CONSTRUCTION D'UN CAYEU ET D'UN CANOT

cayeux qu'il avoit faits pour traverser des rivières, je suivis l'idée qu'il m'en avoit donnée, ct travaillay à en construire un ; outre cela, comme nous avions remarqué un fort bel arbre à environ deux portées de fusil de notre camp, nous fusmes voir, s’il y avoit moyen d'en pouvoir faire un canot. Or il y avoit quelques charpentiers ; nous les mismes en travail avec les deux grosses haches, leur faisant distribuer le double de ce que chacun avoit à manger, car nous estions to” égaux pour lors, afin que personne n’eust sujet de se plaindre de ce que nous retranchions. — De sorte que nous estions résolus de tascher de passer ; toute la difficulté estoit le grand nombre que nous estions, et le peu qui fussent capables de faire la moindre chose. Pour dire le vrai: de cent vingt ou cent trente que nous estions, trente bons hommes eussent valu bien mieux et auroient fait davantage hors la mangerie, à quoy ils ne craignoient personne. Comme j'ay desjà dit, c'estoient tous gens qui avoient esté pris par force ou par surprise, de sorte que nous pouvions dire que c’estoit presque comme à l'arche de Noë, où il y avoit de toutes sortes d'animaux, de mesme nous avions toute sorte de nations. Les soldats avoient esté levez par MM. les officiers subalternes de la Marine, lesquels avoient une demy solde à chaque homme, de quelque façon qu'il fust, c’est pourquoy ils amenoient tous ceux qu’ils pouvoient attraper. Notre grande difliculté estoit de faire traverser cette rivière à tout ce monde; car nous avions résolu de ne les point quitter, que nous ne les eussions mis avec quelque nation de Sauvages, à qui nous aurions donné quelque chose pour les nourrir pendant que nous aurions tasché de trouver les Illinois, dont M. de La Salle nous avoit tant de

fois parlé, et qu’il nous avoit représenté estre un si bon pays. Nous estions une trentaine qui aurions pu entreprendre une traversée. Nous avions mesme pris quelques marchandises, au cas que nous eussions trouvé quelques nations pour leur faire des présents etentirer quelques pelleteries : chacun cherche son profit. Dans cette pensée, nous travaillions fortement à nostre caycu ct à nostre canot. Ainsi que je l’ay dit, — j'avois mis des charpentiers pour travailler audit canot, et comme il n’y avoit que deux grosses haches, et, qu’ils estoient quatre, ils se relayoient les uns après les autres ; quoiqu'ils eussent ration double, ils n’en avoient pas trop. A l’esgard du cayeu, j’y travaillois aussi, ayant fait apporter plusieurs pièces de bois que je liay, mais l'embarras estoit d’avoir de quoy les lier, attendu qu’il n’y avoit point de bois vert. Je me servis pour le remplacer d’une certaine plante qui rampe dans ces can-

tons, qui est grosse comme le doigt, mais qu’il faut faire faner,

en ce que, si l’on s’en vouloit servir de vertes, elles romproient. Quoyque cela ne fust pas trop bon, il falloit user de ce que l’on trouvoit.

Pendant que nous travaillions chacun de nostre costé, M. du Morenger avec plusieurs de ces Messieurs, s’en fut environ une lieue en remontant daris la rivière, afin de voir si l’on ne trouveroit point un endroit qui fust plus estroit; mais ils ne trouvèrent pas baucoup de diminution. Il nous marqua à son retour que la rivière s’estendoit dans une espèce de grand lac qui régnoit quasi est et ouest, et que le pays derrière paroissoit estre presque tout noyé. Cela ne nous donnoit pas bien de la joye, mais il falloit prendre patience. —— Ce fust le onze que ces Messieurs firent cette descouverte; — cependant nous avions tousjours quelque espérance. Il n’y avoit que le grand