CHAPITRE VIH CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES DE LA FAMILLE DES COLYMBIDES

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Cette famille, comprenant les Plongeons proprement dits et les Grèbes, constitue un groupe parfaitement naturel, dont tous les membres présentent entre eux de grands traits de ressemblance. Cuvier, les réunissant aux Pingouins et aux Manchots, en formait la famille des Brachyptères. Mais les ornithologistes ne tardèrent pas à reconnaître que ce mode de classification était basé sur des ressemblances extérieures de peu d'importance, et ils commencèrent le démembrement de cette famille par la séparation des Manchots. Lherminier, s'appuyant sur l'étude du sternum et de ses annexes, rangea dans quatre familles différentes les Grèbes, les Plongeons, les Pingouins et les Manchots. Le prince Charles Bonaparte, dans ses tableaux paralléliques, adopta presque entièrement le même arrangement, à cette exception près qu'il isolait les Manchots dans un ordre à part sous le nom de Ptiloptères. Mais, pour lui, les Pingouins (A/cide), les Plongeons (Col/ymbide) et les Grèbes (Podicipide), formaient des familles distinctes de satribu des Urinatores.

Ce mode de groupement ne me paraît pas l'expression exacte des affinités naturelles de ces Palmipèdes. S'il est vrai que les Manchots doivent former une famille à part dans laquelle les caractères essentiels de la classe des Oiseaux se dégradent, ils se lient si intimement aux Brachyptères, que je crois préférable de ne pas les reléguer dans un ordre différent.

M. R. Gray considère les Grèbes et les Plongeons comme devant

CARACGTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 279

constituer deux familles aussi éloignées l’une de l’autre qu’elles le sont des Anatides et des Manchots.

Les Colymbus et les Podiceps se ressemblent d’une manière frappante par tous les traits fondamentaux de leur organisation, et, pour les séparer, il faut attacher une importance exagérée à certains caractères de minime importance, tels que ceux tirés de l'existence d’une palmure interdigitale complète (Colymbus) ou incomplète (Podiceps). Le sternum des Plongeons proprement dits présente une expansion médiane qui manque comme nous le verrons chez les Grèbes, et existe dans la famille des Manchots. Mais cette particularité de structure n’entraîne aucune modification profonde dans le plan organique de l'animal; elle ne peut être regardée que comme d’une faible valeur zoologique, car elle résulte de l'ossification plus ou moins étendue d’une membrane aponévrotique; et si Lherminier, au lieu de s’en tenir à l'examen du sternum seulement, avait étudié l’ensemble du squelette, il aurait indubitablement reconnu l’'homogénéité du groupe formé par les Grèbes et les Plongeons.

Quelques auteurs ont voulu y réunir les Phalaropes, parce que chez ces oiseaux les pieds ont leurs doigts garnis de très-larges membranes qui ressemblent à celles des Grèbes, maïs qui existent également chez les Foulques, ce qui prouve déjà le peu de valeur que l’on doit attacher, dans une classification, à cette particularité de conformation; et, pour admettre un semblable rapprochement, il faut faire abstraction complète des caractères fournis par l'anatomie, car, par leur organisation, ces oiseaux se rangent de la manière la plus nette à côté des petits Échassiers de rivage.

Presque toutes les parties de la charpente solide des Colymbides présentent des caractères communs, et nous verrons que ceux qui sont fournis par les os de la patte sont des plus utiles à consulter.

260 COLYMBIDES.

La patte des Colymbides est remarquable par la brièveté de la cuisse et la longueur des doigts antérieurs (1).

Le TARSO-MÉTATARSIEN (2) est plus étroit et plus fortement comprimé latéralement que chez aucun autre oiseau (3). On y distingue nettement quatre faces bien caractérisées et séparées entre elles par des bords tranchants. L'extrémité supérieure est beaucoup plus large que le corps de l'os et son talon est bien développé. La face antérieure présente une gouttière métatarsienne qui occupe toute sa longueur et s'étend de l'extrémité tibiale jusqu'à l'échancrure interdigitale externe. Le bord antéro-externe est beaucoup plus avancé et plus saillant près de l’extrémité supérieure que l’interne; inférieurement ils se trouvent tous deux sur le même niveau. Les faces latérales sont très-aplaties et l’externe est plus large que l’interne. La face postérieure est étroite et creusée d’une gouttière métatarsienne limitée par des crêtes longitudinales aiguës.

L’extrémité digitale est remarquablement comprimée, si bien que son diamètre transversal n'excède guère celui du corps de l'os. La trochlée interne est extrêmement relevée et si fortement rejetée en arrière, qu'on la voit à peine lorsqu'on regarde l'os par sa face antérieure, En avant, sa gorge se continue avec une gouttière oblique qui va rejoindre Ja coulisse métatarsienne antérieure, et qui loge le tendon du muscle abducteur du doigt interne.

