NOMBRE DES VERTÈBRES DE QUELQUES ESPÈCES DE RALLIDES
Vertèbres Vertèbres Vertèbres cervicales, dorsales. coccygiennes.
Porphyrio poliocephala. . . . . . . . ... 13 10 7 RONA CR ETAT EN ES NT RT AVE. Dee ; 13 10 8
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Le sTERNUM est remarquable par sa forme étroite, allongée et rétrécie au milieu, par la grandeur des échancrures de son bord postérieur, qui occupent environ la moitié de sa longueur totale, et par la faiblesse des branches latérales (1). Ce bouclier n’est que faiblement arqué et peu convexe transversalement. Le brechet est très-grand et mince ; ils’étend sur toute la longueur du sternum ; son bord inférieur est bien arqué; son bord antérieur est concave, et sa pointe est aiguë. La portion basilaire de ce bord est assez large, et se continue inférieu-
rement avec un épaississement du brechet, qui en occupe tout l'angle
(1) Voyez pl. CI, fig. 6 à 42.
[BRIE RALLIDES,
antérieur, et se prolonge en arrière, le long du bord inférieur de cette carène, de façon à limiter sur les faces latérales l'espace occupé par le muscle moyen pectoral.
Le bord antérieur du bouclier sternal est concave, et il existe sur la ligne médiane une petite apophyse épisternale derrière laquelle les rainures coracoïdiennes se rencontrent sans se croiser. Ces cavités articulaires sont étroites, profondes, peu obliques et courtes, bien qu'elles se prolongent jusqu'au bord latéral de l'os. Leur lèvre interne est courte, peu saillante, et se confond extérieurement avec le bord antérieur de l’espace hyosternal, qui se courbe un peu en avant.
Les lames latérales du bouclier sternal sont très-étroites, et la ligne intermusculaire, qui limite en dehors la surface occupée par le moyen pectoral, descend obliquement en côtoyant presque le bord latéral, qui est très-concave ; leur portion costale est courte, dirigée très-obliquement en arrière et en dedans, et présente six facettes articulaires fort rapprochées les unes des autres. Les branches latéales naissent presque immédiatement derrière cette rangée de tubercules costaux; elles sont très-longues, très-étroites, et leur bord externe est un peu arqué. La portion médiane du bouclier sternal, située entre ces bfanches, se rétrécit graduellement de façon à se terminer presque en pointe, mais elle ne se prolonge pas aussi loin que ces dernières.
Enfin, la face supérieure du sternum est assez profondément concave en avant; son bord antérieur est saillant, mais peu élevé, et présente, sur la ligne médiane, une dépression ou une échancrure dont la forme varie et fournit de très-bons caractères spécifiques ou génériques.
Par la plupart de ses caractères, le sternum des Railides ressemble beaucoup à celui des Tinamous ; mais, chez ces oiseaux, que M. Lherminier a séparés avec raison des Gallinacés, la portion costale de ce
bouclier est encore plus courte, et les branches latérales, sans dé-
CARACTÈRES OSTÉCLOGIQUES. 127
passer notablement l'extrémité postérieure du brechet, sont d'une longueur énorme; il est aussi à noter qu'elles sont excessivement grèles et fortement arquées en dehors.
L’apophyse épisternale est également très-développée; mais elle présente à son sommet une surface articulaire pour l’attache du ligament épisterno-coracoïdien ; au lieu d’être située à la base du brechet et au devant des rainures coracoïdiennes, elle naît derrière celle-ci, et l’on trouve, à l'extrémité supérieure du bord interne du brechet, une fossette allongée dont les bords latéraux forment avec la lèvre inférieure de la rainure coracoïdienne une pointe très-saillante de chaque côté de l’échancrure médiane.
Enfin, la face supérieure du sternum des Tinamous n'est pas excavée comme dans la famille des Rallides, et ne présente, à sa partie antérieure, ni fossette, ni protubérance cristiforme.
C'est dans le genre Aallus que la plupart des particularités d’organisation dont je viens de parler, comme étant caractéristiques de la famille des Rallides, sont les plus prononcées. Le bouclier sternal est excessivement étroit. Sa portion coracoïidienne est très-dilatée latéralement, et le brechet présente un développement énorme, comparativement au reste de l'os.
