STAHL

rissabic. De tous les dogmes des anciens, c'est celui qui a exercé l'autorité la plus durable. Immuable, il a traversé les temps et a inspiré jusqu'à nos jours la philosophie scolastique.

C'est, au xv"' siècle, Paracelse — le violent et fou- l'aiaccisc. gueux réformateur de la médecine traditionnelle, — le précurseur de la chimie moderne, le fou de génie qui, sur les ruines qu'il amoncelle, fonde l'école iatro-chimique et enseigne le principe d'une âme corporelle qui préside à l'organisation du corps, et d'une âme intelligente qui lui survit.

Après lui. Van Helmont — l'héritier de ses idées et Van

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le contmuateur de son œuvre de réiormation, — intelligence parfois hallucinée et mystique, mais, en dehors de son illuminisme, ayant des conceptions géniales qui lui dévoilent la raison des choses. 11 entrevoit l'unité vitale au milieu de la vie organique et fonde la célèbre doctrine de l'Archée. L'Archée générale — principe supérieur — dirige la matière du corps vivant à la forme prédestinée, et gouverne toute l'économie par l'intermédiaire et avec le concours d'autres archées inférieures préposées au fonctionnement normal de chaque organe. Cette doctrine est le plus parfait commentaire de la pensée fondamentale d'Hippocrate : « Tout conspire, tout concourt, tout tend d'un commun accord au résultat final », et, sous la forme d'une ingénieuse allégorie, elle fait pressentir les théories du vitalisme et la loi de la mutuelle dépendance de la fonction et de l'organe.

Mais jusqu'à Stahl, au xvii" siècle, toutes ces idées stai,i. ne sont que des théories ingénieuses, dépourvues de coordination, mal définies encore, et insuffisamment déduites du principe de vie. Avec Stahl, un des plus grands médecins dont s'honore la science, nous entrons

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dans l'ère des grandes doctrines. Observateur pénétrant et profond, doué à un haut degré du génie de la métaphysique, cet illustre penseur établitl'unité vitale de l'homme et constitue le principe de Tètre pensant à Tétat de LAni- doctrine médicale complète. Dans cette doctrine, tous

niisme.

les phénomènes de la vie sont sous la dépendance d'un élément immatériel, qui est l'âme. Celle-ci dirige les fonctions et les organes, et, seule, a connaissance des diverses modalités physiologiques. Elle représente l'unité vitale entière, l'harmonie et la coordination des forces inhérentes à la matière organisée. Stahl ne s'élève pas à cette conception — et c'est là, philosophiquement, le fait nouveau de sa doctrine — en prenant pour base l'existence affirmée a priori et synthétiquement d'une entité abstraite; il part, au contraire, de l'analyse des phénomènes de la vie pour arriver, par la méthode inductive, à la notion d'un principe supérieur, auquel il ramène tous les phénomènes de l'ordre organique et vital.

Bordeu. G'cst là F Aulmismc ou Stahlianisme, qui fut interprété par Bordeu avec un rare talent, et qu'il ne faut pas confondre avec le Vitalisme proprement dit ou le double dynamisme dont Barthez fut le fondateur.

Baithez Barthez, dont Broussais a dit « qu'il possédait presque l'omniscience, et qu'il fonda la médecine sur ses lectures, plutôt que sur ses observations, pour l'éloigner des organes, etla reporterdans les nues », Barthez, dont la puissante intelligence égala l'extrême orgueil et dont la doctrine philosophique ne fut peut-être qu'une parure destinée à déguiser son scepticisme, ne s'arrêta pas à cette sage et forte conception de l'unité vitale, et fonda, à son tour, une école nouvelle. A côté de l'ûme — principe pensant — il admit un autre élément, le principe vital, dont l'essence et la substance sont inconnues,