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21 ans: symptômes d'hydrocéphale aiguë. Mort le dix-huitième jour.— Æpanchement dans tous les ventricules ; ramollissement de la voûte à trois piliers. (Abercrombie,

ouv. cit., Obs. 6.)

D. G., imprimeur, âgé de vingt et un ans, était malade depuis six jours (3 septembre 1816), vomissait tout ce qu'il prenait , se plaignait d'un violent mal de tête, ne pouvait supporter la lumière, avait l'air abattu et l'œil égaré; pouls fort, soixante-dix pulsations; langue nette. ( Larges saignées, purgatifs, vésicatoire, mercure doux, enfin exutoire à la nuque.) Jusqu'au 10, mieux graduel et soutenu. Le r1, point d'apparence de souffrance; cependant les yeux étaient égarés, les pupilles dilatées. Les jours suivans, délire, coma. Mort le 15, dix-huitième jour de la maladie. Tous les ventricules étaient pleins de sérosité; la voûte à trois piliers était réduite en une masse pulpeuse sans consistance. Reste du cerveau sain.

$. L Il est probable que les vomissemens opiniâtres

tenaient, comme chez Marie Léger ( observ. n° 16), à l'affection cérébrale , puisque la langue était nette; mais nous ne pouvons en avoir la certitude , attendu que les symptômes sont décrits d’une manière trop Jlaconique , et que l’autopsie cadavérique est incomplète. Voilà l'inconvénient des observations trop écourtées : quoi qu'il en soit, vous voyez toujours les mémes symptômes accompagner la même altération des mêmes organes, et toujours point d'apparence de paralysie.

S- IL. En terminant l’article où nous avons puisé ces observations, le docteur Abercrombie compare entre elles les différentes histoires d'hydrocéphale qu'il a rapportées, et il fait observer que celles où l’on n'a trouvé que de la sérosité dans les ventrienles, sans ramollissement de la substance cérébrale environnante, n'ont été accompagnées, dans le principe, que de symptômes très-légers et peu inquiétans ; que celles au contraire qui ont offert avec un épanchement une destruction des parties centrales du cerveau (laquelle ne peu être, ajoute-til, que le résultat d’une inflammation de ces parties ), ont débuté par des symptômes violens, qui, dès les premiers instans, annoncçaient une inflammation des plus alarmantes ( ’oy. n° 19 et 20); qu'enfin, dans la quatrième observation (voyez n° 18), cette destruction des parties centrales n'était pas accompagnée d’épanchement , quoique la ma- Jade eût éprouvé les mêmes symptômes que les deux autres.

De ces faits et de beaucoup d’autres semblables que 2° Let, 15

( 194 ) | l'auteur a observés, il croit pouvoir conclure que, dans les cas d'hydrocéphale où la marche des symptômes a été très-rapide., la maladie a commencé par une inflammation du cerveau, laquelle a pu produire ou ne pas produire d'épanchement dans les ventricules. Ces réflexions très-judicieuses sont de tout point conformes avec les observations qui précèdent. Ainsi, sans parler de la conviction du docteur Abercrombie sur la nature inflammatoire de l’altération, vous avez vu dans plusieurs d'entre elles l’arachnoïde de la surface du cerveau enflammée, vis-à-vis des portions de la substance corticale qui étaient ramollies, (Foy. lettre 1°°, observ. 16, et lettre 2°, obs, 1, 3 et 4.) Et, pour parler spécialement de celle des ventricules , dans l’observ. 9, lettre 1°°, de la sérosité sanguinolente était épanchée dans le ventricule latéral gauche, et la substance cérébrale environnante était ramollie et injectée. Dans l’observ. 13, lettre 1°°, la couche des nerfs optiques droite était ramollie, et. vis-à-vis une fausse membrane, molle, récente, de même étendue, l'unissait au septum lucidum. Dans l'observ. r, lettre 2°, de Ja sérosité était épanchée dans le ventricule droit, c’est-à-dire, du côté du ramollissement; l'autre était sec. Dans l’obsery. 2 de la même lettre, l’arachnoïde était altérée, comme détruite, et la voûte à trois piliers était ramollie. ( J’oyez aussi l'obs. de Morgagni, n° 14, et surtout celle de Léger, n° 18.)

Ainsi nous ne pouvons pas douter que, dans beaucoup de cas, l'inflammation de la substance cérébrale

qui environne l'arachnoïde , ne détermine celle de cette membrane, soit dans les ventricules, soit à la surface du cerveau, et par suite l’'épanchement séreux, séro-purulent, etc., qu'on rencontre quelquefois à sa surface. Ilest facile de concevoir que, quand les symptômes d'hydrocéphale sont dus à une inflammation de la substance cérébrale, la maladie doit être plus grave, que sa marche doit être plus rapide.

