DES CARACTERES OSTÉOLOGIQUES DES OISEAUX DE PROIE DIURNES

(Accipitres diurni).

UP

Les Oiseaux de proie diurnes forment un groupe parfaitement naturel, dont tous les représentants offrent entre eux de grandes ressemblances. Aussi tous les zoologistes se sont-ils accordés sur les limites qu'on doit assigner à ce groupe. Mais les uns l'ont élevé au rang d'ordre, tandis que d’autres en faisaient un sous-ordre, ou une tribu, ou même une famille. Je n’ai pas à examiner en ce moment sur quelles données on s’est fondé; mais il me semble que, quelle que soit la valeur qu’on accorde à ce groupe, il est nécessaire d’y établir deux sections parfaitement caractérisées par leur organisation intime.

L'une d'elles, qu'on pourrait désigner sous le nom de famille des Sarcoramphes, comprend les Condors, le Vautour royal et les différentes espèces de Cathartes; elle ne compte par conséquent que des représentants américains. La seconde se compose de tous les autres Rapaces, à l'exception du Secrétaire ou Serpentaire. Ce dernier a certainement des liens de parenté avec les Rapaces; mais il en diffère sous tant de rapports, pour se rapprocher de certains Ciconides, qu'on pourrait en faire, soit un Rapace échassier, soit un Échassier rapace.

Conservant cependant ici la nomenclature généralement admise,

j'examinerai ses caractères ostéologiques comparativement à ceux des oiseaux de proie.

En général, les pattes des Rapaces diurnes sont beaucoup plus courtes que les ailes ; les Serpentaires font toutefois exception à cette règle, car chez eux les ailes sont notablement moins longues. Dans quelques espèces les dimensions des membres antérieurs et postérieurs sont presque les mêmes, ainsi que cela s’observe chez certains Rapaces à pattes très-longues, tels que notre Épervier commun. D'ailleurs le tableau suivant indiquera les rapports qui existent entre ces parties chez divers oiseaux de proie.

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Le TARSO-MÉTATARSIEN est toujours notablement plus court que le tibia, et présente des caractères qui permettent de le distinguer faci-

(1) Ces chiffres indiquent la longueur de l’aile rapportée à celle de la patte, cette derniè-a étant comptée comme 400.

lement de celui de tous les autres oiseaux (1). On y remarque cependant des modifications qui peuvent se grouper autour de quatre types : celui des Aigles, celui des Balbuzards, celui des Secrétaires, et celui des Sarcoramphes.

Chez les Aigles, le tarso-métatarsien est robuste et trapu (2), le corps de l'os est élargi ; la face antérieure, plus ou moins excavée longitudinalement, est limitée en dehors par un bord beaucoup plus saillant et plus avancé que celui du côté opposé. L'empreinte d'insertion du muscle tibial antérieur est située assez bas ; elle est saillante et allongée suivant l'axe de l'os. À quelque distance au-dessus se trouvent les pertuis supérieurs; ceux-ci sont petits et ne présentent jamais le développement qui se remarque chez les Strigides ; la dépression au fond de laquelle ils s'ouvrent n’est jamais profonde. La face externe de l'os est élargie, surtout vers sa partie moyenne ; la face interne est au contraire réduite à un bord en forme d’arête plus ou moins aiguë. Chez les Strigides, les faces latérales sont à peu près d’égale largeur. La face postérieure présente dans toute son étendue une gouttière bien indiquée.

L’extrémité supérieure est comprimée d'avant en arrière ; les deux surfaces glénoïdales sont petites, peu profondes, situées à la même hauteur, et séparées par une tubérosité intercondylienne à peine indiquée. La crête interne du talon est courte, mais proéminente et rejetée en arrière vers la partie moyenne de la facette glénoïdale interne ; tandis que chez les Strigides elle est placée plus en dehors, relativement à l'axe de l'os. La crête interne est petite et tuberculiforme, et la gouttière tendineuse que ces crêtes laissent entre elles est large et évasée.

L'extrémité inférieure de l’os est remarquablement robuste. Les

(4) Voyez pl. INT, fig. 4 à 5, et pl. CLXXIX, fig. 4 à 22. (2) Voyez pl. IL, fig. 4 à 5.

trochlées digitales sont disposées sur une ligne transversale très-peu arquée. Elles sont situées toutes trois à peu près sur le même niveau : l’interne descend cependant un peu plus bas ; elle est très-forte et porte en dehors une large fossette pour l'insertion du ligament latéral interne de l'articulation du doigt correspondant ; enfin, elle se prolonge en arrière par un bord saillant dirigé un peu en dehors, auquel se fixe le ligament destiné à maintenir le doigt postérieur. La trochlée médiane est petite, munie d'une gorge bien marquée et dirigée un peu obliquement en dehors et en bas; en arrière, sa lèvre externe n’est pas à beaucoup près aussi saillante que chez les Strigides. La trochlée externe est très-fortement comprimée latéralement et se prolonge en arrière par un bord mince et arrondi. Les deux échancrures interdigitales sont à peu près d’égale largeur, et la petite coulisse qui, chez les Strigides, sillonne la face postérieure et se termine à l’échancrure digitale interne, est à peine marquée. Au contraire, la dépression articulaire du doigt postérieur est profonde et allongée.

Le tarso-métatarsien de l'Agula Bonelh et de FAguila nœvia se distingue par sa forme plus élancée; celui de VA. fubva (1), de l'A. heliaca, de l'A. nœvioides, est au contraire extrêmement trapu et vigoureux.

Dans le genre Pygargue (Haliwtus, Savigny), l'os du pied présente la même disposition que chez les Aigles. Le Bateleur, dont on a formé avec raison le genre Helotarsus (Smith), est remarquable par la forme trapue et élargie du canon et par sa compression d'avant en arrière ; d'où il résulte que la face externe est plus étroite que chez les oiseaux précédents.

Le canon des Circaètes (genre Circaetus, Vieillot) se reconnaît

à sa longueur, comparativement beaucoup plus considérable que chez

(1) Voyez pl. IN, fig. 4 à 5.

h10 OISEAUX DE PROIE DIURNES.

les Aigles et même que chez l'Aquila Bonelh. Le corps de l'os est aussi moins élargi, surtout vers sa portion moyenne, et plus épais; les extrémités articulaires ne présentent d’ailleurs rien de particulier à noter.

Chez les Buses (genre Buteo, Vieillot), le tarso-métatarsien ne diffère que peu de celui du genre précédent; il se distingue cependant par la forte saillie du bord antéro-externe (ce qui donne à la diaphyse une forme prismatique triangulaire), par la profondeur de la gouttière métatarsienne postérieure, et par la largeur des extrémités comparée à celle du corps de l'os.

Dans le genre PButeogallus (Lesson), la diaphyse du canon offre la même forme que chez les Buses, mais les extrémités en différent. L'inférieure est très-comprimée d'avant en arrière, de façon que les trochlées digitales se trouvent situées à peu près sur une ligne droite transversale ; l'empreinte d'insertion du muscle tibial antérieur est plus relevée que d'ordinaire et plus déjetée en dehors ; enfin, on voit à peine la trace de la dépression qui la surmonte.

