LORS RE SRE RE

à3-coup espèce de léthargie, mort au milieu des convulsions, balle logée dans la substance médullaire , demi-pouce au-dessus de la partie antérieure du ventricule gauche; dans Phil. Salmulth (Cent. L. Obs. 53 ), une portion de la lame interne du crâne enfoncée dans le cerveau : au bout de neuf semaines, douleur au front , accès d’'épilepsie, mort subite, suppuration de tout l'hémisphère. Voyez aussi dans Baillou(Épid. et Éphém. L. IL. f. 251), l'observation de M. Villeneuve; et dans Bonet (L. 4, 5, 3. Obs. 8.

$ 6) une observation semblable communiquée par Samuel Coster.

de la maladie et le degré d'organisation du kyste.

Dans un cas (n° r ), la mort étant survenue treize jours après l'apparition des premiers symptômes , les parois du foyer étaient déjà tapissées par une membrane molle et comme vasculaire (n° 8 ). Chez un autre, au bout de dix-huit jours , dans un autre cas, on a trouvé la mème altération (n° 21 d Au bout de trente-sept jours le kyste était blanc, assez facile à déchirer, et ressemblait à du pus concret. Au bout de cinquante ou cinquante-trois jours { nos 22 et 25 L. troisième }, la membrane était molle et vasculaire, plus distincte, mais pas encore assez résistante pour pouvoir être enlevée et disséquée exactement. Un peu plus tard, la membrane encore mince était d'un rouge grisätre, douce et lisse au toucher ; mise dans l’eau elle parut à sa surface interne comme villeuse, hérissée de filamens tomenteux ( n°2}. Au bout de deux mois , le kyste formait un corps lisse, parfaitement circonscrit, formé à l'extérieur de plusieurs couches de tissu cellulaire, semblables à autant de membranes minces, superposées, offrant à l'intérieur un aspect muqueux semblable à celui des anciens abcès par congestion (n° 4). Au bout de trois ‘mois, le sac plus vasculaire avait une texture plus dense , une épaisseur plus considérable (n° 3). Enfin après plusicurs années , on l’a trouvé formé à l’extérieur de plusieurs feuillets celluleux, au centre d'un tissu dense et serré, épais, ayant l'apparence des membranes fibreuses, et à l'intérieur d'une

(184 ) membrane qui offrait tous les caractères des membranes muqueuses enflammées (n° 5 et 6).

Dans les autres observations , les aliérations . moins bien décrites, se rapprochent cependant assez exactement de quelqu’une des précédentes.

Vous voyez par cet exposé que le travail, qui organise une barrière autour du pus, se continue pendant des années avec une activité non interrompue, Faut-il s'étonner après cela, si ce corps étranger devient une cause permanente de fluxions répétées qui finissent par amener des altérations dans les tissus voisins? | | . La connaissance des diverses modifications que subissent les kystes avec le temps, peut donner une idée approximative assez exacte de l'ancienneté de la maladie, Elle a conduit, ainsi que vous l’avez vu, dans un cas de médecine légale très-délicat à la véritable cause de la mort (Obs. 19).

Elle peut aider dans l’étiologie des otorrhées cérébrales, quand le kyste communique avec la carie (n° 29, 32 et 33). Il est assez remarquable que, dans les kystes qui contiennent du pus, la .membrane interne ait toujours l'aspect. muqueux (c’est ce qu'on observe dans les abcès par congestion, qui ne sont que des abcès enkystés particuliers ) ; tandis que dans les autres, cette membrane . interne est lisse et polie, transparente, présente enfin tous les caractères des membranes séreuses. C'est une circonstance sur laquelle nous reviendrons en parlant des hémorragies cérébrales.

(85) $ I. On n'a, jusqu'à présent, attaché presque aucune importance aux altérations qui accompagnent les abcès enkystés ; on a tout rapporté à ces ‘derniers , parce qu'ils étaient très-apparens ; il est certain cependant, que la mort est fort rarement produite par l’abcès enkysté seul. Presque toujours il s’y joint une inflammation aiguë de la substance cérébrale environnante, ou quelque aflection de l’arachnoïde, le plus souvent de nature chronique. Dans l'observation n° 22 dé la lettre précédente, le malade, après avoir éprouvé tous les symptômes d'une encéphalite aiguë, recouvra peu à peu et complètement les fonctions des membres paraly sés ; mais, le trente-deuxième jour, il eut une rechute, et mourut le cinquantième. Un kyste commençait à se former autour du pus, et la couleur jaune de la substance cérébrale environnante indiquait une nouvelle inflammation encore peu avancée. | | Pitt SE

La malade de l'observation n° 23 de la même . Lettre, après avoir éprouvé les mêmes symptômes, -et être restée dix jours dans un état d’agonie, eut, pendant une semaine, une amélioration inespérée, suivie d'une rechute qui amena la mort sept jours après. — La substance cérébrale qui environnait la - membrane molle et floconneuse, récemment développée autour du pus, était ramollie, réduite en

une espèce de bouillie.

