CHAPITRE XXVII

CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES DE LA FAMILLE DES COLOMBIDES (Columbide).

Le groupe constitué par les Pigeons est l’un des plus naturels de la classe des oiseaux, et il est rare que l’on n’en reconnaisse pas, dès le premier coup d'œil, tous les représentants. Il est plus difficile d’établir quelles sont les relations qu'il présente avec les groupes voisins, et quelle est la valeur zoologique que l’on doit lui attribuer. Pour certains zoologistes, les Pigeons se placent à côté des Passereaux ; pour d’autres, ils ne doivent être considérés que comme un démembrement des Gallinacés. C’est évidemment de ces derniers qu'ils se rapprochent le plus, et ce sont les Pénélopides qui servent de trait d'union; mais, d'autre part, ils en différent par des caractères tellement constants, qu'il semble rationnel de les en distinguer nettement et de former pour eux un groupe équivalent comme importance zoologique.

Les principales variations que lon remarque dans la conformation du squelette des Colombides peuvent se rapporter à quatre types : le premier nous est offert par les Ramiers, les Tourterelles, les Carpophages et tous les autres Pigeons les mieux organisés pour le vol; le second, par les espèces marcheuses, le Goura et le Nicobar, par exemple ; le troisième, par le seul genre Dédunculus, qui, lui-même, ne

compte qu'une seule espèce propre au groupe des îles Samoa; enfin,

le quatrième comprend les Gangas et les Syrrhaptes, longtemps rangés parmi les Gallinacés, mais que de Blainville, avec beaucoup de raison, en a séparé, ainsi que j'ai déjà eu l’occasion de le dire plus haut (1).

M. Huxley, dans son mémoire sur la classification des oiseaux (2), réunissait les Pterochde, ainsi que les Turnicidæ avec les Phasianide, Megapodide et Cracidæ, dans sa division des A/ectoromorpheæ ; mais depuis, il les a séparés. Les Prerochde, dit-il, sont tout à fait intermédiaires entre les Alectoromorphes et les Péristéromorphes ou Pigeons. Ils ne peuvent rentrer dans l’un ou dans l’autre de ces groupes, sans en détruire l’homogénéité, tandis que, par eux-mêmes, ils sont parfaitement définis, et l’on doit constituer pour eux un groupe d’une valeur zoologique égale aux deux autres, sous le nom de Preroclomorphe (3). Nous verrons par la suite de ce chapitre que les Pteroclidés, bien que présentant certains caractères intermédiaires entre les Gallinacés et les Pigeons, ressemblent beaucoup plus à ces derniers par les traits les plus importants de leur organisation.

Enfin, c’est à côlé de la famille des Colombides que doivent se placer deux oiseaux actuellement disparus. Le Dronte et le Solitaire, qui présentent avec les Pigeons des affinités incontestables, bien qu'à raison des particularités organiques qu'ils offrent, ils ne puissent se ranger dans la même famille. Aujourd’hui, il ne peut plus y avoir à cet égard aucune incertitude, grâce aux découvertes récentes faites par M. Clark, à l’île Maurice, et par M. E. Newton, à Rodriguez.

Dans un travail précédent, j'ai exposé avec détails les caractères ostéologiques du Dronte, et depuis cette époque, M. R. Owen a fait connaître le squelette entier de cet oiseau. MM. Alfred et Edward

Newton ont étudié avec un grand soin la charpente osseuse du Soli-

(4) Voyez tome II, page 161.

(2) Proceedings of the Zoological Society of London, A867, p. 415. (3) On the Alectoromorphæ (Proc. Zool. Soc. of London, 1868, p. 294).

268 COLOMBIDES.

taire, et ils ont reconnu que cet oiseau, zoologiquement très-rappro-

ché du Dronte, devait cependant en être distingué génériquement.

Chez tous les Pigeons bons voiliers, tels que les Carpophages (1). les Trérons, les Ramiers, etc., les pattes sont très-courtes, comparativement aux ailes; au contraire, chez les Nicobars et les Gouras, elles sont notablement plus longues, et les ailes sont moins développées,

surtout dans le dernier de ces genres.