Chez les Bondrées (genre Pernis, Guv.), le tarso-métatarsien est mince et comprimé d'avant en arrière (1); la face externe est trèsétroite, tandis que l’antérieure et la postérieure sont larges. L’extrémité supérieure se reconnaît au premier coup d'œil, à cause du développement de la crête externe du talon qui s’avance en dedans pour se réunir presque à la crête interne, et clore incomplétement en arrière la gouttière tendineuse.

Dans le genre Milan (Mi/ous, Cuvier), le tarso-métatarsien est court et élargi. Le corps de l'os est assez épais, mais l'extrémité supérieure est comprimée d'avant en arrière. Cette disposition s’exagère encore chez les Milans dont on a formé le genre Nauclerus.

Chez les Faucons proprementdits, l'os du pied est très-bien carac-

(1) Voyez pl. CLXXIX, fig. 12 à 14,

CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. Aït

térisé (1). La diaphyse est épaisse, rétrécie; et vers sa partie moyenne la face externe est moins large que chez les Aigles, les Pygargues, les Buses, etc.; mais la face interne est beaucoup plus développée. L’extrémité supérieure est remarquable par la position et la forme de Ja crête interne du talon; celle-ci occupe presque la ligne médiane, et se termine par un bord postérieur élargi qui se continue sur la face postérieure de l'os par une crête saillante et un peu oblique en bas et en dedans, laquelle se porte, en s’atténuant. vers la dépression articulaire du doigt postérieur. Les trochlées digitales sont disposées sur une ligne transversale beaucoup plus arquée que dans les genres précédents ; les trochlées latérales sont en effet rejetées en arrière. Le bord postérieur de l’interne est mince et se prolonge beaucoup en dehors et en arrière. Ces caractères se retrouvent toujours les mêmes chez le Faucon pèlerin (Falco peregrinus), le Gerfaut (Falco islandicus), la Crécerelle (F. tinnuneulus) et la petite Crécerelle (F. tinnunculoides) .

Le tarso-métatarsien du Caracara (Polyborus brasiliensis, Gmel.) ressemble plus à celui des Faucons proprement dits qu'à celui d'aucun autre oiseau de proie ; la crête interne du talon est disposée de même et occupe la ligne médiane de l'os, la diaphyse est épaisse, et les faces latérales sont à peu près égales. Les trochlées digitales sont disposées sur une ligne transversale très-arquée, mais le bord postérieur de la trochlée interne, au lieu de se diriger un peu en dehors, se porte presque directement en arrière,

Dans le groupe des Spizaètes (Spizaetus, Vieill.; Urubitinga, Less.). le tarso-métatarsien est remarquablement allongé, et, par sa forme générale, ressemble beaucoup à celui des Circaètes ; mais les trochlées digitales sont plus petites, plus égales entre elles, et disposées sur une

ligne transversale moins arquée.

(1) Voyez pl. CLXXIX, fig. 9 à 14.

h12 OISEAUX DE PROIE DIURNES.

Chez les Autours (As, Lacépède), on retrouve à peu près les mêmes particularités d'organisation, bien que le canon soit un peu moins allongé que chez les précédents.

Dans le genre Épervier (Accipiter), l'os du pied est extrémement grêle et allongé, mais par la plupart de ses caractères essentiels il se rapproche de celui des Spizaètes. Cependant, de même que chez les Busards (genre C?rcus, Bechstein), la trochlée digitale externe est plus fortement comprimée latéralement.

Le tarso-métatarsien des Melierax ressemble beaucoup à celui des Spizaètes, mais on pourrait bien le distinguer en prenant en considé- ‘ation sa longueur relative moindre et le développement plus considérable des trochlées digitales, dont les latérales sont un peu plus rejetées en arrière.

Chez les Vautours (genre Gyps, Savigny; genre Vultur, Linné ; genre Neophron, Savigny), le tarso-métatarsien est court et très-élargi, mais la faible saillie des surfaces d'attache musculaire indique des oiseaux moins robustes. Le bord antéro-externe s’avance moins, de facon que la face antérieure est plus aplatie et le corps de los n’est pas prismatique triangulaire, comme chez la plupart des genres précédents. L'empreinte d'insertion du tendon du tibial antérieur occupe à peu près la ligne médiane. La surface d'insertion de l’abducteur du doigt externe est moins déprimée que chez les Aigles ; la gouttière tendineuse du talon, plus étroite. Les trochlées digitales sont plus longues, mais cependant l'interne est moins élargie.

Dans le genre Gypaète (Gypaetus, Storr), la forme générale de los est à peu près la même que chez les Vautours. Cependant la diaphyse est plus rétrécie (1), et la crête interne du talon, petite et tuberculiforme, ne dépasse guère la crête externe, qui est plus développée que

d'ordinaire et dirigée en dehors.

(1) Voyez pl. CLXXIX, fig. 4 à 4.

L'os du pied du Gypohierar angolensis, Daud., bien que ressemblant un peu par sa forme générale à celui des Gypaètes, offre certaines particularités qui le rapprochent de celui des Aquilides ; mais son extrémité inférieure se fait remarquer par la position de la trochlée digitale interne, qui descend plus bas que la médiane, rappelant un peu le mode de conformation que j'ai signalé chez les Bondrées.

Le tarso-métatarsien du Balbuzard (Pandion haliætus, Lin.) est très-remarquable en ce qu'il a quelques caractères communs avec celui des Strigides; il est en effet court et trapu (1), et la gouttière de l’extenseur commun des doigts s'engage sous un pont osseux large et très-arqué : aucun autre Rapace diurne ne nous a offert une disposition analogue. Les crêtes du talon offrent un mode de conformation particulier : elles se réunissent en arrière sur la ligne médiane, de façon à clore complétement en arrière la gouttière tendineuse, et l'interne est beaucoup plus longue que l’externe. Chez la Bondrée, j'ai déjà signalé une tendance vers cette forme. Les trochlées digitales ressemblent plus à celles des Strigides qu'à celles des Rapaces ordinaires; elles sont petites, très-rapprochées les unes des autres, et leur bord postérieur se recourbe en dedans. comme chez ces derniers oiseaux.

Dans le genre Secrétaire (Serpentarius). l'os du pied, bien que présentant une longueur beaucoup plus considérable que chez les autres Rapaces (2), offre encore les caractères essentiels de ce groupe, et l'on ne peut, sous ce rapport, rapprocher cet oiseau des Ciconides, ainsi que l'ont fait quelques zoologistes.

En effe, l'extrémité supérieure de ce tarso-métatarsien est élargie ;

les facettes glenoïdales sont séparées par une tubérosité intercondy-

(1) Voyez pl CLXXIX, 6g, 5 à 8.

(2) Voyez pl. CLXXIX, fig. 49 à 23,

lienne aplatie et peu saillante, disposition inverse de celle qui s'observe chez les Cigognes. Le talon est court, élargi, aplati en arrière et limité en dedans par une crête peu saillante. La face antérieure est profondément excavée dans sa partie supérieure, pour l'insertion du muscle extenseur du pouce et de l’adducteur du doigt externe. La surface d'insertion du fléchisseur propre du pouce est large et trèsprofondément déprimée, ce qui n’existe pas chez les Échassiers. Enfin, l'extrémité inférieure est élargie comme chez les Rapaces ordinaires ; mais la trochlée interne est moins développée que d'ordinaire, et ne se prolonge que peu en arrière.

