NECESSITE D'UNE LOI GENERALE

encore d'ardentes et nombreuses protestations. Mais, il est non moins certain que le vitalisme, tant de fois proscrit et tant de fois dédaigneusement rejeté, n'a pas disparu de la biologie, et qu'il s'y trouve actuellement ramené par des hommes qui ne sont ni des mystiques, ni des métaphysiciens, ni des spéculatifs, mais qui se trouvent être au nombre des esprits les plus avisés, les plus concrets et les plus scientifiques de cette époque. D'autres y viendront aussi qui, sur les ruines de l'ancien état scientifique, en face du nouvel édifice de la science moderne, ont le sentiment très net, que cet édifice est incomplet, qu'il manque à toutes ces découvertes nouvelles, la doctrine qui doit les relier, l'àme qui doit les vivifier et les interpréter dans leur plus haute signification.

Tout le monde sait du reste qu'une loi générale est indispensable à la science contemporaine. Déjà Chauffard et après lui M. Bergeron, l'éminent secrétaire perpétuel de l'Académie, signalaient cette lacune comme une des imperfections les plus considérables de la Médecine contemporaine et dénonçaient le danger de l'absence de vérités générales, en présence de la multiplication indéfinie des faits particuliers (1).

Depuis, cette situation s'est encore accentuée. La microbiologie est survenue, qui, avec une prodigieuse intensité de travail et une puissance presque indéfinie d'analyse, a accumulé des milliers de faits nouveaux, a entassé découvertes sur découvertes, et nous a laissés sans guide à travers les régions où s'agite cette immense multitude de phénomènes. Il est manifeste qu'il manque à cette extraordinaire collection de faits

(1) lÎERGEnoN, Eloge de M. Chauffard prononcé dans la séance annuelle de l'Académie de médecine, le 16 décembre 1890.

d'être rapprochée, réunie et coordonnée par une association synthétique. Cette œuvre se fera. Ce sera la tâche des temps prochains de réunir tous ces élémenis épars et d'établir les conditions générales qui président à la microbiologie. C'est, à ce moment, que se posera inflexiblement, de nouveau, et scientifiquement, la loi primordiale de la vie.