Celle du n° 24 de la mème Lettre , eut successi-

(ÉCA0 3) vement deux améliorations , suivies d'autant de re chutes, et l’on trouva trois abcès distincts, dont deux enkystés et un récent.

Le capitaine Thavernier (obs. n° 7), après avoir éprouvé des symptômes apoplectiformes , à la lecture d’une mauvaise nouvelle , semblait en voie de guérison, lorsqu'un événement semblable produisit une rechute accompagnée des mèmes phénoménes. La substance cérébrale qui renfermait l’abcès enkysté récent , était ramollie.

Dans l'observation n° 9, le malade, après une amélioration marquée , eut une rechute. — Atamollissement verdätre autour du kyste.

Le militaire dont Scultet nous a laissé l’histoire (n° 10) était parfaitement guéri depuis six mois , lorsqu'un stylet fut introduit profondément dans la substance cérébrale, à travers la fisiule qu'il portait au crâne. Des symptômes d’encéphalite ne tardèrent pas à se manifester, et le malade succomba peu de temps après. À la vérité, Scultet ne décrit pas l’état de la substance cérébrale qui environnait le kyste, mais il avoue que le stylet a été profondément enfoncé dans le cerveau ; les symptômes qu'il décrit sont ceux d’encéphalite aiguë. Peut-on douter, d’après ces circonstances et les observations précédentes , que le malade ait succombé à une inflammation aiguë , produite par ces manœuvres imprudentes ?

Dans l'observation n° 11, après une améliora-

sk C8) tion marquée, qui semblait produite par un changement de traitement, le malade mourut subitement dans un état apoplectique, et les parties qui environnaient le kyste étaient réduites en une matière putrilagineuse.

Dans l'observation n° 14, à la suite d’une insolation prolongée , surviennent des symptômes d'affection aiguë , et le malade meurt le neuvième jour. On trouve un kyste entouré de substance cérébrale, altérée et très-fétide. La dure-mère et l’arachnoïde étaient en putréfaction. Un abcès enkysté ne se forme pas en neuf jours ; ce n’est pas à lui quon peut attribuer les symptômes et la mort.

Dans l'observation n° 16, la malade, trois mois après une guérison apparente, eut une rechute accompagnée de symptômes semblables. Indépendamment de l’abcès enkysté, le cerveau présenta dans plusieurs points des traces d’inflammation.

L'enfant dont parle Brodie ( n°29), après avoir éprouvé pendant long-temps de vives douleurs de tête, eut tout-à-coup des symptômes cérébraux aigus auxquels il succomba. La substance cérébrale qui environnait le kyste était jaune, et beaucoup plus molle qu’à l’ordinaire.

C’est aussi à une inflammation récente de la substance cérébrale qui environnait Île kyste, qua succombé la malade du n° 33. « Cette lame était d'un jaune orange moins consistante...... COMME dissoute.

Dans les six premières observations que je viens de vous citer, l’abcès enkysté a été le résultat d’une inflammation aiguë, comme le prouvent la durée de la maladie et la nature des symptômes.

Au moment où le pus s’est réuni en foyer, il est survenu une amélioration marquée et: même dans plusieurs cas inespérée, suivie plus ou moins de temps après d’une rechute et de la mort. Dans les cinq autres, l’inflammation a suivi une marche chronique ; les symptômes ont été obscurs ou même inaperçus ; puis tout-à coup elle a pris le caractère aigu , et les malades sont morts peu de temps après.

Il est évident que dans ces onze observations , c'est l’inflammation développée dans la substance cérébrale qui environnait le kyste qui a été cause de la rechute ou des symptômes d'affection aiguë , que c’est elle, rigoureusement parlant ; qui a amené la mort. Ceci n'est, au reste, que la confirmation de ce que je vous ai avancé dans le $ XI de la Lettre précédente, p. 464, que je vous invite à relire,

Je dois aussi vous faire remarquer que Îles carac- ières de cette nouvelle inflammation n’ont pas été aussi tranchés que ceux des inflammations aiguës, primitives sans doute, à cause de l’altération qui existait déjà dans le cerveau.

