DES RALLIDES DE L'ÉPOQUE MIOCÈNE

RALLUS CHRISTYE, nov. sp.

(Planche CIV, fig. 1 à 9.)

Lors du dernier voyage que M. Christy, membre de la Société royale de Londres, fit dans le centre de la France, voyage dont il ne devait pas revenir, il m'adressa quelques ossements d'oiseaux provenant des carrières de Langy, parmi lesquels se trouvait une patte presque entière d’un Râle de grande taille.

D'après ces portions du squelette, il est facile de s'assurer que l'espèce dont il est ici question diffère de toutes celles du même groupe qui vivent aujourd'hui, et comme témoignage de mon estime pour le savant à qui je dois ce fossile, je le désignerai sous le nom de Rallus Christyi.

Le tarso-métatarsien (1) présente tous les caractères que j'ai indiqués comme propres au grand genre Aallus. Sa longueur ne permet pas de le rapporter aux Gallinules, et il se rapproche même davantage de la subdivision que M. Pucheran a élevée au rang de genre sous le nom d'Aramides, et qui compte comme principal représentant le Rale de Cayenne ou Râle Hydrogalline (/allus où Aramides cayennensis, Gmel.). Le corps de l'os est assez étroit, comparé à ses extrémités; la face antérieure est arrondie inférieurement et creusée dans sa moitié supérieure d’une gouttière peu profonde. Les empreintes d'insertion du tibial antérieur sont placées très-haut; linterne est bien plus grande que celle du côté opposé; les pertuis supérieurs sont remarquablement petits, et en dedans il existe un pont osseux, sous lequel

s'engage le tendon de l’extenseur commun des doigts, comme chez la

(1) Voyez pl. CIV, fig. 4 à 6, :

plupart des Rallides. La face interne de la diaphyse n’est pas remplacée par un bord mince, comme dans les genres Porphyrio et Parra; elle est arrondie. La face postérieure n’est pas excavée longitudinalement comme chez les oiseaux que je viens de citer; elle présente la disposition que j'ai signalée chez les Râles, les Gallinules et les Foulques, enfin la dépression destinée à l'insertion du muscle court fléchisseur du pouce est très-peu profonde.

L'extrémité supérieure de los présente une tubérosité intercondylienne arrondie et très-peu saillante. Le talon est peu développé, la crête externe est proéminente, la médiane et l’interne, très-petites et très-courtes, limitent les deux gouttières tendineuses largement ouvertes en arrière, tandis que chez les Râles de l’époque actuelle, la coulisse interne est généralement tubulaire.

L'extrémité inférieure est comparativement robuste et assez élargie; le pertuis inférieur est plus petit qu'on ne le remarque, en général, dans ce groupe.

Ce tarso-métatarsien est un peu plus petit que celui de l'Aramides cayennensis, et les extrémités articulaires sont plus fortes, relativement à la longueur de l'os. Chez les Gallinules, ces extrémités sont moins élargies que dans notre fossile.

Le tibia du Æallus Christyi est très-allongé (1). En effet, bien que sa partie supérieure soit brisée, il est facile de juger de sa longueur, car la crête péronière existe encore dans toute son intégrité, et tandis que le tarso-métatarsien est plus court que celui du Râle de Cayenne, l'os principal de la jambe est notablement plus long et en même temps plus grêle. La gouttière de l’extenseur commun des doigts est plus étroite, et l'extrémité inférieure plus resserrée que chez les Porphyrions; la gorge intercondylienne antérieure est peu élargie et peu

profonde; le condyle externe présente au contraire un grand déve-

(1) Voyez pl. CIV, fig. 4, 7,8 et 9.

loppement, et ressemble à ce qui existe dans le genre ÆFulica; mais l'extrémité inférieure est beaucoup moins courbée en dedans que chez ces derniers oiseaux ; elle se continue en ligne droite avec le corps de l'os, comme dans les genres Gallinula et Rallus. Enfin, chez les Poules d'eau, les condyles sont plus avancés par rapport au corps de l'os, de facon que par exclusion on arrive à rapprocher ce tibia de celui des

véritables Râles.

RALLUS ARAMIDES GALLINULA RALLUS CHRISTYI. CA YENNENSIS. CHLOROPUS, CREX.

Dimensions \

Dimensions Réduction

Réduction

| Farso-métatarsien.

