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tète de la dix-neuvième section qui a pour sujet les maladies de 1 oreille , et lui a donné cet autre litre : Aures purulentœ ab abcessu in cerebro. Morgagni , s’occupant aussi dans la quatorzième lettre des maladies de l’oreille, commence, suivant son usage, par citer les observations contenues dans la section correspondante du sepulcrelum. Voici ce qu’il dit de celleci : (V. n° 2.) « Vous verrez facilement que le titre de la première observation de la section dix-neuvième , suppuration des oreilles produite par un abcès dans le cerveau , n’est pas exact : car au contraire l’abcès du cerveau, dont on ne rapporte aucun signe antérieur, fut la conséquence de la suppression de l’écoulement ichoreux qui se faisait par loreille. Il en est de même d’une autre observation qui se trouve dans la scbolie suivante, et qu’on n'aurait évidemment pas dû expliquer d’une autre manière , quand bien meme (i) après la mort on aurait trouvé dans l’intérieur du crâne une sanie semblable à celle qui s’écoidait autrefois.»

Dans la traduction de Morgagni, de MM. Désormeaux et Destouet , ce passage est ainsi rendu : « Quoique après la mort , en ouvrant le crâne , on eût trouvé dans son intérieur, etc... » Personne plus que moi ne rend justice à l’exactitude rigoureuse des traducteurs ; cependant ils s’en sont un

(i) Jiti ainsi post mortem reclusa calvaria, sanies qu ce sole bat o Uni ex aurc rgredi, intra iltam reperta esset.

peu éloignés on traduisant etiamsi par quoique , et « elle petite négligence change tout-à-fait le sens, puisque dans le cas dont il est question le crâne ne fut point ouvert. Voici cette observation, elle est d’Avicenne :

§ il. « Un Vénitien portait derrière l’oreille gauche un ulcère fistuleux duquel s'écoulait beaucoup de sanie. Les médecins voulurent arrêter cet écoulement; ce fut contre mon avis , car j'avais dit • s l’un des chirurgiens, qui me demandait d’où s’écoulait une si grande quantité de sanie , qu’elle venait du cerveau , parce qu’elle n’était pas proportionnée à la capacité du sinus. Le malade mourut presque subitement, tant la mort fut prompte. Après la mort, une grande quantité de sanie s’écoula par les oreilles et les narines , ce qui prouva que je ne m’étais pas trompé, et que cette matière avait été retenue dans le cerveau. Si on l avait laissé sortir, cet événement ne serait pas arrivé. »

§ III. .Te n ai pas besoin de vous faire remarquer qu’aucune de ces observations ne peut servir à décider la question, aussi Morgagni ajoute-t-il à la fin de ce paragraphe : «\ oyez combien nous différons d’opinion ; car il est certain que quand bien même, comme je l'ai dit (i) , j'aurais vu dans l’intérieur du

; i) Ceci a rapport à la plirasc qui fait le sujet de la note précédente- dans la traduction , il n'y a plus de concordance entic le» deuj passage-

crâne non-seulement une sanie de la même nature que celle qui sortaithabituellement par l’oreille, mais encore une voie formée par la carie et communiquant de cette cavité dans l’oreille, je n’aurais cependant pas prononcé sans hésiter que la matière s’était écoulée du cerveau clans l’oreille : j’aurais plutôt pensé au contraire qu’elle était passée de l’oreille dans le cerveau. Je vous dirai pourquoi quand vous aurez lu les observations suivantes. »

Nous allons examiner ces faits, et l’opinion de Morgagni ; nous reviendrons ensuite à celle d’Avicenne , Bonet , etc. , adoptée par M. Itard.

Variole, suppuration de l’oreille droite, surdité, tumeur incisée, co 1 valsions , cris, délire, faiblesse. Mort. — Injection de la dure-mère et de la pie-mère , rupture du septum fuciduni, suppuration entre le cerveau et la selle turcique , et a la surjace di oito du ceiveltt, verte et purulente h l'extérieur, brune à t'iulerieur, carie du rocher droit. (Morg. Epist. , XIV, n. 3.)