. (IT. -Le malade qui fait le sujet de l'observation n°2, n'a présenté, pendant long-temps que des symptômes d’inflammation du cerveau, simple et peu intense. Deux jours seulement avant la mort,

Pa ( 189 ) il survint du délire, des mouvemens spasmodiques , brusques, irréguliers et fréquens dans les membres du côté non paralysé. Les veux et la tête n’en furent point exempts ; ils persistèrent jusqu’à la mort. L'arachnoïde des hémisphères cérébraux était fortement injectée. On a eu soin de noter que la substance cérébrale qui environnait Le kyste, n’était ni &njectée, ni plus molle, ni plus dure qu’à l'ordinaire.

Ainsi les phénomènes observés pendant la vie 3 sont parfaitement d'accord avec les altérations trouvées après la mort. Ce n’est plus une récrudescence de l'affection du cerveau, c’est l’inflammation aiguë de l’arachnoïde qui a produit la nonvelle série de symptômes, et häté la perte du malade.

Celui de l'observation n° 3 a éprouvé tous les symptômes d’une inflammation aiguë du cerveau et de l’arachnoïde ; ils se sont dissipés peu à peu : les

“membres paralysés ont repris leurs fonctions, mais en même temps il est survenu des symptômes A drocéphale qui prédominèrent de plus en plus. — Abcès enkÿsté, adhérence de la dure-mère à l’arachnoïde Hp in considérable dans les ventricules. Ainsi le pus, une fois réuni en foyer , n’a guère plus influé sur la dernière moitié de la maladie que l’adhérence de l’arachnoïde correspondante. C’est l’affection de l’arachnoïde des ventricules qui a produit les derniers symptômes, et, rigoureusement parlant, la mort.

Vous remarquerez la même chose d’une manière

(190 ) bien plus évidente dans l'observation n° 4 à la suite d’une chute grave , un traitement antiphlogistiqué et dérivatif énergique , fit disparaître si complétement tous‘ les symptômes que pendant un mois rien ne put faire soupçonner un, abcès enkysté; la maladie, qui fut traitée ensuité à l'hôpital, a présenté tous les caractères de l’hydrocéphale aiguë. Les ventricules étaient pleins de sérosité, et l’arachnoïde qui recouvrait l’abcès enkysté, avait participé à cette inflammation. Si ce corps étranger a, par sa présence ; été cause de cette affection secondaire, c’est cette dernière qui, à son tour, a produit les symptômes décrits etla mort.

Mêmes phénomènes chez la malade du n° 5. Inflammation aiguë du cerveau , qu’on prend pour une apoplexie , parce que sa marche est rapide ; cessation complète de tous les symptômes ; affection nouvelle , présentant les phénomènes d’une hydro. céphale arrivée à sa dernière période. Pie-mère trèsinjectée, épanchement de sérosité dans les ventricules, Ainsi, malgré la présence d’un abcès enkysté dans la substance cérébrale, elle reprend peu à peu ses fonctions , et c’est une affection consécutive qui fait succomber le malade.

Voyez aussi l'observation 15 , où une arachnitis chronique se joignit à l’affection cérébrale, et l'observation 19, où l’inflammation seule de l'arachnoïde , produite par des coups, a été cause des symptômes de fièvre ataxique , etc.

Vous trouverez plusieurs observations analogues, parmi celles qui ont rapport aux maladies de l’oreille; mais je n’en parle pas, parce que l'inflammation des membranes a été produite par la carie du rocher.

Vous voyez que dans les observations que je viens de vous rappeler, les symptômes d'affection cérébrale ont diminué ou complétement disparu dès le moment que le pus a été réuni en foyer ; que ceux qui leur ont succédé , ont été semblables à ceux d'inflammation aiguë ou chronique de l’arachnoïde, principalement de l’arachnoïde des ventricules ; que c’est cette affection secondaire qui a aggravé la maladie et produit la mort. |

Je dois ajouter que dans l'observation 6 , elle parait avoir été hâtée par une hémorragie cérébrale. ri 1}:

