EE LT, TE

Dimensions Réduction Dimensions Réduction réelles. à 400. réelles. à 100.

Métacarpe.

Longueur totale 0,0370 0,0355 100,0

Largeur de l'extrémité supérieure..,............ 0,0039 11,0 Épaisseur de l'extrémité supérieure 0,008 DA Longueur de l’espace intermétacarpien........... 0,0180 50,7 Largeur du gros métacarpien.................. 0,0028 139

Épaisseur de l'extrémité inférieure. ........... LE 0,0045 12,7

Telles sont les espèces de Palmipèdes lamellirostres dont j'ai pu constater avec certitude la présence dans les dépôts meubles de nos cavernes. On en a cité quelques autres; mais les déterminations qui en ont été faites, sont trop incertaines pour que l’on puisse les inscrire avec confiance dans nos catalogues de la faune ornithologique de cette époque. Ainsi, Marcel de Serres cite, dans les cavernes de Mialet et de Jobertas (Gard), quatre espèces d’Oiseaux, dont l’une de la taille d’une très-grande Oie (1); mais il se borne à cette indication vague, et ne signale aucune particularité anatomique qui puisse servir aux déterminations spécifiques, où même génériques, des pièces dont il parle.

Enfin, j'ajouterai que M. Parker vient de nous faire connaître divers Palmipèdes lamellirostres de l’époque quaternaire, dont les

(1) Marcel de Serres, Essai sur les cavernes à ossements, 1538, p. 149.

débris ont éié recueillis à Malte, dans la caverne Zebbug, par feu le docteur Falconer et par le capitaine Sprait (1).

L'une de ces espèces est remarquable par sa grande taille, qui aurait dépassé d’un tiers environ celle de la plupart de nos Cygnes domestiques : les ailes ont la même longueur relative que chez ces derniers; mais le fémur est plus petit, tandis qu’au contraire le tarsométatarsien est beaucoup plus long ei les doigts très-courts, relativement à la longueur de la jambe. M. Parker désigne cet oïseau sous le nom de Cygnus Falconert.

D'autres os de moindres dimensions indiquent l'existence d’une autre espèce du même genre, qui est peut-être identique avec le Cygne de Bewick; il est cependant possible que ces pièces proviennent d’une femelle de Cygnus musicus. Indépendamment de ces ossements, on a recueilli dans le même gisement d’autres débris qui paraissent avoir appartenu à une petite espèce d’Anséride de la taille du Cravant

(Bernicla brenta).

J'ai fait représenter (2) un os métacarpien se rapportant à l’Oie ordinaire (Anser cinereus, Lin.), que feu M. Christy s'était procuré à Saint-Acheul. Les ouvriers avaient donné cet échantillon comme trouvé dans les assises de graviers du diluvium; mais il provient évidemment des tourbières qui sont situées dans la vallée de la Somme. En effet, il offre la teinte brune caractéristique des ossements qui ont séjourné pendant longtemps dans des lits de matières végétales en décomposition; sa solidité et sa densité sont assez grandes, tandis que les pièces que l’on extrait des bancs de terrain de transport exploités à Saint-Acheul sont généralement friables, poreuses et d’une

(1) W. Parker, Preliminary Notes on some fussil Birds from the Zebbug cave, Malta (Proceedings of the Zoological Society of London, 1865, p. 752), (2) Voyez pl. XXVIL, fig. 7 à 40.

164 PALMIPÈDES LAMELLIROSTRES.

couleur jaune ferrugineuse. Ce métacarpien présente, au-dessous de l'apophyse radiale, une entaille assez profonde (1) faite à l’aide d’un instrument très-tranchant, qui a d’abord frappé le corps de l'os, puis est remonté vers la tête articulaire carpienne : à voir la netteté de l'incision, on pourrait croire, au premier abord, qu’une arme de métal aurait seule pu la produire. Cependant, si l’on examine les choses de plus près, on remarque des stries fines et parallèles, dirigées obliquement, et ressemblant beaucoup à celles qui résultent de l’action des outils de silex.

Le métacarpien dont il est ici question est beaucoup plus petit que celui du Cygne ordinaire (Cygnus olor, Lin.), et à plus forte raison que celui du Cygne sauvage (Cygnus ferus, Ray). Il se distingue d’ailleurs nettement de ces derniers par la largeur de l’espace interosseux qui, de même que chez les autres Ansérides, est notablement plus grand que dans le genre Cygnus. L’échancrure interarticulaire externe est largement ouverte (2), et la fosse carpienne postérieure est trèsprofonde; enfin, l’apophyse radiale est saillante et peu élargie à son extrémité. Tous ces caractères se retrouvent chez l'Oie commune, et comme notre os des tourbières présente aussi les mêmes dimensions,

je crois devoir le rapporter à cette dernière espèce.

Lonpueuritotale de l'OS SEC ÆRE creer -ttel Po 0,097 Largeuride l'extrémité supérieure... 7... eee ce 0,010 Épaisseur de l’extrémité supérieure..............,......... .. 0,022 Longueur de l’espace interosseux... ........., ...,.... .,... 0,054 Largeur du/gr0s MÉTACATPIEN. eee erre se-ee. <ee cree 0,007 Épaisseur de l'extrémité inférieure ........................., 0,012

(1) Voyez pl. XXVII, fig. 40.

(2) Voyez pl. XXVII, fig. 9.