DAVID PUR R Y
Pris lac de Neuchâtel, frais coteaux, doux rivage, Où létranger, épris d’un riant paysage, À son charme puissant ne peut plus s’arracher; Combien à ton séjour le cœur doit s'attacher ! Et qui s’étonnerait que ta rive chérie Inspirât doublement l’amour de la patrie ?
Aussi de cet amour les nobles sentimens Vivent perpétués en heureux monumens ; Et l'œil du vovageur se plaît à reconnaître yas Ï Le juste orgueil des lieux où le ciel nous fit naître.
D'un souvenir flatteur Neuchâtel attendri , N’entend qu'avec respect le grand nom de Purry. C’est aux bords de son lac qu'il recut l'existence; Pauvre, mais vertueux, dans sa jeune espérance, Son esprit cultivé-s’ouvrant à l'avenir L’embellissait des biens qu’il voulait obtenir; Mais son ambition, aux vains plaisirs fermée, Par de vils intérêts n’était point animée,
Et cependant le sort contraire à tous ses vœux,
Repoussait de sen cœur les desseins généreux.
() Lu dans la soirée littéraire donnée par Pauteur à Neuchâtel, le 14
Octobre 1829.
Un jour, jour fortuné, qu'aux pages de l’histoire Votre amour fraternel n’inscrira pas sans gloire, On le mande; il parait devant les magistrats, Instruits de ses projets et de son embarras.: « Nous connaissons, lui dit un vieillard vénérable, « La source des chagrins dont le poids vous accable ; « Votre jeunesse active a besoin de travaux : « Elle veut, s’élançant vers des climats nouveaux, « Par d’utiles efforts enchaîner la fortune ; « L’honneur vous guidera ; notre bourse estcommune ; « Nous sommes tous unis par les mêmes liens : « Cet or vous est offert par vos concitoyens ; « Partez, soyezheureux »... A ces motspleinsdecharmes Purry ne répond pas; mais il répand des larmes ; Il est compris... Les pleurs sur un bienfait versés Sont toujours éloquens et répondent assez.
Dans les murs d'Albion , asile du commerce , Aux soins laborieux sa prudence s’exerce ; D'un zèle renaissant, chaque jour est marqué. Comme exemple au travail, il se voit indiqué ; On le connait, on l'aime et, surtout, on l'estime.
Se peut-il qu'inspiré par un instinct sublime, L’homme ait reçu du ciel un pouvoir inconnu , Où l'art le plus profond n’est jamais parvenu ? an . \ .
Tel est Purry : son œil à peine se repose Sur ces cailloux, tributs du Brésil, du Potose :
Qu'il en voit la beauté, qu’il en connaît le prix.
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Des regards exercés souvent s’y sont mépris ; Pour les apprécier le sien est infaillible.
À ce savoir inné qui semblait impossible,
On est forcé de croire. À Lisbonne appelé,
Des faveurs du destin son mérite est comblé :
La fortune sourit à sa prudente audace.
Nul mortel ne se plaint des trésors qu'il entasse ; Le voilà riche enfin... C’est alors que son cœur Eveille un souvenir pour les jours du malheur ; Il prétend s'acquitter avec magnificence :
On ne fait jamais trop pour la reconnaissance ! Sa mémoire retrace un fidèle tableau
Du pays où le sort a placé son berceau ;
Il voit ses magistrats et le modeste asile
Où leur main généreuse ouvrit un champ fertile A l’ardeur de ses vœux; par de justes bienfaits Il veut que leur maison soit changée en palais ; Il le veut, et son or accomplit sa promesse.
Purry fait plus encore : illustrant sa vieillesse, Et prévoyant ce terme où s'arrêtent nôs pas, Il trouve le secret de survivre au trépas:
Ses trésors apres lui seront à sa patrie.
Hélas! en expirant, vers la terre chérie, Objet du pur amour qui le sut enflammer, Il tourne ses regards tout près de se fermer ; I] ne la verra plus !... mais son ame s’élance Vers les aimables lieux qui charmaient son enfance.
Et vous, Neuchâtelois, fiers d’un concitoyen Dont les rares vertus vous honorent si bien,
Au sein d’un monument, son bienfait, son ouvrage,
Vous avez pour toujours fait vivre son image; Et pour mieux célébrer un ami qui n’est plus, Vous disputez l'honneur d’imiter ses vertus!
