. Dcmarcé, remplacé, en 1768, par M. Mabilleati.

Pour les accouchements : M. lîobierre.

Les lunilis et jeudis à deux heures, les professeurs et les membres du (".oUèpo de chirurgie — ils étaient au nombre de 20 environ — donnaient des consultations à leur CoUèj^e, près des Cordelicrs, et pansaient gratis.

A partir de 178 i jusqu'en 171)3, VAlmanach historique de Touraine, où sont puisés ces renseignements, donne la liste des chirurgiens en chcl" des hôpitau.x.

Ce sont :

MM. Brossillon, chirurgien en chef de Thôpital militaire, Gravclat de l'Kpine, chirurgien en chef de riiôjjital général.

Bobierre, chirurgien en chef de l'hôtel-Dieu pour le premier semestre.

Mcnard, chirurgien de l'hôpital des enfants trouvés.

Barbier iils, chirurgien des prisons.

Daligny, chirurgien en chef de l'hôtel-Dieu pour le second semestre.

(1) A cette époque, la Faculté voulut faire corps à part, avoir ses séances à elle, sa masse d'argent, ses registres particuliers et son domicile.

Son installation primitive eut lieu dans une l'ue qui s'appela d'abord rue ilcs Escholes. Puis en 1300, rue du Z'Y'jirre à cause de la paille ou •' f'enrre » sur laciuclle s'asseyaient les étudiants. En 1369, elle Ht l'acquisition d'une maison située rue des Rats et qui existe encore aujourd'hui entre la lilace Maubert et l'IIôtel-Dieu, sise près des rues de la Boucherie et <le riIotel-Colbert. Ce fut la première acquisition authentique de la Faculté.

(2) La ville de Paris, on le sait, a acheté l'ancienne Ecolo de médecine de la rue de la Bùcherie, dont elle veut faire un musée historique de la rtiédecine et une bibliothèque médicale.

La grande salle, où se passaient, en grande pompe, les examens et les thèses aux xvii« et xvni'^ siècles, était occupée par un lavoir à cjui congé a été donné à fin de bail.

Le nettoiement et le déblaiement de cette salle viennent d'èlre opérés, non sans peine. Les machines et les essoreuses ilu la\oir, les sels

A partir de ce moment elle est laïque, possède un siège pour ses actes, s'organise régulièrement avec méthode, et telle a été la puissance de cette organisation qu'elle a pu subsister presque sans modifications jusqu'au jour où la Révolution ferma ses portes. — Examinons sa constitution.

Organisa- La Faculté se composait de tous les Docteurs créés

tion. . .

dans son sem — parmi lesquels un certain nombre chargés de faire des leçons publiques prenaient le litre de Docteurs-Régents, — de Professeurs choisis par les Docteurs et nommés pour deux ans, mais rééligibles, de Bacheliers chargés de faire des leçons et de les commenter, et enfin d'un Doyen nommé à l'élection par ses collègues, et chargé, comme aujourd'hui, de la police intérieure et extérieure de l'École et de la surveillance de l'enseignement.

Les Les Docteurs-Régents constituaient la Faculté, que

OoctGurs "

Régents, représentent seulement aujourd'hui les Professeurs, les Agrégés et les autres fonctionnaires, et du gouvernement duquel, de nos jours, sont exclus tous les autres médecins. Ils prenaient part à l'administration de ses affaires, à l'exécution de ses décrets et de ses lois. Parmi eux, le plus ancien des Docteurs-Régents, qu'on appelait l'Ancien, Anliquior Magistrorum, jouissait de grands privilèges. Il primait ses collègues dans les réunions, percevait le double des honoraires des autres Docteurs-Régents et pouvait, en l'absence du Doyen,

et les acides ont rongé les contreforts, les murs et les piliers ornés de mascarons et d'animaux symboliques, lesquels datent du xvi'^ siècle.

Le déblaiement a permis de retrouver l'orifice d'un puits, de caves et de cryptes qui datent du xiii« siècle et qui sont les substructions de l'ancienne « Maison des Bedeaux » achetée par la Faculté, grâce aux libéralités de Jacques Desports, chanoine et médecin de Charles VII.