Dans la sous-famille des Sarcoramphes, comprenant les genres Condor (Sarcoranphus, Dum.) et Catharte (Cathartes, Iliger), le tarso-métatarsien est construit sur un autre plan organique que dans les groupes précédents (1). L'os est comprimé d'avant en arrière ; les faces latérales sont étroites, mais à peu près égales; la face antérieure est creusée dans sa moitié supérieure d’une gouttière large et profonde dont les deux lèvres sont à peu près également saillantes ; l'empreinte d'insertion du muscle tibial antérieur est placée plus haut que d'ordinaire ; la gouttière métatarsienne postérieure est superficielle. Le talon diffère complétement de celui des autres Rapaces : il n'y a ni crête externe, ni crête interne; celles-ci sont confondues, et constituent une saillie peu considérable, dont la face postérieure est aplatie et marquée de deux gouttières très-superficielles. Enfin les trochlées latérales se prolongent très-peu en arrière et la surface d’articulation du pouce est à peine marquée.

Les doigts des Rapaces diurnes sont courts, très-robustes et armés d'ongles puissants (2). Le métatarsien postérieur se prolonge presque au niveau des trochlées digitales ; il se termine par une extrémité com-

(1) Voyez pl. CLXXIX, fig. 45 à 48.

(2) Voyez pl. I.

CARAGTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 15

primée d'avant en arriére el extrèmement large, surtout chez les Aquilides. Le pouce acquiert des dimensions parfois énormes. La phalange qui le constitue s’élargit alors beaucoup dans toute sa portion articulaire supérieure ; il est aussi à noter qu'elle est assez fortement arquée dans le sens de sa longueur. La phalange unguéale est trèsrobuste.

Les deux phalanges qui composent le doigt-interne sont très-inégales. La première est courte et presque aussi large que longue ; son extrémité supérieure s'étend beaucoup en dessus eten dedans; son extrémité inférieure est creusée d’une gorge profonde, en rapport avec la forme de la surface articulaire de la phalange correspondante ; celle-ci a près de deux fois la longueur de Ia précédente. Ea phalange unguéale est extrêmement grande, forte et recourbée. Les osselets qui constituent le doigt médian diminuent graduellement de grandeur de la première à la dernière ; ils s’emboîtent étroitement les uns avec les autres. Ce doigt dépasse tous les autres. Le doigt externe est le plus faible ; ses deuxième et troisième phalanges sont les plus courtes, et La quatrième est la plus longue ; enfin, celle qui porte l’ongle est plus grêle que celles des autres doigts.

Chez les Sarcoramphes, les doigts sont beaucoup plus faibles et les ongles moins crochus ; le médius est très-long, l’interne très-court; il est composé de deux phälanges à peu près égales. Les différences que j'ai signalées dans les dimensions des osselets qui, chez les Aquilides, composent le doigt externe, ne s’observent pas dans la division des Sarcoramphes, où les deuxième et troisième phalanges sont beaucoup plus allongées que d'ordinaire.

Ainsi que j'ai souvent eu l’occasion de le faire remarquer, le rrBra des Oiseaux fournit d'excellents caractères pour la détermination des divers groupes zoologiques qui composent cette classe. La famille des Rapaces diurnes ne fait pas exception à cette règle : chez eux. l'os de Ja

jambe est facile à distinguer de celui des autres oiseaux (1) ; mais il présente de légères modifications de forme qui concordent avec celles que nous à offertes le tarso-métatarsien, et qui permettent d'y reconnaître quatre plans différents, celui des Aigles, celui des Balbuzards, celui des Secrétaires, et celui des Sarcoramphes.

Chez les Aigles (2), cet os est robuste et légèrement arqué, à concavité postérieure et interne. La diaphyse est un peu aplatie en avant et arrondie en arrière et latéralement. La crête péronière est peu saillante, mais assez allongée, et le péroné se soude au tibia vers le quart inférieur de celui-ci. L’extrémité inférieure est élargie, peu élevée et comprimée d'avant en arrière ; les condyles sont arrondis, et l'interne est plus grand et se prolonge plus bas que l’externe. La gorge intercondylienne antérieure est large et évasée ; la gorge intercondylienne postérieure est basse, mais occupe tout le diamètre transversal de l'extrémité inférieure. Son bord interne est oblique en haut et en dedans, et plus prolongé que celui du côté opposé. Le condyle interne présente en dehors une saillie tuberculiforme très-développée, pour l'insertion du ligament interne de l'articulation tarsienne. La gouttière de l’extenseur des doigts, très-superficielle sur la face antérieure de l'os, devient fort profonde sous le pont sus-tendineux. Celui-ci est placé très-obliquement en bas et en dehors, de telle sorte que la gouttière tendineuse s'ouvre au-dessus du condyle interne.

La petite coulisse dans laquelle glisse le tendon du court péronier est située sur le bord externe de l'os et limitée par deux lignes peu saillantes. L'extrémité supérieure est forte et arrondie; le condyle externe est très-développé. Les crêtes tibiales sont mousses, surtout l'externe. La crête rotulienne s'élève peu au-dessus de la surface

articulaire.

(1) Voyez pl. TI, fig. 6 à 9; pl. CLXXIX, fig. 23 et 24, et pl. CLXXX, fig. 4 à 9, 2; Voyez pl. IT, 6g. 16 à 44.

Chez les Pygargues (Haliætus), le pont sus-tendineux est disposé plus obliquement que chez les Aigles, de façon qu'il est dirigé presque suivant l'axe de l'os. Le condyle interne est beaucoup plus élargi que l'externe, et son bord postérieur, qui constitue la lèvre externe de la gorge intercondylienne postérieure, est très-oblique et se prolonge moins haut que dans le genre précédent, tandis que du côté opposé la lèvre externe remonte davantage. L’extrémité articulaire supérieure est disposée de même, bien que la crête tibiale antérieure soit un peu moins proéminente. Chez l’Aigle bateleur (genre Helotarsus), le pont sus-tendineux ressemble davantage, par sa disposition, à celui des Aigles; mais les condyles sont plus courts, la gorge intercondylienne est moins profonde; enfin le péroné se réunit au tibia beaucoup plus près de l'extrémité inférieure.

Dans le genre Circaète, le pont sus-tendineux est placé plus transversalement que chez les précédents ; les condyles sont trèspetits et presque égaux entre eux; enfin, les crêtes tibiales sont peu saillantes.

Chez le Buteogallus busarellus, le tibia se reconnaît à l’apiatissement que présente le corps de l'os dans sa partie supérieure, et à la largeur de la lèvre interne de la gorge intercondylienne postérieure. L'os principal de la jambe des Buses ressemble beaucoup à celui des Aigles ; l'extrémité inférieure est cependant plus étroite ; le condyle interne. comparé à celui du côté opposé, est moins élargi, et la gouttière du tendon de l’extenseur des doigts est beaucoup plus étroite que dans le genre précédent.

Dans le genre Bondrée (Perns), le pont sus-tendineux est presque transversal ; les condyles sont très-étroits et séparés par une gorge large et peu profonde ; enfin les crêtes tibiales sont encore moins saillantes que dans les genres Buteo et Buteogallus.