Il résulte de tous ces faits , que dans les inflammations aiguës du cerveau, quand la période d'irritation est passée , quand le pus est réuni en foyer, il se comporte à la manière d'un corps étranger. Un kyste s'organise à sa surface, la substance cérébrale s’accoutume à sa présence , le reste de l'hémisphère reprend ses fonctions plus ou moins exactement, suivant l'étendue de l’altération, d’oùrésulte une convalescence trompeuse ou même une guérison apparente, qui peut se maintenir pendant des mois, et même pendant des années. J'ai cherché dans la lettre précédente ( p. 472 et suiv.), à vous mettre

en garde contre ces erreurs , et à vous indiquer les moyens de .les éviter, je ne puis que vous y renvoyer. Mais ce corps étranger est, pour les parties environnantes, une véritable épine , cause permanente d'irritation qui entretient autour d’elle une fluxion habituelle, un travail sourd , mais continu, au moyen duquel s'organisent des membranes distinctes y augmentant avec Je temps en nombre et en épaisseur ; de-là aussi des céphalalgies habituelles , des symptômes spasmodiques , développés sous l'influence de la cause la plus légère, ete. De-là , les inflammations aiguës de la substance cérébrale environnante , les inflammations aiguës ou chroniques de l’arachnoïde,les hémorragies cérébrales. Vous verrez dans la Lettre suivante,que ces phénomènes sont ceux qu'on observe dans les cas de kystes hydatiques, de tumeurs fibreuses, squirreuses, etc., développées dans le cerveau. Aïnsi l’abcès enkysté produit par inflammation aiguë, une fois établi, rentre dans la classe des aliérations organiques. Quand il est le résultat d’une inflammation chronique, il est accompagné, dès le principe, des phénomènes qui sont produits par les autres corps étrangers , jusqu'à ce qu’une complication , semblable à celle dont nous venons de parler, amène de nouveaux symptômes et la mort. |

III. Un abcës enkysté est certainement toujours le résultat d’une inflammation plus ou moins ancienne ; mais elle peut avoir suivi une marche ra-

pide ou lente, et cette circonstance est celle qui influe le plus sur la marche et la nature des symptômes. Dans les cas d'affection aiguë , les symptémes n'ont différé en rien pendant la première période de .ceux que nous connaissons déjà, et ceux qui sont survenus ensuite, ont varié suivant la nature de la complication qui les a produits. Je ne reviendrai donc pas sur ces observations. D'un auire côté , les symptômes observés dans les cas d'inflammation chronique, ressemblent tellement # ceux que nous aurons occasion d'examiner dans la Lettre suivante, que je ne dois pas trop m'y arrêter ici. Cependant toutes les observations d'abcès enkystés , que vous avez lues, ne peuvent pas être rangées exactement parmi les cas d’inflammation aiguë ou chronique. Il en est qui conduisent de l’un à l’autre d’une manière presque insensible. Ces chaînons intermédiaires embarrassent toujours les classificateurs occupés à séparer , à distinguer ; ils prennent Île parii de les négliger. Nous, qui ne cherchons que le rapport des effets avec les causes, nous devons respecter ces prétendues anomalies et les étudier avec soin.

Dans l'observation n° 2, le seul symptôme qui, pendant long-temps, ait pu faire soupconner une inflammation du cerveau , fut une céphalalsie bornée au côté malade. Des mouvemens spasmodiques se sont ensuite développés du côté opposé. Îls ont été suivis de contraction tétanique , de faiblesse ,

d’engourdissement. Mais au bout de quinze jours , ces symptômes étaient encore bornés au membre supérieur, et les fonctions intellectuelles étaient conservées. Ce n'est déjà plus, comme vous le voyez, la marche des inflammations franchement aiguës , quoique la durée de la maladie ne permette pas de la ranger parmi les inflammations chroniques.

Dans l'observation n° 6, nous retrouvons les mèmes symptômes. Ils se succèdent dans le même ordre, mais avec une lenteur encore plus remarquable. Ce n’est qu'au bout de six mois qu'ils sont arrivés au degré d'intensité qu'ils atteignent dans les inflammations aiguës au bout de douze ou quinze jours; aussi, peu de temps avant la mort, le malade avait encore conservé l'intelligence, malgré la destruction de tout un hémisphère. Cette observation tient aux inflammations aiguës par la nature des symptômes , et aux chroniques , par la lenteur de leurs progrès , et la durée de la maladie.