Ces caveaux, aux voûtes surbaissées, aux pilastres trapus, et qui sont au-dessous du niveau de la Seine, appartenaient, sans nid doute, à l'ancienne maison portant comme enseigne les Trois Rois, que vendit Guillaume de Caudelou moyennant 10 livres tournois de rentes.

LKS DOCTEURS-UÉGENTS ET LES liACHELlERS. 57

convoquer la Faculté. — Il n'cxislail pas d'autre hiérarchie. Tous les docteurs praticiens avaient les mômes litres et les mômes droits. Tous pouvaient ôtrc Professeurs, et le public ne distinguait pas entre grands et petits médecins. Seuls les médecins de la Cour devaient à leur situation une certaine suprématie.

Les Professeurs, qu'on avait appelés primitivement fes

' ^ Professeurs.

« Lecteurs », étaient en partie renouvelés tous les ans et élus au suffrage de leurs pairs, les Docteurs-Régents. Seuls les deux professeurs de médecine, Frofcssores scholariini, restaient deux ans en fonctions. L'édit de 1707(1) sur l'organisation de la Faculté de médecine établit bien le concours pour l'obtention des chaires, mais on ne tint aucun compte de cet article à Paris, où la Faculté continua à élire elle-môme ses Professeurs. La Faculté de Montpellier y attachait plus d'importance, mais trouvait cependant souvent le moyen d'écarter le concours par l'adoption des « survivances ». On le voit, tout Docteur-Régent pouvait être appelé à une chaire et devait toujours être prêt à l'enseignement. Cet usage obligeait les Docteurs à travailler constamment et à se tenir au courant des travaux du temps, et on ne voyait pas, comme aujourd'hui, des Professeurs vieillis s'immobiliser dans leur chaire, autour desquels s'est fait le vide des auditeurs, ou, trop occupés par la clientèle, se faire indéfiniment suppléer.

Les Bacheliers étaient les étudiants qui, après les i.^ç,';'^,]^^.^ études réglementaires, tempiis auditionis, avaient subi l'épreuve du baccalauréat en médecine. Les examens consistaient en épreuves orales sur les différentes branches de la médecine et en deux thèses, l'une sur

(1) « Voulons que toutes les Chaires des professeurs qui vaquent actuellement ou vaqueront à l'avenir seront mises à la dispute et que la chaire vacante soit adjugée à celui qui sera trouve le plus dij^ne. »

Édit de mars 1707, article VI.

58 UÉCAMIEK ET SES COiNTEMPORAlNS.

un sujet quelconque de Pathologie ou de Physiologie, qu'on appelait la Thèse Owof/iôé/a/re, l'autre d'Hygiène, qui portait le nom de Cardinale^ en mémoire du cardinal d'Estouteville, qui avait réformé la Faculté en 1452.

Les examinateurs étaient choisis en dehors des Professeurs — usage excellent que les Facultés actuelles auraient dû conserver. — Ils étaient élus au suffrage à deux degrés. Les épreuves du baccalauréat n'étaient qu'une préface aux études médicales, et l'étudiant qui de « philiatre » — c'était la désignation qu'il portait, — devenait « bachelier émérite », devait encore employer deux années à faire des leçons, à soutenir des thèses, à fréquenter les hôpitaux et les « consultations charitables » établis par la Faculté. Mais quoique élève, il était déjà maître, Magister, en portait le titre, et faisait partie de la Compagnie.

Le Doyen. Lc Doycn était le chef de la l'acuité, Capiil Faculiatis, vindex disciplinœ, custos legiim, dit le Statut. Il était chargé de tout ce qui concernait son administration, et c'était une occupation considérable quand on songe qu'il gouvernait tous ses intérêts, qu'il présidait ses assemblées, qu'il faisait partie des examinateurs, et procédait aux examens des chirurgiens et des apothicaires, qu'il était un des trois Doyens qui dirigeaient l'Université, et qu'il intentait lui-même et défendait souvent en personne les procès assez fréquents que soutenait la Faculté.

C'était une lourde charge et un grand honneur. 11 était élu pour deux ans, mais un décret de la Faculté de 1674 autorisa la réélection, à la condition que le Doyen aurait fait preuve d'une grande capacité et que son élection aurait lieu à l'unanimité. A partir de cette époque, on cite un certain nombre de Doyens qui conservèrent leurs fonctions pendant quatre ans. Un d'entre