Le tibia des Milans se reconnaît à sa brièveté relative et à la grande

largeur de l'extrémité inférieure, dont le condyle externe est fortement

n18 OISEAUX DE PROIE DIURNES.

déjeté en dehors. Il en résulte que la gorge intercondylienne est trèsélargie aussi bien en avant qu’en arrière ; le pont sus-tendineux est peu oblique.

Chez les Faucons proprement dits, l'extrémité inférieure du tibia présente une disposition qui permet de reconnaître très-facilement cet os (1). Le pont sus-tendineux est dirigé obliquement comme d’ordinaire, mais il se réunit à un autre pont placé presque transversalement, qui, partant du bord externe de la gouttière tendineuse, se réunit au pont principal vers sa partie moyenne, de façon que cette gouttière s'ouvre inférieurement par deux orifices situés, l’un au-dessus du condyle externe, l’autre au-dessus du condyle interne.

Chez le Caracara (Polyborus), on observe la même disposition, mais l'orifice externe est plus petit et rejeté plus en dehors; la crête péronière est plus courte que d'ordinaire.

Dans le groupe des Spizaètes (Spizaetus et Urubitinga), le tibia est long et comprimé inférieurement ; les condyles articulaires sont extrémement courts; la gouttière de l’extenseur est rejetée très en dedans, et elle s'engage sous un pont osseux peu oblique.

Chez les Éperviers, on retrouve à peu de chose près les mêmes caractères, mais la gouttière de l’extenseur occupe la ligne médiane de l'os, et celui-ci est relativement moins allongé.

Dans le genre Circus, le tibia est aussi très-long et grêle, mais son extrémité inférieure est plus étroite. Il en est de même dans le genre Melierax, qui cependant se distingue par la faible profondeur de la gorge intercondylienne antérieure, due à la largeur des condyles.

Le tibia des Vautours diffère peu de celui desAigles, des Buses, etc. La gorge intercondylienne est généralement plus large, et cette disposition est très-marquée dans le genre Gypohierazx. 1 en est à peu près

de même chez les Gypaètes.

(1) Voyez pl. CLXXX, fig. 7 et 8.

CARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. h19

Le tibia des Balbuzards (1) présente des caractères particuliers qui concordent parfaitement avec ceux que nous a offerts le tarso-métatarsien. En effet, de même que chez les Strigides, la gorge intercondylienne est remarquablement profonde, aussi bien en avant qu’en bas et en arrière; ce qui n'existe chez aucun Rapace diurne. La gouttière de l’extenseur des doigts est extrêmement profonde comme celle des Strigides, mais elle en diffère par l'existence d’un pont osseux sustendineux, qui, ainsi que je l’ai dit, ne se voit presque jamais dans cette dernière famille. J’ajouterai que la crête péronitre est saillante et se prolonge jusqu’à la moitié de l'os.

Le tibia du Secrétaire (Serpentarius reptilivorus) diffère beaucoup de celui des autres Rapaces (1). Comme on le sait, cet os est extrêmement allongé, sa diaphyse est presque cylindrique ; la crête péronière est courte et peu saillante, et le péroné, très-réduit, ne se prolonge guère au delà de la moitié du tibia. L’extrémité inférieure est comprimée latéralement. Les condyles articulaires sont très-avancés, et l’interne est plus saillant que celui du côté opposé. La gorge intercondylienne antérieure est peu élargie et superficielle; Ia gorge postérieure est profonde et encaissée par deux bords très-saillants et à peu près parallèles. Le pont sus-tendineux est large et disposé transversalement au-dessus d’une coulisse oblique et peu profonde. On voit cependant que, bien que par ses caractères cet os diffère notablement du tibia des Rapaces ordinaires, il s’en rapproche beaucoup plus que de celui des Échassiers de la famille des Ciconides.

Dans le groupe des Sarcoramphes, on observe des particularités importantes dans la conformation de l’os principal de la jambe (2). L'extrémité inférieure, au lieu d'être élargie et aplatie d'avant en arrière, est plus ou moins étroite et comprimée latéralement. La

(4) Voyez pl. CLXXIX, fig. 23 et 24.

(2) Voyez pl. CLXXX, fig. # à 6.

4h20 OISEAUX DE PROIE DIURNES.

largeur de la gorge intercondylienne antérieure n’est guère plus con-sidérable que celle du condyle externe, qui, contrairement à ce que nous venons de voir, est plus élargi que celui du côté opposé. La gorge intercondylienne postérieure est plus étroite et même plus limitée que chez les autres Rapaces.

Les genres Sarcoramphus et Cathartes offrent les mêmes caractères.

Le rémur des Oiseaux de proie diurnes (1) est, en général, trèsrobuste, et présente, à l'extrémité supérieure de sa face antérieure, un grand trou pneumatique qui est situé en dedans du bord trochantérien ; un orifice semblable existe chez les Cigognes et chez quelques Gailinacés, mais dans la famille des Rapaces il est placé moins haut. Le corps «de l'os est assez fortement arqué en avant et son extrémité inférieure est notablement recourbée en arrière. Le trochanter s'élève beaucoup au-dessus de la tête du fémur, mais son bord supérieur ne se recourbe pas en dedans, comme chez quelques Gallinacés, les Grues, etc., et la surface articulaire qui s’étend de ce bord sur le dessus du col du fémur, quoique très-large, ne se dilate pas en avant. La fossette du ligament rond est bien caractérisée, mais elle est beaucoup moins grande que chez les Strigides ; la gorge rotulienne est évasée, presque verticale et très-inclinée en arrière ; le condyle externe ne descend pas beaucoup au-dessous du condyle interne, et en dehors il est trèsrenflé, proéminent et très-tuberculeux.

Chez les Aigles (2) et les Pygargues, le fémur est gros et fortement arqué en avant ; la tubérosité trochantérienne s'élève notablement audessus du niveau de la tête articulaire, et le trou pneumatique situé au-dessous est très-grand ; l'extrémité inférieure de los n’est pas plus

large que son extrémité supérieure, bien que les tubérosités latérales

(4) Voyez pl. II, 6g. 4 à 9, et pl. CLXXX, fig. 10 à 48. (2) Voyez pl. IT, fig. #& à 9.

qui surmontent la lèvre externe du condyle péronéen soient trèsgrosses et très-saillantes ; enfin la fosse poplitée est percée de quelques petits orifices pneumatiques. Le fémur des Harpies est encore plus robuste et s’élargit davantage dans sa partie inférieure ; la coulisse rotulienne est remarquablement évasée; le trou pneumatique sous-trochantérien n’est représenté que par une fossette ovalaire peu profonde, dont le fond est percé de quelques petits pertuis, et il existe au milieu de la fosse poplitée un ou plusieurs trous aériens dont les dimensions sont considérables.

Chez l’Aigle bateleur, dont Smith a formé le genre Helotarsus, la crête qui borde en avant la tubérosité trochantérienne est plus mince et plus recourbée en dedans; la fosse poplitée est surmontée d’un tubercule proéminent où s’insère le muscle gastrocnémien ; enfin la lèvre externe du condyle péronéen est très-saillante et se termine en dessus par un angle aigu.

Dans le genre C?rcaetus, la forme générale de l’os de la cuisse est à peu près la même que dans le groupe précédent, mais la tête du fémur est plus petite et moins élevée ; la crête antérieure du trochanter est plus courte, et la fosse poplitée est plus excavée en bas et n’est pas surmontée d’un tubercule saillant,.

