LA EN NEC

Le maître ne se meut pas dans un cadre défini et prévu de sujets didactiques et obligatoires ; il ne s'avance pas sur des terrains connus et frayés d'avance, et dans les conditions méthodiques et arrêtées qui font de lui, ailleurs, un initiateur officiel à des examens d'Etat. Le Collège de France laisse à ses professeurs l'indépendance de leur enseignement, et les doctrines qu'ils sont chargés d'exposer échappent à toute réglementation. A cette libérale organisation — que l'esprit moderneactuel, épris de programmes, de méthodes et de contrôle n'aurait peut-être pu concevoir, — correspond une marche lente, mais sûre, vers les hautes conquêtes que la science contemporaine a réalisées. On suit cette progression — ininterrompue et parallèle à l'évolution des esprits — à travers les travaux de ces maîtres dont je viens de rappeler les noms. On voit la grande part qu'a eue, dans leur enseignement, l'étude de l'anatomie, qui contenait en germe les plus fécondes découvertes médicales. Cet anatomisme, qui commence à Sylvius, l'opiniâtre défenseur de Galien, marche de progrès en progrès et ne laisse bientôt du corps humain, avec ses successeurs, aucune région inexplorée. Il embrasse ensuite l'anatomie pathologique avec Laënnec et l'anatomie vivante avec Corvisart. La connaissance des organes, conduisant vite à l'étude de la fonction, il inaugure avec Magendie, développe avec Claude Bernard la physiologie expérimentale et clôt brillamment, par les découvertes de ce grand physiologiste et les remarquables travaux de Brown-Sequard, l'œuvre scientifique des « Lecteurs du Roy » au Collège de France. Ainsi se démontre, une, fois de plus, la loi historique qui relie entre elles les générations scientifiques et qui éclaire héréditairement les origines de la science contemporaine. Ainsi se manifeste

l'influence de îa plus libérale des institutions, celle qui a grandi, élevé et moralisé la science, en affranchissant les idées des maîtres, et a fécondé leurs travaux, en ouvrant et en dotant généreusement leurs laboratoires.