LE DOYEN

eux, René le Thieullicr, les garda six ans (1768-1774).

L'élection se faisait avec une très grande solennité et au suffrage h deux degrés (1). Le Doyen entrant en l'onctions faisait frapper des jetons de présence que touchaient les Docteurs pour leur assistance aux actes de la Faculté (2). Ces jetons portaient, d'un côté, les insignes de la Faculté, et, de l'autre, les armoiries du Doyen. A partir de 1652, on remplaça ces armoiries par son portrait et les insignes de la Faculté par des devises et des emblèmes (3).

Telle est cette organisation, très simple et très libérale. Mais les études Tétaient moins et, quoique peu pratiques au point de vue spécial qui aurait dû être d'exercer, avant tout, les jeunes gens à l'art de guérir, très longues, très pénibles et très laborieuses.

D'abord, il fallait, pour être admis sur les bancs de la Faculté, être reçu Maître es arts de l'Université de Paris, c'est-à-dire avoir accompli avec succès des humanités étendues, et posséder, par suite, une culture intellectuelle assez élevée. La durée des études

(1) Les électeurs de l^r degré étaient au nombre de cinq. Trois anciens et deux jeunes, élus par l'assemblée des Docteurs-Régents. Ceux-ci choisissaient les trois docteurs qu'ils croyaient le plus dignes du dccanat et inscrivaient leurs noms sur un bulletin, que le plus ancien des médecins mettait dans un chapeau. Le Doyen dont les pouvoirs étaient terminés tirait un bulletin et c'est le docteur dont le nom sortait ainsi qui était proclamé Doyen pour deux ans. C'est de la même manière que se faisaient les élections des professeurs et du bibliothécaire.

Cette élection, à laquelle on donnait une grande solennité, avait lieu le samedi après la Toussaint. Notons, à ce sujet, que les cérémonies de la Faculté étaient indiquées non par la date, mais par la fête du jour.

(2) La Bibliothèque nationale possède une collection complète de ces jetons qui sont extrêmement rares. Il en existe 108 à la Faculté de médecine.

Vgy. A. Corlieu, qui a étudié toutes ces questions historiques. Les jetons des doyens de la Faculté, 1887, in-8<*.

(3) Les armes de la Faculté étaient trois cigognes tenant dans leur bec le rameau d'origan, et, en chef, le Soleil projetant ses rayons, avec la fameuse devise : Urbi et orbi salas.

médicales était de sept années complètes — quatre années consacrées à l'obtention du baccalauréat, — deux années h la licence, qui constituait la suprême et solennelle épreuve. Un échec du baccalauréat ajournait à deux ans le candidat.

Enlin venait — toute la Faculté ayant été consultée — l'admission au doctorat et, dans une pompeuse cérémonie, la remise solennelle du « bonnet». Les études. Pendant ces longues années, les étudiants, astreints aux cours, soumis à une discipline sévère, à de longs examens qui se continuaient des jours entiers, à des débats prolongés et à des argumentations qui duraient des heures d'horloge et se répétaient parfois toutes les semaines, sur un point quelconque de la médecine, travaillaient beaucoup ; et il est certain que, de ces laborieuses années de scolarité, sortaient des hommes érudits, très versés dans les études latines et grecques rompus à la scolastique et à l'interprétation des textes d'Hippocrate, de Galien et des vieux Maîtres, qui constituaient alors toute la médecine classique. Mais les études pratiques, telles que nous les concevons aujourd'hui, faisaient défaut. La Clinique proprement dite, au lit d'hôpital, n'existait pas. L'Anatomie n'était guère mieux favorisée et n'a commencé à être démontrée qu'au xviii" siècle — Les sujets manquaient, du reste. — Longtemps la Faculté n'eut à sa disposition, de loin en loin, que les corps de quelques suppliciés, et la profanation des cadavres était punie par des lois sévères. L'Histoire naturelle était mieux partagée, et la création de Jardins botaniques assez complets pour l'époque autour des Facultés, facilita de bonne heure son enseignement. On sait, du reste, le rôle important qu'avait l'Histoire naturelle en Médecine dans la dernière moitié du xviii^ siècle et au commencement de celui-ci, et je si-

INDÉPENDANCE ET OlUiUElL HE LA FACULTÉ. Gl

gnalerai, au courant de cette étude, rinfluence excessive qu'elle exerça, à un moment, sur la Nosologie médicale. Voilh, en traits succincts, l'organisation et le bilan de TEnseignement de la vieille Faculté. Il faut maintenant, pour compléter cette courte esquisse, se représenter l'àme même de ce corps, ses traits moraux; sa jalouse et fière indépendance (1) qui allait jusqu'à la faire résis- indôpcn-