Dans le genre Buteo, l'os de la cuisse est beaucoup moins gros ; le trochanter est aplati en dehors, et, de même que chez les Circaètes, il s'élève notablement au-dessus de la tête articulaire. Il est aussi à noter que les crêtes condyliennes qui limitent latéralement la coulisse rotulienne sont tranchantes et remontent très-haut sur la face antérieure de l'os.

Dans le groupe des Faucons proprement dits, le fémur (1) est plus grêle que chez tous les Rapaces dont je viens de parler et le bord

externe du trochanter s'élève davantage en forme de crête. Le trou

(4) Voyez pl. CLXXX, fig. 43 et 14.

pneumatique sous-jacent est placé plus haut, et la ligne âpre qui descend au côté interne de cette ouverture est très-saillante. Enfin la coulisse rotulienne remonte beaucoup sur la face antérieure de l'os et le condyle externe s’avance peu en dehors.

Chez les Éperviers, le fémur est encore plus grêle comparativement à sa longueur, et ses extrémités sont moins élargies ; le trochanter est obtus en dessus et sa crête antérieure est peu prononcée ; enfin la coulisse rotulienne remonte très-haut, ses bords latéraux sont cristiformes, et la surface externe du condyle péronéen est légèrement convexe.

Le fémur des Gypaètes est très-robuste ; le trochanter est élevé et son bord antérieur est fort saiïllant; la tête articulaire est proéminente ; le trou pneumatique sous-trochantérien est très-grand ; la coulisse rotulienne est large et se dirige obliquement en dedans; la lèvre externe du condyle péronéen est surmontée d’un tubercule bien marqué; enfin le fond de la fosse poplitée est criblé de petits trous pneumatiques.

Chez les Vautours et le Gypohierar, la surface articulaire supérieure qui se trouve entre la tubérosité trochantérienne et la tête de l’os est plus large d’avant en arrière que chez les Aigles, les Faucons, etc. ; la fossette du ligament rond est grande, et le col du fémur est très-excavé en dessous.

Le trochanter du Condor est remarquablement développé, ce qui donne une grande largeur à la partie supérieure de la face antérieure de l'os, et le trou pneumatique principal est situé plus bas que d’ordinaire dans cette famille. |

Chez le Sarcoramphus papa (1), le trochanter n’est pas notablement renflé en dehors et le trou pneumatique est très-élevé.

Le fémur du Secrétaire est très-gros et presque droit ; le bord

(1) Voyez pl. CLXXX, fig. 10 à 142.

CGARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 123

supérieur du trochanter est relevé et s’incurve en dedans ; enfin, l'extrémité inférieure de l’os est fort élargie et la coulisse rotulienne est dirigée obliquement en bas et en dedans. Par l’ensemble de sa structure, il ressemble beaucoup au fémur des Cigognes, mais il s’en distingue par l'élargissement plus considérable de son extrémité supérieure, la forme plus renflée du trochanter, l’obliquité plus grande de la surface articulaire inférieure et l’existence d’un grand trou pneuma-

tique au fond de la fosse poplitée.

Le bassin des Oiseaux de proie diurnes (1) se reconnaît, au premier coup d’œil, tant par sa forme générale que par les particularités d’organisation que l’on remarque dans plusieurs de ses parties. Il ressemble un peu à celui de quelques Échassiers, tels que les Grues; mais pour l'en distinguer, il suffit d’avoir égard à la forme déclive de la portion postérieure de sa surface dorsale. Il est long, étroit en arriere, et remarquablement élevé, surtout vers le niveau du bord postérieur des fosses cotyloïdes. Les fosses iliaques sont très-développées, élargies en avant et très-obliques de dedans en dehors. Leurs bords internes sont saillants, arqués et très-relevés ; en général ils ne se rencontrent pas sur la ligne médiane, mais se réunissent à une lame osseuse qui complète la voûte ; cette lame s'appuie sur la crête épineuse et recouvre les gouttières vertébrales. Celles-ci sont complétement fermées jusque dans le voisinage du coccyx, et le prolongement osseux qui les cache est ordinairement creusé en forme de gouttière longitudinale, étroite et horizontale en avant, élargie, mais recourbée en bas postérieurement.

Ainsi que je l'ai déjà dit, le bord supérieur des fosses iliaques

surplombe les cavités cotyloïdes; il se prolonge en dehors et en haut de

(4) Voyez pl. II, Gg. 1 à 3, et pl. CLXXX, fig. 1 à 3.

facon à constituer une crête qui est souvent très-forte ; il se continue postérieurement avec la crête sus-ischiatique. Celle-ci est saillante en dehors et se porte obliquement en arrière, en dedans et en bas. La région postcotyloïdienne du bassin est courte, très-robuste et plus large en dessus qu'elle ne l'est au niveau des branches pubiennes. Sa surface dorsale est plus élevée sur les côtés qu'au milieu; la portion constituée par le sacrum est presque aussi développée en avant qu’en arrière ; les lames iliaques qui en forment les régions latérales sont larges et plates ; elles se prolongent beaucoup à leur partie postéroexterne, et l'angle sus-ischiatique formé par celle-ci est toujours situé très en arrière et au-dessous du bord postérieur du sacrum ; en général il <e confond avec la portion suivante du bord pelvien, de sorte que les crêtes sus-ischiatiques semblent descendre jusqu'à la pointe de l’ischion. Les faces latérales de la portion postcotyloïdienne du bassin sont courtes, larges et dirigées presque verticalement; la tubérosité sus-cotyloidienne qui les limite en avant et en haut est peu saillante, et sa surface articulaire est dirigée en dehors plutôt qu'en bas. Le trou sciatique est large, mais court; la crête qui le surmonte le surplombe en dessus, et la portion des lames pelviennes qui fait suite à son bord postérieur est creusée de façon à constituer une large gouttière évasée, assez longue et dirigée obliquement en bas et en arrière. Le trou obtuateur est grand, ovalaire, et en général bien limité postérieurement par la jonction du pubis et d’une expansion du bord inférieur de l'ischion; union qui a généralement lieu dans toute la longueur de cet os. Les angles ischiatiques sont obtus, et le bord pelvien qui s'étend de l’un à lautre est presque toujours entier, régulièrement arqué et semi-ovalaire.

La face inférieure du bassin présente aussi plusieurs particularités importantes à noter. Le corps des vertèbres sacrées est très-robuste et arrondi en dessous. Les fosses rénales antérieures sont plus dévelop-

pées que les suivantes; elles sont très-profondes et chevauchent beau-

CARACGTÈRES OSTÉOLOGIQUES, A25

coup en arrière au-dessus de ces dernières, qui sont limitées postérieurement par un bord épais et saillant; souvent elles se prolongent dans l'épaisseur des angles sus-ischiatiques, mais n’y forment pas un culde-sac bien caractérisé, et restent ouvertes en dehors du côté du trou sciatique. Enfin, il n’y a aucun vestige d’apophyses ilio-pectinées.

Dans la grande famille des Faucons, des Aigles (1) et des autres Rapaces diurnes qui sont organisés d’après le même plan fondamental, les divers caractères ostéologiques dont je viens de parler sont extrêmement marqués. La portion dorsale de Ia région postcotyloidienne est très-courte et extrêmement déclive ; les crêtes sus-ischiatiques sont très-saillantes latéralement, et le bord pelvien postérieur n’est pas échancré au-dessus des angles de l’ischion.

