LA CLINIQUE DE CORVISAUT

npj)orla le concours de son dévoucmenl, et les immenses ressources d'un esprit supérieur.

Après la mort de Desbois de Roclicfort, Corvisart corvisan. lui succède à sa Clinique de la Charité (1788). L'élève devint le successeur du maître et de son œuvre. Dépositaire de ses idées, et héritier de ses travaux, agrandissant son programme de ses propres conceptions, et l'adaptant aux ressources infinies de son intelligence, doué d'un génie incomparable d'observation fortifié par l'étude des grands maîtres, des Boerhaave, des Sloll, possédant, en outre, une remarquable et élégante facilité d'élocution, Corvisart ne tarda pas à développer cet enseignement et à lui donner une illustration qui fit de lui un véritable chef d'école.

Aux causeries familières et à bâtons rompus qui La cuuuiu,

do

étaient le procédé de son maître^ il substitua les leçons coivisait. didactiques et magistrales, qui sont restées la manière des cliniciens contemporains. S'attachant, avec une précision méthodique et des minutieux procédés d'analyse, à l'investigation de chaque phénomène morbide, à l'exploration de chaque organe, sans jamais séparer la fonction de l'appareil malade, recherchant et mettant sans cesse en lumière les signes certains et constants, les vérifiant exactement par l'épreuve de l'anatomie pathologique, il porta le diagnostic au rang d'un art véritable et l'éleva à un degré qui nous remplit — même aujourd'hui — d'un véritable étonnement. Nos méthodes positives et presque mathématiques d'exploration, la certitude que nous donnent l'auscultation, la thermométrie, les analyses bactériologiques ont tellement modifié et facilité les procédés de diagnostic, que nous nous faisons difficilement une idée des ressources que trouvaient les anciens maîtres dans la culture et l'ingéniosité de leur esprit, dans leur coup d'œil médical.

108 liÉCAMIER ET SES CONTEMPORAINS.

dans l'éducation de leurs organes et dans Thabilude TrocM^s mélhodiquc d'observation à laquelle il soumettaient

diagnostic, leur intelligence. Aucun détail, même des plus simples, se rattachant aux habitudes, à l'âge, à l'hérédité, à la profession, à l'expression de la physionomie, aux mouvements de l'âme, aux manifestations du caractère, n'échappaient h Corvisart et ne paraissaient inutiles à ses inductions. D'un autre côté, les signes tirés de l'attitude, du pouls, de l'état de la langue, de la coloration des urines, de l'aspect de la peau, de la percussion des organes qu'il avait empruntée à Avenbrugger, constituaient pour lui des indices qu'il scrutait et interrogeait minutieusement (1).

saRacité Tel était son art à interroger ces signes, son tact de médical, la perfection de ses sens, la puissance de son esprit d'observation qu'il se trompait rarement, et que les autopsies, auxquelles il procédaittoujours, vérifiaient constamment le jugement qu'il avait porté. Certains de ses diagnostics qui ont paru le résultat d'une illumination intérieure, tandis qu'ils n'étaient que la conséquence soudaine et rapide de sa sagacité clinique, ont impressionné ses contemporains, et ses biographes citent tous de merveilleux exemples de son rapide coup d'œil médical.

Mais c'est comme mise en valeur de tous ces dons dans l'enseignement clinique que Corvisart appartient à l'histoire. C'est à lui que revient l'honneur d'avoir développé cette branche de la science, et d'avoir initié ses "nombreux élèves h l'art de reconnaître les signes

(1) Nos moyens de diagnostic perfeclionncs ont, il est vrai, remplace ces opérations mentales de déduction. Mais, il ne faudrait pas, cependant, que les sens remplacent rintelligence, le jugement et l'expérience. Sans l'intervention de l'esprit, le diagnostic restera toujours incom])lct, et si les autopsies étaient aujourd'hui pratiquées avec la même constante régularité que du temps de Corvisart, l'amour-propre médical moderne recevrait plus d'une leçon.