Nous ayons vu aussi plusieurs cas dans lesquels linflammation du cerveau n'avait pas produit celle. de l'arachnoïde correspondante, et deux, entre autres, où le septum lucidum, la voûte à trois piliers, étaient détruits, sans qu'il existât d'épanchement; et cependant les symptômes avaient été les mêmes que dans les cas où l’inflammation du cerveau s'était étendue à l'archnoïde, c'est-à-dire ceux d'hydrocéphale; ce qui prouve que: ce n'est pas tant l'inflammation de l'arachnoïde que l'affection consécutive de la substance cérébrale voisine qui détermine la gravité des symptômes ; qu'on a trop attaché d'importance aux épanchemens ; quon n'a pas encore assez arrêté son attention sur les ramollissemens, et qu'on s’est trop occupé de déterminer l'absorption du liquide épanche.

Cependant il ne faut pas être exclusif; il y a beaucoup de cas dans lesquels noùs ne savons pas si l'inflammation du cerveau a précédé celle de l'arachnoïde ; et il est probable que souvent elle a lieu simultanément. Dans d'autres, nous sommes certains que celle

de l'arachnoïde a Dcéd de long-temps celle du cer-

veau, comme le prouvent les symptômes extérieurs de méningite chronique, suivis seulement , au bout d’un temps très-long, de ceux de ramollissement, qui se développèrent tout à coup; commme le prouvent aussi les altérations de l'arachnoïde , les adherences organisées en tissu cellulaire, qui annoncent une Inflammation chronique. Dans ces cas, il est bien certain que le ramollissement a été la suite de la méningite.

Ainsi, le raisonnement et l'expérience nous prouvent ‘que l'inflammation de l’arachnoïde et celle du cerveau peuvent se manifester sim ultanément et par l'effet d'une même cause ; que d'autres fois c'est tantôt l'une, tantôt l'autre qui commence. Nous ferons plus tard l'application de ces données à l'étude de l'hydrocéphale. En attendant, Je vais vous rapporter une observation de M. Coindet, qui prouve que l'affection de la substance cérébrale qui environne les ventficules peut être consécutive.

No 23.

Symptômes d'hydrocéphale chronique, amélioration : à sept mois . rechute promptement mortelle.—Dans le ventricule gauche, douze onces de sérosité ; dans le äroil, environ une demi-livre d’une bouillie couleur de chocolat mélée de sang et de substance cérébrale. ( Coindet, mémoire sur l'Hydro-

céphale , page 43, à la note.)

Une petite fille de sept mois, dont les deux frères

étaient morts d'hydrocéphale, le premier âgé de quatre ans, et le second de trois, peu de jours après sa naissance, heurta de la tête contre le plancher, au moment où la nourrice changeait ses langes : cependant on ne remarqua aucune apparence de contusion, d'ecchymose, ni aucun symptôme de commotion ; mais on remarqua que l'enfant avait la tête plus grosse que de coutume, et pouvait à peine la supporter. À six semaines, elle loucha de l'œil droit; à quatre mois, eut des vomissemens et des convulsions du côté droit, avec dilatation des pupilles, assoupissement, et semblait devoir succomber d'un moment à l’autre. Cependant, ayant pris du vin d'Espagne, du calomel et de la digitale, elle se rétablit, en conservant le strabisme de l'œil droit, la dilatation des pupilles, et jouit d'une santé en apparence assez robuste : mais la tête continua de se développer énormément. Elle ne parut pas acquérir d'intelligence; lorsqu'on pressait la fontanelle, on sentait une fluctuation évidente; on déterminait une dilatation considérable de la pupille, qui se dissipait lentement. À sept mois, elle eut une nouvelle attaque d'hydrocéphale avec moins de convulsions, mais plus de faiblesse que dans la précédente, et dilatation complète des pupilles; elle cessa de prendre le sein, et succomba dans une légère attaque de convulsions,

Autopsie cadaverique. Membranes pâles et décolorées, circonvolutions du cerveau effacées, ventricule droit contenant environ une demi-livre de bouillie de

( 198 ) couleur et de consistance de chocolat, mêlées de caillots et de substance du cerveau décomposée ; ventricule gauche dilaté, au point de contenir près de douze onces d’une sérosité limpide, non coagulable par la chaleur ; le troisième ventricule n'existait plus.

$. I. Ici l'altération de la substance cérébrale a bien évidemment été consécutive à l'hydrocéphale chronique. C'est à elle qu'il faut principalement attribuer la rechute. Vous n'admettez donc pas d'une manière exclusive que l'affection de l'arachnoïde des ventricules et l'épanchement qu’on rencontre dans leur cavité, soient toujours produits par la maladie de la substance cérébrale environnante.