Chez les Faucons proprement dits, les crêtes iliaques supérieures sont écartées entre elles dans toute leur longueur, et le bassin est beaucoup plus élargi en arrière que chez les autres Rapaces de la même famille naturelle; les fosses iliaques ne se dilatent pas à leur partie antérieure. Les crêtes sus-ischiatiques sont très-saillantes à leur extrémité postérieure, qui est tronquée ; la surface dorsale qu'elles limitent en dehors est légèrement bombée de chaque côté et à peine excavée au milieu ; la grande échancrure, constituée en arrière par le bord du pelvis, est plus large que profonde. Enfin les fosses rénales sont trèsgrandes et séparées entre elles par une crête osseuse qui part du bord supérieur de la fosse cotyloide pour s'étendre jusqu'au bord du sacrum, où elle rencontre l’apophyse transverse correspondante.

Chez les Éperviers, les Buses, les Bondrées et les Busards, il existe aussi une large gouttière médiane entre les crêtes iliaques supérieures ; mais les crêtes sus-ischiatiques sont beaucoup moins saillantes vers leur extrémité postérieure, et leur bord se recourbe graduellement en

dedans pour s'unir en arrière au bord ischiatique. Quelquefois aussi

(1) Voyez pl. Il, fig. 4 à 3.

il existe dans la moitié postérieure du bassin des trous sacrés assez larges (1); enfin les fosses iliaques se dilatent vers leur extrémité antérieure. Pour distinguer entre eux les divers oiseaux de proie d’après la conformation du bassin, il faut avoir recours principalement aux caractères fournis par la disposition des crêtes sus-ischiatiques et par le développement relatif des fosses iliaques et de la région postcotyloïdienne.

Dans le genre Milan, les bords supérieurs des fosses iliaques se rapprochent davantage vers leur tiers antérieur, sans cependant se rencontrer, et les crêtes sus-ischiatiques sont sinueuses.

Chez les Aigles (2), les Pygargues et les Harpies, les crêtes iliaques se rencontrent dans une petite étendue vers leur partie moyenne, et les crêtes sus-ischiatiques se relèvent plus que dans les genres précédents, de façon à rendre la portion postérieure du bassin plus concave transversalement. Chez les Aigles, ces mêmes crêtes se dilatent beaucoup au-dessus des trous sciatiques ; les ischions ne se prolongent que peu en arrière, et la grande échancrure postérieure, dont ceux-ci forment les angles inférieurs, est beaucoup plus large que longue. Le bassin des Pygargues se distingue de celui des Aigles par l'allongement plus considérable des ischions, la dilatation beaucoup moindre des crêtes sus-ischiatiques, et la courbe régulière formée par la portion descendante de celles-ci vers les angles postéro-inférieurs du bassin. Chez les Harpies, le bassin est plus étroit, les crêtes latérales sont moins saillantes, les ischions se prolongent davantage en arrière et en bas : il existe une saillie médiane subcristiforme sur la région postcotyloïdienne ; enfin l'échancrure limitée par le bord pelvien postérieur est moins large que longue.

Dans le genre Gypaète, il existe à la face inférieure du corps des premières vertèbres sacrées une ligne subcristiforme, et les crêtes sus-

A) Chez les Bondrées, par exemple, P P (2) Vovez pl. IT, fig. 1 à 3.

ischiatiques se terminent par une petite tubérosité qui fait saillie sur le bord pelvien postérieur, sans cependant se prolonger beaucoup. Il est aussi à remarquer que les bords iliaques internes sont peu dilatés en arrière et séparés entre eux par une gouttière médiane trèslarge et très-superficielle. Enfin la portion postérieure de la surface dorsale du bassin est très-déclive, mais n’est pas concave transversalement.

Chez les Vautours, la plupart des particularités de structure que je viens d'indiquer se rencontrent presque toujours et sont même portées plus loin ; mais les différences spécifiques sont très-considérables. Ainsi, chez le Vautour brun ou arian, les angles sus-ischiatiques sont saillants en forme de tubérosité, et les pointes de l’ischion sont renflées, mais ne sont pas séparées des précédents par une échancrure du bord pelvien. La région postcotyloïdienne est plus allongée que d'ordinaire, et les surfaces iliaques postérieures présentent près des angles susischiatiques une dépression large et évasée. Enfin les crêtes iliaques se réunissent aux crêtes latérales, en décrivant une courbe trèsrégulière.

Chez les Percnoptères, la crête sous-vertébrale manque complétement ou presque complétement ; les fosses iliaques se rétrécissent beaucoup vers la moitié de leur longueur, et se rencontrent sur la ligne médiane ; les crêtes sus-ischiatiques sont courtes et leur angle postérieur n’est que peu saillant ; il n’y a pas d’échancrure entre elles et les angles de l’ischion ; enfin, ceux-ci sont obtus et ne se prolongent que peu. Il en résulte que le bassin de ces oiseaux ressemble beaucoup à celui des Gypohierar.

Chez le Condor, les crêtes sus-ischiatiques forment en se rencontrant un angle bien marqué ; les tubérosités sus-ischiatiques sont trèsallongées, pointues et séparées des angles de lischion par une échancrure assez forte; les surfaces iliaques postérieures sont planes et la

‘arène sous-vertébrale est forte.

Le bassin du Sarcoramphus papa (1) offre le même allongement des angles sus-ischiatiques, et le bord pelvien présente aussi au-dessous de ces pointes une échancrure assez forte, mais Ja carène sous-vertébrale est beaucoup plus développée.

Chez le Catharte urubu, les échancrures, dont je viens de parler sont encore plus prononcées et les angles de l’ischion sont plus proéminents, mais les pointes ischiatiques ne se prolongent pas autant.

Le bassin du Catharte aura est remarquablement court et déprimé, surtout en avant; les fosses iliaques sont presque horizontales et leur bord interne ne s'élève que très-peu au-dessus du niveau des tubérosités sus-cotyloïdiennes. Les trous sacrés sont largement ouverts dans les trois quarts postérieurs du pelvis; en arrière les surfaces iliaques et les angles sus-ischiatiques sont disposés à peu près comme chez le Vautour arian; enfin la crête sous-vertébrale est trèsdéveloppée.

De même que chez la plupart des Vautours, le bassin du Secrétaire présente des échancrures sus-ischiatiques ; mais il se distingue par l'élargissement considérable de la surface dorsale au--dessus des tubérosités sus-cotyloïdiennes et par labsence d’une crête médiane à la face inférieure des premières vertèbres sacrées.

Le coccyx des Rapaces diurnes est en général assez allongé ; il se compose quelquefois de six, mais plus souvent de huit osselets distincts (2). Les apophyses transverses sont courtes, maïs larges, et les apophyses épineuses se terminent d'ordinaire en pointe ; l'os en forme de soc de charrue est long, mais comprimé.

Les vertèbres dorsales, dont le nombre varie de six à huit, sont robustes, solidement unies entre elles, mais cependant restent dis-

tinctes; leurs apophyses transverses s’élargissent souvent vers leur

(1) Vovez pl. CLXXX, fig. 4 à 3.