L'observation n° 8 nous offre un exemple inverse d’inflammation chronique , c’est-à-dire , que la durée de la maladie n’a été que de trente-sept jours , s’il faut en croire le récit du malade’, mais les sympiômes ont été peu prononcés ; On n'a remarqué ni paralysie, ni convulsions ; les fonctions intellectuelles ont seules été altérées, puis anéanties : aussi existait-il un abcès dans chaque hémisphère. Après cinq ou six Jours d'amélioration, le

tnalade eut une rechute qui amena la mort; mais elle fut produite par l’abus des alimens , et accompagnée de symptômes de gastro-entérite ; on ne trouva ni ramollissement ni affection de l’arachnoïde, mais l'estomac était rouge et les intestins d’un rouge noir. Dans cette observation l’inflammation du cerveau est plus remarquable par son peu d'intensité que par sa durée ; c'est ce qu'on pourrait appeler inflammation sourde , latente.

L'observation n° 9 nous a offert une autre espèce d'inflammation chronique , remarquable sous d’autres rapports. Elle a marché d’une manière obscure pendant environ vingt mois, ensuite elle s’est manifestée bar des symptômes de paralysie sans aucun mélange de phénomènes spasmodiques. Ils ont toujours été en augmentant jusqu’à ce qu’un traitement fortement stimulant ait réveillé pour quelques jours l’action du cerveau ; mais cette amélioration a été promptement suivie d’une rechute. Le volume de l’abcès, le nombre et l'épaisseur des membranes étaient proportionnés à l'ancienneté de la maladie : l'altération qui environnait le kyste explique la rechute. | Et

Dans l’observation n° 11, la maladie a duré encore plus long-temps ; mais elle a offert une marche et des symptômes tout-à-fait différens. Ici l’on n'a observé que des symptômes spasmodiques ; ils ont été intermitiens et ont affecté une grande régularité dans leurs retours périodiques. Les accès ont

ra

( 198 ) augmenté de fréquence et d'intensité jusqu'au moment où le malade est mort subitement, ayant conservé sa raison et même sa gaieté jusqu’au dernier moment. Le foyer purulent était aussi très- -considérable, et la substance cérébrale environnante réduite en putrilage. .

Les observations 12 et 13 se rapprochent de celle-ci, en ce qu'on n’a observé également que des symptômes PDAFHORRES intermittens , et point de paralysie ; en ce qu'aussi les malades ont conservé leurintelligence ; maïs les accès étaientirréguliers, et ressemblaient dés née à à ceux de l’épilepsie.

Dans les observations 15 et 16, on n’a point observé non plus de paralysie ; et les je spasmodiques ont été fort irréguliers.

Enfin, dans les observations 14 et 19, nous voyons un abcès enkysté, développé dans la substance cérébrale , sans que rien aït pu faire soupçonner sa présence. Le premier malade est mort d’une encéphalite aiguë du cerveau, attribuée à une insolation prolongée, et l'autre d'une arachnoïdite aiguë, suite de coups.

Dans cette ÉELANENRE des inflammations chroniques du cerveau, je n’ai pas tenu confpte de celles qui sont produites par les maladies de l'oreille, parce qu'elles sont presque toujours compliquées d'affection des membranes, et qu’elles forment pour ainsi dire un groupe à part. Ce petit nombre d’exemples suflit pour vous donner une idée de la variété

que présentent les symptômes d’inflammation chronique du cerveau, suivant que sa marche est plus ou moins lente, sa durée plus ou moins Jongue, son intensité plus ou moins grande; suivant le siége et l'étendue de l’altération, la susceptibilité de l'individu, etc. : toutes circonstances dontil faut tenir compte, et sur lesquelles nous reviendrons dans la Lettre prochaine. En attendant, ce résumé des abcès enkystés, produits par des inflammations aiguës, subaiguës ou chroniques, vous explique pourquoi dessymptômes si différens peuvent être produits par des maladies qui laissent après la mort des aliérations tout-à-fait identiques.

-$ IV. Ici se présente une question D Est-il possible d’espérer la guérision d’un abcèsenkysté, ou, en d’autres termes , le pus contenu dans un kyste peutil être absorbé, ‘etc. ? C’est un problème qui ne pourra peut-être jamais être résolu d’une manière directe par des observations décisives. Un seul fait pourrait faire naître quelque espoir , c’est celui du capitaine ‘Fhavernier, rapporté par M. Broussais (voy. n° 79). Le malade paraissait toucher à une prochaine guérison, lorsqu'il recut une nouvelle ficheuse qui produisit une rechute accompagnée de phénomènes semblables à ceux qu’il avait éprouvés la première fois par une cause pareille. Les parois du kyste étaient plutôt affaissées que distendues, comme si le pus en eût été en partie résorbé.