Longueur lotale de l’os............. «10,064 1100,010,07171100,010,052 |100,010,0378|100,0 Largeur de l'extrémité supérieure 0,0079| 12,310,008 | 11,210,0068! 13,110,005 | 13,2 Largeur de l'extrémité inférieure 0,0087| 13,610,0088! 12,310,0073| 14,010,0055| 14,6 Largeur du corps de l’o8...,,,......: 0,0035| 5,410,0037| 5,210,0035| 6,710,002 9,3 Épaisseur du corps de l’os..,.......... 0,0035| 5,410,003 4,210,003 o,810,002 9,3

Épaisseur de la tête de l'os prise à l’extrémité du talon. 0,00851 13,310,0089] 12,410,007 | 13,5

Wibia.

Longueur de l'extrémité inférieure à la

naissance de la crête péronière , 100,0,0,069 |100,0/0,06 1|100,0/0,041 |100,0 Largeur de l'extrémité inférieure 0,0078| 11,110,0077| 11,210,0069| 41,510,0046| 11,2 Largeur du corps de l’os........ .-.- 0,004 5,710,0047| 6,8/0,00% 6,710,0029| 7,1 Épaisseur du corps de l’os..........,. 0,0036! 5,110,004 2,810,003 9,010,0025| 6,1

RALLUS EXIMIUS, nov. sp.

(Planche CII, fig. 6 à 11.)

Cette espèce, autant qu'on peut en juger par la taille de l'os tarsométatarsien, devait être un peu plus petite et surtout plus grêle que la précédente. En effet, le canon est presque aussi allongé, mais ses extrémités articulaires sont moins élargies, surtout l'inférieure. Il n'existe pas de pont au-dessus de la coulisse de lextenseur commun des doigts; mais il peut avoir été brisé, et par conséquent on ne pourrait s'appuyer sur ce caractère pour distinguer cet os de celui du Æallus Christyi. Les gouttières tendineuses du talon fournissent des particularités qui permettent de reconnaître facilement ce fossile. La crête interne est beaucoup plus saillante que chez le précédent, elle est disposée comme chez les Râles de l’époque actuelle, tandis que dans l'espèce dont nous venons d'exposer les caractères, la gouttière tendineuse interne est largement ouverte en arrière.

L'extrémité inférieure, comme je l'ai déjà dit, est plus étroite que chez le Æallus Christyi; les trochlées digitales sont moins fortes; le pertuis inférieur est plus largement ouvert, et enfin, la facette articulaire du doigt postérieur est beaucoup plus profondément marquée, ce qui indique que le pouce devait être long et robuste.

Par ses proportions, cette espèce se rapproche plus de l’Aramides cayennensis que ne le faisait le Æallus Christyi.

Je n'ai encore rencontré aucune autre pièce du squelette de ce Râle, qui, de même que le précédent, provient des couches miocènes de Langy; mais on peut prévoir, d’après le principe des harmonies organiques, que les autres parties de la charpente solide doivent offrir

avec celles des Râles actuels une grande ressembiance.

RALLUS EXIMIUS, RALLUS CHARISTYI.

Dimensions Péduction Dimensions Réduction réelles. à 100. réelles. à 100.

T'arso-métatarsien.

Longueur'totale de Los... ..,.. 0... cc 0,061 100,0 0,064 100,0 Largeur de l'extrémité supérieure....,..,...... 0,0075 12,3 0,0079 42,3 Largeur de l'extrémité inférieure. ............ 0,008 13,1 0,0087 13,6 l'atpeur QU COTPS U6e l'US... rc terre 0,0035 5,7 0,0035 5,4 Épaisseur du corps del’os ................ 0,003 4,9 0,0035 5,4

Épaisseur de ja tête de l'os prise à l’extrémité

Cas re 08 sobre or 0 60006 0,0079 13,0 0,0085 13,3

RALLUS PORZANOIDES, nov. sp.

(Planche CV, fig. 4 à 16.)

A côté des deux grands Râles que je viens de faire connaître, vivait une troisième espèce de petite taille, dont je possède un os de la patte d'une conservation parfaite (1). Cet os ressemble à s'y méprendre au tarso-métatarsien du Rallus porzanus, Linné. Ce sont exactement les mêmes dimensions et les mêmes proportions; il faut les comparer avec la plus grande attention pour apercevoir quelques caractères différentiels. On remarque alors que le corps de l'os est relativement plus robuste et plus élargi, et que les gouttières tendineuses du talon sont fermées en arrière par le rapprochement et la soudure de leurs bords; mais ce ne sont là que des particularités de

1) Voyez!pl:/CV, 6e: are

détails, et j'hésiterais beaucoup à distinguer cet oiseau de lespèce vivante, si je n'avais trouvé dans le même gisement un fémur (1) et un humérus (2) qui probablement proviennent de la même espèce, et qui indiquent que les proportions relatives de la patte et de l'aile n'étaient pas les mêmes que chez le Æallus porzanus. Je ne puis cependant me servir de ces caractères qu'avec beaucoup de réserve, car il est possible que le fémur et l'humérus dont je viens de parler proviennent d'une espèce de taille plus petite que celle à laquelle appartient le tarso-métatarsien. Cette incertitude ne pourra se dissiper que lorsque de nouvelles pièces auront permis d'étudier, d’une manière plus complète, l’ostéologie de ces oiseaux.

