PASSEREAUX DES TERRAINS ÉOCÈNES

CRYPTORNIS (3) ANTIQUUS, nov. gen.

(Voyez pl. CLXXV.)

Espèce d’Arceno, Laurillard, Dictionnaire d'histoire naturelle, Atlas, Oiseaux fossiles, pl. I. — Cenrropus ? anriquus, P. Gervais, Paléontologie française, 2° édit., pl. XLIX, fig. 4.

La pièce d’après laquelle cette espèce a été établie appartient au Muséum d'histoire naturelle : c’est un des plus beaux ornitholithes qui aient jamais été trouvés dans le gypse des environs de Paris. L'oiseau est couché en partie sur le ventre, en partie sur le côté, de façon que le sternum est entièrement englobé dans la masse, tandis que le crâne et une portion du bec, la colonne vertébrale, les côtes, les membres antérieurs presque complets, une des branches de la fourchette et la patte droite, sont étalés sur la pierre; il ne reste plus que quelques fragments du bassin, et la patte gauche manque complétement. La planche CLXXV représente cette pièce de grandeur naturelle, de ma-

nière qu'on puisse exactement juger des dimensions de l'oiseau. Ce

(1) Palæontographia, août 4865, p. 425, pl. XXX, fig. 1. (2) Voyez pl. CLXIT, fig. 4. (3) De ssémrw, je cache, el &zy1s, oiseau.

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fossile a été acquis depuis la publication des Recherches sur les ossements fossiles; mais Laurillard, après lavoir comparé aux types ornithologiques qui vivent aujourd'hui, la rapproché des Martinspêcheurs et en a publié une bonne figure dans le Dictionnaire universel d'histoire universelle. M. Gervais a repris cette étude, evil est arrivé à une conclusion tout à fait différente : pour lui, l'oiseau du gypse de Montmartre serait un Grimpeur du groupe des Cuculides, et probablement du genre Centropus. H l'a désigné sous le nom de Centropus? antiquus.

J'ai examiné avec le plus grand soin le fossile dont il est ici question, et il me semble impossible de le ranger dans le genre Centropus ; je dirai même plus : il n'appartient pas au groupe des Cuculides, ni même à aucune des divisions qui constituaient l'ancien ordre des Grimpeurs, tel que Cuvier le délimitait. La disposition de la patte le démontre d’une manière péremptoire. «Cette patte, dit M. Ger- » vais, ne ressemble exactement, par ses dimensions, à aucune de » celles données par Cuvier; cependant elle se rapproche, à plusieurs » égards, de celle de sa figure 11, planche LXXII, qui est celle de » l'espèce n° 5.» J'ai déjà eu l’occasion de dire que l'espèce figurée sous le n°5 par l’auteur des /echerches sur les ossements fossiles appartenait à la famille des Gallinacés.

Le Cryplornis était un oiseau à pattes courtes : ainsi le tarso-métatarsien ne mesure que 26 millim. et le tibia 46 millim. Le premier de ces os est pourvu d’un pouce bien développé, situé un peu au-dessus des trochlées digitales antérieures et terminé par un angle fort et crochu. Dans le genre Centropus. on sait que l’ongle du pouce est au contraire droit et extrêmement allongé. Les autres doigts sont tous bien visibles, et l'on peut même distinguer la forme de chacune des phalanges ; on remarque que tous naissent en avant, et qu'il n'existe aucune trace de la trochlée secondaire externe, caractéristique des Cuculides. Chez ces derniers, cette poulie articulaire est située à un

niveau plus élevé que les autres, ce qui n’existe pas pour notre fossile,

où tous les doigts paraissent s'insérer à la même hauteur. Enfin, chez les Cuculides, Ia quatrième phalange du doigt externe est très-petite, disposition que le Cryplornis ne présente pas.

La longueur des ailes indique un oiseau bon voilier; lhumérus a plus de deux fois la longueur du tarso-métatarsien, et lavant-bras est beaucoup plus long que le bras. Les Centropes se font au contraire remarquer par la longueur de leurs pattes comparée à la brièveté de leurs ailes, dont l’avant-bras est plus court que le bras, ce qui, indépendamment des autres particularités que je viens de signaler, leur donne une conformation toute particulière et complétement différente de celle du Cryptornis antiquus. Sous ce rapport, les Coucous véritables et les Leptosomes se rapprochent davantage de notre fossile, mais nous savons que les caractères du métatarse les en éloiïgnent.