Dans la famille qui nous occupe en ce moment, 1e TARSO-MÉTATARsIEN (2) se distingue par plusieurs caractères facilement appréciables ; sa face postérieure est toujours fortement déprimée en haut et en dedans pour l'insertion du fléchisseur propre du pouce, muscle qui se prolonge jusqu'au-dessous de l'extrémité supérieure de l'os. Chez les Poules-Sultanes, il existe une disposition analogue, que l’on retrouve aussi dans les genres Talegalle, Crar, Pauxi, Penelope et Oreophasis.

La crête interne du talon est beaucoup plus développée que chez les Gallinacés, et située à peu près sur la ligne médiane.

L'extrémité inférieure est remarquable par lobliquité de la trochlée interne, qui se porte fortement en dedans et se prolonge plus bas que l’externe, comme chez les Pénélopidés. La dépression articulaire du pouce est profonde et plus ou moins relevée.

Il existe d'assez grandes différences dans la conformation du canon, suivant les genres. Minsi, chez le Goura (3), cet os. assez al-

longé relativement au tibia, présente beaucoup de particularités com-

(1) Voyez pl. CXXXV.

(2) Voyez pl. CXXXVIL, fig. 4 à 22.

(3) Voyez pl. CXXXVIT, fig. 4 à 5,

munes avec celui des Pénélopidés. Sa face antérieure, arrondie inférieurement, devient légèrement excavée dans sa partie supérieure, où elle présente deux empreintes bien distinctes pour l'insertion du muscle tibial antérieur; l’interne est plus basse et un peu plus grande que l’externe. Le pertuis supérieur interne est aussi beaucoup plus largement ouvertque celui du côté opposé. Laface externe est assez large, et séparée de la postérieure par une ligne intermusculaire qui existe entre le muscle abducteur de lannulaire, le fléchisseur propre du pouce et l’adducteur de l'index ou doigt interne. La face interne est remplacée par un bord mince et presque tranchant ; il n’y a aucune trace de la crête osseuse postéro-interne qui existe chez la plupart des Gallinacés.

La dépression articulaire du doigt postérieur est grande, entourée en haut et en dehors par un bord saillant; elle est située vers le quart inf érieur de l'os.

L'extrémité supérieure est élargie et comprimée d’avant en arrière. La facette glénoidale interne est la plus grande. La tubérosité intercondylienne est très-surbaissée, La crête interne du talon présente un grand développement. et s'élargit en arrière; elle se réunit à la crête médiane, de façon à fermer en arrière la gouttière intermédiaire, comme chez les Gallinacés. Sur la paroi postérieure de celle-ci, il existe une coulisse profonde séparée d'une seconde coulisse externe et très-petite, par une crête mousse, mais épaisse.

L'extrémité inférieure de l'os est forte. La trochlée digitale externe, placée plus haut que l'interne, présente en avant une surface articulaire arrondie ; on y voit seulement une faible indication de Ja gorge qui sillonne cetie poulie, chez les Gallinacés. Au contraire, la trochlée médiane est creusée d’une gorge profonde. L’interne est trèsdivergenie, et rappelle, d'une façon exagérée, la disposition que j'ai signalée chez les Pénélopidés. Elle se termine en arrière par un bord

tuberculiforme très-saillant.

270 COLOMBIDES.

Dans les genres Starnænas |Bonaparte); Calænas (Gray) (4) ; Phaps (Selby); Chalæphaps (Gould); Peristera (Swainson); Chamæpelia |\Swainson), on retrouve les mêmes caractères essentiels ; cependant, le canon est relativement moins allongé.

Chez les Carpophages (2), les Funingus, les Trérons et les Serresius (3), l'os principal du pied est beaucoup plus court, et offre des caractères très particuliers qui semblent être l’exagération de ce qui existe dans les genres précédents.

Ainsi, chez le Serresius galeatus, le canon est, relativement au tibia, très-petit, trapu et fortement comprimé d'avant en arrière; le corps de l'os présente une légère courbure à concavité postérieure ; sa face antérieure est arrondie dans presque toute son étendue,et ne se déprime qu'à très-peu de distance de l'extrémité supérieure.