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ter au Monarque lui-même ou au plus puissant desMinis- et orgueil très — comme ce fut le cas pour l'infortuné Renau- vlcuiié. dot (2), — son opiniâtre orgueil qu'exprimait si bien sa célèbre devise : Urbi et orbi salas, et qui lui dictait la prétention de faire exercer la médecine par ses docteurs dans l'Univers entier(3), tandis qu'elle s'opposait au libre exercice de tout médecin qui n'était pas issu de ses rangs ; son esprit rétrograde, qui lui faisait repousser les découvertes comme la circulation du sang ou l'ino-

(1) En 1765, Louis XV fit demander à la Faculté de lui prêter les œuvres du médecin arabe Rhazés. Il lui envoj'a le Président de la Cour des comptes, Jean de la Dreische pour solliciter le prêt du manuscrit, pour en faire une copie, s'engageant à le restituer immédiatement après.

Ce fut une grave affaire et qui ne se dénoua pas facilement. Le Doyen, Jean Loiseau {Johannes Avis), réunit en assemblée solennelle la Faculté, et la discussion fut fort longue. Les maîtres finirent par décider qu'ils prêteraient le manuscrit de Rhazès à la condition que le Roy donnerait une caution de 12 marcs de vaisselle d'argent déposés à la Faculté et un billet de cent écus d'or, au profit de la corporation. Dans une lettre que la Faculté remit pour le Roy au Président de la Dreische, elle eut le soin de répéter la stipulation de ces conditions.

Telle était l'indépendance de la Faculté vis-à-vis d'un des Rois les plus absolus. Aujourd'hui, il suffirait de l'ordre d'un simple ministre pour faire sortir de la Bibliothèque de la Faculté les plus précieux volumes.

(2) " Le plus puissant homme qui ait été depuis cent ans en Europe, sans avoir la tète couronnée, a été le cardinal Richelieu. Il a fait trembler toute la terre, il a fait peur à Rome, il a indûment traité et secoué le roi d'Espagne, et, néanmoins, il n'a pu faire recevoir dans notre compagnie les deux fils du Gazetier qui n'étaient que licenciés et ne seront de longtemps docteurs. >> (Guy Patin ; Lettre à Spon, édition Reveillé- Parise, Paris, 1846, t. I, p. 347.)

■(3) « Ipsisque licentiandis capite aperto et in gcnua procumbentibus. concellarius impertiat licentiam et facultatem legendo, interpretandi et faciandi medicinam hic et ubique terrarum, in nomine Patris... » iSlatuta, art. 37.)

62 RÉCAMIER ET SES COiNTEMPORAINS.

culation et proscrire des remèdes comme le quinquina et l'antimoine; son extraordinaire amour-propre, qui l'engageait dans des luttes acharnées contre tous les corps qui pouvaient lui porter ombrage, d'abord les Apothicaires, les Barbiers, les Chirurgiens, puis l'Académie de chirurgie et la Société royale de médecine.

Tel quelle, avec ses qualités et ses défauts, la Faculté fut un organisme puissant et vivant. Elle resta omnipotente jusqu'au milieu du xviii" siècle ; mais les temps, aidés par son opiniâtreté et son aveuglement, finirent par conspirer contre elle.

A une époque où commençait à souffler l'esprit de rénovation scientifique, la Faculté restait ce qu'on l'avait vue au moyen âge ; fière de son antiquité et de ses privilèges, se consumant en vaines et stériles argumentations, jalouse de toute gloire contemporaine et regardant comme une violation de ses droits toute critique des œuvres des anciens, toute recherche de vérités nouvelles, toute réforme, tout progrès qui n'émanait pas d'elle.

L'affranchissement de la Chirurgie, longtemps tenue en vassale, la création de l'Académie de chirurgie ; plus tard la fondation de la Société de médecine lui portèrent des coups funestes. La vie se retira peu à peu de son sein. Les hommes les plus illustres la désertèrent pour les deux s.ociétés rivales, qui devinrent le centre de tous les travaux et le point de mire de toutes les ambitions, mais qui ne purent non plus se soutenir longtemps. Au moment de sa suppression, il y avait deux ans qu'elle n'avait pas reçu de docteurs, et c'est à peine si elle comptait dans ses rangs quelques hommes marquants.

Les historiens contemporains ont été très sévères pour