VISCÈRES ABDOMINAUX

VI. Viscéropathies. — Les grands viscères abdominaux fournissent bien moins souvent des stigmates que des symptômes d'hérédo-syphilis tardive ; j'entends qu'ils sont plus souvent affectés par elle qu'ils ne lui fournissent d'indices révélateurs de par la survie de telles ou telles lésions datant d'un plus jeune âge. Quelquefois cependant ils remplissent ce rôle, et cela de deux façons :

Soit par des renseignements d'anamnèse : antécédents d'affections abdominales dans l'enfance, de « foie gros )> avec ictère et ascite, de « rate grosse », de crises albuminuriques ;

Soit par des stigmates anatomiques persistants, tels que :

1° Exagération de volume du foie, qu'on trouve débordant les fausses côtes dans une étendue variable, voire descendant jusqu'au niveau de l'ombilic ou même, mais exceptionnellement, de la crête iliaque:

Inversement, mais d'un façon beaucoup plus rare, diminution de volume de l'organe, qu'on constate petit et comme rétracté;

2° Modification dans la configuration du foie, appréciable au toucher et à la percussion. — Bord inférieur de l'organe décrivant une courbe irrégulière. — Surface de l'organe se présentant iné-

les faits parlent d'eux-mêmes. Pour ma part, les observations que j'ai recueillies m'ont amené à la conception que je soutiens actuellement : chaque fois que fai pu rechercher la syphilis dans les antécédents héréditaires des tuberculeux, je l'ai trouvée chez l'un des ascendants, le père en général. Exemple :

Une jeune femme d'une trentaine d'années, portant des cicatrices d'écrouelles datant de l'enfance, commença, il y a huit ans, une tuberculose pulmonaire, à marche torpide, aujourd'hui presque complètement éteinte. Eh bien, son père, vieillard de 76 ans, avait eu la syphilis à '20 ans; quand je le connus, il était porteur d'une leucoplasie buccale, de cicatrices de gommes et d'une aortite.»

M. Sergent cite quatre autres cas semblables, et conclut en ces termes :

« ... Ainsi je suis amené à constater que. dans les cinq cas où j'ai pu remonter aux antécédents de famille, cinq fois cette recherche m'a donné un résultat positif, cinq fois j'ai constaté une syphilis paternelle, sans que du reste dans aucun de ces cas les fils aient présenté le moindre stigmate d'hérédo-syphilis.

« Je n'ai d'ailleurs nullement la prétention de soutenir que la tuberculose nécessite, pour sa germination, l'existence d'un terrain syphilitique; une pareille proposition serait contraire à la saine raison; je cherche simplement à montrer que la syphilis n'est pas seulement pour le syphilitique luimême une menace de prédisposition à la phtisie, mais que cette prédisposition se transmet aussi à sa descendance, alors même que celle-ci n'hérite que du terrain syphilitique et nullement de la graine qui engendre l'hérédosyphilis proprement dite. »

gale, bosselée, mamelonnée, lobulée, déprimée par places, où il donne la sensation d'un enfoncement, d'un méplat (foie capitonné, foie ficelé de la syphilis) .

5" Parfois, mais rarement, modification de consistance de l'organe, par îlots. Ainsi, une exploration attentive peut révéler dans la surface accessible de l'organe des indurations circonscrites, des noyaux isolés d'une résistance insolite, rappelant les noyaux, les « marrons » du cancer.

Sans doute, ces diverses particularités sont le plus souvent délicates et difficiles à percevoir, surtout dans le cas d'ascite concomitante. Mais, comme le fait remarquer mon père, « elles peuvent devenir très nettes et immédiatement perceptibles à la suite d'une ponction de l'abdomen. Si bien que je me suis plus d'une fois demandé s'il n'y aurait pas avantage à les rechercher par ce procédé, étant donnée l'innocuité bien connue des ponctions ascitiques. Comme exemple, je citerai un cas dans lequel, après une ponction qui donna lieu à l'issue de plusieurs litres de liquide, on sentit le plus facilement du monde le bord inférieur du foie inégal, arrondi, dur par places et comme semé de noyaux, tous signes d'importance majeure qui nous avaient absolument échappé, qui restaient, je l'affirme, absolument non perceptibles, même à une exploration minutieuse et prolongée, tant que l'abdomen était distendu par une ascite moyenne. »

Et de même pour la rate. — Un fait assez habituel est de la trouver augmentée de volume. Quand l'excès de développement n'est que léger ou moyen, il n'a, au point de vue séméiologique, qu'une valeur restreinte. Mais, quand il est plus accusé, il devient significatif. Car le propre de l'hérédo-syphilis est de faire det (' grosses rates », voire des rates énormes, « colossales » même, a-t-on dit. Sur un de mes malades, par exemple, une rate de ce genre occupait, sans exagération, les deux tiers supérieurs de la moitié gauche de l'abdomen, et coïncidait, comme d'usage, avec un développement équivalent du foie.

Comme d'usage, ai-je dit. Et, en effet, c'est un fait habituel que les affections spléniques de l'hérédo-syphilis coexistent avec des affections du foie. — Bien souvent aussi le rein s'associe à la scène morbide.