On ne voit qu'une seule empreinte pour l'insertion du tibia antérieur ; elle est peu saillante et située presque sur le bord interne de l'os. Les pertuis supérieurs sont remarquablement larges, surtout l'interne. En arrière, la dépression dans laquelle s'insère le court fléchisseur du pouce est moins profonde que dans les genres précédents. La surface d'insertion du doigt postérieur est très-profondément creusée et très-relevée; elle est située un peu au-dessous de la moitié de l'os.

L'extrémité supérieure est très-large ‘et comprimée d'avant en arrière ; la facette glénoïdale interne-est plus avancée que celle du côté opposée. La crête interne du talon, au lieu de se diriger directement en arrière, comme dans les genres précédents, se porte obliquement en dehors; elle est d'ailleurs très-saillante et terminée en arrière par

un bord élargi. Sur la paroi postérieure de la gouttière tubulaire, il

(4) Voyez pl. CXXXVIL, fig. 44 à 44.

(2) Voyez pl. CXXXY.

(3) Voyez pl. CXXXVII, fig. 6 à 40

existe une coulisse très-profonde, qui, chez le Carpophaga Ænea, se transforme en un second canal, par le rapprochement et la soudure de ses bords postérieurs.

L'extrémité inférieure de l’os est élargie, aplatie d'avant en arrière, et remarquable par la brièveté des trochlées, qui sont légèrement courbées en bas et en arrière; l’externe descend presque au niveau de la médiane; l’interne est très-oblique, déviée en dedans et encore moins rejetée en arrière que chez la Goura, de telle sorte que la ligne transversale sur laquelle sont disposées les trochlées est peu arquée. Le tarso-métatarsien des genres Columba, Ectopistes et Turtur participe à la fois des caractères des Gouras et des Carpophages. Il est plus court, plus élargi que chez les premiers, et il ne présente pas la courbure à concavité postérieure des seconds, mi là même obliquité de la crête interne du talon.

Dans le genre Didunculus, Vos du pied (4) est intermédiaire par sa forme à eelui des Pigeons marcheurs et à celui des Pigeons voiliers; il est allongé, peu robuste, et rappelle, par la conformation de ses extrémités articulaires, la disposition propre aux genres Phaps et Geophaps.

Les ornithologistes classificateurs, attachant une grande importance à la présence des plumes qui garnissent les pieds des Gangas et des Syrrhaptes, ont rapproché ces oiseaux des Tétras, chez lesquels on observe une disposition analogue; mais la conformation de l'os du métatarse est tout à fait différente, et s'éloigne considérablement de ce qui existe chez les Gallinacés, sans cependant présenter avec celui des Pigeons une similitude complète.

Ainsi, dans le genre Péerocles (2), le tarso-métatarsien est épais

et remarquablement court ; son extrémité supérieure est à peine plus

(1) Voyez Strickand et Melville, The Dodo and its Kindred, 1848, pl. X, fig, 9. (2) Voyez pl. CXXXVIL, fig. 14 à 47.

272 COLOMBIDES,.

large que la diaphyse; la face antérieure de l'os présente la même disposition que chez les Pigeons, et les pertuis supérieurs sont grands.

Il n'existe qu'une empreinte d'insertion pour le tendon du muscle tibial antérieur, et elle est située sur la ligne médiane, immédiatement au-dessous des pertuis.

La face postérieure de l'os est arrondie, on n’y voit aucune trace de la crête postéro-interne des Gallinacés, et la dépression dans laquelle s'insère le muscle fléchisseur propre du pouce n'atteint pas le développement qu'elle acquiert chez les Pigeons.

L'extrémité supérieure est comprimée latéralement, de facon que les facettes glénoïdales sont plus longues que larges, disposition inverse de celle qui existe chez les autres Colombides ; leur bord postérieur est plus élevé que l'antérieur.

Le talon est petit, sa crête interne, médiocrement saillante e: élargie en arrière, limite en dedans une coulisse profonde; la crête externe, qui forme l'autre lèvre de cette coulisse, est peu développée, de telle sorte qu'il n'existe pas de gouttière tubulaire.