(4) M. Brandt, dans son Ostéologie des Palmipèdes [Mémoires de l'Académie de Saint-Pétersbourg, 4839, t. V), a donné la figure du squelette du Podiceps auritus, pl. XIV, et du Colymbus septentrionalis, pl. XVI.

(2) Voyez pl. XLVI, fig. 4 à 8,

(3) Chez aucun représentant de la famille des Pingouins {Alcidæ), on ne remarque cette

forme étroite et comprimée da canon. Cet os, par son aspect et quelques-uns de ses caractères, paraît intermé liaire à celui des Lamelliroitres et des Longipennes.

Dans le genre Plongeon (Colymbus, Lin.), les facettes glénoïdales supérieures sont superficielles. Les deux crêtes principales du talon se développent à peu près également, et se rapprochent par leur bord postérieur, de façon à circonscrire une large gouttière commune (1). L’extrémité inférieure est plus étroite que chez les autres oiseaux du même groupe (2); les gorges des trochlées sont profondes ; la trochlée externe ne descend pas tout à fait aussi bas que la médiane, et l’interne est relevée au-dessus de la base de cette dernière. Le pertuis inférieur est situé à une distance considérable au-dessus de l’échancrure interdigitale externe. Ces caractères se retrouvent aussi bien chez le Colymbus glacials que chez le Colymbus septentrionals.

Dans le genre Grèbe (Podiceps), les facettes giénoïdales sont trèsprofondes, et l’externe, beaucoup moins élevée que l’interne, s'incline en bas et en avant de façon à descendre sur la face antérieure de l’os. La tubérosité intercondylienne est beaucoup plus saillante que chez les Plongeons. Les crêtes principales du talon sont toutes deux aussi développées que dans le genre précédent. Mais elles ne se rencontrent pas par leur bord postérieur, et l’espace qui les sépare, au lieu d’être libre, est subdivisé par des cloisons osseuses en quatre gouttières dont trois sont complétement tubulaires : l’une, médiane, plus grande ; les autres. latérales et postérieures, beaucoup plus petites; enfin la quatrième est largement ouverte en arrière.

L’extrémité inférieure est remarquable par la forme arrondie des trochlées qui sont presque entièrement dépourvues de gorge. L’externe descend plus bas que la médiane, et l’interne est beaucoup moins relevée que chez les Plongeons; enfin le pertuis inférieur s'ouvre en avant, immédiatement au-dessus de l’échancrure interdigitale externe.

Les poiGts antérieurs des Plongeons sont très-longs, le pouce est au contraire peu développé. La premiére phalange du doigt interne est

(1) Voyez pl. XLVI, fig. 4.

(2) Voyez pl. XLVE, fig. 5.

282 COLYMBIDES,

étroite, très-grêle dans sa portion antérieure et notablement plus longue que celle des autres doigts, ce qui est dû en partie à la position trèsrelevée de la trochlée digitale correspondante. La tête articulaire qui s'appuie sur cette trochlée est comme tordue etse prolonge beaucoup en dedans. La face supérieure de l'os est parcourue par une gouttière tendineuse qui se dirige du côté interne. La seconde phalange ne présente rien de remarquable, si ce n’est qu'elle est grêle. longue et peu courbée ; celle qui porte l’ongle est également presque droite. La première phalange du doigt médian est comprimée latéralement ; son extrémité supérieure est oblique et creusée de deux facettes articulaires dont l'interne se prolonge plus que celle du côté opposé. Le doigt externe est le plus long de tous; sa première phalange semble tordue sur son axe. son extrémité métatarsienne s'étend beaucoup en dedans. La quatrième phalange est longue, faible et remarquablement aplatie; la phalange unguéale offre une forme analogue.

Le métatarsien postérieur s'insère assez haut; il est court et remarquablement comprimé latéralement. Les phalanges qui composent le pouce sont extrêmement grêles. L'unguéale est falciforme et repose à peine sur le sol pendant que l'oiseau marche.

Chez les Grèbes, les doigts offrent à peu près la même disposition, mais ils se font remarquer par l’aplatissement des dernières phalanges,

qui est porté plus loin que dans le genre Colymbus.

La forme du rr8ra des Colymbides est tout à fait anormale : la tête de l'os est surmontée par un énorme prolongement en forme de talon (1), résultant de la soudure de la rotule au sommet de la crête rotulienne. Cette disposition rappelle tout à fait celle de l’olécrâne, et contribue à donner une grande puissance au muscle triceps crural, qui s’insère à l'extrémité du bras de levier ainsi constitué (2). En avant

(4) Voyez pl. XLVI, fig. 43 à 17.

