ÉCART

a) Espèce porcine. — Lies avortements de l’espèce porcine doivent être rapportés, pour le plus grand nombre, à un type extra-virulent du bacilie de Bang qui est l’agent de l’avortement contagieux des bovidés. Le bacillus abortus du pore, d’après W.-E. Cotton (1), se distinguerait de celui du bœuf par la formation, chez le cobaye, de nodules renfermant une matière nécrosée, alors que le bacillus abortus d’origine bovine ne détermine jamais de lésions analogues.

b) Autres espèces. — De même, l’observation clinique et les recherches bactériologiques et expérimentales démontrent que la maladie n’est pas la même chez les différentes espèces et qu’elle n’est pas toujours transmissible d’une espèce à l’autre.

Dans un élevage où juments et vaches vivent dans les mêmes pâturages communs, l’avortement peut sévir sur les juments alors que les vaches vont régulièrement à terme (2).

De même, nous avons vu, à diverses reprises, des vaches pleines dont là gestation n’était pas troublée, malgré un contact permanent avec des chèvres ou des brebis présentant de l’avortement épizootique.

II est fort regrettable que l’on n’ait pas fait d’étude bactériologique complète de l’avortement épizootique au point de vue de l’infection naturelle chez la chèvre et la : brebis.

Il aurait été précieux d'étudier la virulence des germes isolés de ces espèces à l’égard des autres espèces.

(1) WE. Cotton. — The character and possible signifience of the Bang abortion bacillus that attacks swins (Lie caractère et la ‘signification possibles du baciile de l’avortement de Bang, qui attaque le porc.) (Jour, Amer. Méd. Vét. Ass., novembre 1922).

(2) L’avortement épizootique, par M.-V. Robin on Vétérinavre, janv. et fév. 19211.)

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c) Homme. — Divers vétérinaires ont signalé (1) des cas de contamination de l’homme par le bacille abortus. Il s'agirait d’une affection indéterminée, offrant avec la fièvre méditerranéenne beaucoup d’analogies, et qui aurait été constatée chez des personnes habitant des exploitations où sévit l'avortement épizootique des bovidés. Les malades, ou bien n’avaient pas bu du lait de chèvre, ou bien n'avaient pu être contaminés par les chèvres, qui faisaient défaut dans la ferme. |

Fait à signaler, le sang des malades n’agglutinait pas le micrococcus melitensis, mais bien le bacille de Bang, agent de l’avortement épizootique. Ces faits paraissent être en contradiction avec les résultats d’agglutination croisés que l’on constate généralement avec ces deux microbes.

Ces observations, d’autre part, n’ont pas la valeur d’une expérience et se trouvent fort compromises par les faits expérimentaux apportés par Burnet relativement à l’innocuité de l’abortus pour l’homme.

Mais les cas de contamination rapportés plus haut ne pourraient-ils s’expliquer par une infection imputable à un abortus extra-virulent, analogue à celui du porc?

d) Cultures. — L’abortus paraît apte, d’autre part, à perdre, expérimentalement, sa virulence. Huddleson: (2) a, observé que 21 souches de bacille'abortus et 3 souches de micrococcus melitensis, inoculées en séries à des cobayes, àvec repiquage des cultures entre chaque série

(1) Lavortement contagieux des bovidés est-il transmissible à l'espèce humaine, par Panissent, Professeur à l'Ecole d’Alfort (La Vie médicale, n° 18, 81 mars 1922, p. 456).

(2) -Huddleson. — The comparative pathogenicity of several strains of bacterium abortus (Bang) (Techn. Bull., n° 55, Agric. Eexp. station Michigan agr. College, 1922, 14 p.

7 ET ENEPETPPUE

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d’inoculation, avaient perdu presque toute virulence dans l’espace d’une année.

e) Conclusions. — Ces diverses constatations donnent Heu de supposer que les infections par l’abortus comportent de grandes variations de virulence. Huddleson estime même que, dans la nature, de nombreuses races sont devenues avirulentes.

Mais rien n’indique comment un abortus, en acquérant

le pouvoir pathogène à l’égard de l’homme est devenu un

melitensis.

Peut-être, comme nous l’avons dit plus haut, l’étude bactériologique de l'infection naturelle chez la chèvre apportera-t-elle des indications qui aideront à la solution de ce problème. |

Quoi qu’il en soit, les données qui précèdent peuvent laisser supposer qu'il existe, non un abortus, mais des abortus. Ces variétés d’une même espèce se distingueraient surtout par les différences de virulence.

Dans cette hypothèse, toutes les gammes de la virulence doivent pouvoir se rencontrer, depuis l’abortus ultra-virulent jusqu’à l’abortus avirulent.

Mais, à chaque espèce animale réceptive, doit correspondre un abortus de virulence déterminée, capable de produire l’infection naturelle de cette espèce.

2, MICROCOCCUS MELITENSIS

Examinons maintenant les modifications de la virulence du M. melitensis.

a) Chèvre et brebis. — Cet agent est pathogène pour l’homme, et ce dernier se contamine soit par la chèvre, soit par la brebis infectées. L’homme et deux espèces animales hébergent surtout un melitensis pathogène. La constatation, dans les régions infectées par le melitensis, de

e dns propriétés agglutinantes chez d’autres espèces animales (cheval, âne, chien, etc), sans symptômes chez ces derniers, et sans dommage pour l’homme, donne à supposer que le melitensis, en passant par ces espèces, a perdu de son aptitude pathogène.

b) Homme. — Quant au melitensis isolé chez l’homme, il est plus ou moins virulent selon les cas.

Les contaminations de laboratoire sont les plus dange-

reuses et ce sont elles qui paraissent causer le pourcentage de mortalité le plus élevé.

Dans la fièvre de Malte humaine, à côté de formes graves, avec symptômes généraux accentués, rechutes multiples, etc., on trouve souvent des formes atténuées.

Celles-ci répondent à la « forme ambulatoire » de la maladie.

Les malades ne sont jamais alités, ont une fièvre légère et continuent, tant bien que mal, à vaquer à leurs occupations habituelles.

Tout en tenant compte de l’influence que peuvent avoir, dans l’évolution de la maladie, et la résistance du terrain, et la quantité de virus introduite, on ne peut nier que la forme plus ou moins grave de l’infection ne soit liée également à la qualité du contage. à une virulence plus ou moins grande du melitensis.

A côté de melitensis très virulents, il existerait des formes qui lé seraient moyennement, et même peut-être trouverait-on des formes avirulentes!