Vous avez vu que la mort était survenue promptement après la rechute; ce qui vous prouve que l'inflammation consécutive de la substance cérébrale qui à produit le ramollissement, quoique provoquée par

une méningite chronique, a suivi une marche aiguë.

Après les considérations étendues dans lesquelles je suis entré en terminant la lettre précédente, et les réflexions qui accompagnent chacun des faits particuliers que j'ai rapportés dans celle-ci, je pourrais peut-être me dispenser de revenir encore sur la nature inflammatoire de cette dernière espèce de ramollissement. Mais M. Recamier , dont l'opinion est d'an très-grand

poids, professe avec beaucoup d'éloquence des idées tout-à-fait opposées. Cet habile praticien regarde plus que jamais les ramollissemens du cerveau comme une altération sui generis, une dégénérescence patticulière, qu'il compare à certains ramollissemens de la rate. Il croit ces désorganisations indépendantes de toute inflammation, et produites par une cause générale , une maladie de toute l'économie ,une Jièvre ataxique, nerveuse, maligne où pernicieuse, qui se porte sur le système nerveux, et spécialement sur le cerveau, détruit et désorganise son tissu ; de là, les ramollissemens , les dégénéréscences , les foyers ataxiques.

Passons donc rapidement en revue ces différentes altérations. Et d'abord je dois vous faire remarquer que dans le plus grand nombre de cas, le ramollissement du cerveau était accompagné d'mflammation aiguë ou chronique de Farachnoïde , ou d'adhérences contre nature qui existaient exclusivement ou principalemént vis-à-vis de la partie du cerveau qui étart malade; et c'est déjà une circonstance fort remarquable. |

J'ai commencé par vous rapporter des observations dans lesquelles une partie du cervêau ramolli était fortement injectée, tandis qu'une autre était en suppuration. Dans la première, la maladie a présenté deux époques distinctes, c'est-à-dire, qu'après une amélioration bien marquée, le malade éprouva une rechute : la substance grise de la partie supérieure des lobes moyen ét postérieur droits était d'un

blanc sale, et contenait plusieurs abcès, tandis que celle de la partic inférieure des mêmes lobes, qui était pénétrée de sang, avait une couleur brunûtre, comme dans les observations de la lettre précédente. Je vous ai fait remarquer que ce double changement de couleur de la substance grise s’expliquait d'une manière toute naturelle par son mélange avec le pus, d'une part, et avec le sang, de l’autre; que ces deux altérations, dont l'une avec injection sanguine et l'autre avec suppuration, avaient tous les caractères d'une inflammation aiguë , observée à deux époques différentes; et qu'enfin cette probabilité se changeait en certitude, par la coïncidence parfaite des deux séries de symptômes observés pendant la vie avec les deux degrés de l’altération en question. J'insiste sur cette observation, parce que je ne crois pas qu'il existe en médecine rien de plus clair, de plus démonstratif. Vous retrouvez à peu près les mêmes circonstances dans l'Observation n° rx de la lettre 1°°. La substance grise de la partie antérieure de l'hémisphère gauche était très-injectée, comme pénétrée de sang , et la partie postérieure du ventricule gauche était détruite comme par suppuration, de maniere à laisser une cavité en forme de ventricule accidentel.

Après vous avoir montré ces deux espèces de ramollissement avec injection sanguine et avec suppuration, ou, pour mieux dire, ces deux degrés de l'inflammation aiguë du cerveau isolés l’un de l’autre dans le méme hémisphère du cerveau, je vous les ai fait voir l’un à côté de l’autre dans l'observation de Collado

(n° 1,$. IV). La substance grise enflammée était, dit-il, partim ex rubro nigricans, partim purulenta ; dans celle de Jean Bauhin (n° 1,$. V), ea pars nigrtcabat et apostema continebat in proximä cerebri parte ; dans l'observation de M. Dan de La Vautrie (n° 9, lettre 1°), la substance cérébrale était d'un rouge amaranthe à la surface, et à moitie réduite en pus au centre; enfin dans l'observation de M. Avisard (n° r, $. VIL), la substance cérébrale, réduite en bouillie, était environnée d'une ligne d'un rouge pâle, en dehors de laquelle existaient une foule de petits points rouges. Ainsi vous voyez ces deux degrés de l'inflammation se confondre , et leurs caractères aller en décroissant : d’une part, l'injection vasculaire diminue ainsi que la coloration du cerveau; de l’autre, il n'est pas question de pus. Ces observations nous conduisent donc, par une transition insensible, du ramollissement avec injection sanguine, au ramollissement avec infiltration de pus, ou du premier au second degré de l'inflammation du cerveau.

