DIMENSIONS

Longueur de la tête depuis l’occiput jusqu’au bout du bec............ 0,043 Danse de RUMEUR ER ae coco. 0,023 LongueutdefFavantE bras CRE sement se ses es cc es 0,028 Hangueurs AIMÉ laCATe AR ace aie e ss de selles ae NUE de 0,014 Longueur de la première phalange. ...., CRÉC Océane Ce ce 0,007 DONGUEURIAUELE NU Pas ie ae ee lemme eme see ee + 0,017 Ecngveuniduitibia ere. Jr. se NAT at dada laaienetde de 0,028 LOGE es MCononconso téoconvnreceuc colorée 0,016

(1) Cette figure, ayant été dessinée directement sur la pierre, se trouve retournée, et les parties indiquées à droite se trouvent à gauche dans notre planche CLXI. (2) J'ai dû modifier quelques-uns des nombres publiés par Cuvier.

» D'après l'identité absolue de grandeur des os des membres, je ne doute pas que cet ornitholithe ne soit précisément de la même espèce que le précédent (1) et que le piea (fig. 2, pl. CLXI). II ne s'agirait plus désormais que de déterminer, jusqu'à un certain point, les genres auxquels appartiennent ces divers ornitholithes ; mais j'avoue que c’est un problème très-difficile, pour ne pas dire impossible, à résoudre (2". » ,

Par la brièveté de l'os du pied, par l’allongement du bec et la saillie que fait le crâne dans sa portion frontale, l'oiseau du gypse semble se rapprocher de certains Syndactyles, et particulièrement des Guêpiers ; mais il s’en distingue par la disposition des doigts, qui semblent appartenir à un véritable Passereau : ils sont bien détachés les uns des autres, bien développés, et le pouce présente des dimensions plus considérables que cela ne s’observe d'ordinaire chez les Guêpiers.

Les os de lavant-bras sont un peu plus longs que celui du bras, cependant ils n’acquièrent pas les dimensionsde ceux des Guêpiers et de la plupart des Syndactyles. Le métacarpe est aussi plus court que celui de ces derniers oiseaux. Enfin, l’ouverture des narines, au lieu d’être petite et ovalaire, semble avoir été beaucoup plus allongée. D’après la considération de ces différents caractères, je serais disposé à penser que l'oiseau du gypse se rapprocherait davantage de certains Ædornines, et particulièrement des Promerops. H ne peut cependant rentrer dans ce genre, dont les pattes sont plus longues, les ailes plus courtes et le bec plus grêle; il doit former à côté de lui une‘petite division générique particulière. Je proposerai donc de désigner cette espèce sous le nom de Laurillardia longirostris, en l'honneur du savant modeste qui fut le plus actif et le plus dévoué des collaborateurs de Cuvier.

Cuvier regardait comme provenant de cette même espèce deux

(1) Voyez pl. CLXI, fig. 4.

(2) Cuvier, Recherches sur les ossements fossiles, 4° édition, t. V, p. 588.

squelettes du gypse des environs de Paris, qui font partie des collections du Muséum; mais l'examen que j'ai fait de ces pièces ne me permet pas d'adopter cette opinion. Chacun de ces squelettes appartient à une espèce bien distincte.

L'un de ces oiseaux (1), figuré dans les Aecherches sur les ossements fossiles (pl. LXXV, fig. 5), est à peu près de la même taille que le Laurillardia, mais les proportions relatives des ailes et des pattes sont différentes, ces dernières étant proportionnellement plus courtes ; les os sont encore en connexion, mais tellement écrasés, qu'on ne peut constater sur eux aucun caractère anatomique suffisant pour une détermination mème générique.

Le second de ces ornitholithes (2), de même que le précédent, est représenté par une empreinte et une contre-empreinte : les ailes, les coracoïdiens, l’omoplate, une partie de l'os furculaire et du sternum, se voient distinctement, ainsi que l’une des pattes; les autres parties du squelette manquent ou sont peu distinctes, ou bien sont cachées sous une vertèébre caudale de Paleotherium qui se remarque sur la même plaque de gypse. Ce fossile est mieux caractérisé que le précédent; il appartient évidemment au groupe des Passereaux, mais ne peut se confondre avec le Laurillardia, car l'os du pied est beaucoup plus long et les ailes sont courtes, l’avant-bras est très-robuste et sa longueur dépasse à peine celle du bras : disposition rare dans

la famille qui nous occupe.

(4) Voyez pl. CLXIL, fig. 4.

(2) Voyez pl. CLX, fig. 4 et 2.

PALÆGITHALUS (1) CUVIERI, nov. gen.

(Voyez pl. CLXI, fig. 2 et 3.)

Srrra? Cuvieni, P. Gervais, Zoolagie et Paléontologie françuises, A'° édit., p. 228, pl. L, fig. 2 et 2a, 2° édit., p. 409.

Cette espèce a été établie d’après un oiseau complet, écrasé entre deux plaques de gypse et montrant presque tous les os du squelette. L'oiseau paraît avoir été enfoui peu de temps après sa mort, car les diverses pièces de la charpente solide sont parfaitement en place, et les parties molles, en se décomposant, ont produit une couche charbonneuse noirâtre qui, Sur certains points, masque les ossements. Le squelette est vu par la face ventrale; mais, bien que le sternum existe, on ne peut rien distinguer de sa forme, il recouvre en grande partie le bassin, sans toutefois le cacher tout à fait. Les deux pattes sont entières et remarquables à la fois par leur longueur et par leur gracilité. Le tarso-métalarsien mesure 0",05, et le tibia environ 0,023 ; l'os de la cuisse est caché par le bassin. Les ailes sont assez longues relativement à la grosseur du corps de l'animal : lhumérus mesure 0",013, le cubitus

0",014, le métacarpe 0",008. La tête est volumineuse, ce qui est principalement dû au développement de la région crânienne; le bec est grêle et peu allongé.

M. Gervais a rapproché cet oiseau des Sittelles, et l’a désigné sous le nom de Sitta? Cuvieri. Si l'on compare le squelette de l'oiseau fossile à celui des représentants vivants de ce genre, il est impossible de ne pas y reconnaître des particularités distinctives d’une grande importance, tirées principalement de la forme de la tête et des proportions

générales. Ainsi, chez les Sittelles, le corps est notablement plus trapu,

(4) De roous, ancien, et aiyÜz}ès, mésange.

les ailes sont plus courtes, et les tarso-métatarsiens sont comparativement plus petits. Le crâne est moins gros par rapport au bec, qui est plus long et plus pointu. L'oiseau des plâtrières me semble réunir à la fois quelques-uns des caractères du genre Sylvia et d’autres du genre Parus ou plutôt du genre Parula : il a la tête du premier et les pattes du second. Aussi proposerai-je de le considérer comme le type d’une petite division générique particulière que je désignerai sous le nom

de Palægithalus.