Mémoire cité, p

le pensons du moins, laisser aucun doute sur la circonscription des fractures par irradiation à tel ou tel étage de la base du crâne, suivant les points de la voûte qui ont été fracturés. Aussi les fractures par irradiation consécutives à des percussions et des fractures de la région frontale, aboutissent à l'étage supérieur de la base; — celles de la région occipitale, à l'étage inférieur; — celles des régions temporales, à l'étage moyen; — enfin, les fractures qui partent du sinciput peuvent suivre une de ces trois directions, mais elles se portent plus particulièrement dans les fosses moyennes »

La théorie des irradiations est tout entière dans les lignes qui précèdent; l'expérience et le temps l'ont sanctionnée, et elle est actuellement aussi solide que le jour où Aran la produisit pour la première fois.

En affirmant que les fractures de la base du crâne sont, dans l'immense majorité des cas, des fractures par irradiation de la voûte, Aran savait bien que cette irradiation ne se fait pas par hasard et qu'elle obéit à des lois suivant lesquelles la contusion d'une partie de la voûte produit une fêlure d'une partie bien déterminée de la base. Or, ces lois devaient trouver leur raison dans la conformation même de Ja boite osseuse : Aran n'a pas vu, ou du moins il a mal interprété cette conformation; et subissant encore l'influence de l'hypothèse géométrique qu'il venait de ruiner entièrement, il a voulu à toute force faire du crâne un sphéroïde, incomplet, il est vrai, dont les fractures gagneraient la base par le chemin le plus court, c'est-à-dire en suivant la courbe du plus court rayon l.

L'existence des murs-boutants nous explique pourquoi le plus souvent les fractures gagnent la base; la mécanique simple du redressement de la courhe dont ils sont les pièces d'appui nous fait comprendre pourquoi, en dehors de la zoue soumise au choc, leur configuration est généralement simple; est-il besoin d'y insister de nouveau?

fl. Mémoire cité, p, 200.

Mais l'action de ces murs-boutants s'étend plus ou moins haut vers le sinciput et elle se manifeste, ici par un épaississement du tissu osseux , là par une expansion oblique qui appuie à la manière d'un contre-fort la paroi de la voûte, La tubérosité occipitale se continue par un talus à deux pans qui atteint presque la pointe de la suture lambdoïde; le mur-boutant orbito-sphénoïdal , dont la direction ascendante coupe obliquement le plan horizontal de l'étage antérieur, se continue avec cet épaississement du frontal qui limite en avant la fosse temporale. Et ailleurs, le prolongement postérieur de la base du rocher au-dessus du sinus latéral, le prolongement médian du frontal qui, au-dessus de la pièce de résistance naso-frontale, donne attache à la faux du cerveau, n'ont-ils pas pour conséquence mécanique de réunir ensemble les parties qu'on a séparées sous le nom de voûte et de base et de solidariser les fractures de telle zone de la voûte avec tel étage de la base ?

L'influence de ces murs-boutants cesse de s'exercer à une hauteur qui varie et il existe sur le sommet de la tête une région de laquelle les fractures peuvent s'irradier dans toutes les directions possibles, région indifférente , pour ainsi dire, que le traumatisme peut prendre en défaut d'ignorance « du plus court rayon. » Aran a cependant observé que c'est particulièrement dans les fosses moyennes que les fêlures de cette partie du vertex se portent, ce qui est l'exacte vérité.

Les recherches statistiques et cliniques de M. Prescott- Hewett1 donnent des résultats qui confirment cette proposition. Le chirurgien anglais, analysant 74 cas de fractures du crâne empruntés, dans une période de dix années, soit à sa pratique journalière, soit à la collection du musée de Saint- Georges' Hospital, a trouvé que :

25 fois la fracture intéressait un seul étage de la base ; 29 fois la fracture intéressait deux étages ;