Mais poursuivons. M, Rochoux ( n° 2), sans penser à une inflammation , mais décrivant avec exactitude ce qu'il avait vu, remarque que cette espèce de bouillie pultacée semblait formée par une trituration de la substance cérébrale avec du pus; et comme pour rendre encore plus frappante la ressemblance de cette altération avec un abcès, il ajoute que « cette substance se laissait facilement entrainer par un courant d'eau, de manière à laisser une sorte de

grande caverne, « Je vous ai fait remarquer que le

( 202 ) corps strié était de même couleur que la substance blanche.

Dans l'observation n°3, nouûs avons trouvé plusieurs petits foyers dans le centre ovale de Vieussens , ét dans le corps strié du mêmé côté; et vous avez vu que la substance grise des circonvolutions, décolorée, avait aussi le même aspect que la substance blanche.

Dans celle qui suit (n° 3, $. IV), la chose était encore plus évidente. Le lobe postérieur gauche contenait un abcès plein d'un pus verdâtre, et le cerveau environnant était d’une mollesse diffluente, avait la même couleur que le pus ; et la substance grise, quoique moins affectée , était aussi verdâtre et par conséquent imprégnée de pus.

Dans celle de Gottl Schmidt (n° 4, S. IT), la suppuration était déjà plus équivoque; c'était, dit-il, uñe transformation semblable à de la gélatine très-liquide, où plutôt à un abcès, vel potius colliquamento. Kaav dit (n° 4,$. EÏL) que la substance grise était transformée en un mucus aunâtre et fétide , dans lequel flottaient les vaisseaux de la pie-mère ; et Morgagni regarde cette altération comme un véritable abcès.

J'ai aussi arrêté votre attention sur les expressions remarquables de Kaav (obs. n° 5), qui trouva dans la substance du cervelet, plus molle que celle du cerveau, un abcès plein d'une humeur peu naturelle, de couleur citrine un peu péle; expressions qui sont équivalentes à celles de la trituration de la substance cerebrale avec du pus, etc., dont se sert M. Rochoux. Vous voyez qu'il s’agit moins ici d'un véritable abcès que d'une

supp uration commencante, semblable à celle dans laquelle le pus infiltré dans la pulpe cérébrale désorganisée, était déjà, dans plusieurs points, réuni en petits foyers épars. Dans l'observation suivante (n° 6), la même altération existait également dans le cervelet ; mais elle était moins avancée, et ressemblait moins à un abcès.

Dans l'observation 7, le corps strié et Ia couche des nerfs optiques du côté droit étaient transformés , ainsi que le centre ovale de Vieussens , en une espèce de bouillie moins blanche que la substance médullaire dans l'état sain ; leurs vaisseaux se séparaient très-facilement. L'altération du côté gauche était moins étendue et moins avancée: les symptômes avaient commencé par le côté gauche du corps, et ne s'étaient étendus au droit que sur la fin de la maladie. Ici il n'est pas question de pus rassemblé en foyer, mais la substance grise était d’un blanc sale : ses vaisseaux semblaient flotter dedans, comme ceux de la piemère dans le mucus jaunâtre et fétide dont parle Kaav. Il n'y a donc d'autre différence entre cette altération et celle décrite par Kaav, et que Morgagni regarde comme un abcès, que l'absence de l'odeur fétide;etvous savez ce qu'il faut penser de ce caractère éventuel de la suppuration. Son absence ne doit donc pas nous empêcher de regarder cette désorganisation comme un commencement de suppuration , et la décoloration de la substance grise comme un effet de la présence du pus. J'en dirai autant de la transformation de la süibstance grise du lobe antérieur gauche du cerveau (obs.

n. 8), en une matière extrêmement molle, pulpeuse, jaunâtre , adhérente à l'arachnoïde , laquelle, dans le même endroit, avait également contracté des adhérences avec la dure-mère, et cela vis-à-vis de la partie - du crâne qui avait été contuse un mois auparavant, Vous retrouvez exactement les mêmes circonstances dans l'observation de M. Avisard, qui vient ensuite (n.8,$. IIL): la surface du cerveau adhérait à l'arachnoïde, et l’arachnoïde à la dure-mère. La substance cerébrale était tellement diffluente qu’elle s'écoula aussitôt qu'on eut plongé le bistouri dans cet hémisphère. Que fallait-il de plus pour que ce fût un véritable abcès? Voyez aussi l'observation de Morgagni, n. 8, S. IV.

Dans l'observation n. 9, la substance grise adhérente à l'arachnoïde était d’un blanc jaunâtre, diffluente , et semblable à du pus.