L'apophyse épisternale est petite, et les angles latéro-antérieurs sont très-étroits et extrêmement allongés, de façon à constituer des apophyses lamelleuses ; les branches latérales du bouclier sternal se rétrécissent très-brusquement, et sont rudimentaires dans toute leur longueur. Les branches latérales sont dirigées presque directement en arrière, et la partie médiane du sternum se termine par une pointe aiguë; quant à sa longueur, comparativement à celle des branches latérales, il y a des différences considérables suivant les espèces. Enfin, la face supérieure du sternum est excavée; elle présente la forme d’une gouttière longitudinale à pans obliques, et offre
à sa partie antérieure une saillie médiane en forme de Y. dont les
428 RALLIDES,
branches se terminent par un tubercule saillant. Sur la partie interne de la lèvre supérieure des rainures coracoïdiennes, de chaque côté de cette crête obtuse et bifurquée, on remarque une fossette, et parfois il existe derrière son extrémité postérieure un trou pneumatique (1).
La conformation du sternum est à peu près la même chez les Poules d’eau; cependant les échancrures latérales sont plus profondes, et les branches qui les limitent en dehors beaucoup plus larges.
Dans le genre Porphyrio (2), ce bouclier s'élargit notablement en arrière, ce qui est dû à la divergence des branches latérales, et il en résulte que los se rétrécit notablement vers le niveau des dernières facettes costales. Enfin, les échancrures du bord postérieur sont évasées, mais moins profondes que celles des Gallinules.
Cet élargissement du sternum est porté beaucoup plus loin encore chez les Foulques (3), et il coïncide avec quelques autres particularités d'organisation qui permettent de distinguer très-facilement cette partie : ainsi, les apophyses hyosternales sont petites et aiguës à leur extrémité; le bord costal est très-court, tandis que les branches latérales sont relativement fortes et allongées. Les échancrures qu'elles limitent en dehors sont plus grandes que chez tous les autres représentants de la famille des Rallides.
Le sternum des Tribonyx (4) ressemble beaucoup à celui des Poules sultanes ; il est cependant plus petit comparativement à la grosseur du corps, et le brechet s'avance moins.
Dans le genre Ocydromus (5), la carène médiane est excessivement petite et elle ne s'étend même pas dans toute la longueur de los.
Les bords latéraux sont fortement excavés et les échancrures très-
(1) Notamment chez le Rallus cayennensis ; mais on observe aussi cette disposition chez les Rallus creæ, Rallus aquaticus, Rallus porzanus.
(2) Voyez pl. CI, fig. 8 et 9.
(3) Voyez pl. CI, fig. 6 et 7.
(4) Voyez pl. XCVIT.
(5) Voyez pl. CI, Mg. 41 et 12.
petites. Les branches latérales dépassent de beaucoup en arrière le bord postérieur, qui, au lieu d'être droit, est évidé sur la ligne médiane. Ces particularités de conformation donnent au sternum des Ocydromus
beaucoup de ressemblance avec celui des Nofornis.
L'os FurCULAIRE des Rallides (1) est très-grêle et en forme d'U plutôt qu’en forme de V,car son extrémité inférieure est arquée et ses branches ne divergent que très-peu. En avant, au point de réunion de celles-ci, on remarque un petit élargissement, mais il n’y a pas d'apophyse furculaire. Enfin, les portions scapulaires de l'os sont trèscourtes et un peu renflées en forme de tubérosité.
Dans le genre allus, les branches de la fourchette sont presque parallèles et l'extrémité antérieure de l'os est très-courbée. Chez les Poules d’eau, les Foulques, les Tribonyx et surtout les Ocydromes, elles
sont moins arquées et s’écartent davantage en haut.
Ainsi qu'on pouvait le prévoir d’après la forme des rainures articulaires antérieures du sternum, l'extrémité correspondante des CORACOÏDIENS est peu élargie (2) et à peine oblique; ce qui distingue cet os de son homologue chez tous les autres Échassiers. Au-dessus il | a une dépression profonde et très-étendue dans laquelle s’insère le muscle coraco-huméral.
L'apophyse hyosternale est peu relevée, et en général constitue une expansion aplatie et triangulaire ; sa forme varie d'ailleurs suivant les genres.
Le corps de l'os est assez étroit, mais son bord interne est moins tranchant et se prolonge en forme de crête, ce qui donne au coracoidien une apparence beaucoup plus large. Ce bord est très-proéminent
au niveau (le la dépression du coraco-huméral, puis il se rétrécit vers
(1) Voyez pl. CI, fig. 413 et 14.
(2) Voyez pl. CI, fig. 47 à 21.
