CHAPITRE VII

I. Récamier appelé à une chaire de la Faculté. — Transformations opérées en l'École de Paris. — Souffrances du corps médical au commencement du siècle. ^- Les médecins réclament le rétablissement des corporations et l'institution d'un conseil de l'ordre. — Loi du 19 ventôse, an H. — IL La Faculté de médecine de Paris sous la Restauration. — Abolition du concours pour les Professeurs. — Suppression et réorganisation de la Faculté. — Révocation de onze professeurs. — Institution de l'Agrégation. — III. La Société de médecine et la Société de la Faculté de médecine. — La Société de médecine tend à remplacer, au détriment de la Faculté, l'ancienne Académie royale de médecine. — Fondation de l'Académie de médecine. — Adoption du programme de Vicq d'Azyr. — Nomination de Récamier à l'Académie.

Ce fut en 1821 que Récamier fut appelé à la Faculté. Il était entré à l'Hôtel-Dieu en 1801. Pendant ces vingt années, bien des transformations s'étaient opérées dans l'École de Paris. Je vais les rappeler brièvement, afin que, dans cette étude consacrée à une figure historique, on puisse suivre la marche des institutions en même temps que l'évolution de la science. J'ai dit ce qu'avait été l'Ecole de santé fondée par la Convention, j'ai décrit son organisation intérieure, signalé l'influence considérable qu'elle avait exercée sur la jeunesse du temps, et montré comment elle avait reconstitué en France l'enseignement de la médecine, violemment supprimé du jour au lendemain par la Convention.

Le rôle de cette Ecole, trop peu connu, est, cependant, j'espère l'avoir prouvé, un des plus considérables de l'histoire. A son avènement, tout était à créer. Il ne

Nomination

de

à la Facultû.

Infiuence exercée par l'École de santé sur la reconstitution de la Médecine.

restait plus rien de ce grand corps qu'avait été la Faculté, rien de ces puissantes et nombreuses corporations qui jalonnaient la France entière, rien de ces savantes Sociétés vers lesquelles convergeaient tous les travaux et toutes les ambitions. L'enseignement était à terre, et, avec lui, le dépôt sacré du passé, et l'avenir de la science française. C'est le grand honneur, devant l'histoire, de l'Ecole de santé d'avoir ramassé ce dépôt, de lavoir augmenté et enrichi et d'en avoir fait le bloc solide — cimenté des anciennes traditions et des nouvelles conquêtes — sur lequel est étayée toute la science contemporaine.

Jamais époque, j'entends, on le comprend, la période scientifique, ne fut plus brillante, plus enthousiaste et plus active. Jamais aussi, l'Ecole ne fut plus libre, et ne dut plus à ses libres efforts et à l'initiative individuelle; mais le moment approchait où sa liberté allait recevoir une sérieuse atteinte.

Souffrances Eu cffct, Ic corps médical souffrait de malaises mani-

du

corps festes. Les longues guerres de la République avaient eu pour résultat d'investir, du libre exercice de l'art, des personnages que rien n'avait préparés à cette mission, et dont les habitudes et l'ignorance blessaient profondément les médecins de carrière. La Société de médecine de Paris, autorisée à transmettre ses plaintes au premier Consul, réclama, par Torgane de Bourdois de la Motte, son président, le rétablissement des corporations et la création d'un conseil de l'ordre placé près du ministre, pour le diriger dans la répression des abus professionnels (1800). Ainsi, huit ans après la suppression des corporations, les médecins les regrettaient encore — témoignage manifeste que ces associations, détruites au nom de la liberté individuelle, étaient loin d'offrir tous les inconvénients qu'on leur a trouvés depuis — .