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résies (1). D'ordinaire, l'extrémité supérieure est pourvue d’une facette coracoïdienne bien caractérisée (2), et se termine par une apophyse scapulaire mince, lamelleuse et verticale.

Les principales différences que nous offre la fourchette dans cette famille naturelle, consistent dans le degré d’écartement des branches, et la courbure plus ou moins forte de leur portion scapulaire.

Dans le genre Funriqus, qui se rapproche beaucoup du genre Carpophaga, la fourchette n’est pas incomplète, comme chez ces derniers oiseaux, mais elle devient très-grêle inférieurement, où ses branches se réunissent en décrivant une courbe très-régulière, de façon qu'elle offre la forme d’un U qui serait un peu plus dilaté vers le bas. Les facettes coracoïdiennes sont saillantes et lapophyse scapulaire trèsélargie et fortement recourbée en arrière.

Chez les Ramiers, les Tourterelles et les Pigeons proprement dits, les branches furculaires se réunissent sous un angle bien prononcé, et en général divergent notablement en s’approchant des coracoïdiens. Il est aussi à noter que la symphyse est marquée par une petite crête médiane.

Dans le genre Pterocles (3), les branches de la fourchette s’élargissent et se courbent davantage, et il existe au-dessous de leur point de réunion un petit tubercule arrondi.

Dans le genre Syrrhaptes (k), ces caractères sont plus prononcés, et la portion scapulaire des branches est plus fortement recourbée.

Le corAcoïpiEN des Colombides (5) est très-allongé, mais il ne

(1) Cette particularité ostéologique a été constatée chez le Serresius galeatus, par M. Eudes Deslongchamps (Mémoires de la Societé linnéenne de Normandie, t. XI, 1859).

(2) Cette saillie articulaire n'existe pas chez les espèces dont la fourchette est incomplèle en avant.

(3) Voyez pl. CXXXVI.

(4) Voyez pl. CXXXIX, fig. 3.

(5) Voyez pl. CXXXV et CXXXIX, fig. 4, 3, 5 et 9.

282 COLOMBIDES,

présente aucune ressemblance avec celui des Gallinacés. Le corps de l'os est étroit, mais épais ; l'extrémité inférieure est comparativement très-élargie, et la facette articulaire s'étend sur la face antérieure aussi bien que sur la face postérieure de l'os. L’apophyse hyosternale est triangulaire, très-peu relevée et saillante. La dépression du coracohuméral est limitée en dedans par un bord cristiforme qui se continue avec le bord supérieur de la surface articulaire sternale. Plusieurs pertuis pneumatiques s'ouvrent dans l'angle formé par la réunion de ces deux petites crêtes. Le bord interne du corps de l’os est arrondi et l’'apophyse sous-claviculaire est mince, lamelleuse, mais très-avancée, et se recourbe en se relevant vers la tubérosité coracoïdienne. Il n'existe pas de trou sous-claviculaire; la tubérosité est petite, mais porte en dedans une surface saillante et ovalaire, qui s'appuie contre la fourchette.

Dans la petite division qui comprend les Gangas et les Syrrhaptes (1), le coracoïdien est beaucoup plus élargi inférieurement, et la facette articulaire du sternum ne s'étend pas sur la face antérieure ou inférieure de l’os. La dépression occupée par le coraco-huméral n’est pas limitée en dedans par un bord saillant, comme chez les autres Colombides; elle présente, dans le genre Perocles, quelques pertuis pneumatiques qui manquent dans le genre Syrrhaptes. Le bord interne de l'os est mince et tranchant. Enfin, l'extrémité articulaire supérieure est très-courte et ressemble à celle des autres genres de la même tribu; cependant, la tubérosité coracoïdienne se recourbe plus

fortement en dedans.

Le scapuzum est en général très-élargi en arrière, où il se termine tantôt par un bord arrondi, comme chez les Gouras, tantôt

par une extrémité pointue, comme chez la plupart des autres repré-

(4) Voyez pl. CXXXVI et CXXXIX, Ég. 3, 9 à 13.

sentants du même groupe (1); la facette glénoïdale de lhumérus est élevée, arrondie, dirigée en haut et en dehors; la surface articulaire du coracoïdien est peu saillante, mais la tubérosité claviculaire Vest extrêmement, comme chez les Gallinacés, et elle est mousse à son extrémité. Il existe parfois un orifice pneumat'que en dehors de cette tubérosité: mais cette disposition, qui s’observe chez les Gouras, manque chez la plupart des autres Colombides.