Dans les autres observations , les caractères de la suppuration sont plus équivoques ; mais vous remarquerez que , dans la dixième, la protubérance annulaire , composée en grande partie de substance grise, était diffluente et de couleur Jaunätre, et il existait en même temps une inflammation bien prononcée de l'arachnoïde. Dans la onzième, la même protubérance était réduite en matière semblable à de la bouillie, . Dans les autres, l'altération n'étant pas bien décrite, on ne peut en tirer aucune conséquence; Vous avez vu cependant que des deux ramollissemens dont parle Morgagni , l'un (n° 14) était accompagné d'une inflammation considérable de l'arachnoïde; l'autre (n° 16}, d'une veritable sanie infiltrée dans la pie-mère , d'une

injection vasculaire , telle que les plus petits vaisseaux étaient distendus par du sang. Enfin, si M. Coindet (n. 15) w'a pas décrit l'altération , il n'hésite pas à la ranger parmi les cephalites où inflammations du cerveau. Vous savez aussi quelle est l'opinion du docteur Abercrombie.

$. LE Vous avez vu par les observations de la lettre première , que toutes les fois que la substance grise était ramollie, injectée , pénétrée de sang , elle avait une couleur plus foncée que dans l'état naturel. Nous en avons conciu que cette coloration particulière tenait à la présence du sang dans la substance grise , et cela avec d'autant plus de certitude, que nous n'avons jamais trouvé cette couleur brunâtre violacée, etc. , dans la substance blanche. Maintenant vous venez de voir que toutes les fois que nous avons trouvé dans la substance grise désorganisée , ou dans les environs, une suppuration bien évidente, cette même substance grise était décolorée , d'un blanc sale, jaunâtre , verdâtre , etc. D'où il me semble naturel de conclure que quand elle est ramollie, diffluente, pâle, blanchätre, jaunâtre, etc., quoique nous n’y trouvions pas de véritable abcès, ce n'est pas moins à la présence du pus qu'il faut attribuer cette altération de sa couleur naturelle; seulement il n’est encore qu'infiltré dans son tissu , il ne peut être reconnu que par analogie, parce qu'il n'est pas encore réuni en masse assez considérable pour être appréciable au premier coup d'œil. Ainsi, de même que le sang injecté dans les vaisseaux

de la substance grise , infiltré ou combiné avec elle en différentes proportions , lui communique différentes nuances de couleur, depuis le rouge grisâtre jusqu'au violet noirâtre; de même, lorsque la suppuration commence à s'établir, le pus remplace le sang, et imprègne de sa couleur la substance grise dans laquelle il s'infiltre , s’y combine d'abord avant de se réunir sous forme d'abcès, et, suivant son abondance et sa çouleur propre, il lui communique différentes nuances depuis le blanc sale Jusqu'au vert ; de même aussi que nous. avons été conduits, de l'injection vasculaire la plus simple, à l'épanchement de sang des apoplexies, par des nuances insensibles , entre lesquelles nous n’avons paspu trouver de ligne de démarcation bien tranchée , de même nous sommes arrivés en sens inverse, par des transitions imperceptibles , des abcès ou collections de pus au milieu de la substance cérébrale ramollie, jusqu'à la simple décoloration de la substance | grise par l'infiltration du pus.

Jusqu'à présent je n'ai parlé que de la substance grise, parce que sa couleur naturelle nous offrait un terme. de comparaison que nous n'avions pas dans la substance blanche. Mais de même que l'injection sanguine donne à cette dernière une teinte rosée ou rouge plus ou moins foncée , de même le pus, lorsqu'il est coloré, lui communique son aspect jaunâtre , verdâtre, etc.; mais, comme il arrive quelquefois que le pus est d'un blanc plus où moins mat, vous concevez qu'alors il ne peut pas changer la couleur.de la sub

stance blanche. Ce cas est, je l'avoue, fort obscur , peu susceptible d'une démonstration positive ; il n'y a que lanalogie qui puisse entraîner la conviction. C'est à vous de juger si elle est suffisamment établie. Quoi qu'ilen soit , la couleur jaune, verte, etc., de la substance cérébrale ramollie, n'indique pas moins positivement la présence du pus, que la couleur rose, rouge, etc., n'indique celle du sang ; et l'infiltration du pus dans la substance cérébrale désorganisée., ne caractérise pas moins exactement le commencement de la seconde période de l'inflammation du cerveau, que l'injection sanguine ne caractérise la première.