L'os de la cuisse est un peu plus petit que celui du Rallus porzanus ; il est surtout plus court, car la diaphyse est à peu près de même grosseur ; la tête fémorale est brisée de façon qu'on ne peut en tirer aucune indication. Mais l'articulation inférieure est entière, et si elle n'était pas un peu plus resserrée, on pourrait la confondre avec celle du Râle Marouette.

L'humérus est plus grêle et plus court que celui de la Marouette ; son extrémité articulaire inférieure est plus étroite, et l'empreinte d'insertion du musele brachial antérieur est plus profonde. L'extrémité articulaire supérieure reproduit exactement, sauf les dimensions, les particularités de conformation propres à cette partie, chez le Aèallus porzanus ; cependant, la crête externe est moins saillante et la surface bicipitale un peu plus large et moins longue.

Si toutes ces pièces appartiennent, comme je le crois, au même oiseau, on voit qu'il devrait se ranger dans le sous-genre Orfygomelra, à côté du Râle des genêts et de la Marouette. Il se rapproche beaucoup

de cette dernière; cependant, ses ailes étaient moins fortes; c'était

(1) Voyez pl. CV, fig. 8 à 12, (2) Voyez pl. CV, fig. 13 à 16.

probablement un oiseau plus terrestre que ceux que je viens de

citer.

RALLUS

RALLUS

PORZANOIDES. PORZANUS,

Tarso-méiatarsien

bonguour totale delOS eme toneesnicrscrentt Ter. 0,032 0,0316 Largeuride l'extrémité supérieures." nn. 0,0043 0,0041 Largeur de l’extrémité inférieure......,......,... nette ttTret 0,0042 0,0040 Largeur duiconpsidelos creme ere Creer EU 0,002 0,0018 Épaisseur/du CORPS del'OS eee er PP RCI CCC ‘ 0,0019 0,0017 Épaisseur de la tèle de l'os, mesurée à l'extrémité du talon...... 0,004 0,004 Fémur.

Longueur totale de l'os .-....2,0.. 0,0." TA OP A Te 0,0335 0,037

Largeur de l’exfrémité inférieure .... 0,3... 2.6... 0,0047 0,0049 Épaisseur de l'extrémité inférieure ................... Re 0,004 0,0041 Largeur du corps de l’os ..... AO CE AE CN 0,0023 0,0022 Épaisseur du corps de LOS... eee eee er SO 0,0021 0,0024

Humérus.

Longueur totale de l'os ....,....,. PS OI nu nb I DO 0,050 0,033

Largeur de l'extrémité supérieure. : .:,.. 0... 4... .000 her 0,006 0,0067 Largeur de l'extrémité inférieure. ... ................,. sd 0,004 0,0044 Largeur du corps de l'os......... TO no oo Out 0,002 0,0021

RALLUS BEAUMONTII, nov. sp.

(Planche CIV, fig. 10 à 26.)

On trouve, à Sansan, plusieurs oiseaux fossiles qui appartiennent au genre Râle; ils sont de beaucoup plus petite taille que les Æallus Christyi et erimius de l'Allier, et, sous ce rapport, se rapprochent davantage du /?a/lus porzanoides et des espèces qui aujourd’hui habitent notre pays.

L'un de ces oiseaux, que je me permets de dédier au savant au-

teur de la carte géologique de France, me semble appartenir incon-

testablement au grand genre Æallus. L'os de la patte (1), dont je connais les deux extrémités articulaires, dépasse un peu en longueur celui du Æallus crer, mais n’atteint pas les dimensions de celui de notre Poule d’eau commune.

L’extrémité inférieure paraît présenter des caractères un peu différents de ceux de ces derniers oiseaux ; ainsi, la trochlée interne est moins comprimée latéralement; elle est aussi moins rejetée en arrière, et au lieu de ne pas dépasser la base de la trochlée médiane. elle atteint presque le même niveau. Cette disposition rappelle celle qui existe chez les Porphyrions et les Jacanas, et, de même que chez ces derniers, la surface articulaire destinée à s'unir au doigt postérieur est ovalaire et plus profonde que dans les genres Æallus, Galhnula et Fulica. Le pertuis inférieur dans lequel s'engage le tendon du muscle adducteur du doigt externe est largement ouvert. La face postérieure de l'os est arrondie et ne présente pas d’excavation longitudinale, comme chez les Porphyrions.

