LUTTK DE RÉCAMIER CONTRE LE CANCER

femmes, abandonnées par la science du temps, qui se LuHe pressaient à sa consultation. Il invente le spéculum pour «('camicr pouvoir les panser et crée le traitement des ulcérations le duicer. locales. Mais bientôt, reconnaissant l'insuffisance des cautérisations dans le cancer utérin, ayant expérimenté, comme les autres chirurgiens de l'époque, les dangers

— infiniment plus considérables alors qu'aujourd'hui,

— de l'ablation chirurgicale du carcinome, môme dans les régions accessibles du corps, il recherche une autre méthode plus inoffensive, et inaugure un traitement nouveau, celui de la compression. Les résultats de ce traitement sont consignés dans ses Recherches sur le traitement du cancer et V histoire générale de cette maladie, seul important ouvrage qu'il ait publié. C'est là qu'il explique et développe tout ce que ses travaux et son expérience lui ont appris sur la pathogénie et les indications thérapeutiques de cette redoutable affection.

Récamier avait déployé contre elle, avec son énergie ordinaire, toutes les ressources de la thérapeutique préconisées par les anciens et les modernes, l'aconit, la ciguë, la «cura famis», la cautérisation, l'ablation, quand il expérimenta la compression, tentée déjà, sans grand succès, du reste, en Angleterre, parYoungetpar Pearson. Il paraît peut-être oiseux, aujourd'hui, de revenir sur cette méthode, qui a été totalement abandonnée, comme tous les procédés longs et incertains, depuis que les méthodes listériennes ont légitimé et fait prévaloir les procédés chirurgicaux. Mais l'histoire doit enregistrer les efforts des hommes qui ont cherché, avec une admirable persévérance, à faire progresser la science et à amoindrir les maux de l'humanité, et le procédé de Récamier, qui obtint de nombreux et authentiques succès- et eut, de son temps, vn grand retentissement, mérite de trouver ici sa place.

200 liÉCAMIEEi KT SES CONTEMPOliÂlNS.

11 parlait de celle idée, restée juste — au moins dans certains cas de squirre atrophique ayant des tendances à la rétraction, — que la compression méthodique et soutenue peut diminuer la tumeur et parfois la faire disparaître, quand elle offre des conditions spéciale- Traitonicut mcut favorablcs. Il employait la compression, tantôt cance^par sculc, dans dcs cas exceptionnels, tantôt combinée (omplcssion ^vcc d'autrcs opérations, telles que la cautérisation ou "if'ue l'ablation, et, alors, la compression n'était pour lui qu'un simijieou nioyen auxiliaire avec lequel il se proposait d'obtenir une certaine réduction de la tumeur et de la rendre opérable; d'autres fois, la compression suivait l'opération et était destinée à la compléter ou à prévenir les récidives. Aussi appela-t-il sa méthode : « compression méthodique simple ou combinée». Ce n'était donc pas. pour lui, une médication spécifique. 11 connaissait trop bien les fatales lois de la marche de cette affection pour se faire une semblable illusion; mais il considérait sa méthode comme un des moyens de supprimer parfois l'opération, ou de la rendre possible, et d'entraver les récidives qui suivent si fréquemment les ablations.

Son appareil, très simple, se composait de disques d'agarics qu'il maintenait sur la tumeur avec un bandage doucement compressif, et qu'on renouvelait tous les jours pour rétablir l'égalité de la compression. Les cônes d'agaric étaient appliqués non seulement sur la région malade, mais aussi sur les ganglions voisins, quand ils étaient infectés, et la compression pratiquée aussi méthodiquement sur les ganglions que sur la tumeur.

Cette méthode était facilement applicable sur les seins, au tronc, ou sur les membres. Mais, dans certaines régions, comme par exemple la bouche ou le col