CHAPITRE XXVI

DES OISEAUX FOSSILES DE LA FAMILLE DES GALLINACÉS (Galline).

S 1er,

De tous les groupes ornithologiques que nous avons étudiés jusqu’à présent, la famille des Gallinacés est celle qui compte le plus de représentants fossiles; mais, ainsi qu'on pouvait le prévoir d’après les habitudes et le genre de vie de ces oiseaux qui fréquentent peu le voisinage des cours d’eau et des lacs, leurs ossements sont en général rares, et, sauf quelques-unes des espèces dont la description va suivre, la plupart ne sont connues que par un très-petit nombre de parties de leur charpente solide.

Les plus anciens Gallinacés connus datent du commencement de la période tertiaire : à partir de cette époque, on en rencontre jusque

dans les couches du diluvium.