L'extrémité supérieure est assez élargie, il ne paraît y avoir jamais existé de pont osseux au-dessus de la gouttière de l’extenseur commun des doigts. Les facettes glénoïdales sont placées à des hauteurs différentes. La tubérosité intercondylienne est petite, arrondie, et n'offre pas le développement qui se remarque dans le genre Parra.

La crête interne du talon est plus développée que chez les Râles et les Poules d'eau; mais la disposition des gouttières tendineuses paraît avoir été la même, et ne présente aucune ressemblance avec ce que nous avons vu exister chez les Jacanas. La surface d'insertion du fléchisseur propre du pouce est peu déprimée, comme chez les véritables Râles.

Le tarso-métatarsien du Æallus Beaumont paraît donc, par quel-

ques-uns de ses caractères, et particulièrement par la disposition de

(1) Voyez pl. CIV, fig. 40 à 15.

son extrémité inférieure, ressembler à celui des Porphyrions, tandis que, par la conformation de son extrémité supérieure, il se rapproche davantage de ce qui existe chez les Râles.

Ces différences avec les types vivants autoriseraient la création, pour notre oiseau fossile, d'une division générique distincte; mais comme, par les autres particularités de sa charpente osseuse, il se rapproche beaucoup du genre Aallus, je préfère ne pas ajouter un nom nouveau à ceux déjà trop nombreux de nos catalogues systématiques.

Le tibia (1) ressemble extrêmement à celui du Æallus aquaticus. C'est à peine si l’on peut trouver quelques particularités de structure qui l'en distinguent. Le condyle interne est un peu plus saillant, et les saillies osseuses indiquent que lPanimal était plus vigoureusement musclé. La taille est à peu près celle de cette dernière espèce.

L'os du bras (2) est plus grand et plus gros que celui du Rallus creæ. L'oiseau fossile de Sansan devait par conséquent voler avec plus de facilité que cette dernière espèce; les insertions musculaires y sont plus saillantes, et le trochanter externe, sur lequel se fixe le tendon du pectoral profond ou muscle releveur de l'aile, est très-développé. Les autres caractères que présente lextrémité supérieure sont à peu près les mêmes que chez le Râle des genêts; mais l'extrémité articulaire inférieure est plus élargie, lempreinte d'insertion du muscle court fléchisseur de lavant-bras. ou brachial antérieur, est plus profonde ; bien que la disposition générale soit la même que chez l'espèce actuelle. Ces différences ont à peine une valeur spécifique, et si les os de la patte n’en offraient. pas de plus importantes, on hésiterait avant d'admettre que l'oiseau fossile de Sansan était distinct du Rallus crex.

(4) Voyez pl. CI, fig. 16 à 20.

(2) Voyez pl. CIV, fig. 24 à 26.

RALLUS DISPAR, nov. sp.

(Planche CV, fig. 17 à 30.)

La seconde espèce de Rallide que j'ai reconnue à Sansan se rattache beaucoup plus directement au genre Æallus proprement dit, par les caractères que fournit l’os du pied (1) ; ainsi l'extrémité inférieure est peu élargie, et les trochlées digitales sont disposées sur une ligne transversale courbe. L’interne est courte, fortement rejetée en arrière, et atteint à peine la base de la poulie médiane. L'échancrure interdigitale externe est très-resserrée, comme chez les Gallinules, et la trochlée correspondante, très-comprimée latéralement, se prolonge beaucoup en bas. Le pertuis inférieur est large, et par sa forme ressemble exactement à celui des Poules d’eau. La facette articulaire du pouce est profonde et rattachée à la trochlée digitale interne par une petite crête saillante, sur laquelle se fixe le ligament destiné à maintenir le doigt postérieur.

La face antérieure de l'os est assez profondément excavée dans sa partie supérieure. Les empreintes d'insertion du tibial antérieur sont petites, les pertuis supérieurs extrêmement étroits, et l’on ne voit pas de traces du pont osseux, qui, généralement, dans le groupe qui nous occupe, s'étend au-dessus de la coulisse de l’extenseur commun des doigts. Les faces latérales sont bien développées, comme chez les Râles proprement dits, et séparées de la face postérieure par des lignes intermusculaires saillantes. La surface d'insertion du fléchisseur propre du pouce est peu déprimée. L’extrémité supérieure est plus étroite que dans l'espèce précédente; le talon est peu développé

(4) Voyez pl. CV, fig. 47 à 22.

et l'on voit, au-dessus, une petite saillie que l’on retrouve aussi marquée dans le genre Gallinula. La crête externe est bien développée; les autres le sont peu, comme chez les Râles et les Poules d’eau; mais ce qui distingue cette partie, de son analogue dans les genres que je viens de citer, c'est que les gouttières tendineuses sont toutes deux largement ouvertes en arrière, tandis que, chez les Râles, l’interne est ordinairement tubulaire. Le talon du /?allus Christyi présente, sous ce rapport, une disposition analogue à celle du fossile de Sansan.