$. IL Consultons maintenant les analogies, et voyons si ces données s'accordent avec tout ce que nous savons des inflammations phlegmoneuses. Quand on examine le tissu dun organe qui a été affecté d'inflammation aiguë arrêtée par la mort au milieu de sa première période , on trouve Son parenchyme, infiltré de sang, rouge, brun, violacé; ses plus petits vaisseaux sont développés, son tissu est très-facile à déchirer. Je vous ai fait voir que cet état correspondait à celui du cerveau dans les observations de la lettre première, Un peu plus tard vous rencontrerez cà et là un peu de pus infiltré dans les mailles du tissu cellulaire qui a, pris une teinte grisâtre, Jjaurâtre , est. devenu plus fragile encore; quelques. gouttes de pus commencent dejà à se réunir en différens points, mais le reste de lorgane est encore gorgé de sang ; la partie du phleg-

mon qui commence à suppurer est environnée d'une atmosphère de vaisseaux dilatés. N'est-ce pas là le cas des premières observ. de cette lettre ( Voy. n° ret $. IV, V, VI et VIT), dans lesquelles nous avons trouvé du pus dans certains points, et dans d'autres une injection considérable avec coloration brunâtre, noirâtre, etc.; plus tard l'injection vasculaire diminue, disparaît entièrement : peu à peu le pus remplace le sang, s'infiltre dans les aréoles du üssu cellulaire presque privé de cohésion, se combine pour ainsi dire avec lui, Si vous divisez l'organe malade, vous n'y trouverez pas encore de foyer purulent bien distinct ; mais en le pressant entre les doigts, vous en ferez sortir des gouttelettes de pus, dont la présence deviendra évidente alors par la réunion des molécules éparses en globules distincts. Je n'ai pas besoin de vous dire que c’est à l'organisation même de la substance cérébrale qu'il faut attribuer l'impossibilité où l'on est de l'exprimer ainsi de son tissu dans lequel il est infiltré de la même manière : il est évident aussi que cet état correspond à celui des ramollissemens avec coloration jaunâtre, verdâtre, ete, ou simplement avec décoloration de la substance grise.

Plus tard le pus se réunit en petits foyers vers le centre, tandis qu'à la circonférenceil n'est encore qu'infiltré dans le tissu cellulaire ; mais ces petits foyersne forment pas encore un véritable abcès à cavité bien circonscrite; c'est le cas des observations n° 3 et 5. Au bout de quelques jours ces petits foyers se réunissent pour n'en

Rae) faire qu'un principal, dont la cavité est plus exactement limitée, dont les parois sont mieux dessinées sil existe un abcès proprement dit. ({ Voy. l'obs. nds $. IV.) Enfin, quand la marche de l'inflammation est plus lente, quand le pus séjourne plus long-temps au milieu des tissus affectés, cinq à six mois par exemple, les parois du foyer s'organisent ; il se développe autour du pus une véritable membrane, comme il s'en forme autour de tous les corps étrangers qui séjournent dans l'économie, autour des caillots de sang, dans les apoplexies par exemple : tels sont les abcès par congestion, ceux qu'on a appelés froids, qui ont leurs analogues dans les abcès enkysiés du cerveau , que nous examinerons par la suite.

Vous voyez que les inflammations du cerveau présentent les mêmes phénomènes, suivent la même marche que celle de tous les organes parenchymateux, sauf quelques Jécères différences qui tiennent à la mollesse de la substance nerveuse, et au peu de tissu cellulaire qui entre dans sa composition.

Pour être plus clair, prenons un exemple particulier, et choisissons parmi tous les organes celui dont les maladies ont été étudiées avec le plus de soin. Lorsqu'un malade meurt avec une inflammaon aiguë du poumon encore à sa premiere période, on'trouve son tissu gorgé de sang, comme carnifié, hepatise ; quand on le coupe par tranches, on voit ruisseler de sa surface divisée une foule de

gouttelettes de sang qu'on exprime facilement de son D

2° Let, 14

parenchyme , avec lequel il semblait combiné. Si la maladie a duré plus long-temps, le tissu du poumon est grisâtre, blanchâtre dans certains points ; sanieux, brunâtre, violacé dans d'autres; on en exprime dans certains endroits du pus, et dans d'autres du sang : plus tard, l'injection vasculaire disparaît, le pus prend partout la place du sang; 1l s'infiltre, se combine avec le parenchyme du poumon, de manière à former un tout homogène, blanc, jaunâtre ou verdâtre, suivant la couleur du pus, quoiqu on n'y rencontre pas d'abcès proprement dit (du moins cela est excessivement rare }; le pus ruisselle de sa surface à chaque section qu'on y pratique, et personne ne’ doute de l'existence d'une véritable suppuration du poumen : c'est au pus qu'on attribue sa consistance et sa couleur. Quand l'inflammation est moins aiguë, quand la suppuration s'établit d’une manière plus lente, on trouve le poumon semblable à un foie gras; il forme un tout homogène qui se laisse couper et déchirer comme du lard rance Gu du beurre un peu ferme; c'est ce qu'on a plus particulièrement appelé hépatisation grise ou blanche. Quand on en exprime une tranche entre les doigts, on en fait sortir une matière onctueuse puriforme, qui, ramassée sur le manche d'un scalpel , peut être reconnue pour du véritable pus, quand on a vu des cas analogues où la suppuration était évidente; eucore faut-il convenir qu'il est tellement uni au tissu cellulaire, qu'il semble retenu dans ses mailles, molécule à molécule, et que souvent on prendrait