Les variations que présente le scapulum suivant les groupes secondaires, sont très-peu importantes, et il serait impossible de s’en servir pour établir parmi les Colombides des coupes zoologiques na-

turelles.

Chez toutes les espèces qui composent la famille des Colombides, à l'exception du Didunculus, les ailes sont longues, et ces proportions sont principalément dues au développement que prend l’avant-bras et la portion correspondante à la main; le bras est toujours beaucoup

plus court, mais il est très-robuste.

L'auuérus des Colombides (2) se distingue très-facilement, nonseulement de celui des Gallinacés, mais encore de celui de presque tous les autres oiseaux par l'existence d'un petit tubercule osseux, situé sur le bord externe de l’os, à une assez grande distance au-dessus du condyle radial, et auquel vient se fixer le muscle extenseur de la main. Ce tubercule correspond par conséquent à l’apophyse sus-épicondylienne en forme de crochet qui caractérise si nettement l’humérus des Larides, des Procellarides et des Totanides, et au petit tubercule qui se rencontre chez les Fringillides. Dans le groupe des Cuculides, il

(1) Voyez pl. CXXXIX, fig. 13 à 44.

(2) Voyez pl. CXXXV et CXXXIX, fig. 45 à 48.

284 COLOMBIDES.

existe un tubercule analogue à celui des Colombides, mais il est beaucoup plus gros et situé plus près du condyle radial. L’humérus de certains Perroquets, des Aras par exemple, ressemble beaucoup sous ce apport à l'os du bras des oiseaux dont l'étude nous occupe ici; mais, ainsi que nous le verrons plus loin, il s’en distingue par d’autres particularités (1). D'ailleurs, lors même que ce caractère ne se retrouve pas, l’humérus des Colombides se reconnaît facilement à sa forme toute particulière; en effet, le corps de l'os, au lieu d’être arqué, comme celui des Gallinacés, est droit; l'extrémité supérieure est bien développée; la crête externe est courte et terminée par une pointe relevée et saillante ; l'empreinte d'insertion du grand pectoral en occupe presque toute la face interne. Cette crête ne se recourbe pas en dedans, comme celle des Gallinacés. La surface bicipitale est courte, mais très-élargie, et le sillon transversal du ligament coraco-huméral est profondément creusé en dedans, mais se prolonge peu.

La tête articulaire est grosse, élevée et renflée, surtout en arrière. La fosse sous-trochantérienne varie de forme et de profondeur suivant les genres; mais elle est toujours perforée par des trous pneumatiques plus ou moins larges.

Le tendon du moyen pectoral, ou muscle releveur de l'aile, au lieu de se fixer sur la tubérosité externe, revêt la même disposition que chez les Gallinacés et les Perroquets, et va s’insérer, en arrière de la crête externe, sur une facette rugueuse qui ne se prolonge jamais aussi bas que dans la famille précédente.

L'extrémité inférieure de l'os est élargie et un peu comprimée d'avant en arrière; l'empreinte d'insertion du brachial antérieur est

petite, ovalaire et bien circonscrite. L'épitrochlée ne s'avance que

(1) L'humérus des Aras ressemble beaucoup à celui des Colombides, et pour l’en distinguer, il faut avoir recours à des particularités de structure d’une importance secondaire, Ainsi, chez ces Perroquets, l'empreinte d'insertion du brachial antérieur est toujours beaucoup plus grande, et celle du ligament latéral interne du coude est allongée au lieu d'être arrondie.

faiblement en arrière; l'épicondyle est peu saillant; la fosse olécrànienne est réduite à une petite dépression transversale, et les coulisses tricipitales sont très-superficielles.

Chez le Goura (1), le tubercule d'insertion du muscle extenseur de la main est situé beaucoup plus bas que chez la plupart des autres Colombides.

La fosse sous-trochantérienne est à peine creusée, et le trou pneumatique, qui est très-large, s'ouvre à fleur de l'os.

Chez les Colombes, les Tourterelles et les Pigeons proprement dits, la fosse sous-trochantérienne est très-profonde, mais les orifices pneumatiques sont petits ; le tubercule sus-épicondylien est situé trèshaut au-dessus du condyle radial.

Chez les Carpophages (2), les Funingus, les Trérons, ce tubercule.est un peu moins relevé; mais la disposition générale de l’humérus est tout à fait la même.