Les trochlées digitales sont très-courtes, et leur disposition est analogue à ce que nous avons vu exister chez les Colombes. Cependant, la trochlée interne est moins déviée en dedans. On n’aperçoit presque aucune trace de la dépression articulaire du pouce, qui est si profonde dans les genres précédents.

Chez les Syrrhaptes (1), le plan d'organisation est le même; mais il ya des différences dont l’importance peut être considérée comme générique. L'extrémité supérieure est encore plus fortement comprimée latéralement, et par conséquent les surfaces glénoïdales sont encore plus longues que chez les Gangas. La coulisse tendineuse interne du talon devient quelquefois tubulaire par la soudure de ses

bords postérieurs. Les trochlées digitales sont grosses, peu écartées et

(1) Voyez pl. CXXXVII, fig. 18 à 22.

placées sur une ligne transversale presque droite; la poulie articulaire interne est très-petite et à peine rejetée en arrière.

Chez les Colombides, le métatarsien postérieur sur lequel s’articule le pouce est grand et très-élargi inférieurement; il se fait remarquer pag sa forme aplatie ; son angle inférieur se dilate beaucoup et s’avance vers la trochlée externe, de façon à constituer une apophyse tuberculiforme sur laquelle s’insère le ligament annulaire.

Les ports (1), au nombre de quatre, sont tous bien développés, et le pouce présente généralement une force considérable, surtout chez les espèces qui, d'ordinaire, se tiennent perchées sur les arbres.

Dans les genres Syrrhaptes et Pterocles, il est au contraire extrémement réduit et s’insère très-haut sur le tarso-métatarsien. J’ajouterai que, chez ces derniers oiseaux, tous les doigts sont très-courts, et que celui du côté externe n’est composé que de quatre phalanges,

au lieu d'en compter cinq, nombre normal dans la classe des oiseaux.

Le risra des Colombides est gros et trapu (2); il présente une légère courbure à concavité interne, et l'extrémité inférieure se reconnaît facilement par la différence de grosseur des condyles, dont l’interne est le plus saïllant et le plus épais. Enfin, les crêtes tibiales supérieures sont moins avancées que dans les familles que nous avons passées en revue.

Chez le Goura (3), l'os principal de la jambe est allongé, et ses extrémités sont très-renflées. La face antérieure de l’os est arrondie, de façon que la diaphyse revêt une forme presque cylindrique. La crête péronière est épaisse et assez prolongée. La gouttière du tendon

du muscle extenseur commun des doigts est étroite et superficielle.

(1) Voyez pl. CXXXY.

(2) Voyez pl. CXXXV et CXXX VII, fig, 23 à 27, et pl. CXXXVII, fig. 4 à 4.

(3) Voyez pl. CXXXVII, fig. 23 à 25.

274 COLOMBIDES.

Le pont sus-tendineux, sous lequel elle s'engage, est court, mais assez large. Le condyle interne est plus saillant en avant que celui du côté opposé, mais sa grosseur est à peu près la même. La gorge intercondylienne, peu profonde et évasée, ne présente presque aucune trace de la dépression qui donne insertion au ligament articulaire antérieur, et qui, chez les Gallinacés, est toujours bien marquée.

La surface articulaire est arrondie en dessous, et la gorge rotulienne beaucoup plus renflée en dedans qu'en dehors. L’extrémité supérieure est grosse; le tondyle externe est arrondi, bien circonscrit et séparé de la crête rotulienne par une dépression profonde, dans laquelle s’insère le ligament péronéo-tibial.

Chez les Colombes ordinaires, les Ramiers, etc., le tibia est toujours relativement plus court et la diaphyse plus renflée; les condyles sont moins allongés et plus saillants en avant; enfin, les empreintes sur lesquelles se fixe le ligament oblique sus-tibial sont beaucoup mieux marquées.

Chez les Carpophages (1), les Serrésius (2), les Trérons, les Funingus, l'extrémité inférieure s’élargit beaucoup; la gouttière de l’extenseur est très-étroite ; les condyles sont extrêmement courts et trèsavancés, et en arrière la gorge rotulienne est très-large.

