ARRÊT DU DÉVELOPPEMENT INTELLECTUEL

degré de fréquence des antécédents syphilitiques dans le tabès ou la paralysie générale? Ce point n'a donc plus qu'une importance secondaire (').

Une particularité confirmative de ce qui précède réside encore dans ce double fait : que, dans certaines familles syphilitiques, plusieurs enfants sont parfois frappés de déchéance intellectuelle à des degrés divers; ^ et que, dans certaines autres, à côté d'enfants arriérés ou idiots, on trouve d'autres enfants présentant tels ou tels stigmates de déchéance physique ou affectés de diverses névroses.

Telle est une curieuse observation du P'" Tarnowsky, où Ton voit, dans une même famille, à côté d'enfants porteurs de stigmates hérédo-syphilitiques, un enfant hystérique, un autre hystéroépileptique, et deux autres tout à fait inintelligents, arriérés, restés enfantins, bien qu'âgés de 12 et de 22 ans.

Telle encore cette autre observation du même auteur dans laquelle on constate, sur trois enfants vivants, un idiot, un épileptique et un inverti sexuel.

Telles encore ces observations du D' Barthélémy où l'on voit ceci :

1° Dans une première famille, deux enfants idiots; — et un troisième strabique et névropathe

2° Dans une seconde, un premier enfant arriéré, absolument enfantin, ayant eu à deux reprises des accès d'aliénation mentale ou de mélancolie, etc.; — et un second enfant bizarre, agité, névropathe;

ù° Dans une troisième, une première fille absolument idiote ; — et une seconde inintelligente, maniaque, affectée d'un tic de l'épaule, avec grimaces de la face, etc.

(^) « ... Ajoutons même, continue M. le D' Ingeirans, que les fils des hérédo-sypliilitiques eux-mêmes peuvent, à la seconde génération, être retardés dans leur développement intellectuel et rester indéfiniment arriérés.... Le D'' Spillmann, par exemple, a cité le cas d'une fille d'hérédo qui, « travaillée par de fausses méningites » dans sa première enfance, présenta à 8 ans des troubles mentaux et fut guérie par des frictions mercurielles. Les observations de cette espèce sont rares, nous ne l'ignorons pas, mais combien restent ignorées et inédites! »

l-OURMER. 14

-m STIGMATES NERVEUX.

Telles seraient encore de nombreuses observations similaires que je pourrais reproduire ici et dont quelques-unes se trouvent déjà consignées dans ma thèse inaugurale.

II. A côté de ces stigmates intellectuels, j'en signalerai encore d'autres qu'il n'y aura pas d'exagération, je crois, à qualifier de STIGMATES MORAUX de l'iiérédosyphilis.

Très positivement, en effet, certains hérédo-syphilitiques sont plus atteints encore du côté moral que du côté intellectuel. Ils sont ou paraissent moyennement doués quant à l'intelligence, mais ils le sont aussi pauvrement que possible quant à l'état moral, à la conscience, aux qualités nécessaires à la direction et à la dignité de la vie. Ce sont des inconscients, dépourvus de scrupules et de sens moral, des dijstrophiés moraux, ou même, qu'on me passe l'expression, des amoraux. Aussi bien leur responsabilité, — je m'empresse de le dire, — est-elle certainement très diminuée, alors qu'il leur arrive de faire le mal, ce qui n'est pas rare. Mon père les à déjà signalés à l'attention, lorsque, à propos de l'hystérie et de riiystéro-neurasthénie hérédo-syphilitique, il écrivait ceci : « L'hérédo-syphilis crée parfois des sujets bizarres, originaux, émotifs, excessifs, auxquels on applique vulgairement le nom d'impondérés ou de déséquilibrés, voire, à un degré supérieur, de « timbrés », de « détraqués ».

« On a affaire alors à des individus qui, avec un fonds moyen d'intelligence, restent inférieurs à la moyenne courante parce qu'ils sont incomplets.

« Suffisants sur un point, ils sont défaillants ou comme « lacunaires » sur d'autres

« Ils offrent le type de ces sujets d'intelligence partielle qui, bien doués par certains côtés, présentent (pardon de l'expression) une lacune, un « trou » sur d'autres; ils offrent le type de ces ensembles moraux imparfaits, à la fois conscients et inconscients du bien et du mal, à la fois et tour à tour capables de dévouement et de vilenies. De là, un décousu habituel dans leurs entreprises, leurs volitions, leurs projets, leur conduite générale dans la vie.

(c Bref, ce sont des gens qui n'arrivent à rien de bien en raison de leur cérébralité mobile, de leur instabilité mentale, en raison du