(2) Voyez pl. I.

extrémité, de façon à se rattacher les unes aux autres : cette disposition est très-apparente chez les Cathartes. Le corps des premières de ces vertèbres est pourvu, d'ordinaire, d’une apophyse épineuse inférieure très-dilatée à son extrémité.

Les vertèbres cervicales sont généralement au nombre de treize ; cependant, chez le Vautour fauve on en compte quinze, il en existe quatorze chez le Cathartes aura. Ces osselets sont courts et robustes ; le canal dont ils sont creusés pour le passage de l'artère vertébrale est largement ouvert. La gouttière sous-vertébrale est profondément encaissée, mais elle n’est jamais transformée en un tube par suite de la soudure de ses bords. Les apophyses épineuses supérieures ne se remarquent que sur les premiers et les derniers de ces osselets, toute la portion cervicale intermédiaire en est dépourvue. Les dernières vertébres sont pourvues d’une apophyse inférieure généralement

peu saillante.

Les côtes, ordinairement au nombre de huit (1), donnent à la cage thoracique une grande solidité non-seulement parce qu'elles sont larges et robustes, mais aussi parce qu'à l'exception de la premiere elles s’articulent toutes directement avec le sternum. Chez les Cathartes il n’en existe que sept, et la dernière s'appuie sur la sixième côte. Les apophyses récurrentes se font remarquer par l'élargissement de leur portion basilaire.

Le srerNuM des Oiseaux de proie a été l’objet de recherches minutieuses dues principalement à M. E. Blanchard (2). Il sera donc inutile de m'arrêter longtemps sur cette partie du squelette, et je me

bornerai à indiquer ses principales modifications.

(4) Voyez pl. I.

(2) Voyez E. Blanchard, Annales des sciences naturelles, Zooocie, 4° série, 4852, t. XI, p. 31, pl. I et pl. III, Gg. 4-14. —"'Eyton, Osteologia Avium, pl. I. — Lherminier, Recherches sur l'appareil sternal des Oiseaux, 1828, p. 49, pl. [, fig. 4,3, 4.

Chez les Aigles (1), ce bouclier présente beaucoup de force ; il est fortement bombé et s'élargit peu, mais régulièrement vers sa partie postérieure. Le brechet est épais, mais ne forme pas une saillie considérable ; son bord inférieur est très-convexe ; il ne se prolonge pas en arrière jusqu’au bord postérieur, et il se termine par deux lignes saillantes qui se portent en dehors vers les angles sternaux, de façon à limiter une surface aplatie et triangulaire. L'espace occupé par le muscle pectoral profond est très-petit relativement à celui qu'occupe le grand pectoral.

Les bords latéraux sont occupés dans près de leurs deux tiers antérieurs par les facettes costales; celles-ci sont larges et au nombre de sept. Le bord sternal postérieur est généralement entier; cependant sa forme varie beaucoup, car, sur trois squelettes de l’Aïgle fauve que j'ai sous les yeux, le sternum offre sous ce rapport certaines particularités. Sur l’un ce bord est droit, sur le second il est excavé vers le milieu, et enfin sur le troisième il est un peu cintré en arrière et porte d'un seul côté une fenêtre arrondie, dont il n'existe aucune trace du côté opposé. Ces faits montrent le peu d’importance qu’on doit attacher à l'existence ou à l'absence des trous ou des échancrures du bord postérieur du bouclier sternal. Les surfaces hyosternales occupées par le muscle sterno-coracoidien sont peu étendues. Les rainures coracoïdiennes se croisent légèrement sur la ligne médiane ; elles sont larges et leur lèvre inférieure s’avance surtout en dehors. L’apophyse épisternale qui les sépare est courte, épaisse et terminée en avant par une petite surface triangulaire. La face supérieure du sternum est très-creuse, et constitue une sorte de cuvette par suite de l’encaissement formé par les bords antérieur, postérieur et latéraux. On remarque sur la ligne médiane et sur les côtés de nombreux orifices pneumatiques.

(1) Voyez pl. I, et pl. IV, fig. 4 et 2.

Chez l’Aigle à queue étagée de l'Australie (Aguila fucosa, Cuv.), le sternum est plus allongé, mais ses caractères généraux sont les mêmes (1). Cet allongement est porté beaucoup plus loin chez le Pygargue (Hahætus albicilla, Lin.).

Dans le genre Helotarsus, qui comprend l’Aïgle bateleur, le sternum est plus élargi encore que chez l’Aguila fulva, et l'exemplaire que j'ai sous les yeux présente en arrière, de chaque côté, une fenêtre ovalaire très-grande.

Le sternum du Jean-le-Blanc (Circaetus gallicus, Gmel.) se fait remarquer par la brièveté du brechet, qui se termine à une très-grande distance du bord postérieur.

Chez les Buses, on retrouve à peu près les mêmes caractères que chez les Aigles, mais le sternum se rétrécit davantage dans sa portion antérieure, et les facettes costales n’occupent guère que la moitié des bords latéraux ; enfin, les orifices pneumatiques de la face supérieure sont plus nombreux que dans le genre Aguila.

Chez les Bondrées (genre Pernis, Cuvier), le brechet est plus mince et il se prolonge jusqu’au bord postérieur, ce qui donne au bouclier thoracique un tout autre aspect. En arrière, on remarque généralement de chaque côté une petite échancrure, souvent transformée en trou; sur les côtés il n'existe que six facettes costales, tandis que dans les genres précédents on en trouve toujours sept.

Le sternum des Milans ressemble beaucoup à celui des Buses, et surtout à celui des Aigles ; cependant le brechet se prolonge plus loin en arrière, et sous ce rapport est intermédiaire à ces derniers et aux Bondrées. Chez le Nauclerus furcatus, Lin., de l'Amérique, la carène médiane s'étend jusqu'au bord postérieur.

Le sternum des Faucons se distingue très-facilement de celui de

sous les oiseaux précédents : ainsi, chez le Faucon pèlerin (Falco pere-

(4) Voyez pl. I.

grènus, Lin.), le brechet est plus saillant, et, au lieu de se terminer en avant par un angle arrondi, il s'avance en formant un angle qui dépasse l'apophyse épisternale ; en arrière il s'étend jusqu’au bord postérieur. Ce dernier est entier, mais surmonté de deux fenêtres arrondies et très-grandes, que je n'ai jamais vues manquer chez aucundes nombreux individus de cette espèce que j'ai examinés. Les rainures coracoïdiennes sont étroites et très-profondes ; elles sont très-obliques, et leur lèvre supérieure est beaucoup plus avancée que l’inférieure, ce qui n’a pas lieu dans les genres précédemment étudiés : cette lèvre se prolonge sur la ligne médiane en une petite pointe située directement au-dessus de l’apophyse épisternale ; cette dernière est grêle et aiguë. Chez la Crécerelle le brechet s'avance beaucoup moins, mais il est encore terminé par un angle bien marqué, et il existe aussi une petite saillie lamelleuse entre les gouttières coracoïdiennes ; enfin, j'ajouterai que le bouclier sternal est plus court et plus large que celui du Faucon pèlerin.

Dans le genre Épervier (Accipiter), le sternum rappelle un peu celui du genre précédent par la forme du brechet, qui s’avance beaucoup ; mais les rainures coracoïdiennes, au lieu d'être très-obliques, sont courtes et suivent presque le bord sternal antérieur ; leur lèvre supérieure est très-épaisse, et il n'existe pas de saillie médiane au-dessus de l’apophyse épisternale, qui est grêle et très-longue. Enfin la surface occupée par le muscle sterno-coracoïdien s'étend en arrière beaucoup plus que nous ne l'avons vu jusqu'à présent.