(2) Voyez Martins, Ostéologie comparée des articulations du coude et du genou (Annales des sciences naturelles, Zoouocie, 4° série, t. XVII, 4862, p. 244, pl. X, fig. 28).

et en haut, cette apophyse rotulienne emboîte complétement la tête fémorale. Sa forme est celle d’une pyramide triangulaire, à arêtes trèsvives ; sa face antérieure est creusée d’un sillon longitudinal qui se continue sur la face antérieure du corps de l'os, et son arête antérieure se confond inférieurement avec le bord antéro-interne du tibia, qui est cristiforme dans sa moitié supérieure (1). La crête péronière est à peine indiquée, bien que le péroné soit bien développé. La gouttière du musele extenseur des doigts, très-superficielle sur le corps de l'os, se creuse beaucoup sous le pont sus-tendineux (2). Ce dernier est disposé transversalement; la gorge intercondylienne est profonde et un peu oblique.

Chez les Grèbes (3), l'extrémité supérieure du condyle interne se contourne en dehors, de façon à former une petite tubérosité qui

n'existe pas chez les Plongeons.

Le rémur des Colymbides est court et remarquablement arqué (4). Cette disposition est portée encore plus loin chez ces oiseaux que dans le genre Cormoran. Le col du fémur, au lieu d’être allongé, est très-court et la tète se dirige presque horizontalement en dedans; la tubérosité trochantérienne est au contraire très-élevée, et il résulte de ces deux dispositions inverses, que le plan passant par l'extrémité supérieure de l'os forme avec l’axe de celui-ci un angle presque droit.

L'extrémité inférieure est extrêmement élargie. Les deux condyles s’écartent beaucoup en arrière; la crête du condyle péronéen est fort saillante ; le bord externe de ce même condyle est proéminent, cristiforme et dirigé en dehors. Le condyle interne se tourne au con-

taire en dedans. Sa surface articulaire postérieure est aplatie.

(1) Chez les Pingouins, cette apuphyse n'existe pas, et le tibia ressemble beaucoup plus à celui des Puffins, {Voyez pl. XLVI, fig. 19.)

(2) Voyez pl. XLVI, fig. 13 et 16.

(3) Voyez pl. XLVI, fig. 46 à 48.

(4) Voyez pl. XLVI, fig. 20 à 26, et pl. XLVII, fig. 4 et 2.

284 COLYMBIDES.

Dans le genre Co/ymbus (1). le fémur est beaucoup plus arqué et plus trapu que chez les Grèbes : l'extrémité inférieure est remarquable en ce que l’espace intercondylien se termine par un bord tranchant. Il existe une fosse poplitée superficielle. Chez les Grèbes (2), cette dernière dépression manque ; le fémur est plus long, la gorge intercondylienne est arrondie en dessous, et la surface articulaire postérieure du

condyle interne est moins aplatie.

Le Bassin des Colymbides présente une forme tout à fait spéciale qui le rend facile à reconnaître : il estextrêmement étroit. et sa portion postcotyloïdienne est disposée en manière de toit très-incliné (3). Les lames ïiléo-ischiatiques ne s'unissent que d’une façon très-incomplète au sacrum, et même chez les individus très-vieux, on voit distinctement la suture qui sépare ces parties.

Chez les Plongeons, la portion précotyloïdienne est peu développée. Les os iliaques ne s'unissent jamais à la crête épineuse, ils en restent très-écartés de façon à laisser complétement à découvert les souttières vertébrales et ne s'appuient que sur les apophyses transverses. Les fosses iliaques externes sont par conséquent très-étroites ; elles sont aussi peu déprimées. La cavité cotyloïde est grande et surmontée d’une surface articulaire très-développée. Le trou sciatique est ovalaire et n’occupe qu'une faible étendue de la portion postcotyloïdienne du pelvis. Les lames ischio-iliaques sont beaucoup plus grandes que chez aucun des oiseaux dont nous avons étudié le squelette.

Elles ne présentent aucune trace des lignes saillantes qui d'ordinaire

(4) Voyez pl. XLVI, fig. 20 à 26.

(2) Voyez pl. XLVII, fig. 4 à 2.

(3) Voyez pl. XLVII, fig. 3 à 5, Vovez aussi Brendt, op. cit., pl. XIV, Sig. 3, et pl. XVI, fig. 3.

les traversent longitudinalement, et l’écusson pelvien n'est pas distinct.