L'os du bras des Gangas (3) et des Syrrhaptes présente exactement la même disposition que celui des Pigeons; les différences qui se remarquent ont à peine une valeur générique. Ainsi, l'extrémité inférieure est plus étroite; l'empreinte d'insertion du brachial antérieur est peu marquée et superficielle ; la crête externe de l'extrémité supérieure se recourbe légèrement en dedans et forme une saillie très-forte ; enfin, la fosse sous-trochantérienne est remarquablement

- profonde.

Je n'ai que peu de choses à dire des os de l’avant-bras des Colombides (4), car ils ressemblent beaucoup à ceux des Gallinacés. De

même que chez ceux-ci, le cugrrus est fortement arqué (5) et le rAprus

(4) Voyez pl. CXXXIX, fig. 15 et 16.

(2) Voyez pl. CXXXIX, fig. 47 et 48.

(3) Voyez pi. CXXXVI.

(4) Voyez pl. CXXXVY.

(5) Voyez pl. CXL, fig. 6 à 9.

286 GCOLOMBIDES.

presque droit, de façon que le squelette de l’avant-bras ressemble, par sa forme, à un arc dans lequel le radius correspondrait à la corde.

Le cubitus est moins comprimé latéralement que dans la famille précédente; sa face interne, au lieu d’être aplatie, est arrondie, et la surface glénoïdale interne, moins étroite, présente la forme d’une petite fossette circulaire. La surface glénoïdale externe se prolonge en dehors et en avant, de façon à former une pointe mousse, tandis que chez les Gallinacés son bord antérieur est régulièrement arrondi en avant. L’apophyse olécrânienne est, en général, grosse et longue au lieu d'être comprimée latéralement; la rugosité sur laquelle se fixe le ligament cubito-radial interne, est petite et oblique, tandis que chez les Faisans, les Perdrix et les autres oiseaux de la même famille, elle présente la forme d'un tubercule arrondi et en général saillant. Les empreintes d'insertion des grandes plumes de l'aile sont d’ordinaire élevées et bien circonscrites. L’extrémité inférieure de l'es est très-grosse, épaisse et arrondie. Le tubercule carpien y est encore plus court que chez les Gallinacés.

De tous les Colombides, le Goura est celui dont le cubitus ressemble le plus à l'os principal du bras des Tétras ; celui des autres représentants du même groupe, et en particulier des Pigeons bons voiliers, s'en éloigne au contraire davantage.

Le cubitus des Gangas et des Syrrhaptes offre des caractères qui relient ces oiseaux aux Colombides, d'une part, et aux Gallinacés de l'autre. En effet, cet os est plus comprimé latéralement que chez les premiers, et son extrémité inférieure est plus épaisse que chez les seconds. Les Syrrhaptes, sous ce rapport, se rapprochent plus des Colombides que les Gangas, qui au contraire, se rattachent au type Gallinacé.

Le méracarre des Colombides est très-facile à reconnaître (1),

(4) Voyez pl. CXXXV et CXL, fig. 40 à 49.

bien que, par sa forme générale, il ait au premier abord une ressemblance assez grande avec le même os, chez les Pénélopides; car, de même que chez ces derniers oiseaux, la petite branche du métacarpe est fortement arquée, de façon que l'intervalle qu'elle laisse entre elle et la branche opposée est très-élargi. On ne voit qu’une trace de l’apophyse musculaire intermétacarpienne, qui était si développée chez les Gallinacés ordinaires, et dont on retrouvait les vestiges chez les Pénélopides. Le petit métacarpien ne se soude au métacarpien principal que par ses extrémités, de façon que l’espace vide interosseux est plus allongé que dans la famille précédente; la poulie carpienne est moins large et moins facile à distinguer, car l’échancrure inter-articulaire qui, chez ces derniers oiseaux, divise en deux parties le bord externe, n'existe pas dans le groupe qui nous occupe; la lèvre externe de la gorge articulaire se prolonge beaucoup plus bas. L’apophyse radiale et l’'apophyse pisiforme présentent d’ailleurs à peu près la même disposition que chez les Gallinacés; cette dernière est cependant un peu plus saillante; mais l'extrémité articulaire inférieure correspondant à la petite branche du métacarpe, ne se prolonge pas plus bas que celle du métacarpien principal. Enfin, la première phalange du doigt médian est large, courte, mais cependant un peu plus allongée que chez les Gallinacés. Elle se distingue d’ailleurs de celle de ces derniers oiseaux par le développement de son angle su- - péro-inférieur qui se prolonge au-dessus de la base de la deuxième phalange.