« Un enfant eut autrefois l’oreille droite maltraitée par les restes d’une petite vérole. A l’âge de 12 ans il lui survint une tumeur derrière cette oreille qui était sourde et tendait du pus. Les légumensde cette tumeurayant été incisés parut) chirurgien , suivant la longueur de la tête , il s’écoula une assez grande quantité de pus semblable à celui qui

sortait par 1 oreille. Quelques heures après celle incision, l’enfant lui pris tic convulsions, en sorte que tout son corps était agité, et il rendait malgré lui des sons qui tenaient le milieu entre le cri et le gémissement. Ces symptômes d’abord très-rapprocliés, ensuite plus rares, durèrent jusqu’à la mort. Le jour même où les convulsions se manifestèrent pour la première fois, une douleur se lit sentir à 1 endroit ou les tégumens avaient été incisés 5 une certaine partie des lèvres de cette incision jouissait d’une sensibilité si exquise , qu’elle ne pouvait supporter le plus léger contact. Le jour suivant , quoique le pus continuât à s'écouler', le malade commença à délirer, et le pouls , ainsi que les forces , tombèrent entièrement. Ensuite le délire s apaisa, et l’enfant parut recouvrer un peu ses fo rces et son pouls ; ses yeux étaient vifs ; il parlait ; mais, quoiqu’il eût conservé la parole jusque dans les derniers jours de la vie, et que sa respiration eut toujours été facile , cependant son état ayant empiré de nouveau, il mourut au commencement de février i^4°- Lorsque j’appris ces détails de ceux qui avaient traité cet enfant dans sa dernière maladie, je jugeai que ce n’était pas l'incision de la tumeur qui avait donné lieu aux accidents extrêmement graves qu’il éprouva et qui l'emportèrent, mais bien la carie du temporal, qui, en même temps qu’elle aurait produit la tumeur, serait parvenue dans la cavité du crâne et y aurait

enfin lait pénétrer la matière purulente. Comme j’avais fait cette réponse dans le Gymnase où l’on avait transporté la tète de l’enfant, je voulus voir aussitôt si je m’étais trompé dans ma conjecture.

» La face était encore d’une belle couleur rosée ( c’était le quatrième jour après la mort ) et sans aucune cicatrice , de sorte que l’on pouvait croire que la variole n’avait pas porté toute sa violence sur la peau. A l’ouverture du crâne , on trouva les sinus latéraux remplis de sang , ainsi que les vaisseaux qui rampent dans l’épaisseur de la pie-mère. D’abord on ouvrit les deux ventricules. Il v avait

peu d’eau dans le droit, tandis que le gauche en contenait une assez grande quantité, par la raison, je crois , que le malade, à cause de la douleur qu’il éprouvait à l’oreille droite , se couchait de préférence sur le côté gauche. En effet , lorsqu’on souleva doucement le corps calleux, il se manifesta une rupture dans un point du septum lucidum : au reste ces parties du cerveau étaient extrêmement molles. Ce qu’il y a de certain , c’est que ce décubitus avait rendu plus facile l introduction du pus que je trouvai dans la cavité de la selle turcique en soulevant le cerveau , et bientôt après à la droite du cervelet en écartant ce viscère , de sorte qu’il semblait qu’il en était descendu quelque peu vers l’origine de la moelle épinière. L’entrée du pus dans la cavité du crâne , comme je le fis voir trèsclairement aux assislans , avait eu lieu par cette

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face de 1 apophyse pierreuse de los temporal, que les uns appellent postérieure cl les autres inférieure. En eilet , si je m'en souviens bien , sur cette face et a 1 angle même des sinus latéral et supérieur qui avoisinent la selle turcique , la carie avait fait un trou d'une forme presque circulaire , et de la dimension d'une lentille : de-là le pus, qui s’était répandu entre cette face et la dure-mère, avait corrodé cette dernière et la pie-mère à l’endroit ou elle couvre Je côté droit du cervelet. Il avait en outre tellement altéré ce viscère , qu’une partie de sa surface était verte et purulente , et que la partie intérieure, qui était la plus voisine de cette dei'nière , et qui lui répondait, était teinte d’une couleur brune dans l’épaisseur d’un pouce. Tout le pus qu’on voyait dans l’intérieur du crâne était vert, sans cependant exhaler une odeur fétide pas plus que la cavité de la tumeur qui avait été incisée der rière I oreille ; scs parois étaient propres ; elle communiquait avec la cavité du tympan. Après avoir examiné les limites intérieures et extérieures de la carie , je n’eus pas le temps de poursuivre les petits canaux situés dans l’épaisseur de l’os, parce que je faisais mon cours d’anatomie. Quant au sentiment exquis qui existait dans une certaine partie des lèvres de 1 incision , je remarquai un petit nerf délié , qui né, je crois, des nerfs cervicaux, montait sous la peau, au-delà de cette section , dans le sens de la longueur de la tète; de

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sorte qu’on pouvait conjecturer que cet étal devait être rapporté à ce que quelque partie de ce -ameau avait été piquée ou légèrement intéressée dans l’incision. »

§ I. Mo rgagni a tiré parti de toutes les circonstances de cette observation avec tant d’habileté, son opinion parait si claire et si naturelle, que vous serez sans doute tenté de l’adopter. Voyons cependant si elle est bien fondée.

