ET LIBERALISME XXI

Dieu vivant dans. Tunivers réel, et dans l'idéal do l'univers le Dieu de la pensée; et je ne craindrais point détonner aucun de ceux qui Tont lu en disant que celte partie, qui est de toute nouveauté et de toute originalité, est, en même temps, de rimporlance la plus capitale. Mais ces considérations, par leur étendue et leur porlée, dépasseraient trop les bornes qu'il convient d'assigner à celte lettre; il suIBt que je vous aie sincèrement nommé le maître de qui, sur ce point, je suis un (Jisciple.

Toutefois, je dois vous dire qu'avant même la publication de cette œuvre considérable, ayant très-clairement reconnu dans la distinction entre Tidéal et la réalité le principe fondamental des sciences malliiiiûatiques, astronomiques, et notamment de la géométrie, j'avais cru très-fermement y reconnaître aussi celui des sciences économiques et sociales. Voici comment :

1^ Je dislingue, d'une pari, l'idée de l'homme, l'idée de la société, ridée de l'individu, l'idée de TÉlat, en un mot les types sociaux idéaux, et je vois dans ces types l'objet propre de la théorie de la société, le champ véritable de la science sociale, — tout comme on a toujours distingué l'idée du point, l'idée de la ligne, l'idée de la surfoce, l'idée du solide, en un mot les types géométriques idéaux, et toujours vu dans ces types l'objet propre de la géométrie pure. — (J'entends bien du reste qu'il n'j^a de types idéaux admissibles, dons la science sociale comme dans^la géoméfrie pure, qujeLceux dégagés paii l'entendement des types réels que fournit fexpérieflce.)

Une différence existe entre la théorie de la société et la géométrie : le. type réel, en géométrie, est immédiatement fourni par l'expérience, et le type idéal peut en être dégagé par l'entendement au moyen d'une synthèse immédiate a posteriori^ au contraire, le type réel, dans la théorie de la société, n'est pas immédiatement fourni par l'expérience, et le type idéal ne peut en être dégagé que par le moyen d'une