Chez les Gangas (3) et les Syrrhaptes, le tibia offre des caractères qui l’éloignent à la fois de celui des Gallinacés et de celui des Colombes. La coulisse de l’extenseur des doigts est peu profonde, et le pont sous lequel elle s'engage est très-étroit. Les condyles articulaires sont petits, mais très-avancés par rapport au corps de l'os, et séparés par une gorge à peine indiquée, qui se termine en haut par une dépression profonde, située immédiatement au-dessous de lorifice infé-

rieur de la gouttière de l’extenseur. Cette disposition n'existe chez

(1) Voyez pl. CXXXV.

(2) Voyez pl. CXXXVII, fig. 26 et 27.

(3) Voyez pl. CXXXVIIL, fig. 4 à 4.

CGARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 275

aucun des autres oiseaux que nous avons examinés. La gorge rotulienne est étroite et dirigée obliquement en haut et en dehors. L’extrémité supérieure est aplatie en dessus et ne présente presque aucune trace de crêtes tibiales.

Chez les Syrrhaptes, le pont sus-tendineux est situé plus haut audessus des condyles que dans le genre Pterocles.

Le rémur des Pigeons (1) n’est pas arqué comme celui des Gallinacés ; il est, au contraire, presque droit ou faiblement courbé ; la première de ces dispositions se rencontre chez le Goura (2).

La diaphyse est presque cylindrique ; le trochanter présente un bord supérieur relevé et recourbé en dedans, au-dessous duquel s’ouvrent de larges orifices pneumatiques. La tête fémorale est marquée d'une très-faible dépression pour l'insertion du ligament rond; elle est portée sur un col gros, court et dirigé presque directement en dehors. L’extrémité inférieure, plus élargie que chez les Gallinacés, est creusée en avant d’une gorge rotulienne profonde et limitée de chaque côté par des crêtes à peu près égales dont l’interne n’est pas plus proéminente que l’externe, comme dans la famille précédente. Le condyle externe se prolonge plus bas que l’interne ; en arrière la crête péronéo-tibiale est fortement saillante, tandis que le bord externe du condyle correspondant est très-réduit. La fosse poplitée est notablement plus profonde que chezles Gallinacés.

Chez les autres Colombes, le fémur s’allonge et commence à se courber légèrement suivant sa longueur ; dans les genres Carpophaga (3), Serresius et Funingus, cette courbure est plus prononcée, et la fosse poplitée moins profonde, de façon que cet os ressemble davantage

au fémur des Gallinacés. Mais il s’en distingue par le peu de saillie

(1) Voyez pl. CXXXVIIT, Gg. 5 à 43.

(2) Voyez pl. CXXXVIIT, fig. 5, 7.

(3) Voyez pl. CXXXV, fig. 8à 10.

276 COLOMBIDES.

que fait le trochanter et par l'épaisseur du bord interne de la gorge rotulienne.

L'os de la cuisse des Gangas et des Syrrhaptes (1) se fait remarquer par la saillie considérable du bord supérieur du trochanter, qui

s'élève beaucoup au-dessus de la surface articulaire.

Les Colombides s’éloignent des Gallinacés par la conformation du bassin, non moins que par la structure des autres parties de leur charpente solide. Nous avons déjà vu que chez les oiseaux de la famille précédente, la crête épineuse des premières vertèbres sacrées est remarquablement haute, et que les lames iliaques, en se soudant entre elles sur la ligne médiane, recouvrent les gouttières vertébrales, de manière à leur donner des dimensions très-considérables et à les laisser largement ouvertes en arrière. Dans la famille des Colombes, au contraire, la crête épineuse ne s'élève que fort peu, les gouttières vertébrales sont très-superficielles, et presque toujours restent béantes dans toute leur longueur (2); mais lorsque les lames iliaques se réunissent au-dessus de la crête épineuse, elles ne laissent en arrière que des ouvertures très-petites. Cette disposition est une conséquence de la direction des os iliaques qui, au lieu d’être très-obliques, comme chez les Gallinacés, s’étalent latéralement, de façon que les fosses iliaques externes sont très-superficielles ; cependant, en général, leur bord interne se relève brusquement. II est aussi à noter que le bassin est large et court; sa portion post-cotyloïdienne est bombée et très-dilatée latéralement. Le plus souvent, la ligne de soudure de la portion pos-

térieure du sacrum avec les lames iléo-ischiatiques, est saillante ou

(4) Voyez pl. CXXXVILL, fig. 44 à 43.

