DES RALLIDES DE L'ÉPOQUE QUATERNAIRE

Dans les fentes de la vallée de Montmorency, où M. J. Desnoyers a rencontré des squelettes presque entiers de Renne, de Hamster, de Spermophile et de Lagomys, etc., ce géologue a aussi recueilli divers fragments d'oiseau, parmi lesquels il a reconnu la présence d’un Râle ; il a bien voulu me communiquer ces pièces, et effectivement, il s'y trouvait un fémur bien conservé qui ne peut se rapporter qu'à une espèce de la famille des Rallides (1).

Cet os est remarquable par ses formes grêles et élancées; la forte courbure à concavité postérieure qu'il présente empêche de le confondre avec celui des Ardéides; il ne provient pas davantage d’un oiseau de la famille des Gallinacés, car, chez ces derniers, les bords de la gorge intercondylienne antérieure sont beaucoup plus saillants, et l'interne est plus élevé que l’externe, ce qui n’a pas lieu dans Île fossile des brèches de Montmorency. Cet os est notablement plus grêle

que celui de la Poule d’eau commune. et. par ses proportions, se rap-

(4) Voyez pl. CV, fig. 34 à 33.

proche des véritables Râles ; il est beaucoup plus grand que l'os de la cuisse du Râle Marouette ou du Râle d’eau, et c’est avec le Râle des genêts (ARallus creæ, Lin.) qu'il présente le plus de ressemblance. Cependant j'ai trouvé que sa longueur dépassait un peu celle des fémurs de tous les Râles des genêts, avec lesquels j'ai pu le comparer. Il ne faut pas cependant en conclure qu'il provienne d’une espèce différente, et il serait peut-être imprudent de vouloir créer un type spécifique nouveau, d’après une des pièces du squelette qui, généralement, fournissent les caractères les moins sûrs.

On pourra d’ailleurs juger de l'étendue des différences qui existent entre le Râle fossile des brèches de Montmorency et nos espèces vivantes, d’après le tableau comparé des dimensions du fémur de quel-

ques-unes de ces espèces.

Râle fasiile Gallinula

de Montmorency. | Rallus aqualieus. Rallos crex Rallus porzanus, chloropus. —v… —— — pe — nn A C ———— —

£ = 2 2 5 £ = © = ©) y © Oo © ’ CEE z 32 | 2% $ & S | 38 | & £ |&S £ Sels D SE ME EN ESS

| Fémur.

Longueur totale de l’os........ 0,0479/100,010,04051100,010,0435/100,010,0368/100,0[0,0515/100,0

Largeur de l'extrémité supérieure. [0,0069| 14,410,0075| 18,5,0,0065| 15,010,0059| 16,0,0,0082| 15,9

Largeur de l'extrémité inférieure. |0,0067| 14,0/0,006 14,810,006 | 13,810,005 | 13,710,008 | 15,5

Largeur du corps de l’os....... 0,003 6,310,0029| 7,210,003 6,910,002 5,410,0039| 7,6 Épaisseur du corps de l’os..... 0,003 6,3,10,003 7,410,0027| 6,210,0029!/ 7,910,0039| 7,6

Enfin, pour terminer l’'énumération des oiseaux de la famille des

Rallides qui ont laissé des débris de leur squelette dans les couches du sol, je dois signaler quelques espèces trouvées dans les tourbières;

mais elles sont identiques avec celles qui habitent aujourd'hui nos ré-

gions. Ainsi, M. le docteur Meynier avait recueilli dans les tourbes d'Essonnes (Seine-et-Oise) un os de la patte (1) et un os de l'aile (2) qui proviennent évidemment de notre Poule d'eau (Ga/linula chloropus). J'ajouterai que j'ai reconnu, parmi des ossements extraits des tourbières des environs de Cambridge et appartenant à M. Alf, Newton. plusieurs pièces (3) qui indiquent l’existence du Foulque Morelle (Fulica atra). Ces débris étaient associés à des restes de Cygne sau-

vage, de Grèbe huppé, de Canard, de Sarcelle et de Butor.

(1) Voyez pl. CVE, fig. 4 à 6.

(2) Voyez pl. CVI, fig. 7 et 8.

(3) Voyez pl. CVI, fig. 9 à 49.