plutôt ces hépatisations blanches du poumon pour une dégénérescence graisseuse semblable à celle du foie, que pour une véritable suppuration. C'est à cet état du poumon que je compare les ramollissemens avec coloration jaunâtre, verdâtre, décoloration de la substance grise, ces transformations en une espèce de bouillie diffluente d’un blanc sale, etc. La ressemblance serait parfaite si l'organisation du cerveau permettait d'en exprimer le pus : je vous ai fait voir que l'augmentation de consistance du poumon tenait à ce que le pus avait pris la place de l'air, à ce qu'il était emprisonné par un tissu cellulaire extrêmement abondant; que cependant cette augmentation de consistance n’empêchait pas son tissu de perdre sa cohésion, de manière à se laisser déchirer avec la plus grande facilité. ( Ÿoy. la lettre 1°°, p. 88 et suivantes. ) Supposez un instant que ce tissu cellulaire si abondant du poumen, soit remplacé par de la substance cérébrale ; quelle consistance aura l'hépatisation blanche dont nous parlons ?

Ainsi les inflammations du poumon et du cer- Veau produisent dans ces deux organes des altérations analogues. Dans l’un et l'autre eas, il ya diminution de la cohésion, de la ténacité du tissu affecté, Les diverses nuances que présentent les hé- Patisations du poumon ne diffèrent de celles que nous avons observées dans les ramollissemens du cerveau, que par la densité; et cette différence, je ne puis trop le répéter, tient à l'abondance du tissu cellulaire dans le poumon, et à son absence presque absolue

(272) dans le cerveau; c'est aussi pour cette raison que linfiltration du pus est plus facile à démontrer dans : le premier que dans le second. Et de même qu'on rencontre rarement des inflammations aiguës du poumon sans altération de la plèvre correspondante, et des inflammations de la plèvre sans affection de la surface du poumon , de même nous avons rarement trouvé la substance cérébrale de la surface du cervean ou des ventricules ramollie, sans que l’arachpoide correspondante ait offert des traces d'inflammation; et nous avons vu dans beaucoup de cas des inflammations de l’ärachnoïde précéder évidemment de long-temps celle du cerveau.

Enfin les inflammations de la plèvre influent directement sur les fonctions du poumon, comme celles de l’arachnoïde sur les fonctions du cerveau ; et si les symptômes de la pleurésie ont beaucoup de ressemblance avec ceux de la pneumonie, les symptômes de méningite nont pas moins d'analogie avec ceux de l'encéphalite. Malheureusement nous n'avons pas ici la ressource de la percussion et de l'auscultation médiate, qui dans le plus grand nombre des cas peuvent seules faire distinguer les affections de la plèvre de celle du poumon.

Je vous ai dit que M. Récamier comparait les ramollissemens du cerveau à ceux de la rate. J'avoue qu'on trouve dans certains cadavres cet organe comme diffluent, transformé en une espèce de sanie, sem: blablé à du chocolat ou à de la lie de vin. Je ne dis

pas que cette altération de la rate n'ait de l’analogie

(ram)

avec celle du cerveau; mais personne jusqu à présent,

je pense, n’en connaît encore ni la cause ni les symptômes. Or, pour arriver à la solution d’un problème, il ne faut pas commencer par y introduire un nouvel inconnu. Pour me donner une idée d'un objet dont j'ignore la nature, il ne faut pas le comparer à un autre que je connais encore moins. L'état de la science sur les maladies de la rate prouve seulement, comme Je l'ai diten parlant des rapports intimes et réciproques de l'anatomie, de la physiologie et de la pathologie (préface , pag. 3), que « les organes dont les affections ont été plus tôt et plus exactement connues, sont aussi ceux dont la structure et les fonctions étaient plus faciles à apprécier. »

De ce que les ramollissemens du cerveau sont souvent accompagnés de certains symptômes qui paraissent irréguliers ou bizarres, faut-il en conclure que cette altération soit produite par une fièvre ataxique, nerveuse, pernicieuse où maligne ? Cest comme si l’on prétendait aujourd'hui que dans l'apoplexie, c'est la paralysie qui est la cause de l'épanchement de sang ; car on a fait aussi de l'apoplexie une maladie essentielle, jusqu'au momeht où de nombreuses ouvertures de cadavres ont permis de reconnaître la cause des symptômes observés pendant la vie.