POÈME. (*)
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À Yhumble vermisseau fait pour ramper dans lherbe , Prête un moment, Chaumont, ton asile superbe. Et que suis-je, en effet, quand ma faible raison, Par le secours des yeux embrassant l'horizon ,
Du haut de ton sommet, étonnée, éperdue,
De ces monts sourcilleux contemple l'étendue ! Que suis-je ? Atôme obscur, à peu de Jours borné, Auprès de ces géans, dont le front couronné
Du tribut des hivers, éternelles conquêtes,
Brille majestueux au-dessus des tempêtes !
Salut, vastes débris de l'orgueil des Titans ; Immobiles vainqueurs de la foudre et du tems.... Saisi d’un saint effroi l'esprit humain s'élance,
De rochers en rochers, sur votre crète immense ; Et du Pilate, au loin, fuyant le large flanc , L'œil va se reposer aux Cimes du Mont-blanc. Dans un ciel vaporeux où le soleil se noie,
Depuis l'Underwalden jusques à la Savoie,
Un rideau sinueux de glaciers éthérés,
S'étendant sur ce globe, en parcourt trois degrés , Et découvre aux regards sur sa ligne profonde , Le plus sublime aspect que présente le monde !
cr) Lu dans Ja soirée littéraire donnée par l'auteur à Neuchâtel, le 16
Octobre 1829.
De cet arc imposant le centre dégagé S’élève devant nous d’épais frimas chargé ; C’est la Jungfrau ! Véclat d’une teinte adoucie Voile ton chaste front, vierge de l’Helvétie ; Et l’onde du beau lac qui baigne Neuchätel Reproduit ton image et ton voile immortel.
Deux lacs voisins sont fiers du même privilège : À celui de Morat quel glorieux cortège Prètent les souvenirs déposés sur ses bords ! D'un peuple généreux la les tyrans sont morts. Là, de la liberté profanant la bannière, Trente mille ennemis ont mordu la poussière , Et, comme la victoire avec ses monumens, L’obélisque est debout sur leurs vieux ossemens,
Vers le septentrion , dans une onde tranquille, Bienne offre aux voyageurs les charmes de son île : Là Rousseau, tourmenté comme il le fut touJOurs , Se croyait malheureux en passant de beaux jours. Sur un point opposé le Jura nous présente Un site où s’égarait cette ame trop ardente ; Rousseau chérit, quitta, par un même travers, La riante Saint-Pierre et le J’al-de- Travers.
Plus loin est Fverdon; un penseur, moins fertile Que l’auteur éloquent du beau rêve d'Emile , PesraLozzi, vécut dans ses murs étonnés
Des préceptes nouveaux qu’il nous avait donnés. Là-bas, vers le midi, sur de larges collines,
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Cérès étend sa robe au milieu des ruines :
O comme il reste peu d’une vaste cité !
Avenche, tu n’as plus rien de ta majesté ;
Le cirque des Romains, leurs temples magnifiques , Les palais somptueux, les immenses portiques , Tout n’est qu’un souvenir, et de tant de splendeur Un débris nuit à peine au soc du laboureur.
Mais des monts rapprochés une croupe onduleuse
Dans les flancs du Jura donne un lit à la Reuse. Voyez-vous ce rocher où, de lière couverts,
Les murs d’un vieux château s’élancent entr’ouverts ? Près des bords du torrent, dominant sur la plaine, Des fiefs de Rochefort, c'était là le domaine.
Jadis ses hauts Barons, despotes trop puissans , Foulant aux pieds les lois, détroussaient les passans. Ces bons tems ne sont plus; le voyageur, sans crainte, Traverse du manoir la féodale enceinte,
Échappant désormais au dangereux honneur
D'être dévalisé par les mains d’un Seigneur.
Sur de riches côteaux que le pampre couronne, Sourions aux bienfaits, aux plaisirs de l’automne. Du cru de Neuchâtel les vins délicieux Promettent aux gourmets leur nectar précieux. Sous le thyrse vainqueur de l’Indus et du Gange, De toutes parts la gerle appelle la vendange,
Et reçoit de Bacchus les trésors parfumés.