Je suis disposé à rapporter ce tarso-métatarsien au genre ÆRallus plutôt qu'au genre Gallinula, à cause de sa forme grêle et de l'absence presque totale de Ta torsion longitudinale, qui se remarque sur los du pied des Gallinules. Cependant, il est facile de voir, par l'exposé des caractères ostéologiques qui précède, que le tarso-métatarsien du Biallus dispar présente certains points de ressemblance avec celui des Poules d’eau.

Ses dimensions sont à peu près les mêmes que chez le Æalus crex ; il est cependant un peu plus petit, mais il dépasse encore beaucoup en longueur l'os du pied du Æullus porzanoïdes du Bourbonnais.

La taille du tibia est aussi un peu inférieure à celle du même os, chez le Æallus crer, autant qu'on peut en juger par lextrémité infé-

rieure, qui constitue le seul morceau que j'aie pu examiner (1). La gorge intercondylienne antérieure est plus profonde que chez nos Râles, et rappelle davantage celle des Poules d’eau; le condyle interne est très-étroit, et l’externe paraît moins renflé que dans les genres Fulica ei Gallinula; la gouttière de lextenseur des doigts est peu profonde sous le pont sus-tendineux, ce qui le rapproche des véritables Râles; la coulisse du court péronier est limitée par deux crêtes trèssaillantes; mais on n°y aperçoit aucune trace du pont osseux sus-ten-

dineux, dont j'ai signalé l’existence chez la plupart des oiseaux de ce

(1) Voyez pl. CV, fig. 27 à 30.

groupe. On ne peut confondre le tibia de cette espèce avec celui du Rallus Beaumont parce que. chez ce dernier, la gorge intercondylienne antérieure est plus évasée, et le condyle interne moins saillant et plus élargi.

Je ne connais de cette espèce qu'un humérus incomplet dont l’extrémité supérieure est brisée (1); cependant la portion qui est conservée présente encore assez de particularités caractéristiques pour que la détermination en soit possible. La taille de cet humérus devait être à peu près la même que chez le ARallus crer. I s'en distingue parce que les condyles articulaires sont plus courts et moins saillants. mais plus élargis. Il est aussi à noter que l'empreinte d'insertion du muscle brachial antérieur est beaucoup moins profonde.

D’après cet exposé des caractères ostéologiques de cet oiseau fossile, on peut voir qu'il doit être rangé dans le genre Z?allus proprement dit, à côté des espèces qui vivent aujourd'hui en Europe, c’est-à-dire du Aallus crex et du Rallus aquaticus. D'après le gisement dans lequel il a été trouvé, on peut présumer qu'il ressemblait davantage à la seconde de ces espèces, et que son bec était allongé comme celui du Râle d’eau, pour aller chercher dans la vase les petits Moïlusques et

les animaux articulés dont ces oiseaux se nourrissent généralement. Le)

RALLUS MAJOR, nov. sp.

Planche CI, fig. 12 à 16.)

Les deux espèces de Râles dont je viens d'exposer les caractères n'étaient pas les seuls oiseaux de ce genre qui habitaient les bords du lac où se sont déposés les sédiments qui aujourd’hui constituent le riche ossuaire de Sansan. J'ai pu y constater l'existence d’une espèce beaucoup plus grande, à l’aide d’une portion inférieure d'humérus (2).

(4) Voyez pl. CV, fig. 23 à 26.

(2) Voyez pl. CII, fig. 42 à 46.

sur laquelle on retrouve tous les caractères que j'ai indiqués comme propres à faire reconnaître le genre /iallus. Les dimensions de cet os sont intermédiaires entre celles de lhumérus de notre Poule d’eau et du Foulque Morelle; mais, par sa disposition anatomique, ce fossile rappelle exactement ce qui existe chez les Râles. L'extrémité articulaire est peut-être un peu plus élargie et le condyle radial plus court et plus arrondi; mais ce ne sont là que de très-légères différences, et il est probable que si l’on découvre d’autres parties du squelette de cet oiseau, elles viendront confirmer les données qui nous sont fournies par cette portion de los du bras.