130 RALLIDES.
la partie moyenne de l'os, pour devenir de nouveau très-saillant et se continuer jusqu'à l'apophyse sous-claviculaire, qui est très-développée et présente à sa base un trou pour le passage des vaisseaux et des nerfs. L'extrémité articulaire supérieure est courte ; la fossette scapulaire est assez profonde; la facette glénoïdale est arrondie et peu allongée. Le col de la tubérosité est très-court. Enfin. cette dernière est renflée et présente en dedans une petite surface articulaire destinée à s'unir à la clavicule.
La conformation du coracoïdien varie peu chez les divers représentants de la famille des Rallides. et les différences qu'on observe, à cet égard, d’une espèce à l’autre, sont souvent plus considérables
que d’un genre à un genre voisin, de façon que je n’y insisterai pas ici.
L'omopraTe des Rallides se reconnaît aisément à son peu de largeur et à sa forte courbure en forme de faux (1). Elle est lamelleuse et aplatie. La facette glénoïdale, destinée à l'articulation de lhumérus, est petite, arrondie, et fait une forte saillie en dehors.
La facette coracoïdienne est petite et se confond presque avec la précédente; enfin la tubérosité se divise en deux tubercules, dont l’un, supérieur, se réunit à la clavicule furculaire, et l’autre, inférieur, s'applique contre lapophyse sous-claviculaire du coracoïdien, qui, ainsi que je l'ai dit plus haut, présente un grand développement. Une petite ligne saillante s'étend transversalement de la tubérosité supérieure à la surface glénoidale.
Chez les Foulques, l'omoplate est plus étroite que dans le genre Porphyrio et les deux tubérosités sont moins distinctes. Il en est de même chez les Poules d’eau et chez les Râles. Dans le genre Parra, le
scapulum est plus large que chez les oiseaux que je viens de citer.
(1) Voyez pl. CI, fig. 45 el 16.
Tous les oiseaux qui composent la famille des Rallides volent avec plus ou moins de difficulté, aussi ont-ils les ailes très-courtes comparativement à la grosseur de leur corps. Les petites espèces, telles que les Râles, les Jacanas et certaines Poules d’eau, peuvent encore fournir un vol rapide, mais elles sont bientôt obligées de se reposer à terre. Ce sont les Jacanas qui, parmi les Rallides, ont les ailes les plus longues, et, dans ce genre, l'avant-bras dépasse un peu le bras; chez les Poules sultanes, les Poules d’eau et le Râle des genêts, les dimensions de ces deux parties sont à peu près égales. Dans les genres Foulque, Tribonyx (1) et Ocydrome, l’avant-bras se raccourcit beaucoup, et ces derniers oiseaux, ainsi que les Notornis, ont les ailes si faibles, qu’elles ne peuvent leur servir à s'élever de terre : mais, par contre, leurs pattes sont fortes et mises en mouvement par des muscles très-volumineux ; aussi ces espèces sont-elles essentiellement terrestres et courent-elles avec une très-grande rapidité.
L'auuérus des Rallides est très-petit comparativement à la grosseur de l'animal (2). :
Le corps de l'os est long, grêle, très-faiblement arqué et légèrement tordu; son extrémité supérieure est médiocrement élargie. La tête humérale est grande et limitée en bas par un sillon transversal qui donne insertion au ligament coraco-huméral et qui est situé plus bas que chez les autres Échassiers. La crête externe n’est que peu saillante, et, au lieu de s'élever en pointe, comme cela a lieu ordinairement, elle est tronquée en avant. La surface bici-
(1) Voyez pl. XCVII, (2) Voyez pl. XCVII et CII, fig. 4 à 8.
132 RALLIDES.
pitale est assez large, mais n'est pas limitée inférieurement par un sillon. En arriére, le trochanter interne est remarquablement saillant ; la fosse qu'il surmonte est superficielle, et n’est perforée par aucun orifice pneumatique. L'’échancrure articulaire, située entre la tubérosité interne et la tête de l'humérus, est très-profonde, et le trochanter externe, sur lequel se fixe le tendon du moyen pectoral, est trèsrenflé.
L'extrémité inférieure de l'humérus des Rallides se distingue facilement de celle de tous les oiseaux que nous avons passés en revue : elle est étroite et comprimée d'avant en arrière; l'empreinte d’'insertion du muscle court fléchisseur de lavant-bras est bien marquée, mais peu profonde ; sa forme est celle d’un ovale peu allongé, et elle est située plus près du bord interne que de celui du côté opposé. Les condyles articulaires sont généralement petits. L'épicondyle est à peine indiqué, et la saillie sur laquelle se fixe le muscle extenseur de la main, et qui, chez les Larides et les Totanides, constitue une apophyse en forme de crochet, est extrêmement réduite. L'épitrochlée est plus proéminente, et l'empreinte d'insertion du ligament articulaire interne du coude est bien saillante et arrondie. La fosse olécränienne est peu profonde. Enfin, les coulisses du triceps brachial sont évasées et bien indiquées.