La ville, Cortaillod, vignobles renommés, Que toujours vos raisins et ceux de Champréveyre , D'un jus consolateur remplissent notre verre !
L'empire des bons vins rend le cœur généreux ; Visitons cet asile ouvert aux malheureux.
Touchante humanité, des mortelles misères A ta voix les douleurs nous semblent moins amèrt s Sous ce toit paternel le pauvre soulagé,
Sent renaître l’espoir dans son sein aflligé ;
Les soins compatissans, la bonté charitable
Lui rendent de ses jours le fardeau supportable ; Il veut vivre, un refuge à ses maux est offert : Pourrait-il oublier qu'il a beaucoup souffert !
Il s'éloigne à regret de sa pénible couche ;
Le nom de Pourrazës est sorti de sa bouche... Pourrarës.... Oui, ce nom qui se mêle à ses vœux Doit passer d'âge en âge à nos derniers neveux. Le bienfaiteur du pauvre, après son existence, Fit dans ce monument la part de l’indigence.
Simple dans sa fortune, ami des malheureux , IT choisit pour sa tombe une place auprès d'eux, Et voilant ses vertus, sa noble modestie
Voulut que son trépas ressemblät à sa vie!
Vers ces lieux, autrefois, l'antique Fieuxchätel, S'étendait jusqu’au lac où, du nom de Musel Une pierre isolée, au vain courroux de l’onde Oppose encor l’orgueil sur sa base profonde.
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Ces bords sont embellis par l’ombrage du Cret, Qu'éleva sur les flots un sage Banneret :
À ce bosquet charmant, par un plus juste hommage, Le nom de CHAMBRIER conviendrait davantage.
En borrant le contour de l’heureuse cité,
Sous l'empreinte du tems et de la vétusté,
Le château semble encor commander à la ville. Généreux héritier des Ducs de Longueville,
Le fils de Frénéric règne sur ce séjour,
Où sa bonté paraît plus souvent que sa cour.
Votre reconnaissance honore un diadème
Qu'il sait vous faire aimer dans un autre lui-même : Digne Représentant de ce Prinee adoré,
De Zasrrow, dans vos murs justement révéré,
Par de rares vertus fait assez bien connaître
La grandeur de l'esprit et du cœur de son Maitre.
Prolongez vos regards sur un même rayon, Sans trop vous écarter des rives du Seyon, Et le front prosterné , ,saluez Notre-Dame.
L'aspect de ses tombeaux jette au fond de votre ame Une sainte terreur salutaire au chrétien.
De ces Princes brillans que nous reste-t-il? Rien. Tout l'éclat des grandeurs s'éteint sous cette pierre , Et ces fronts couronnés sont un peu de poussière. Cette tour qui s'élève au jardin du Donjon, À la beauté plaintive a servi de prison.
De la fille d'Urnic la jeunesse et les charmes ,
D'un amour malheureux ont fait couler les larmes. Proscrite par son père , elle souffrit long-tems ; La mort seule; la mort vint finir ses tourmens ,
Et son dernier soupir S'exhala dans les chaînes.
Mais pourquoi rappeler des douleurs incertaines, Quand la réalité présente au sentiment Le souvenir des maux que finit LALLEMAND Led Au faible sans soutien sa belle ame propice , Pour abriter sa tête éleva cet hospice.
Vous êtes recueillis, jeunes infortunés, Des portes de la vie à souffrir condamnés ; Et des soins généreux, un appui tutélaire , Disent à l’orphelin : tu retrouves un père !
Non moins heureux, Purry, ton exemple à nos yeux Fit sentir le besoin des dévoûmens pieux.
En voyant tes bienfaits, on te prit pour modèle ; Le pauvre à tes vertus rend un culte fidèle, Le riche met sa gloire à marcher sur tes pas. Tu fus homme de bien; ton nom ne mourra pas ; Et fier de la splendeur dont cet heureux nom brille,
Tout bon Neuchâtelois se croit de ta famille !
(+) M. JEAN LALLEMAND, fondateur de la maison des orphelins, est
mort en 17933.
Les fondations de M. PurRY ont commencé vers Pan 1779:
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