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On voit en effet dans le premier cas, si la réaction est faite sur une lame de verre ou dans une capsule de porcelaine, que les parties qui se déposent les premières au moment où l’on chauffe, restent orangées, et ne deviennent pas pourpres comme dans le second cas; de plus, après l’action de la potasse, ces mêmes parties passent au rouge vineux, mais ne deviennent jamais violettes, comme avec l’acide urique pur.

En traitant les concrétions, ou la poudre qui en provient, par l'acide azotique, il se produit un abondant dégagement gazeux. Les gaz recueillis sur la cuve à mercure et analysés, se trouvent être de l’azote et de l'acide carbonique, à peu près dans les mêmes proportions que dans la réaction de l'acide azotique sur l’acide urique pur. Sous l'influence de l'acide azotique, il s’est formé de l’alloxanthine, de l’alloxane et de l’urée, qui, en présence de l’acide azoteux produit, donne de lacide carbonique et de l'azote. Ce serait là, s’il était nécessaire, une nouvelle preuve que les concrétions sont composées d'acide urique.

A l’époque où je donnai ma Note. à la Suciété des Sciences physiques et naturelles de Bordeaux, je n’avais pas encore reconnu la présence de l’acide urique dans les concrétions; j'étais arrivé cependant à reconnaître qu’elles se résorbaient dans les follicules, et j'avais observé que, d'une facon générale, bien qu'il y ait à ce fait de nombreuses exceptions, la glande était beaucoup plus développée chez les animaux observés à la fin de l’automne, que chez ceux qui avaient passé l'hiver. J’en concluais, avec quelque apparence dewaison, que la glande à concrétions était un organe de réserve renfermant des produits nutritifs accumulés pendant la période de vie active de l’animal, et destinés à être repris ensuite pendant les périodes de repos.

Quelque temps après la publication de cette note, je constatai la présence de l’acide urique; puis parut le travail de Barfurth, qui, ayant publié le premier sa découverte, possède en réalité la priorité, bien que j'aie retrouvé l’acide urique avant jui.

Avant d'exposer les hypothèses que nous pouvons faire, en nous servant des données acquises, sur la physiologie de la glande à concrétions, qu’il me soit permis de discuter les affirmations contenues dans la note de Barfurth. Cet auteur, qui ne paraît avoir fait aucune recherche anatomique nouvelle sur la

glande à concrétions, conclut, d’après la présence de l'acide urique dans cette glande et son absence dans le corps de Bojanus, que c’est elle, et non ce dernier organe, qui est le véritable rein.

Peut-on admettre que le corps de Bojanus du Cyclostome, avec sa structure, sa vascularité, son conduit excréteur, ses concrétions rejetées au dehors, ne soit pas un rein, sous prétexte qu’il ne contient ni acide urique, ni guanine, ni xanthine? Cet organe est cependant constitué comme chez les autres Mollusques, où l’analyse a montré ces substances, et tout porte à croire que s’il ne les contient pas, il en renferme d’autres analogues. Un organe n’est pas un rein, uniquement parce qu’il contient de l’acide urique ou des produits analogues, mais parce qu'il sépare de l'organisme des substances qui n’y doivent plus rentrer, ce qui n’est pas le cas de la glande à concrétions. L'hypothèse émise par Claparède sur la dérivation de la glande à concrétions des Vornieren de Gegenbaur est, nous l’avons vu, fort peu probable; en tous cas, en l’absence de recherches embryogéniques, il n’y a aucune preuve positive en sa faveur. L'absence du canal excréteur dans la glande à concrétions interdit, à mon avis, de la considérer comme un organe d’excrétion. |

La glande à concrétions parait être une glande vasculaire acquise chez les ancêtres des Cyclostomes, à l’époque où, quittant la vie aquatique, ils se sont adaptés à la vie terrestre. Les fréquentes périodes de repos qui sont imposées à ces animaux par les saisons, pendant l’hiver comme pendant l'été, et qui entravent les fonctions de leur rein pendant des mois entiers, ont dû nécessiter la présence de cet organe de réserve, dans lequel s’accumule l’acide urique destiné à être résorbé pendant les périodes d’activité. Que devient cet acide urique? Il est probablement transformé en d’autres produits d’excrétion qui doivent être éliminés par le rein. |

La présence des bacilles dans la glande à concrétions, qui contient une si grande quantité d'acide urique se déposant et se résorbant alternativement, m'a conduit à supposer, que ces micro-organismes doivent jouer un rôle important dans le fonctionnement de cet organe. Je pense qu'il y a là une véritable symbiose, que j'ai eu un instant la pensée d'étudier. Il s'agissait de cultiver le bacille et de rechercher quelles étaient les condi-