Dans le genre Porphyrio (\), l'humérus est comparativement plus gros et plus fortement arqué que chez les autres Rallides.
Chez les Foulques (2) et chez les Poules d’eau, lhumérus est relauivement plus allongé; les saillies d'insertion musculaire y sont plus saillantes.
Dans le genre Æallus (5). l'os du bras est très-grèle et la crête pectorale très-courte.
) Voyez pl. CII, fig. 3 et 4.
(1 (2) Voyez pl. CII, fig. 4 et 2.
(3) Voyez pl. CI, fig. 7 et 8.
CARAGTÈRES OSTÉOLOGIQUES, 133
Chez les Jacanas, lhumérus est beaucoup plus élargi que dans les genres précédents, et la fosse sous-trochantérienne est extrèmement profonde. Les condyles articulaires sont gros et allongés.
L'humérus des Tribonyx (1) est notablement plus petit que celui des Poules sultanes ses extrémités ; articulaires sont plus ramassées, et la crête externe est plus courte.
Dans le genre Ocydromus (2), ces caractères s’exagèrent davantage ; l'os du bras semble tordu sur lui-même, il est fortement arqué en
dedans, et son extrémité supérieure est extrêmement courte.
Le cugrrus est trapu et très-arqué (3); son extrémité supérieure est assez large; la facette glénoïdale interne est arrondie et régulièrement déprimée, l’externe se continue plus où moins en avant sur la face antérieure de l'os. L’apophyse olécränienne est très-peu développée; elle est comprimée latéralement en arrière et terminée par une extrémité mousse ; le corps de l'os est arrondi en avant, mais il présente un bord postérieur bien indiqué, sur lequel sont rangés les tubercules d'insertion des rémiges, qui sont peu nombreux et médiocrement saillants.
L'extrémité inférieure est grosse et arrondie. En dehors on y voit une dépression plutôt qu'une coulisse pour le fléchisseur de la main. Le tubercule carpien est peu saillant et comprimé latéralement.
Chez les Râles, le cubitus est généralement plus grêle et plus
allongé que dans les autres genres.
Le rApius est peu arqué (4); il est presque cylindrique dans sa
moitié supérieure, mais il s’aplatit dans le reste de son étendue; son
(4) Voyez pl. XCVIL.
(2) Voyez pl. Cil, fig. 5 el 6.
(3) Voyez pl. CIT, fig. 9 et 10.
(#) Voyez pl. XCVII.
134 RALLIDES.
extrémité inférieure est peu élargie et sillonnée en dessus par la gouttière de l’extenseur de la main.
Il est une espèce de Jacana, le Parra africana de Gmelin (Metopidius africanus, SWains.), chez laquelle le radius présente une disposition toute particulière : il est fortement courbé, et s'élargit en forme de lame comprimée latéralement; enfin, vers sa partie moyenne, il présente en dessus un tubercule très-dur qui lui sert d'arme offensive. Le tendon de l’extenseur, au lieu de glisser sur la face supérieure du radius, est logé dans une gouttière qui suit la face externe.
Le méracarpe (1) se reconnaît facilement à la forme de l'extrémité articulaire supérieure. En effet, la lèvre externe de la poulie carpienne est remarquablement courte et ne se prolonge guère que jusqu’à la moitié de celle du côté opposé. En arrière et au-dessus de la gorge carpienne, existe une dépression profonde, dans laquelle se loge l'os en chevron, lors de la flexion forcée de la main sur l'avant-bras. L’apophyse radiale est comprimée latéralement, petite, mais généralement saillante et relevée. Chez quelques espèces du genre Parra, elle se développe outre mesure, et supporte un éperon aigu qui arme cette partie de l’aile (2).
L'apophyse pisiforme est petite, et la gouttière qui existe en avant est très-peu profonde.
La petite branche du métacarpe est très-arquée, de façon que l'intervalle laissé entre les deux branches est plus large que chez les autres Échassiers, mais il n’est que médiocrement allongé. La gouttière du tendon du fléchisseur du doigt est très-superficielle.
La première phalange du doigt médian est courte, assez épaisse,
(4) Voyez pl. XCVII et CI, fig, 41 à 14.