Le bord postérieur du bassin est peu évasé; les lames iliaques sont appliquées intimement sur le sacrum, et leur angle se prolonge à cet effet en une sorte d’apophyse qui est séparée de la tubérosité ischiatique par une échancrure évasée et peu profonde. Cette tubérosité offre la forme d’une corne. Les pubis sont très-grêles et limitent inférieurement le trou ovalaire dont les dimensions sont très-considérables : ils sont unis par une très-petite surface à l'angle ischiatique, puis s’élargissent dans leur portion terminale. En dessous, le sacrum présente en avant une petite carène qui disparaît sur la seconde vertèbre. Les apophyses transverses sont courtes et larges à leur extrémité. Les fosses iliaques internes sont rudimentaires ; les fosses rénales sont peu distinctes et très-étroites.

Le bassin des Grèbes (1) ressemble beaucoup à celui des Plongeons et l’on y retrouve les mêmes caractères essentiels. Maïs les lames iléo-ischiatiques sont moins allongées, et leur bord supérieur chevauche au-dessus du sacrum de façon à le cacher complétement en arrière ; enfin, l’angle ischiatique se prolonge en une apophyse longue et grêle qui se porte directement en arrière; d’ailleurs la forme du bord pelvien postérieur varie beaucoup suivant les espèces.

Ainsi chez le Castagneux (Podiceps minor), l'angle sus-ischiatique est tronqué et obtus. Chez leGrèbe huppé (Podiceps cristatus), il forme un prolongement large à sa base et triangulaire, qui s'étend aussi loin en arrière que l'angle de l’ischion. Chez le Grèbe cornu (Podiceps cornutus), il est plus grêle, bien qu'aussi allongé. Enfin j'ajouterai que dans le genre Podiceps, le trou obturateur est séparé du trou ovalaire.

tandis que chez les Plongeons ils sont complétement confondus.

Les VERTÈBRES COCCYGIENNES sont peu robustes; leurs apophyses

transverses sont très-courtes, mais larges. En dessous, il existe de pe-

(4) Voyezpl. XLVIL, fig. 3 à 5.

286 COLYMBIDES.

tites apophyses épineuses à extrémité bifide. L’os en soc de charrue est très-comprimé latéralement et lamelleux.

Les VERTÈBRES DORSALES ne sOnt pas soudées entre elles. Les apophyses épineuses sont larges et s'appliquent étroitement les unes sur les autres. Le corps des vertèbres est étroit, et porte, chez les Plongeons, des apophyses épineuses inférieures très-développées, longues, lamelleuses, dont les premières se bifurquent à leur extrémité, et constituent deux lames divergentes destinées à fournir des points, d'attache aux muscles abaisseurs du cou.

Le cou des Colymbides est peu allongé, mais robuste. Le nombre des vertèbres qui le constituent varie: ainsi chez les Plongeons, on en compte généralement 13, tandis que chez les Grèbes il en existe de 16 à 19. Les trois dernières sont pourvues d’une apophyse épineuse inférieure lamelleuse qui fait suite à celles de la région dorsale. Le canal destiné à loger l'artère vertébrale est moins long que chez les Palmipèdes lamellirostres et totipalmes. La gouttière sous-vertébrale est peu marquée; dans le tiers antérieur du cou elle n'existe pas, et sa place est occupée par une petite lame épineuse inférieure ; de la sixième à la dixième vertèbre elle se creuse de plus en plus. Chez les Plongeons, elle n'est jamais transformée en un canal tubulaire par le rapprochement et la soudure de ses bords, ainsi que cela a lieu chez les Pélicans ; mais cette disposition se rencontre chez les Grèbes. À partir de l’axis jusqu'à la septième vertèbre, il existe des apophyses épineuses plus saillantes que chez la plupart des Palmipèdes, mais elles disparaissent en arrière. Le ligament élastique cervical est faible et les fossettes dans lesquelles il s’insère sont très-peu marquées. Les stylets sont longs, et, dans la partie antérieure du cou ils s'étendent dans toute la longueur de la vertèbre.

NOMBRE DES VERTÈBRES CHEZ DIVERSES ESPÈCES DE LA FAMILLE DES COLYMBIDES.

Vertèbres Vertèbres Vertèbres cervicales. dorsales. coccygiennes.

Colymbus glacialis. . …,

Mn done ne: 13 9 6

— SEDPENTIIONAITS. 0, nn 15 9 5 — GNCLUCAS ARE RTE SELS 13 9 5 Podiceps cristatus . . . .. MORT OR OEETE 19 9 8 CONNUS RER 19 9 8 RON EE RUE TENErE 16 8 9 APR UDIINENSISR Le Loue Grove 17 8 8 COTON ER nr re le rod 18 7 7 OU S CUIR de een Vers RTE Que 19 8 9 — OMINICONIS ml à gimds pe de de 18 7 7}

Les côTEs sont élargies et robustes; elles cloisonnent très-loin en arrière la cavité abdominale, surtout chez les Plongeons. La petite branche qui s'articule avec le corps de la vertèbre est courte. L’apophyse récurrente est longue et élargie. Enfin, les dernières côtes sont

soudées aux lames iliaques.