$. IL. Siege. Si nous examinons, comme nous l'avons fait pour les ramollissemens avec injection vasculaire, etc., quel a été le siége de la maladie dans les observa-

tions qui précèdent, nous trouverons que la substance

grise de la surface du cerveau a été affectée Hentai dont trois à droite (n° 1,$.V,et n° 13), trois à gauche (n° 8, n° 3,S. IV, et n° 9), et trois des deux côtés (n° 1,$. IV, n° 4, et S. LIT ); le corps strié, deux fois à droite (n° 2 et 3); la couche des nerfs optiques, et le corps strié, une fois à droite, (n° 7); la protubérance cérébrale trois fois (n°° 10, 11 et 12). Dans cinq autres observations , la maladie affectait les substances blanche et grise à peu près également, une fois à droite (n° 4, $. Il), quatre fois à gauche (nr, $: VIl,n° 3,46. IV, n° 4, $. Viet n°216). Sur huit autres observations, la substance blanche seule était ramollie une fois (n° 1,$. VIT); celle du lobe gauche du cervelet une fois (n° 6); les cuisses et et le corps de la moelle allongés une fois (n° 3); le corps calleux, le septum lucidum et la voûte à trois piliers cinq fois (n°% 18, 19 | 20,21 et 22); les parois du ventricule droit une fois ( n° 23). Si vous rapprochez ce résumé de celui de la lettre précédente , en y ajoutant les deux observations de MM. Cruveilhier et Gombaut (voy. les obs. À et B, note, pages rot et 104), vous aurez le tableau suivant :

Sur quarante-six observations dans lesquelles le siége de la maladie a été indiqué d'une manière assez

precise, il a existé exclusivement ou principalement :

(5ex5 )

Du cdté Durôté Des deux Sur la \ droit, gauche. côtés en ligne mème médiatemps. ne.

Dans la substance grise de la | 3 7 6 » 16

surface du cerveau.

che des nerfs optiques.

Dans la protubérance céré-

Dans le corps strié et la | brale.

Dans la substance blanche. 1 "1 » 6 8 Et dans les substances blanche ct grise à peu près éga- ! 4 » » 5

lement.

Ainsi, sur ces quarante-Six observations, la maladie a eu son siége principal trente-trois fois dans la substance grise ou dans des organes qui en sont principalement formés, et huit fois seulement dans la substance blanche. Et ce qui est encore assez remarquable, la surface des circonvolutions, où la substance grise existe sans mélange, a été affeëtee seize fois; le corps strié et la couche des nerfs optiques, qui en sont en grande partie formés , treize fois; et la protubérance annulaire, où l'on en rencontre moins, ne l'a été que quatre fois. Il est vrai qu'il faut avoir égard à la grande étendue qu occupe en surface la substance

grise des circonvolutions, au volume du corps strié, de la couche des nerfs optiques et de là protubérance annulaire. Il faut aussi tenir compte du voisinage de l’'arachnoïde , puisque, dans plusieurs cas, l'inflammauon de la substance grise à été due évidemment à celle de l'arachnoïde en contact avec elle, Quoi qu'il en soit, la disproportion entre le nombre des affections de la substance grise et de la substance blanche est trop grande pour qu’on puisse l'attribuer au hasard. Je vous ai déjà fait remarquer que ce rapport de fréquence coïncidait parfaitement avec la distribution des vaisseaux dans la substance cérébrale. Cette coincidence n’est pas seulement intéressante sous le point de vue pathologique ; elle prouve encore que la substance grise Jouit d'une activité plus grande que la substance blanche, et qu'elle est chargée de fonctions plus importantes; résultat conforme à l'opinion du docteur Gall, qui la regarde comme un organe de sécrétion, de création, comme la partie essentielle dela pulpe nerveuse.

$. IV. La duree de la maladie est, dans beaucoup de cas, difficile à déterminer d’une manière précise ; tantôt parce que les observateurs ont négligé d'indiquer l'époque de l'invasion, ou parce qu'il a été impossible de se procurer à cet égard les renseignemens nécessaires ; tantôt parce que d'autres affections ont précédé l'inflammation du cerveau , et que les symptômes se sont succédés presque sans transition. Pour éviter ces causes d'erreur, je n'ai tenu compte dans

le relevé suivant que des observations les plus po-

sitives.

[Mort subite,

— très prompte,

Malades morts dans le pre- * mier pe —le 3;, paire, — le 4”, —]le 5e.

— le Ge, = le 7e,

Ti

— le 8° —le 9e Dans le se- | —le 10e, cond septé-\ Je sre, hairel:..12; —le 12e,

— le 15e, — le 15e, —le 16e, Dans le troi- | —le 17e, sième septé-

— Île 18e, naire, 5e

— le 20e, — Je 21°,

Le malade du n°

— le 2° jour,

10, lettre 1°

esse

{L. I,n.seti9.—L.Il, 4 0 EUR