Ce qu'on observe à la suite des hémorragies cé-

( 198 ) rébrales semble! venir à l’appui de cette observation. Vous savez qu'avec le temps la partie séreuse du sang, puis la matière: colorante et la fibrine 6 sont peu à peu absorbées ; et qu’on trouve à la place tantôt un kyste plein de sérosité, tantôt, ce qui est plus rare, une,cavité remplie de tissu cellulaire , tantôt enfin une véritable cicatrice, aliérations qui ne sont peut-être. que des degrés différens.du:même travail. Il semble donc naturel de penser que le pus peut être absorbé de Ja nième manière. Cependant vous remarquerez que des kystes qu'on trouve à la place des caillots, quoique-très-anciens ; sont assez minces, composés d'une seule membrane; laquelle présente l'aspect des membranes séreuses ; au contraire , les kystes qu'on trouve autour du pus sont composés de membranes d'autant plus nombreuses et plus épaisses, qu'ils sont plus anciens. Celle qui est’en contact avec le pus a constamment l'aspect des membranes muqueuses , et ce: n’est pas seulement dans le cerveau que cette particularité s'observe ; elle est commune à tous les abcès enkystés, quel que, soit leur siége ; aux.abcès par congestion , par exemple , où ces membranes paraissent plus susceptibles d’exhaler que d’absorber , d'augmenter la quantité de matière contenue dans le kyste, que de la diminuer. Elles ne sont pas susceptibles, de contracter des ‘adhérences. J'ajouterai à cela que dans les cas d’abcès enkystés produits par inflammations chroniques, les symptômes vont en aug-

mentant,d'une mamière lente à la vérité, mais noninterrompue , et il semble que la capacité du sac soit en rapport avec la durée de la maladie, puisque le kyste occupait la plus grande partie d’un hémisphère (n% 3, 6, g et 11) et même la totalité (n° 6). Dans tous ces cas il est difficile de ne pas croire qu'après la formation du kyste la membrane interne a augmenté, par sa sécrétion , la quantité de matière contenue dans sa cavité; qu’en un mot Île kyste a augmenté de dimension. Si donc ou peut espérer que le pus, une fois entouré d’un kyste, sera absorbé ou du moins n’augmentera pas, ce ne peut être qu’à la suite des inflammations aiguës.

$ V. Je ne m'occuperai pas ici du traitement, parce que je serai obligé d’y revenir dans la Lettre suivante. Ron

Je n’ai rien à ajouter à ce que j'ai dit des causes d'inflammation aiguë du cerveau; celles qui sont plus particulièrement susceptibles de produire des inflammations chroniques, sont bièn obscures, si on en excepte la carie des os du crâne, et en parüiculier celle du rocher. Cette cause est si commune, si puissante , el si peu connue, que j'ai cru devoir l'étudier d’une manière spéciale, et consacrer une grande partie de cette lettre à ce sujet important et éminemment pratique. La même raisom m'a engagé à réunir à la fin de ces considérations générales tout ce qui a-rapport aux maladies de l'oreille. à

$ VI. Nous avons vu beaucoup d’affections de l'orcille qui, par leur seul voisinage de la cavité du cràäne, et sans avoir produit la carie du rocher, ni la destruction de la dure-mère, ont déterminé des inflammations mortelles du cerveau (n° 1 7 18, 19, 20 et2r, S IT et (IV); d’un autre côté les affections de l'oreille les plus légères dans leur origine, par exemple de simples inflammations du conduit auditif externe, sont quelquefois suivies de carie du rocher , de l’apophyse mastoïde et même de l’occipital, de décolement de la dure-mère, etc. Pour ces motifs je joindrai au résumé des observations que vous avez lues, quelques réflexions générales qui, sans en faire partie, ne peuvent guère en être séparées. 5

$ VIT. L’inflammation aiguë de l’oreille, ou otite, s’observe un peu plus fréquemment avant la puberté qu'après ; mais les deux sexes et les diflérens tempéramens paraissent y être également exposés. L'otite externe est souvent produite par l’extension de quelque affection cutanée à la membrane muqueuse du conduit auditifexterne. Parmi les maladies éruptives , la variole est celle dont l'influence est la plus fréquente etla plus funeste ; pourpeuqu’ellessoit confluente elle s'étend aux membranes muqueuses qui se continuent avec la peau ; celle qui tapisse le conduit auditif externe est alors rarementexempte