Le bec du Cryptornis est brisé un peu en avant de l'ouverture des narines, mais sa base suffit pour montrer qu'il devait être remarquablement gros et probablement fort allongé. La portion crânienne est très-petite comparativement à la portion faciale; elle fait dans la région frontale un ressaut brusque qui n'existe pas chez les Centropes. Il est impossible de ne pas être frappé de la similitude qui existe entre la tête du Cryptorns et celle de certains Calaos, particulièrement des petites espèces du Sénégal que lon range dans le genre Tockus. Or, cette analogie se retrouve pour toutes les autres parties du squelette, et il est facile de se convaincre que les proportions relatives des membres de notre fossile se rapprochent beaucoup de celles de ces Calaos.

J'ai réuni dans le tableau suivant les nombres indiquant la longueur des diverses parties du corps, rapportée à celle du tarso-métatarsien comptée pour 100 parties, chez le Cryptornis ainsi que chez les Centropes et Les Calaos tock. On peut facilement juger de lexactitude du rapprochement que je propose et des différences profondes

et essentielles qui séparent le Cryptorns des Centropes.

CRYPTORNIS CENTROPUS CENTROPUS TOCKUS

ANTIQUUS, [PHILIPPINENSIS{ AFFINIS. | erythrorhynchus, LATBB SR don D CENTRE RSS TE TS 100 100 100 100 EE M OS AAA = A 168 150 148 174 HUMMETUS eine LR ER NT TI EN Eee 184 96 96 161 TU SM ETS A 5 2 00.10 9 150 50%

Je crois en effet que, de tous les types ornithologiques actuel-

lement vivants, c’est de celui de certains Calaos africains que le Cryplornis antiquus Se rapproche le plus. Cependant on ne peut le faire rentrer ni dans le genre Tockus, ni même dans le genre Buceros tel que Cuvier l'avait délimité ; il doit former une division générique distincte se rattachant au groupe des Syndactyles et placée immédiatement après le groupe des Calaos. Je regrette de n'avoir jamais pu étudier aucune partie du squelette de lEurycère de Madagascar, dont les affinités zoologiques sont loin d’être établies d’une manière satisfaisante, car par la forme du bec notre fossile se rapproche un peu de ce genre singulier, mais les proportions des pattes ne sont plus les mêmes.

Le Cryplornis antiquus est de tous les oiseaux du gypse celui qui

s'éloigne le plus des formes ornithologiques aujourd’hui connues.

LAURILLARDIA LONGIROSTRIS, nov. gen. et sp.

(Voyez pl. CLXI, fig. 4.)

Le squelette d’après lequel j’établis cette espèce avait été, de la part de Cuvier, l'objet de quelques observations. « Le troisième de nos squelettes, ait l’illustre anatomiste, est probablement le plus complet et le mieux caractérisé de tous les ornitholithes qui aient jamais été découverts. Je l'ai reçu depuis peu de temps de Montmartre, et l'on

en voit une représentation minutieusement exacte pl. CEVI, fig. 6

(pl. EXXV de la 1° édit.). Il présente la tête, le cou, le tronc, le bassin, les deux extrémités du côté droit (1) et une partie de l'aile du côté gauche. La tête, ab, montre sa forme, et son bec qui est assez long et assez fort. En c est un reste de fourchette; d est une partie de l'os coracoïde droit; e. une partie de l'omoplate du même côté; d' et e! sont le coracoide.et lomoplate gauches: cette dernière est presque complète ; {gh, Yhumérus, le cubitus et le radius droits; }'g'h", les mêmes os du côté gauche ; est le pouce ou l'os de l'aile bâtarde ; #, l'os du métacarpe; l, la première phalange du doigt ou du bout de f'aile. Les côtes qui se voient entre e et / sont si bien conservées, qu'on y distingue la partie vertébrale et la partie sternale de la côte, ainsi que l’apophyse récurrente, qui caractérise si bien les côtes des oiseaux, qu’à elle seule elle prouverait que c’est ici un ornitholithe. Le bassin, »#70, n'est pas moins caractéristique par sa forme générale, par la direction du pubis que par les trous et les échancrures qui s’y remarquent. Le fémur, £, le tibia, w, le tarse, », trois doigts entiers, et deux phalanges d’un quatrième, forment un pied d'oiseau aussi nettement caractérisé qu'aucun de ceux de notre première planche. Le coccyx, r, ainsi que le cou, ont laissé des empreintes plus confuses, à cause de la forme plus compliquée des os qui les composaient ; mais le tout n’en est pas moins clairement reconnaissable pour quiconque a jamais jeté les veux sur un squelette d'oiseau.