EMILE CHAUFFARD

arguments mêmes qu'apportait à leur cause la physiologie expérimentale, au nom de laquelle on prétendait, au contraire, la combattre (1).

A cette époque, la chaire de pathologie générale à la Faculté de médecine de Paris était précisément occupée par un médecin spiritualiste, qui était aussi un des esprits les plus distingués de son temps, Emile Chauffard (2). Elevé à l'école d'Andral, dont il fut le suc- Émiio cesseur à la Faculté, il s'était pénétré, auprès de ce

(1) Cette l'açon d'envisager l'œuvre biologique de Claude Bernard est conforme aux appréciations que porta sur elle la critique scientifique.

« Pour Cl. Bei-nard, disait Bouchut, dans un des journaux les plus autorisés, le déterminisme n'est pas autre chose que la détermination des causes expérimentales d'un phénomène physiologique. C'est la recherche des causes et tout le monde compi^endra qu'il n'y a pas, en effet, d'autre moyen d'arriver à la vérité.

Cl. Bernard qui a voulu aborder le problème de la définition de la vie y a lui-même échoué. Après avoir vivement critiqué tout le vitalisme, Aristote, Hippocrate, Van Helmont, Paracelse, Stahl, Barthez, Bichat considérant le fond de ces doctrines comme des hérésies scientifiques, il arrive à conclure qu'un dessin vital trace la place de chaque être et de chaque organe, ce qu'il appelle le « quid proprium de la vie ».

Pour lui, enfin, la vie est l'idée directrice ou la force évolutive de l'être — ce qui rapproche absolument C. Bernard des vitalistes dont il a voulu se séparer.

Nul doute que dans l'avenir, et cela est déjà fait dans les jugements prononcés sur sa tombe, ce médecin ne soit considéré comme un vitaliste, ayant recherché, selon les méthodes de son temps, les conditions physico-chimiques des fonctions naturelles.

C'est ce qu'il y a de très curieux dans les deux derniers ouvrages du physiologiste que nous regrettons. Après avoir déterminé beaucoup de conditions fonctionnelles spéciales et découvert le mécanisme particulier de certaines fonctions, dès qu'il a voulu aborder le problème général de la vie, il a dû, comme tous ceux qui l'avaient précédé, admettre l'existence d'une cause qui échappe à toute analyse physico-chimique. » Gazette des hôpitaux, 1878, p. 578.

(2) Chauffard (Paul-Émile), né en 1823 à Avignon,mort à Paris le 7 février 1879, membre de l'Académie de médeine en 18G7 et professeur à la Faculté, inspecteur général de l'Université (1871). Chauffard était d'une vieille famille médicale provinciale. Son fils, M. Anatole Chauffard, est, lui-même aujourd'hui, médecin très distingué des hôpitaux et agré"-é de la Faculté de médecine de Paris.

maître éminent, des principes et des enseignements de la tradition et de Tesprit de résistance aux idées exclusives et systématiques qui avaient séduit et tyrannisé les intelligences médicales du commencement du siècle.

Possédant une érudition peu commune, — même à cette époque où l'on comptait encore de nombreux médecins érudits, — doué d'une vaste intelligence et d'aptitudes d'écrivain très remarquables, animé d'une haute sincérité, qu'ennoblissaient une élévation et une dignité de caractère — auxquelles ses amis comme ses adversaires rendaient hommage, — il avait voué sa vie, et consacré son enseignement aux doctrines biologiques générales, et cela, avec une grande compétence, un rare courage et un réel talent. Dépassant le subtil et timide éclectisme, par lequel Andral cherchait à ramener les esprits imbus de physiologisme à la vieille synthèse hippocratique, il avait préludé à son œuvre biologique, par une étude sur la pathologie générale, et par un travail sur la spontanéité et la spécificité dans les maladies, qui posaient nettement la restitution des vérités acquises et le principe de l'unité vitale.

Plus tard, il avait manifesté, avec un grand éclat, son attachement aux principes hippocra tiques et aux vérités traditionnelles, dans cette remarquable notice sur Andral, qui éveilla, à un si haut degré, l'attention des médecins et des lettrés (1).

Si, dans les études biologiques dont je vais parler tout à l'heure, on peut connaître et apprécier le médecin et le psychologue qu'était Chauffard, c'est dans les éloquentes pages, consacrées à l'histoire des luttes que soutint Andral contre l'École du Val de Grâce, qu'il faut fuger et goûter l'écrivain. Le tableau magistral

(I) P. E. Chauffard, La Médecine française de ISÎO a 1S30, Paris, 1871.