«de boutons varioleux. L'inflammation s'étend faclement à l'intérieur de l'oreille ; de-là les caries

du rocher, les affections cérébrales auxquelles beaucoup de malades succombent (nos 20 et 2), des surdités qui persistent quelquefois toute la vie ; les autres affections cutanées se comportent souvent de la même manière. Parmi les causes accidentelles , celles qui agissent avec le plus d'efficacité sont l’exposition de l’oreille à un courant d’air froid et l’introduction d’un corps étranger. Mais l’inflammation reste rarement bornée à l'extérieur. L’observation de Sabatier, n° 23, est un exemple effrayant de la promptitude avec laquelle une simple boule de papier peut produire la carie de l’os et la suppuration du cerveau.

$ VIII. L’otite interne s débscitté si souvent dans la dernière période de ce qu'on appelle fièvre ataxique, atacto-adynamique, nerveuse , comateuse, typhoïde, etc., etc. ; qu'on l’a regardée comme la crise naturelle de ces maladies. Aucun de ceux qui ont fait cette remarque n’en a, je crois, donné l’explication ; on s’est contenté de dire que c'était une métastase critique , etc. ; mais pourquoi s’opère-telle plus souvent suf cet organe que sur tout autre : c'est que la cause qui produit les symptômes auxquels on a donné les noms de fièvre alaxique, etc., est une imflammation des organes renfermés dans la cavité du crâne , et que l'oreille interne renfermée dans l'épaisseur même de cette boîte* osseuse, est, par son voisinage du siége de la fluxion, plus exposée qu'aucun autre organe à la partager, abso-

jument de la mème manière que larachnoïde et le cerveau sont exposés à partager l’inflammation de l'oreille sans que l’os ni la dure-mère soïent altérés.

S IX. L’otite externe, moins grave què l'interne, s'en distingue par la promptitude avec laquelle l’écoulement suit la douleur ; le lendemain ou le surlendemain le conduit auditif et la membrane du tympan sont déjà rouges, tuméfiés , enduits d'une matière qui tient plus ou moins du pus et du cérumen. |

Dans l’otite interne le canal et la membrane du tympan restent secs pendant plusieurs jours ; l’écoulement survient tout-à-coup , il est très-abondant. Cependant la suppuration peut aussi se faire jour par la trompe d’Eustachi, et continuer de s’écouler par-là.

$ X. l’otite interne est souvent accompagnée de symptômes semblables à ceux qui appartiennent aux inflammations du cerveau ou de l’arachnoïde. Ces maladies compliquent elles-mêmes très-com munément les inflammations aiguës de l'oreille, en sorte que le diagnostic est'quelquefois très-embarrassant. Ainsi, dans l'otite, la douleur n’est pas toujours bornée à l'oreille, elle peut s'étendre à toute la tête, être plus ou moins violente , lancinante, compressive, fixe ou vague. Il semble à quelques malades que leur crâne va s'ouvrir, Ce qui peut faire craindre que l'inflammation ne soit étendue aux organes ébntenus dans cette cavité. La vio-

lence de la céphalalgie et ses différentes nuances s'expliquent par le grand nombre des nerfs renfermés dans des paroïs osseuses , par conséquent inextensibles. |

$ XI. Cette même structure de l'oreille ét son voisinage de la cavité du crâne expliquent aussi la fréquence et la gravité des symptômes spasmodiques. Parmi eux il en est qui méritent essentiellement le nom de nerveux, en ce qu'ils dépendent uniquement de l’affection des nerfs. Vous concevez que le rameau tympanique , enveloppé seulement par la membrane , excessivement fine, qui tapisse la caisse du tympan, ne peut guère éviter de participer plus ou moins à l’inflammation de cette membrane. Il est presque confondu avec le nerf facial dans l’aquéduc de Fallopia, ce qui explique les contractions spasmodiques qu'on observe quelquefois dans Jes muscles de la face du côté malade ; contractions qu'il est toujours facile de distinguer de celles qui sont produites par l'inflammation du cerveau ou de l’arachnoïde, en ce qu’elles sont bornées aux muscles auxquels se distribuent les nerfs irrités.

$ XIT. Les autres symptômes spasmodiques sont généraux, comme le délire , l’agitation, le coma, les soubresauts dans les tendons, les crampes , les convulsions , eic.; quelquefois ils cessent au moment où la rupture de la membrane du tympan permet au pus de s’écouler librement au-dehors.