Le srernuu des Colymbides (1) présente des différences assez considérables dans les genres Colymbus et Podiceps; cette circonstance a déterminé Lherminier à diviser ce groupe en deux familles. Mais ce mode de classification, fondé sur la considération d’un caractère unique. ne me semble pas naturel; car d’autres particularités plus importantes sont communes aux Plongeons et aux Grèbes, et, ainsi que nous l’avons déjà vu pour le bassin et les os des pattes, les ressemblances sont si grandes dans le plan général de l'organisme, que ces oiseaux me paraissent former en réalité une seule et même famille. Chez tous, le sternum est assez large et le brechet bien développé, mais remarquablement mince. Les rainures coracoïdiennes sont longues, étroites. à bords

(1) Voyez pl. XLVIIT, fig. 4 et 2,

288 COLYMBIDES,

minces et saillants. Elles sont séparées par une dépression médiane plus ou moins concave et élargie. L'apophyse épisternale manque ou n’est que rudimentaire ;, l'espace réservé au moyen pectoral est petit et limité en dehors par une ligne intermusculaire très-oblique.

Dans le genre Col/ymbus, le sternum est très-allongé (1), et présente en arrière, comme chez les Pingouins, un prolongement médian en forme de spatule qui résulte de l'ossification plus où moins complète de la portion correspondante de l’aponévrose des muscles abdomivaux (2). Le brechet est très-peu saillant, surtout dans sa moitié posiérieure; son bord inférieur n’est que faiblement arqué et forme avec le bord antérieur un angle très-aigu et très-saillant. Les lames hyosternales sont peu développées. Les bords latéraux sont longs et présentent de sept à huit facettes costales. Le bord supérieur, à peine élargi, offre de chaque côté une échancrure profonde, qui, par les progrès de l'âge. tend à se convertir en un trou.

Dans le genre Podceps, le bouclier sternal est beaucoup plus court, plus élargi en arrière (3), et sous ce rapport ressemble à celui de certains Canards : les Fuligules et les Erismatures, par exemple. II ne présente pas en arrière de prolongement osseux médian, comme dans le genre précédent. Le brechet est plus saillant et moins prolongé en avant; la lèvre inférieure des rainures coracoïdiennes est beaucoup

plus avancée et constitue une crête arquée. Les lames hyosternales

(4) Voyez pl. XLVIIT, fig. 4. Voyez aussi Brandt, op. cit., pl. XVL, fig. 2.

(2) Le sternum des Pingouins (voyez pl. XLVIIE, fig. 3) se distingue facilement de celui des Plongeons par la saillie beaucoup plus forte du brechet et par la direction de la ligne qui limite la surface d'insertion du muscle moyen pectora:, qui, au lieu d'être très-oblique, se dirige presque parallèlement au brechet, de l'angle hyosternal jusque auprès du bord postérieur, de façon que l'espace réservé à l'insertion du muscle moyen pectoral, au lieu d’être beaucoup plus étroit que celui du grand pectoral, offre au contraire une largeur infiniment plus considérable. Les facettes d'articulation destinées à recevoir les coracoïdiens, au lieu de présenter la forme de rainures, sont hautes et très-étroites. Enfin, il existe généralement entre elles une petite apophyse épisternale.

(3) Voyez pl. XLVILL, fig. 2. Voyez aussi Brandt, op. cit, pl. XIV, fig, 2.

sont plus développées et leur angle se dirige en avant; la portion costale des bords latéraux est courte et ne présente que six facettes articulaires. Enfin, le bord postérieur, très-élargi, offre une échancrure

médiane en forme de V et deux larges échancrures latérales.

Le coracoïnien des Colymbides (1) est court. Son extrémité, grosse etélevée, se recourbe en dedans pour s'appuyer, par une surface large, assez haute et légèrement bombée, sur l’apophyse scapulaire de la fourchette. Sa portion articulaire est mince et présente toujours en arrière une surface lisse et très-élevée.

Dans le genre Plongeon, los coracoïde est très-élargi inférieurement (2); la facette articulaire ne remonte que très-peu sur sa face antérieure; l’'apophyse hyosternale est haute, très-développée, et se prolonge supérieurement en forme de crochet; l’apophyse sous-claviculaire est mince, mais s'élève beaucoup et se recourbe en haut.