(2) Voyez pl. CXXXVIIL, fig. 44 à 49.

même subcristiforme ; mais l'union de ces os entre eux est cependant faible, et les diverses pièces du pelvis se séparent très-facilement. Les crêtes sus-ischiatiques sont très-saillantes, mais courtes et placées beaucoup au-dessous du niveau de la face dorsale du sacrum. Les lames ischiatiques descendent presque verticalement, et leur angle postéro-inférieur se prolonge fort en arrière. Le trou sciatique est court et ovalaire; l'angle sus-ischiatique est très-proéminent, et la branche pubienne s’accole ou se soude à son bord inférieur, dans presque toute la longueur de celui-ci, mais en laissant derrière la fosse cotyloïidienne un trou circulaire. Enfin, les fosses rénales sont trèslarges; en général, les antérieures ne sont qu’incomplétement séparées des postérieures, par les apophyses transverses de l’une des vertèbres sacrées, et ces dernières excavations ne sont pas limitées en arrière par une bordure saillante.

Chez les Gouras et les Nicobars, le bassin est plus allongé que chez les autres membres de la famille des Colombes. Les gouttières vertébrales des premiers sont closes en dessus, disposition dont je ne connais pas d'autre exemple dans ce groupe naturel.

Le bassin des Syrrhaptes (1) et des Gangas ressemble beaucoup à celui des Colombes, mais offre une particularité que je n’ai jamais rencontrée dans la classe des oiseaux. Le sacrum ne s’élargit pas graduellement au niveau de la partie postérieure des fosses iliaques, de façon à occuper la totalité de l’espace que les os iliaques laissent entre eux, il en résulte que la face dorsale du pelvis présente dans ce point, de chaque côté, un grand hiatus, ou trou de forme allongée.

Le tubercule iléo-pectiné, que porte en dessous la surface articulaire sus-cotyloïdienne, est remarquablement saillant; enfin, les angles ischiatiques sont très-arrondis, et les fosses rénales antérieures

ne sont pas séparées des fosses postérieures.

(1) Voyez pl. CXXXVIII, fig. 17 à 49.

278 COLOMBIDES.

Chez les Gangas (4), il existe aussi, près du bord postérieur du trou ischiatique, un petit tubercule qui acquiert souvent des dimensions assez considérables (2).

Chez les Syrrhaptes, le bassin est plus rétréci postérieurement et très-renflé en dessus, dans la portion post-cotyloïdienne.

Les VERTÈBRES sont petites et peu nombreuses; celles du coccyx, dont on compte six ou sept, sont grêles et ne portent que des apophyses transverses peu développées (3); l’os, en soc de charrue, est d'autant plus petit que l'oiseau est moins bon voilier. Cependant on remarque, Sous ce rapport, des variations assez considérables, et, parmi nos races domestiques, il en existe une connue sous le nom de Pigeon queue de Paon, chez laquelle les plumes de la queue sont trèsnombreuses et s’étalent naturellement en éventail; elles s’attachent sur un osselet très-épais et très-long, bien que les oiseaux qui offrent cette disposition ne volent que difficilement.

Les vertèbres dorsales sont généralement au nombre de sept; cependant, chez le Goura on n’en compte que six; quelques-unes d’entre elles se soudent de façon à constituer une seule pièce d’une grande solidité; elles portent en dessous des apophyses épineuses inférieures comprimées, mais très-saillantes.

On compte, chez les Pigeons ordinaires, douze vertèbres cervicales; chez le Goura, il n'y en a que treize, et chez les Ptérocles il en existe quatorze; elles sont toujours courtes et pourvues d’un appareil

apophysaire peu puissant.

Les côrEs sont remarquables par leur largeur; elles sont d’or-

(4) Voyez pl. CXXXVI.