( 204 ) Dans ce cas, on les a appelés nerveux ou sympathiques ; d’autres fois ils persistent après cette évacuation, et même ils augmentent; ils sont düs alors à l’inflammation de l’arachnoïde ou du cerveau; ils sont idiopathiques.

On a cherché à établir des caractères propres à distinguer les cas où les symptômes étaient nerveux ou sympathiques, de ceux où ils étaient produits par une affection des organes contenus dans la cavité du crâne ou idiopathiques : maïs tout ce qu'on a dit à ce sujet est illusoire et démenti par l'expérience : on a observé absolument les mêmes symptômes dans les deux circonstances , et la marche de la maladie après l'évacuation du pus peut seule les faire distinguer. Au reste , cette ressemblance entre les symptômes sympathiques et idiopathiques n'a rien de surprenant , car la cause qui les produit ne diffère pas autant qu'on le pense ; ce ne sont que des degrés différens d’un même mode d'action.

Il faut toujours bien se rappeler qu'un symptôme n’est que altération des fonctions d'un organe, et qu'il est impossible que les fonctions dt organe soient dérangées sans sa participation. Ainsi, quand un malade a du délire, des convulsions, etc. , quelle qu'en soit la cause première , il est impossible de concevoir que le cerveau ne soit pas affecté. Une inflammation aiguë s'empare de l'oreille chez un individu d'une grande susceptibilité, ou, comme on le dit, d'un tempérament nerveux, c'est-à-dire,

(ar) doué d’un cerveau susceptible de développer une forte réaction sous l'influence d’impressions faibles : des sensations douloureuses lui sont transmises par les nerfs nombreux qui se distribuent dans la cavité du tympan : le sang aflue vers cette partie; la fluxion s'étend aux organes voisins, par conséquent au cerveau ; il est excité, stimulé , irrité, et réagit suivant le degré d'intensité des causes qui agissent sur lui et sa susceptibilité : très-impressionnable , il sera vivement ébranlé par une cause légère ; il en résultera des phénomènes très-prononcés , et si la cause n'agit pas pendant long-temps, quand elle aura cessé, tout rentrera dans l’ordre, parce qu'il n’y avait pas d’altération organique capable de persister par elle-même, ou sile malade meurt de toute autre maladie, on ne trouvera aucune trace remarquable de la cause qui a produit des phénomènes si apparens; il n’y avaitquirritation. Moins impressionnable , le cerveau aura besoin, pour produire les mêmes symptômes, d'être influencé par des causes plus puissantes ou plus durables ; et quand elles auront cessé d'agir, le üssu de l'organe sera trop altéré pour reprendre ses fonctions. Il y aura inflammation ; elle poursuivra sa marche ; quoique la cause déterminante ait cessé d'agir, il ne faut done pas croire que les symptômes, qu’on a appelés nerveux ou sympathiques , soient produits par une cause essentiellementdifférente decelle qui détermine les sympidmes idiopathiques : le cerveau est affecté

de la mème manière, mais à des degrés différens ; et la preuve, c'est que, si la même cause est plus intense, ou continue d'agir, l'irritation nerveuse ou sympathique finit par produire une véritable inflammation (1). Il n’est donc pas étonnant que, dans le plus grand nombre des cas, on ne puisse distinguer les symptômes spasmodiques sympathiques de ceux qui sont idiopathiques, que par les phénomènes qui suiventl’évacuation du pus contenu dans l'oreille ; maïs cette circonstance est très-importante pour le pronostic : M. Leblanc (Obs. 34) s'endormit immédiatement après la rupture de la membrane du tympan, et il guérit. La malade du docteur Abercrombie, n° 21 , n’en fut pas soulagée, et succomba avec un abcès dans la substance cérébrale.

ÀXIIT. L'oitorrhée ou catarrhe chronique de l'oreille est souvent la suite de l’otite ou inflammation aiguë. De quelque manière qu’elle ait commencé , elle finit par affecter également le conduit auditif externe et la caisse du tympan, excepté dans les cas très-rares où l'écoulement s'établit par la trompe d’Eustachi. La membrane muqueuse est

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(1) Voyez les Obs. 17, 18, 19, 20, 21, À IL et À IV. Rappelezvous aussi l’observation de ce malade chez lequel un rameau du plexus brachial ayant été lié avec l'artère sous-clavière, on trouva un abcës dans l'hémisphère opposé du cerveau. L. 2, Obs. 3,