Dans le genre Grèbe (3), l'extrémité inférieure est étroite, et présente, sur chacune de ses faces, un large espace articulaire, de telle sorte qu’elle s’enchâsse très-solidement dans la rainure coracoïdienne et qu’elle peut s’y maintenir même sans le secours des ligaments. L'apophyse hyosternale est très-réduite et son angle est en général obtus. L’apophyse sous-claviculaire est rudimentaire. Enfin, le col de

la tubérosité est beaucoup plus court que dans le genre précédent.

L'os FURCULAIRE des Plongeons se distingue facilement de celui des Totipalmes par l'absence de la facette articulaire destinée à s'appuyer sur le coracoïdien (4) ; on n’y trouve même pas le tubercule saillant en

forme de pointe, qui, chez les Lamellirostres, en tient lieu et se joint à

) Voyez pl. XLVIIL, fig. 4 à 7.

) Voyez pl. XLVHE, fig. 4 et 5.

Voyez pl. XLVIIL, fig. 6 et 7.

Cette facette existe chez les Alcideæ.

290 COLYMBIDES.

la tubérosité coracoïdienne. Les branches furculaires sont toujours très-grèles inférieurement, et présentent, à leur point de réunion, une apophyse légèrement récurrente qui s'appuie en général sur la pointe du brechet.

La fourchette des Colymbus (1) se rapproche par sa forme générale de celle des Totipalmes; en effet, elle est largement ouverte en haut et resserrée inférieurement. Les branches sont minces et comprimées latéralement, leur portion scapulaire s’élargit beaucoup en forme de lame. L'apophyse furculaire, dirigée en arrière, n’atteint pas le sternum, aussi ne se dilate-t-elle pas à son extrémité pour constituer une sorte de facette articulaire, comme cela à lieu chez les Cormorans (2), les Fous (3) et les Anhingas.

Dans le genre Podiceps, la fourchette est beaucoup moins ouverte supérieurement, et affecte la forme d’un U (4); ses branches sont moins comprimées latéralement et d’une grosseur plus uniforme ; elles ne s'élargissent pas en haut et leur apophyse scapulaire se termine par une extrémité pointue; il existe un rudiment de tubercule coracoïdien. L'apophyse furculaire présente la même direction que chez les Plongeons, mais elle s'appuie, par une surface légèrement déprimée, sur l’angle antérieur du brechet.

Chez le Podiceps minor, la fourchette est beaucoup moins fortement arquée que chez le Podiceps cristatus, et même que chezle Podiceps

cornulus.

Dans le groupe qui nous occupe, l’omoPraTE est fortement courbée, épaisse et peu élargie (5), ce qui la distingue de celle des Palmipèdes

lamellirostres. Elle présente une surface articulaire renflée qui se joint

(4) Voyez pl. XLVIHE, fig. 410 et 11. Voyez aussi Brandt, op. cit., pl. XVL (2) Voyez pl. XXXIV, fig. 7 et 8.

(3) Voyez pl. XXXIV, fig. 44 et 42.

(4) Voyez Brandt, op. cit., pl. XIV.

(5) Voyez pl. XLVIH, Gg. 12 à 45,

au Coracoïidien, tandis que nous savons que le scapulum des Totipalmes en est dépourvu.

Chez les Plongeons, cet os est fortement courbé vers son tiers antérieur et très-épais en avant (1); il devient lamelleux postérieurement. La tubérosité scapulaire ne dépasse pas la petite tête articulaire coracoïdienne.

Chez les Grèbes (2), la courbure générale de l'os est plus uniforme. Son extrémité postérieure est plus grêle et moins élargie ; enfin sa tubérosité se prolonge beaucoup plus en avant.

L’aile des Colymbides est toujours courte. Le bras ne dépasse que peu la hanche; il est généralement plus court que l’avant-bras. Les figures d'ensemble du squelette de ces oiseaux, qui ont été données par M. Brandt (3) et par M. Eyton (4), permettent de saisir facilement

ces proportions.

L’uumérus est très-nettement caractérisé. Il est remarquable par la forme grêle de la diaphyse et le peu de largeur des extrémités arti-

culaires (5), ce qui lui donne une légère ressemblance avec l’os du bras

(1) Voyez pl. XLVIIT, fig. 12 et 13.

(2) Voyez pl. XLVIIT, fig. 14 et 15.

(3) Voyez Brandt, op. cit., pl. XIV, Podiceps auritus, et pl. XVT, Colymbus septentrionalis.

(4) Eyton, Osteologia Avium, pl. I L, Colymbus seplentrionalis, et pl. II L, Podiceps cristalus.

