ENQUÊTE SUR LES ASCENDANTS

syphilis sur les ascendants directs du sujet; il y aura lieu, en plus, de la rechercher sur les parents de ces ascendants. En autres termes, non seulement il faudra s'enquérir de la syphilis acquise par les parents, mais encore il faudra rechercher si ces parents euxmêmes ne sont pas entachés de syphilis héréditaire et si ce n'est pas la syphilis des grands-parents qui pourrait être l'origine vraie des accidents relevés sur les petits-enfants.

Ce n'est pas le lieu d'ouvrir ici une discussion nouvelle sur la syphilis de seconde génération. Dernièrement, dans un long rapport présenté à la Société de dermato-syphiligraphie, j'ai étudié cette question in extenso et démontré, je crois, par de nombreux faits la parfaite authenticité de cette Jiërëdité seconde si longtemps contestée. Renvoyant le lecteur à ce mémoire ('), je me bornerai pour l'instant à affirmer de nouveau ce mode de transmission héréditaire, et à relater ici, comme spécimen, la curieuse et, je crois, très probante observation que voici :

Un jeune homme de 24 ans se présente à moi avec une très vaste lésion ulcéro-croûteuse de la cuisse, mesurant 18 centimètres comme diamètre vertical sur 12 en largeur. Cette lésion, qui date de la cinquième année, c'est-à-dire qui est âgée de 19 ans (de 19 ans, qu"on remarque le chiffre), a toujours été rapportée à la scrofule et traitée en conséquence, mais inutilement. Elle me paraît avoir cependant tous les attributs d'une syphilide tertiaire. Le malade, à la vérité, renie tout antécédent vénérien, mais il porte des stigmates multiples d'hérédité spécifique, et je n'hésite pas à le considérer comme affecté d'une syphilide serpigineuse d'origine héréditaire.

Son père cependant récuse, lui aussi, tout antécédent suspect. Mais lui aussi, de par une foule de stigmates que je passe sous silence pour l'instant (cette observation est reproduite in extenso aux Pièces justificatives^ numéro 2), est en toute évidence un hérédosyphilitique. Et force nous est donc de remonter encore plus avant dans le passé pour trouver l'origine vraie de cette syphilis.

Cette origine, enfin, la voici. La mère de ce dernier malade, deux ans avant la grossesse dont il est issu, a contracté la syphilis en

(*) Hérédo-syphilis de seconde génération. Paris, 1905, Rueff, éditeur.

FOURNIEB. 2

donnant le sein, par charité, à un nourrisson syphilitique. Elle a engendré un enfant syphilitique, lequel, à son tour, a servi de père à notre malade, également hérédo-syphilitique, mais hérédo-syphilitique de seconde génération.

Et, en effet, cette énorme syphilide, rebelle à tout traitement non spécifique depuis 19 ans, se modifia tout aussitôt du moment qu'elle fut soumise au seul traitement qui pouvait la guérir, c'est-à-dire au traitement antisyphilitique.

Des hasards heureux m'ont permis, dans ce cas, de suivre toute la filiation des faits et de reconstituer ainsi toutes les étapes de la transmission héréditaire. Mais combien il doit être rare, ou disons mieux, — car nous sommes autorisés à parler ainsi de par expé rience, — combien il doit être excepiionnel de retrouver ainsi tous les anneaux de la chaîne morbide, de façon à pouvoir les relier les uns aux autres ! Or, si l'un manque, tout manque, et c'en est fait de l'observation, qui ne vaut plus rien. Je laisse donc à penser combien de cas de cet ordre, en pratique, sont condamnés à rester inexpliqués, insolubles, incompréhensibles, de par une défaillance d'anamnèse, de par une ru}»ture quelconque dans la série morbide.

Ce qui n'empêche qu'en dépit de ces difficultés, de ces quasiimpossibilités même, il y ait toujours obligation de fouiller et de fouiller profondément dans le passé, de façon à dépister, s'il y a lieu et si cela est possible, l'origine de ces singulières syphilis ancestrales.

Qu'on se rassure toutefois; car, heureusement, je le répète, cette difficulté toute spéciale ne s'impose que dans un nombre de cas très limité.