CHAPITRE XI

I. Motifs qui déterminôrent Récamier à solliciter une chaire au Collège de France. — La Philosopliic du temps. — Cousin et l'Eclectisme. — Doctrine physiologique de Cabanis. — Doctrine philosophique de Broussais. — II. Rostan et Torganicisme. — Vitalisme de Récamier.

III. Le Vitalisme à travers les siècles. — Hippocrate et Galien. — Aristote. — Paracelse. — Van Ilelmont. — Stahl. — Barthez. —

IV. Doctrines de Récamier. — Rapports de ses conceptions avec celles de Stahl. — Théories physiologiques et pathogénésiques. — Appréciation. — Bordeu et Récamier.

Ce n'était pas seulement — on le pense bien, étant donné le caractère de l'homme — pour avoir une charge de plus, que Récamier avait voulu être professeur au Collège de France. — Ce n'était pas non plus pour y professer une partie quelconque des sciences médicales. Il avait, au contraire, son programme arrêté depuis longtemps, et c'est pour exposer des idées qui lui étaient chères qu'il n'avait pas hésité à affronter la lutte des inévitables compétitions et des polémiques qui les accompagnent. On a vu quels étaient ses principes. Ils ne se bornaient pas uniquement à des règles de morale fixe dirigeant sa vie professionnelle et privée ; ils s'affirmaient aussi dans une doctrine philosophique médicale qui lui était propre, et c'est pour développer cette doctrine, pour combattre les idées et les croyaTices qui répugnaient à ses propres conceptions, qu'il avait désiré avoir la parole dans l'établissement le plus considérable du pays

Le monde médical subissait, en effet, à cette époque le contre-coup des révolutions philosophiques successives qui avaient si profondément agité les esprits, pendant les périodes historiques qui venaient de s'écouler. A la philosophie cartésienne du xvu^ siècle, aux doctrines spiritualistes des Pascal, des Fénelon, des iMalebranche, des Bossuet, avaient succédé, au xviii" siècle, les théories de Locke, de Condillac, d'Helvetius et de Destut de Tracy. On sait avec quel empressement la société élégante et lettrée de cette époque avait accueilli le scepticisme philosophique qui anéantissait les croyances séculaires des ancêtres, et faisait table rase des conceptions spiritualistes qui avaient si longtemps gouverné les sciences. Les médecins avaient pris une grande part à ce mouvement, et les plus illustres d'entre eux étaient liés avec les philosophes, et avaient applaudi à leurs doctrines.

Une réaction dont Chateaubriand avait donné le signal se produisit bien après la Révolution, et, au sein de l'Université, des esprits éminents, les Cousin, les Jouffroy s'efforcèrent de substituer les idées spiritualistes au sensualisme du xviii" siècle.

L'Eclectisme Hs Créèrent la doctrine éclectique, dans laquelle, soî!hîq°ue. séparant le domaine de Fintelligence de celui des sens, ils faisaient deux parts de l'étude de la psychologie : l'une, celle des sens, qu'ils abandonnaient aux médecins, et l'autre, celle de la conscience, qu'ils se chargeaient d'interpréter.

Mais ce brillant mouvement de rénovation était — en dehors de l'enseignement officiel — cantonné, pour le moment, dans un milieu restreint d'esprits affinés, et, d'une façon générale, les médecins, échappant à la pénétration de cette doctrine, restaient attachés aux anciennes idées philosophiques. La grande majorité