(5) Dans la famille des Pingouins, l’humérus diffère beaucoup de celui des Colymbides, et présente une forme intermédiaire à ces derniers et aux Manchots. Il est en général extrêmement comprimé latéralement (voyez pl. XLVIT, fig. 10 à 12). L'extrémité supérieure est assez élargie, mais courte. La fosse sous-trochantérienne est très-profonde et dépourvue d'orifices pneumatiques ; le trochanter externe est rudimentaire et se confond avec la tête humérale. L'insertion du muscle moyen pectoral se fait au-dessous sur une surface allongée et légèrement déprimée. L'extrémité

292 COLYMBIDES.

des Cormorans. Mais chez ces derniers. la fosse sous-trochantérienne présente toujours des orifices pneumatiques, tandis que dans le groupe des Colymbides il n’en existe pas (1). La crête externe est plus saillante et plus prolongée que chez les Carbonides; la tête articulaire est grosse et beaucoup plus élevée que le trochanter interne. La surface bicipitale est saillante et dépasse beaucoup le bord interne de l'os; l’extrémité inférieure est étroite et légèrement courbée en avant, de façon que, de même que chez les Cormorans, les condyles sont très-avancés par rapport au corps de l'os.

Dans le genre Colymbus (2), la surface bicipitale est longue, mais moins élargie que chez les Grèbes (3) ; la coulisse bicipitale est large et très-profonde, le sillon ligamenteux transverse est oblique et fortement creusé ; la crête pectorale, plus saïllante que dans le genre Podiceps, est lamelleuse, très-mince, et descend très-bas le long du bord externe de l'os. En arrière et au-dessous de la tête articulaire, il existe une dépression assez profonde dans laquelle s’insère le muscle triceps. Inférieurement, l'empreinte d'insertion du muscle brachial antérieur est nettement limitée en dedans par un bord saillant. Du côté externe, elle s'étale sur la face antérieure de l'os. La surface d'attache du ligament latéral interne du coude est très-allongée et l’épicondyle forme en dehors une saillie à bord arqué. En dessous, la surface articulaire est épaisse et le condyle cubital est nettement circonscrit par une légère dépression qui tient lieu de fosse olécränienne. L'épitrochlée se prolonge beaucoup en bas.

Chez les Grèbes (4), la surface bicipitale est plus large et moins

inférieure est plus épaisse que large et remarquable par la profondeur des coulisses tricipitales ; en dessous, il existe une dépression olécränienne transversale qui en arrière limite nettement les condyles.

(1) Voyez pl. XLVIT, fig. 6 à 9.

(2) Voyez pl. XLVIL, fig. ü et 7.

(3) Voyez pl. XLVII, fig. 8 et 9.

(4) Voyez pl. XLVII, fig. 8.

allongée, la coulisse du même nom présente beaucoup moins de profondeur ; la crête externe est moins saillante; la dépression qui existe en arrière, au-dessous de la tête humérale, est moins marquée, lasaillie épicondylienne est plus aplatie, et enfin la dépression olécrânienne est moins nettement indiquée ; mais ce sont là des différences de peu de valeur, et les caractères essentiels de l’humérus sont les mêmes chez tous les représentants de la famille des Colymbides.

L'avant-bras des Plongeons ne peut se confondre avec celui d'aucun autre oiseau, Car les formes se sont modifiées pour s'adapter aux conditions d'existence de l'animal, qui passe presque toute sa vie sur l’eau et ne vole que rarement. Aussi la partie terminale de l'aile est-elle

relativement courte et comprimée latéralement.

Le cugrrus n’est pas cylindrique, ou presque cylindrique, comme chez la plupart des autres oiseaux. Sa face interne est très-aplatie. Dans la famille des Pingouins, la compression du cubitus est portée bien plus loin, mais elle coïncide avec plusieurs autres caractères qui distinguent cet os de son analogue chez les Plongeons: ainsi. dans le groupe des Colymbides, Ia tête cubitale est peu élargie et se termine par une apophyse olécrânienne très-courte ; celle-ci présente en dedans un sillon peu profond qui parfois se continue sur le corps de l'os.

L'empreinte d'insertion du muscle court fléchisseur de lavantbras est étroite et limitée en dedans par un bord saillant, qui, en haut. se confond avec la surface d'attache du ligament latéral interne du coude; celle-ci est en effet très-allongée.

Le cubitus des Plongeons proprement dits est beaucoup plus robuste que celui des Grèbes. Sa face interne est plus aplatie inférieurement qu'en haut; son extrémité carpienne est haute et comprimée latéralement. Ces caractères n'existent pas chez les Grèbes, dont le

cubitus est très-grêle.

294 COLYMBIDES.

Des différences du même ordre se retrouvent pour le Rapius. Dans le genre Colymbus, cet os est robuste, presque droit, et présente une extrémité inférieure peu élargie et profondément sillonnée en dessus pour le passage du tendon du muscle extenseur de la main.