(2) Chez les Kamichis, cet éperon prend un développement énorme, et il en existe même un second à l'extrémité inférieure du métacarpe.
médiocrement élargie, et ne présente que la trace des dépressions qui marquent la place de l'insertion des grandes plumes de cette partie de l'aile.
Le métacarpe présente, à peu de chose près, la même disposition chez les Porphyrions (1),les Gallinules, les Foulques et les Râles; mais dans le genre Parra, il est généralement beaucoup plus court, son extrémité supérieure est comparativement plus grosse, et la gorge carpienne présente une largeur plus considérable.
La forme de la tête varie beaucoup dans cette famille, mais ces différences dépendent principalement des modifications du bec et de la région frontale (2). La boîte crânienne est toujours très-arrondie, étroite ou peu élargie; la partie correspondante aux hémisphères cérébraux est bien développée et s’avance beaucoup au-dessus des orbites ; le front est plus ou moins arqué d’arrière en avant; la région occipitale est basse et les fosses temporales sont très-superficielles ; la cloison interorbitaire est largement perforée ; les orifices des narines sont grands, et la fente palatine antérieure est large et s’avance trèsloin vers l'extrémité du bec, qui est toujours pointue.
C'est chez les Porphyrions (3) que ces caractères sont portés le plus loin; le bec est en même temps court et arqué, de sorte que la face supérieure de la tête décrit, depuis la pointe de la mandibule jusqu'au grand trou occipital, une courbe assez régulière. Le bec est
très-robuste, et les narines, larges et ovalaires, n’occupent pas la moitié
(1) Voyez pl. CIL, fig, 41 à 44.
(2) Voyez pl. CIE, fig. 45 à 18.
(3) Voyez pl. Cil, fig. 17 et 18.
156 RALLIDES.
de sa longueur. Le front est plat transversalement, et il n'y a pas de rétrécissement dans la région interorbitaire, qui est régulièrement bombée etne présente aucune trace de sillon sous-orbitaire. Les os lacrymaux sont petits et ne se prolongent que peu en arrière sous l'angle antérieur de Porbite. La cavité crânienne s’avance jusque auprès de la racine du bec, et la moitié postérieure de la voûte est très-déclive. Les fosses temporales sont larges, mais très-superficielles, et les aponévroses des muscles crotaphites qui S'y insérent tendent à s'ossifier, de facon à constituer en avant ou en bas un grand prolongement lamelleux. Les crêtes occipitales sont petites, mais bien marquées latéralement; la saillie cérébelleuse est à peine indiquée ; il n'y a pas de pertuis occipitaux, et les apophyses mastoidiennes sont assez saillantes postérieurement.
Chez les Foulques, la forme busquée de la tète est aussi très-marquée, mais elle dépend surtout de la voussure de la région frontale, car la boîte crânienne est rejetée en arrière. Le bec est plus allongé et moins robuste; les ouvertures des narines s’avancent davantage; la région interorbitaire est rétrécie. et présente de chaque côté un sillon sourcilier très-superficiel, mais bien dessiné; les fosses temporales sont beaucoup plus petites que dans le genre précédent; enfin, les crêtes occipitales sont très-faibles.
Chez les Poules d’eau, le bec est moins fort et moins élevé à sa base. Le front est très-incliné, sans être bombé, et la portion antérieure de la boîte crânienne est très-élevée, ce qui donne à l'ensemble de la tète une courbure presque aussi grande que dans les genres précédents.
La région interorbitaire est étroite et complétement dépourvue de sillons sourciliers ; les fosses temporales sont encore plus petites que chez les Foulques, et la région occipitale est un peu plus haute ; les apophyses mastoïdiennes sont très-peu proéminentes ; enfin, la
région palatine est évidée dans presque toute son étendue.
La tête des Tribonyx (1) participe à la fois des caractères des Porphyrions et des Poules d’eau.
Chez les Râles (2), le crâne est plus arrondi, plus large et moins élevé à sa partie postérieure. La région occipitale est bombée et assez large, mais très-basse; les apophyses mastoidiennes sont rudimentaires ; les fosses temporales sont très-petites et l'angle postorbitaire est situé très-bas. La cloison interorbitaire manque presque complétement. La mandibule supérieure est faible, et les deux branches qui la constituent sont très-grêles, très-écartées les unes des autres et réunies seulement près de la pointe du bec. La longueur de celui-ci arie suivant les espèces.
La tête osseuse des Jacanas ressemble beaucoup à celle des Râles,
mais le front est plus élargi et le sinciput moins bombé.
(4) Voyez pl. XCVIT.
(2) Voyez pl. CII, fig. 45 et 46.