(2) Par exemple chez le Pterocles quadricinctus et le Pterocles Selarius, mâle; mais chez la femelle de cette dernière espèce, ce tubercule n’est que peu marqué.

(3) Voyez pl. CXXXV et CXXX VI.

dinaire au nombre de sept, dont les deux premières ne se prolongent pas jusqu’au sternum; la dernière ne s'articule à cet os que par l'intermédiaire de la pénultième (1).

Le stErNuM des Pigeons (2) ressemble à celui des Hoccos plus qu'à celui d'aucun autre oiseau; cependant, il est plus ramassé, et sa forme générale est très-particulière par suite de l’ossification plus ou moins étendue des échancrures postéro-internes. Le brechet est trèsgrand et n’est pas rejeté en arrière, comme chez les Gallinacés; il s’avance au moins aussi loin que l'extrémité interne des rainures coracoïdiennes; son bord antérieur est excavé, et son angle antéro-inférieur est en général remarquablement arrondi, au lieu d’être pointu. L'apophyse épisternale est rudimentaire, et les bords antérieurs du bouclier sternal sont presque droits. Les rainures coracoïdiennes sont peu obliques et se rencontrent sur la ligne médiane sans se croiser. Les espaces hyosternaux sont petits, et leur angle antérieur se dirige en dehors et un peu en arrière. Les branches latérales externes du sternum sont fortes, médiocrement allongées et très-relevées; les branches latérales internes en sont séparées par une grande échancrure très-large, et s'unissent plus ou moins complétement à la partie moyenne du bouclier sternal, de façon que les échancrures internes sont petites ou transformées en trous. Enfin, le bord médian est court et la face supérieure de los très-concave. Ce bord présente en général un grand trou pneumatique qui conduit dans l'épaisseur de la partie antérieure du brechet; ilest assez épais et s’avance en pointe au-dessus de l'intervalle des rainures coracoïdiennes.

Chez les Gouras, le brechet acquiert un développement très-

remarquable; il est extrêmement élevé et se termine en avant par un

(1) Voyez pl. CXXXV et CXXXVI (2) Voyez pl. CXXXV, CXXXVI et CXXXIX, fig. 41 à 4.

280 COLOMBIDES,

bord très-mince et arrondi inférieurement. Les échancrures externes sont plus larges, mais les internes sont fort réduites, et quoique la branche latérale interne soit unie aux lames médianes dans presqué toute sa longueur, la partie du bouclier sternal qui est ainsi constituée est fort étroite; l'angle hyosternal est très-relevé et forme une sorte de branche ascendante. Jajouterai que la face supérieure de l'os est très-excavée antérieurement, et présente sur la ligne médiane un grand pertuis pneumatique suivi d’une multitude de petits trous irréguliers.

Chez les Syrrhaptes (1), le sternum est construit à peu près sur le même plan que chez les Pigeons, si ce n’est que l’angle antéro-inférieur du brechet est moins arrondi et que les branches latérales internes sont confondues avec les lames médianes, dans toute leur longueur, de sorte que les échancrures principales n'existent plus chez les individus adultes ou ne sont représentées que par un petit pertuis placé le plus souvent du côté gauche.

Chez les Gangas (2), le sternum ne diffère pas notablement de ce que nous venons de voir chez les Syrrhaptes, seulement, les échancrures internes du bord postérieur sont plus profondes, ou du moins

restent plus longtemps ouvertes.

La cravicue furculaire des Colombes (3) diffère beaucoup de celle des Gallinacés ; elle est grêle, en forme d'U, et dépourvue d’apophyse médiane, quelquefois même ses deux branches ne se soudent pas ensemble, et sont trop courtes pour se rencontrer sur la ligne médiane, de façon qu'elles sont réduites à l’état de stylets. Cette anomalie existe

chez les Trérons, les Carpophages, les Phœnorhines (4) et les Ser-

(1) Voyez pl. CXXXIX, fig. 3 et &£.

(2) Voyez pl. CXXXVI. È

(3) Voyez pl. CXXXV, CXXX VI et CXXXIX, fig. 4 et 3. , Voyez pl. CXXXIX fig. 4.