Dans le genre Podiceps, cet os est grêle, légèrement arqué, et son extrémité inférieure n'offre que des traces de la gouttière du tendon extenseur de la main.

Le méracarre des Colymbides est long et grêle, les deux branches en sont très-rapprochées et presque parallèles.

Chez les Plongeons (1), l'extrémité supérieure présente un aspect très-remarquable, dû au développement de l’apophyse radiale, qui est peu saillante, mais se prolonge en forme de lame épaisse jusqu'au tiers supérieur de l'os, de façon que le pouce s'articule très-bas. Ce mode de conformation indique de la façon la plus évidente que l’apophyse radiale n’est autre chose que le métacarpien externe extrêmement réduit et raccourci, puisque chez les Colymbus, où il se développe plus que d'ordinaire, il s'étend parallèlement aux autres branches du métacarpe, et que, bien qu'il y soit soudé, on distingue aisément les indices de sa séparation primordiale.

Chez les Grèbes (2), cette apophyse radiale n’est pas à beaucoup près aussi développée; elle est peu saillante et la surface articulaire du pouce est très-large. Enfin, j'ajouterai que l'intervalle intermétacarpien est plus considérable que dans le genre précédent.

Le doigt médian est peu allongé et remarquable par la forme de la première phalange (3), dont la face externe est aplatie et à peine déprimée; elle n’est pas perforée comme chez les Longipennes. Dans le genre Podiceps, cette phalange est étroite et relativement plus longue

1) Voyez pl. XLIX, fig. 4 à 6. Voyez aussi Brandt, op. cit., pl. XVI.

( (2) Voyez pl. XLIX, fig. 4 et 5.

(3) Voyez pl. XLIX, fig. 4, 2, 7 et8.

que chez les Plongeons. La deuxième phalange n'offre rien de particulier à noter.

Bien que la tête osseuse des Colymbides ressemble un peu, par sa forme générale, à celle des Totipalmes, il est facile de l’en distinguer par la grandeur des narines et l’absence de soudure des palatins en arrière de l’ouverture postérieure des fosses nasales (1).

Dans le genre Colymbus, les fosses temporales sont profondes et limitées en arrière par une crête très-proéminente; elles s’avancent l’une vers l’autre sur la partie supérieure du crâne, jusqu’à la crête sagittale qui les sépare. La région occipitale présente une protubérance cérébelleuse peu marquée, de chaque côté de laquelle existe une dépression dans laquelle s’insèrent les muscles releveurs de la tête. Les apophyses mastoïdes sont larges à la base, tronquées à leur extrémité et peu saillantes. L’écusson sphénoïdal, situé en avant du trou occipital, est grand, aplati et dépourvu de dépressions ou de tubercules. L’angle postorbitaire est proéminent; les sillons sus-orbitaires sont profonds, rugueux et très-larges; sur la ligne médiane ils ne sont séparés que par une petite crête.

Les os lacrymaux sont petits et soudés au frontal. La cloison interorbitaire est incomplète et perforée par une fenêtre largement ouverte et arrondie.

Les os palatins ne se soudent pas entre eux; ils circonscrivent l'ouverture des arrière-narines, qui est étroite et allongée ; ils sont peu élargis, et leurs bords se relèvent de façon à constituer des gouttières latérales.

(1) Voyez pl. XLIX, fig. 9, 10 et 14. Voyez aussi Brandt, op. cit., pl. XI, fig. 5, 6 et 7, et pl. XIV, XV et XVI.

296 COLYM BIDES.

Les ptérygoidiens sont peu robustes et s'appuient par une surface articulaire très-allongée sur le sphénoïde.

L'os tympanique s’élargit beaucoup inférieurement dans sa portion articulaire ; l’apophyse orbitaire estcomprimée latéralementet terminée par une extrémité très-aigué.

La mandibule supérieure est forte et ne se recourbe pas en crochet à son extrémité; les narines sont très-grandes et elles ne se prolongent pas en avant par un sillon analogue à celui qui existe chez les lotipalmes.

La mandibule inférieure est dépourvue de pertuis postdentaires ; les deux branches qui la constituent s'unissent à une assez grande distance de leur extrémité, ce qui donne à cette portion du bec une grande solidité. Elles se terminent en arrière [par une surface postarticulaire large et déprimée.

Dans le genre Podiceps, la tête osseuse se distingue très-facilement de celle des Plongeons. Elle est relativement plus étroite; les fosses temporales sont moins profondes. L'espace interorbitaire est beaucoup moins élargi et n'offre presque aucune trace des sillons qui chez les Plongeons sont si développés. Chez le Grèbe huppé, le bec est relativement beaucoup plus long que chez le Grèbe cornu et surtout que

chez le Grèbe castagneux.