ANALYSE D UNE FRACTURE SIMPLE DU CRANE : DEPRESSION

VIRRATIONS.

Nous avons ditque le phénomène primitif et principal d'une fracture consiste dans le redressement d'une des courbures au delà des limites de son élasticité: l'accident est un peu plus complexe etnousdevons l'analyser dans les phénomènes mécaniques dont il s'accompagne au moment où le choc a lieu.

Nos expériences et les dessins que nous avons recueillis semblent avoir démontré :

\° Que deux courbes d'inégale résistance, perpendiculaires l'une à l'autre, sont en jeu.

2° Que la résistance à la rupture de la courbe transversale est moins énergique que celle de la courbe verticale : la direction presque constante des fractures vers la base du crâne n'est que la conséquence de cette différence.

Saucerotte avait bien dit déjà, d'une manière incidente1, que la fracture est la conséquence d'un redressement de courbure,

1. t La voûte qui forme le crâne est, comme je l'ai dit, un assemblage « de lignes pins on moins courbes : c'est dans le déplacement prompt et \io- « lent de leurs parties intégrantes, à l'occasion <1n chue d'un corps dur j que « ces lignes sont exposéesaux solutions de deux manières : ou cmlévcruint plus a c'.nirbcs qu'elles ne sont, vu en se courbant en sens contraire. » Saucerotte, Mémoire cité. Prix de l'Académie royale de Chirurgie. T. IV. :\~1.

mais l'attention ne s'est pas encore arrêtée sur les pièces d'appui, dans lesquelles les extrémités des courbures sont, pour ainsi dire,, encastrées. Or, nous apprécions la solidité d'un pont ou d'une voûte, nous en comprenons la puissance autant par la forme et la disposition de la construction que par l'épaisseur des matériaux qui les constituent. Les murs-boutants sont les pièces essentielles de celte disposition : c'est ie plus souvent dans leur intervalle que porte la pression verticale, c'est sur eux que s'exerce la poussée horizontale ou de déplacement. Quand la voûte se déprime, c'est à leur niveau qu'a lieu la réaction dans le plan des naissances, c'est sur leur élasticité propre que s'épuise une grande partie de la force, c'est à leur présence que nous devons rapporter ce fait que tout exceptionnellement, à la suite d'une pression exercée sur la partie latérale du crâne, le front ou l'occiput se brise par exagération de la courbure qui leur est propre.

Lorsque la courbe du frontal ou d'un pariétal a été ainsi violemment redressée, les parties séparées présentent des vibrations plus ou moins étendus : on en aurait la mesure exacte en établissant la notation musicale du brait de pot fêlé, caractéristique de la solution de continuité. Cet ébranlement vibratoire se transmet dans tous les sens; mais il est limité par les murs-boutants, et ce n'est que dans l'intervalle de ces pièces de résistance et à une certaine distance souvent, qu'il détruit la cohésion des molécules : sur un verre de vitre bien tenu par ses bords à pleines mains, laissons tomber un certain poids, un livre par exemple : des fêlures s'irradient partout, à l'exception des bords que nos mains tiennent fixes. Les murs-boutants jouent un rôle analogue : ils éteignent dans leur voisinage les vibrations moléculaires, et leur action est assez constante pour qu'en présence d'une fracture simple du front , nous puissions annoncer avec toute la certitude que permettent ces déductions mécaniques appliquées à une construction dont les accessoires varient, nous puissions annoncer le trajet que la fissure suivra.

Ces vibrations elles-mêmes sont loin de prësetrtér la simplicité des vibrations des plaques homogènes, métalliques ou non. Une dépression de la paroi crânienne a pour conséquence une compression des fibres de la table externe et une extension des fibres de la table interne. Or, ces deux tables appartiennent à deux rayons inégaux, leur résistance n'est pas identique; elles possèdent un coefficient d'élasticité différent, et c'est précisément celle dont le rayon est le plus court, la lame vitrée, qui est le moins élastique. Aussi ne sétonnerat-on pas de voir quelquefois sur la lame vitrée des désordres étendus sans proportion avec les désordres de la table externe, malgré l'influence compensatrice du diploé.

Nous ne voyons donc dans l'ébranlement moléculaire, que la conséquence immédiate et constante du redressement brusque et violent d'une des pièces courbes appuyées sur les mursboutants du crâne : cet ébranlement auquel on a fait jouer je ne sais quel rôle mystérieux dans l'irradiation des fractures de la boîte crânienne, n'est point particulier à la tête. On l'observe partout où des molécules cobérentes existent, il est l'expression de la grande loi générale des réactions : Quand le fémur, quand le tibia se brisent, les molécules de leur masse ne se séparent pas sans un énorme ébranlement: a-t-on dit jamais que cet ébranlement moléculaire lut le principe de la fracture ? Les observateurs savent si bien que cet ébranlement n'a qu'une valeur secondaire, qu'ils n'en prononcent pas même le nom dans les Traités des fractures des Membres et du Tronc (Malgaigne, Gurlt, Nélaton, Fol'in et Duplay), tandis que pour le crâne, c'est un mot que l'on rencontre à chaque pas.

Nous devons le dire, ces mots de mouvements vibratoires, d ébranlements moléculaires qui se transmettent ,qui se propagent, qui j5 irradient, etc., n'ont de sens qu'autant qu'on en spécifie les conditions mécaniques : nous ne comprenons les vibrations d'une tige d'acier prise dans un étau, nous n'en concevons l'amplitude croissante d'une extrémité à l'autre, qu'en consi-

dérant le point fixe qui répond à son encastrement. Il en est de même pour l'ébranlement moléculaire qui accompagne les fractures du crâne : les pièces de résistance sont les points fixes, les vibrations sont d'autant plus amples qu'on s'éloigne de ce point : C'est là que la limite de l'élasticité de l'os a le plus de chances d'être atteinte ou dépassée, c'est dans l'intervalle de ces pièces que la cohésion est le plus sérieusement mise à l'épreuve et que les fractures ont lieu.

FREQUENCE RELATIVE DES FRACTURES DES DIVERS ETAGES DE LA BASE DU CRANE.

Si la présence des. Pièces de Résistance : Rocher, pièce orbito-sphénoïdale, pièce occipitale et naso-frontale, a pour conséquence d'isoler, dans une certaine mesure, au point de vue des solutions de continuité, les parties du crâne inter-* médiaires à ces murs-boutants, et si le résultat premier des violences n'est autre chose que le redressement d'une de leurs courbures, on peut se demander pourquoi les fêlures ne sont pas toujours simples et pourquoi elles présentent des embranchements rameux en dehors des conditions du grand fracas, comment enfin il se fait qu'une fêlure après avoir divisé l'étage antérieur passe sur la partie correspondante ou opposée de l'étage moyen et, dans certaines circonstances, puisse aller plus loin encore.

Ce sont là des problèmes que ne résout aucune des théories que nous connaissons : àran, qui a si brillamment accompli la tâche de débarrasser la question des Fractures du Crâne des hypothèses dont elle était encombrée et qui étaient adoptées plutôt par lassitude que par conviction, Aran n'en a pas parlé.

« Les observations précédentes1, dit -il, ne peuvent, nous