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contentait de ranger le fait parmi les anomalies , ou 1 on croyait l'avoir explique* en l’attribuant à une idiosyncrasie particulière, ou mieux encore, on en faisait un être abstrait, existant par lui-même, qu’on appelait maladie essentielle . Les progrès des différentes parties de la médecine , l’exactitude qu’on met aujourd'hui dans f observation des symptômes, l'attention qu’on apporte à l’examen des cadavres, nous ont permis d’apprécier avec plus de précision qu’on n’a pu le faire jusque dans ces derniers temps, l’influence de chacune de ces complications sur la marche et l’ensemble des symptômes; et c’est en cela que les observations particulières que nous avons recueillies auront , j’ose le croire , quelque avantage sur la plupart de celles qu’on trouve dans les auteurs.

il arrive aussi quelquefois que des maladies qui ont leur siège ailleurs que dans l’encéphale, produisent des phénomènes analogues à ceux de certaines affections cérébrales. Comme je n’ai prétendu créer aucun système , j’ai cherché avant tout à me garantir de toute opinion exclusive. Ainsi, loin de passer sous silence les faits authentiques qui paraissent jeter de 1 obscurité sur le diagnostic de ces mêmes allée-

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lions, j'ai cru de mon devoir de les rapporter, alin qu’on put juger jusqu’à quel point il est possible de les distinguer pendant la vie.

Quoique toutes ces observations aient rapport à la pathologie , et que leur arrangement ait un but entièrement pratique, je ne négligerai pas de tirer en même temps parti de plusieurs d'entre elles pour l’examen de quelques pointsencore obscurs de l’anatomie du cerveau. Ce sont les laits pathologiques qui ont fait découvrir l’entrecroisement de ses fibres à l'origine de la moelle ; eux seuls peuvent décider la question de l’entrecroisement des nerfs optiques , etc.

Enfin, ce sont les observations pathologiques qui ont fait apprécier à leur juste valeur les différens systèmes qui ont été émis successivement sur les fonctions des soi-disant glandes pniéale et pituitaire, du cervelet, du corps calleux , des ventricules latéraux, etc. ; sur le prétendu siège de l’ame, qu’on a successivement placé dans ces différentes parties. ÎNous soumettrons aussi et sans prévention, au creuset de l’observation pathologique, les idées nouvelles du savant que nous avons souvent cité, sur le siège particulier de nos différentes facultés intellectuelles. Je reconnais

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toute l'importance des recherches d anatomie comparée pour la solution de cette question aussi délicate que compliquée. Mais il faut convenir que nous ne pouvons soupçonner les impulsions qui déterminent les actions des animaux , que par comparaison ; que les différences qu'on observe dans leurs cerveaux, ne fournissent que des données générales, que des analogies fort incertaines, qui ont besoin d’être confirmées par des observations directes faites sur l’homme, et la pathologie seule peut nous les fournir.

Tel est le plan que j’ai conçu, et qui est en grande partie exécuté. Mon intention était de ne publier ce travail que quand il serait entièrement terminé ; mais différentes raisons m’ont forcé d’en agir autrement. Un pareil ouvrage exige beaucoup de temps et de méditations, et mes occupations ne me permettent plus d’y travailler d’une manière continue : d’un autre coté, ayant prêté bénévolement les observations que j’avais recueillies à l’Hôtel- Dieu, j’ai appris qu’on se disposait à en faire usage , sans ma participation , dans un ouvrage qui doit bientôt paraître. J’ai pensé que je devais diviser ce travail pour le rendre plus facile , cl hâter la publication de la première

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partie , pour éviter de passer pour plagiaire île mes propres idées. Je n’ai pas commence* par 1 apoplexie , parce que celte maladie étant mieux connue que toutes les autres , je serai compris de tout le monde , quand j’aurai occasion d en parler.

Eu soumettant ainsi successivement au jugement des médecins éclairés , diflérens points de doctrine , j aurai l'avantage de pouvoir profiter des faits nouveaux , et des réflexions judicieuses que la discussion fera naître.

Une fois décidé sur ce mode de publication , j'ai pensé que la forme de lettres serait plus commode et plus convenable que celle de mémoires ou de chapitres. C est celle qui prête davantage aux développemens et aux discussions.

J’avoue que c’est la lecture de Morgagni qui m’en a suggéré la pensée; mais cette raison même m’a long-temps arrêté. La forme épistolaire étant inusitée chez nous dans les sciences, on ne manquera pas de me supposer l’intention de singer un homme de génie, peut-être même la prétention de l’égaler. Puisse-t-on n avoir jamais à me faire de reproches plus mérités! Si j’ai l’espoir d’égaler Morgagni en quelque chose, c’est en exactitude et en bonne foi.