Le métacarpe des Gangas (1) et des Syrrhaptes (2), ressemble presque complétement à celui des Pigeons; l’apophyse intermétacarpienne est peu développée; la poulie carpienne ne porte pas d’échancrure interarticulaire sur son bord externe, et la surface articulaire des phalanges est placée sur le même niveau.

(1) Voyez pl. CXXXVI.

(2) Voyez pl. CXL, fig. 17 à 49.

288 COLOMBIDES.

La tête osseuse des Pigeons proprement dits diffère extrêmement de celle des Gallinacés et présente un ensemble de caractères très-remarquables (1). La mandibule supérieure est grêle, allongée et légèrement recourbée en bas vers son extrémité ; les ouvertures nasales qui y sont percées, s'étendent dans presque toute sa longueur, sont trèsétroites et remontent sur la région frontale, jusqu'auprès de l'angle antérieur de l'orbite. Les os intermaxillaires sont complétement confondus entre eux sur la ligne médiane, au lieu d’y laisser une scissure comme chez les Gallinacés ; mais ils ne se soudent qu'incomplétement à la branche interne des os nasaux et ils ne se prolongent pas jusque sur la région interorbitaire, ainsi que cela a lieu chez les oiseaux que je viens de citer. La branche descendante des os nasaux est grêle et très-oblique. La portion frontale des os lacrymaux est petite, soudée au front, ou enchâssée dans l’angle de réunion des os nasal et coronal; ils sont fort peu saillants en dehors, mais leur branche descendante est très-développée. Le front est aplati ou très-faiblement concave transversalement, mais en général il est très-arqué d'avant en arrière et s'élève beaucoup. L'espace interorbitaire est large et peu ou point déprimé au milieu ; la boîte crânienne est très-courte, étroite et arrondie en haut, en arrière et sur les côtés; les fosses temporales sont à peine indiquées, et les lignes qui séparent les pariétaux de la région occipitale sont très-faibles. Cette dernière région est fort basse, etle grand trou qui est destiné à livrer passage à la moelle épinière, descend presque au niveau de la surface basilaire. Les apophyses mastoidiennes sont petites et les caisses tympaniques ne sont pas renflées

en dessous et en arrière, comme dans la famille des Gallinacés.

4) Voyez pl. CXL, fig. 4 à 5.

Il en résulte que la région basilaire du crâne est petite et n’affecte pas la forme d’un écusson, comme dans ce dernier groupe. Le palais est toujours largement ouvert au milieu dans presque toute sa longueur. De chaque côté du sphénoïde naît un prolongement cylindrique et tronqué à son extrémité, auquel viennent s’articuler les os ptérygoïdiens. Ces apophyses sont très-réduites dans le genre Goura, et elles manquent chez le Dronte. Les os palatins sont élargis, trèslongs et arrondis à leur angle postérieur et externe. Enfin, j'ajouterai que l’angle postérieur de la mâchoire inférieure est court et tronqué.

Le genre Serresius (1) reproduit la plupart des caractères essentiels que je viens d’énumérer; mais il diffère des autres membres de la famille des Pigeons par le grand aplatissement de tout le dessus de la tête, et l'élévation de la base de la mandibule supérieure, disposition par suite de laquelle le sinciput, le front et le bord dorsal du bec décrivent une même ligne faiblement arquée.

Les Gangas (2) et les Syrrhaptes, par la forme de leur tête osseuse, se rapprochent plus des Gallinacés que des véritables Pigeons. Le bec est notablement plus court que chez ces derniers ; l'ouverture des narines, au lieu de s'étendre en forme de fente étroite, sur presque toute la longueur du bec, est ovalaire et courte. Les branches externes des os nasaux sont presque verticales. La portion interorbitaire du frontal est étroite et légèrement déprimée sur la ligne médiane. La base du crâne est très-élargie et bombée longitudinalement. Les os palatins sont très-écartés entre eux, et beaucoup moins allongés que ceux des Pigeons. Enfin, j'ajouterai que les apophyses ptérygoidiennes du sphénoïde sont grosses et saillantes.

Cette réunion de caractères explique pourquoi la plupart des

ornithologistes qui se sont basés principalement sur la conformation

(1) Voyez pl. CXL, fig. 4 et 5.

(2) Voyez pl. CXXXVI.

290 GOLOMBIDES.

de la tête et du bec pour la classification des oiseaux, ont rangé les Gangas et les Syrrhaptes parmi les Gallinacés.

N'ayant pas eu l’occasion d'étudier la tête osseuse du Didunculus : strigirostris, je renverrai à ce qui en a été dit par MM. Strickland et Melville, dans leur remarquable mémoire sur le Dronte.