Il explique l’épancbement trouvé dans le ventricule gauche par la situation du malade : il suppose qu’il se couchait de préférence sur ce café , à cause de la douleur qu il éprouvait dans l oreille droite. Mais ceci n’est qu’une supposition , encore est-elle en opposition avec ce qu’on observe tous les jours. Ceux qui ont un écoulement purulent par une oreille , ont bien soin de se coucher de ce côté pour faciliter la sortie du pus , parce que cette évacuation leur procure toujours un peu de soulagement. Il prétend que dans cette position le liquide a pu passer du ventricule droit dans le gauche , parce qu’en soulevant le corps calleux , il se manifesta une rupture dans un pmnl du septum luciduni. Mais en même temps il ajoute , que ces parties étaient extrêmement molles. Ce ramollissement nous explique assez clairement, je crois , pourquoi celte espèce de membrane, déjà si fragile, s’est déchirée par la plus légère traction. iNous en tirerons encore une autre conséquence , c’est que

ers pmties avaient été le siège d’une inflammation, (iette première explication le conduit à une seconde, et voilà pourquoi il y attache tant d importance.

Ce qu'il y a de certain , dit-il , c’est que ce décubitus a rendu plus facile l’introduction du pus, etc. Ainsi il regarde maintenant comme démontré ce qu il vient de donner comme une pure hypothèse. Toutefois, en admettant avec lui que le malade se soit couché de préférence sur le côté sain , ce qui, je le répète, n’est pas probable, en résulte-t-il que le pus trouvé dans la cavité du cr.àne soit venu de celle de l’oreille ? C’est tout au plus ce qu'on pourrait supposer si l’écoulement de l’oreille avait été supprimé , et il ne l’a pas été un seul instant. Il est vrai que le rocher et la dure-mère étaient détruits \ mais dans les observations précédentes il n’existait aucune communication entre la cavité du crâne et celle de l’oreille : cependant on a trouvé du pus soit dans la substance cérébrale, soit à la surface de 1 arachnoïde, et presque toujours près de l’oreille malade. Dans tous ces cas, l’inflammation de l’encéphale et de ses membranes a bien été déterminée par le voisinage de l’oreille malade , mais le pus ne pouvait venir de la cavité du tympan. La communication dont parle Morgagni prouve donc seulement que la désorganisation s’est étendue de proche en proche jusqu’au cerveau , mais non pas que le pus v soit venu de l’oreille.

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Morgagni décrit avec la plus grande assurance les désordres causés par le pus , et la marche qu’il a suivie , parce que de son temps on ne mettait pas en doute sa propriété corrosive. Cette explication ne mérite pas aujourd’hui la peine d’ètrc réfutée.

Le pus avait, dit-il , tellement altéré le cervelet, que sa surface était verte et purulente-, et il a soin de faire remarquer que tout le pus contenu dans le crâne était vert, pour en tirer cette conséquence, que c’était ce même pus qui avait imprégné la substance cérébrale. Nous avons eu souvent à nous expliquer au sujet de cette coloration du cerveau dans les ramollissemens purulens , et nous avons vu que c’était en ellct le pus qui lui donnait cette couleur 5 mais que ce pus était produit par l’inflammation de la portion du cerveau dans laquelle il était infiltré, et qu’on ne pouvait pas supposer qu’elle s’en imbibait d’une manière passive comme ferait une éponge. Morgagni ajoute qu’un peu plus profondément , la substance du cervelet était brune dans l’épaisseur d’un pouce; il 11e cherche pas à expliquer cette coloration particulière parce qu’elle n'a pas de rapport avec le pus qui était vert. Rien n’est cependant plus simple : vous savez que sur le trajet des fibres blanches qui vont du cervelet au mésocépliale , et qu’on appelle pédoncules du cervelet, se trouve un ganglion de substance grise , analogue à la couche des nerfs

optiques et a u corps sliié , mais plus ferme et d’une couleur bomtcoup plus brune. Ce ganglion, connu sous le nom de corps rhomboïdal ou dentelé du cervelet , ovoïde , allongé , ondulé , a le volume d’une fève de marais , et se trouve placé précisément vers le point où était la tache brune indiquée par Morgagni. C’était donc lui qui était le siège de cette altération qu’on ne rencontre, comme vous le savez , que dans la substance grise et à la suite d une inflammation.

