PERTE D’UNE DES DEUX GROSSES HACHES

de leurs gens estoit en guerre avec une nation de leurs ennemis, mais qu'ils avoient envie d'aller une grande bande de ce costé lorsqu'ils seroient de retour de leur chasse. Ils s’estoient postez dans un petit bois, sur le bord d'un ruisseau, Nous restasmes dans ce lieu jusqu’au retour de nos chevaux, après quoy l'on repartit et l’on fut camper sur le bord d’un grand ruisseau, iequel coule au pied d’une des plus hautes montagnes que j'’aye veues dans ce canto:. Ledit ruisseau fait plusieurs petites cascades entre quelques petits rochers par où il passe, et se grossit au-dessous par plusieurs autres ruisseaux qui tombent dedans, et celuy-cy va tomber à son tour dans une vallée où il y a apparence qu'il y a bien de l’eau l’automne, l'hyver et le printemps, mais qui est à sec l'été, ou du moins il y en a très-peu, suivant le rapport de M. de La Salle, lequel l’avoit passée à sec l’été dernier. Il avoit trouvé à cette époque le terrain fort aride, et, pour lors, tout estoit inonde, du moins bien une demi-lieue de large.

On s’aperceut en marchant qu’une de nos grosses haches manquoit. Or nous n’en avions que deux, lesquelles ne servoient que lorsqu'on vouloit couper quelques arbres pour passer une rivière ou pour chose semblable. Cette perte estoit donc importante. M. de La Salle renvoya, en conséquence, son Sauvage au village ou plutost aux cabanes où nous

avions passé, voir s'ils ne l’auroient point veue, leur en pro-

mettant une autre; il fut mesme jusqu’au campement que nous avions fait devant, mais il ne la trouva point, et elle demeura perdue. J'obmettois de rappeler que les Sauvages avoient dit au nostre que, si nous les voulions attendre trois jours, ils viendroient avec nous et nous conduiroient à leur

village. Cette proposition n’avoit pas empesché M. de La Salle de se mettre en route.

Le 24, nous fusmes camper sur le bord du marais dont j'ay parlé,où nous trouvasmes d'assez meschants chemins. Le 25, nous ne marchasmes point, à cause de la pluye, qui nous arrosa largement. Nous y avions esté preparez par l’advertissement que nous avions eu de la lune, laquelle avoit un grand cercle rougeastre de fascheux pronostic. Nous estions cependant assez mal campez, à cause que les eaux qui couloient des montagnes venoient dans nos cabanes, quoyque nous fissions du mieux qu'il nous estoit possible pour les destourner ; outre cela, les terres estoient si fort imbibées que l’on avoit bien de la peine à s’en tirer, et notamment les chevaux.

Le chernin estoit très-mal aisé en raison de quantité de fonds et de costeaux que nous avions trouvez. Le dit sieur vit alors la difficulté qu'il y avoit à traverser ce marais, lequel estoit inondé presque une demi-lieue de large; il reconneut aussi plusieurs courans, dont il eust fallu trouver les gués pour les pouvoir faire traverser à nos chevaux. C’est pourquoy il jugea à propos de renvoyer son Sauvage voir si les autres seroient prests à partir. Quelque temps après, un de ceux chez lesquels il alloit arriva à nostre camp, venant de la chasse, lequel marqua à M. de La Salle qu'ils estoient prests à partir, mais qu’il nous falloit retourner vers le lieu où nous avions campé cy-devant, proche cette montagne. Nostre Sauvage, estant de retour, nous répéta la mesme chose, et, le 27, nous décampasmes pour exécuter ce qu’ils nous disoient. Mais comme nous avions trouvé un très-meschant chemin le long du dit marais, nous prismes sur la droite, dans les terres,

où nous trouvasmes un assez beau pays, coupé de quantité de

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