Mais le corps calleux et le septum lucidum avaient également été enflammés : pourquoi donc supposer que le pus , trouvé dans le crâne , venait de la cavité du tympan? Si vous admettiez l’opinion de Morgagni , je ne sais pas comment vous expliqueriez les symptômes d'inflammation du cerveau et de l’arachnoïde 5 il dit lui-même que ce n’est pas l'incision de la peau qui a donné lieu aux accidens qui ont suivi l’ouverture de la tumeur (1). A

(1) Il n’est cependant pas rare de voir, après l’ouverture de ces tumeurs, les symptômes s’aggraver , soit par suite de la marche naturelle de la maladie, soit parce que l’air pénétre plus facilement dans toutes les anfractuosités de l’oreille. Vous en trouverez entre autres un exemple dans Baugrand ( Zodiac. , med.

gall. a. 1. Obs. 16. Jul.) , remarquable par l’étendue des désordres

trouvés après la mort.

11 s’agit d’un enfant de dix ans , qui avait depuis un mois une tumeur sur l’apophyse mastoïde, qui se termina par suppuration. Fièvre lente , toux , voix rauque , respiration difficile , faiblesse

quelle cause attribueriez-vous donc les comulsions, le délire , etc. , à moins que vous ne supposiez avec lui que c est le pus qui , par sa présence , a irrité l'arachnoïde et le cerveau, ce qui serait prendre l’effet pour la cause? Si je me suis arrêté trop longtemps a discuter les opinions de ce profond observateur, c’est que, pour oser ne pas être de son avis, il faut prouver qu’on a dix fois raison.

Mais revenons à la seconde observation, qui lui a été communiquée par son élève et son ami Médiavia.

Jtistute derrière l’oreille droite, fièvre, délire, assoupissement. •—hau l'en! litre dans les ventricules latéraux , pus dans le droit, carie du rocher , suppuration entre lui et la dure-mère , érosion de celle dernière. ( ûlorg. Epist. XIV. n° 5.)

Un jeune homme portait au-dessus de l’apophyse mastoïde droite une fistule qui paraissait

générale. A l’ouverture de la fumeur, issue d'une grande quantité de matière fétide; peu de temps après, perte de la vois et de l’ouïe; mort quatre mois plus tard ; poumon ulcéré et plein d’une matière semblable à celle qui était sortie de l'abcès ; ventricules du cerveau également pleins de pus; apophyses mastoïdes, coronoïdes et stiloïdes, presque détruites par la carie, ainsi que les cavités glénoïdes de la première vertèbre, l’apophyse odontoïde de la seconde et la partie inférieure de l’occipital.

J’aurai occasion de revenir sur cette observation

ancienne. Los liquides qu’on y injectait revenaient en partie par l’oreille voisine , par laquelle cependant il entendait. Il fut reçu à 1 hôpital moins pour sa fistule que pour une lièvre qui s’y était jointe; celle dernière faisant des progrès en peu de jours, le malade fut pris de délire avec propension à l’assoupissement, et mourut.

« A 1 ouverture du crâne on trouva les vaisseaux du cerveau gorgés de sang et beaucoup d’eau verdâtre dans les ventricules latéraux. Au-dessous de cette eau l’on voyait dans le ventricule droit du pus de la même couleur. Une quantité beaucoup plus considérable était épanchée entre la dure-mère et la face de l’apophyse pierreuse du temporal qui a été indiquée dans l’observation précédente , et s’était ainsi frayé un chemin entre elles jusqu’au canal vertébral. La cavité du tympan était également remplie de pus de la même qualité. La carie s’était avancée jusque derrière l’aqueduc de Fallopia et les canaux demi-circulaires , et avait corrodé la face de l’apophyse pierreuse dont j’ai parlé , de manière à laisser une fente assez large à la partie postérieure du trou qui reçoit les deux portions du nerf auditif.La dure-mère qui couvrait cette fente paraissait rongée dans cet endroit, mais dans une étendue moindre que celle de la fente elle-même. Au reste, quoique le cerveau eut sa consistance naturelle , et qu’il fût disséqué le lendemain de la mort, la mauvaise odeur qu’exhalait celte tête, était telle, qu’il