Les Caracara offrent dans la conformation de leur sternum beaucoup de points de ressemblance avec les Faucons. Mais, d'autre part, ce bouclier se rapproche de celui des Vautours par l’existence de deux échancrures profondes qui entament son bord postérieur.

Dans le genre Circus, le sternum offre à peu près la même forme que chez les Éperviers, mais le brechet est court etse termine en avant par un angle arrondi et peu proéminent.

La disposition du sternum du Balbuzard est presque celle que nous

avons signalée chez la Bondrée, et, pour l’en distinguer, il faut avoir égard à des particularités de détail telles que la saillie considérable du brechet, l'épaisseur de la lèvre supérieure des rainures coracoïdiennes et la forte voussure de l’ensemble de l'os.

Le sternum des véritables Vautours est facile à distinguer de celui des Aigles, des Faucons, des Buses, des Éperviers, etc., et de tous les Rapaces que nous venons de passer en revue. Chez le Vautour fauve, cette pièce est fortement bombée et très-allongée, à peu près comme chez les Pygargues. La crête médiane est très-peu saïllante, elle naît fort loin en arrière du bord antérieur et n’atteint pas le bord postérieur ; celui-ci est surmonté de deux grandes fenêtres ovalaires, quelquefois transformées en échancrures. Les facettes costales, au nombre de six, n'’occupent que la moitié des bords latéraux. La surface hyosternale est petite et porte au niveau de l’articulation du coracoïdien un vaste ôrifice pneumatique. Les rainures articulaires sont étroites et ne se croisent que peu sur la ligne médiane. L'apophyse épisternale est courte, mais grosse.

Les Néophrons ou Percnoptères, par leur forme extérieure, s'éloignent beaucoup des Vautours, cependant leur sternum ainsi que les autres pièces du squelette indiquent des liens de parenté étroits. Le brechet est toutefois beaucoup plus allongé que chez ces oiseaux, mais il présente la même disposition ; enfin les rainures coracoïdiennes sont moins obliques. Chez le Perenoptère ordinaire, ou Neophron percnopterus, Lin., le bouclier sternal est beaucoup plus étroit en avant que chez le Neophron pileatus, Burch., et l'orifice pneumatique sous-cora-

coidien manque.

Les Gypaètes se distinguent facilement de tous les autres Rapaces par la forme courte et élargie de leur sternum ; en effet, la largeur de cette pièce égale presque sa longueur. Mais si on laisse de côté ces différences de proportions, on retrouve beaucoup des particularités

propres aux Vautours. L'os est cependant moins pneumatique et les facettes costales sont au nombre de sept.

Le sternum des Sarcoramphes (1) est construit sur un type tout à fait différent de celui des autres Rapaces. Ce bouclier, au lieu d’être fortement bombé dans tous les sens, est aplati longitudinalement. L'espace occupé par le pectoral profond est plus considérable que celui réservé au grand pectoral; il est limité par une ligne saillante qui, partant des angles latéro-antérieurs, se dirige obliquement vers l’extrémité du brechet. Cette disposition indique des modifications profondes dans l’arrangement des muscles du vol. Le brechet se prolonge en arrière jusqu’au bord postérieur ; il se termine en avant par un bord plus ou moins arrondi qui n’atteint pas le niveau de l’apophyse épisternale, à laquelle il se relie d’ailleurs par une petite crête verticale. Les rainures coracoïdiennes, au lieu d’être encaissées par des lèvres saillantes, sont constituées du côté interne par une large facette arrondie. Les bords latéraux portent six facettes costales, dans l'intervalle desquelles existent de nombreux trous pneumatiques ; des orifices de même nature se voient sur la surface hyosternale et sur Ja lame supérieure du bouclier thoracique. Le bord postérieur porte chez le Vautour royal deux échancrures profondes ; chez le Catharte aura, il en existe quatre, dont deux internes grandes et deux externes petites. Enfin, chez le Condor ces échancrures sont très-superficielles.

Le sternum du Secrétaire offre une forme très-particuliére et bien différente de celle que nous venons d'étudier chez tous les autres oiseaux de proie; il présente en effet certains caractères qui le rapprochent des Échassiers de la famille des Ciconides. Ce bouclier est extrêmement bombé transversalement et presque horizontal dans le sens antéro-postérieur ; le brechet, très-saillant, se continue en arrière

jusqu'au bord postérieur; il est peu convexe, et en avant il se

1) Voyez pl. CLXXXI, fig. 4 et 2, J P ? Le]

CARAGTÈRES OSTÉOLOGIQUES. h35

recourbe en haut et se rattache à l’épisternum par une petite crête verticale. Les bords latéraux sont à peu près parallèles dans toute leur portion costale, qui porte six facettes ; puis, en arrière de celles-ci, ils convergent faiblement l’un vers l’autre, forment une sorte de lobe, puis se rapprochent brusquement, de façon que le sternum se termine en arrière par une pointe aiguë. La surface d'insertion du muscle pectoral profond est petite, et la ligne saillante qui la limite en arrière se porte très-obliquement de l’extrémité de la gouttière coracoïdienne vers le tiers antérieur du brechet. Les rainures articulaires ne se croisent pas sur la ligne médiane comme chez les autres Rapaces ; elles sont au contraire séparées par un espace déprimé, et leur hauteur est trèsconsidérable.

La face sternale supérieure est profondément déprimée et creusée en avant d’un trou pneumatique énorme. L'étude anatomique de cet os montre bien les différences qui séparent le Secrétaire des Rapaces

véritables et ses affinités avec certains Echassiers.

La CLAVICULE FURGULAIRE des Rapaces diurnes (1) présente la forme d’un U, dont les branches seraient très-écartées vers leur extrémité ; celles-ci sont comprimées d’avant en arrière dans toute leur portion inférieure, et latéralement dans le reste de leur étendue. Dans leur région scapulaire, elles se dilatent notablement et se courbent brusquement de façon à décrire une ligne fortement arquée à concavité postérieure.

Les cavités articulaires qui s'unissent au coracoïdien sont en général très-larges, et la tubérosité scapulaire est presque toujours petite et mince.

Chez les Aigles (2), la portion antérieure de la fourchette est grêle,

(1) Voyez pl. IV, fig. 3 et 4, et pl. CLXXXII, fig. 4. (2) Voyez pl. I et pl. IV, fig. 3 et 4.

mais ses branches, tout en restant lamelleuses, s'élargissent beaucoup dans le voisinage de l'épaule. Il existe une petite apophyse furculaire courte et comprimée latéralement. Les tubérosités coracoïdiennes sont larges, mais peu saillantes, et présentent en arrière une facette articulaire, ovalaire et oblique, qui est suivie d’une excavation rugueuse dont le fond est occupé par quelques ouvertures pneumatiques. Enfin, l'extrémité scapulaire est mince, étroite et garnie en dehors d’une surface articulaire très-petite.

Chez les Pygargues, lapophyse furculaire est rudimentaire ; les branches claviculaires sont plus longues et plus écartées entre elles, et la facette coracoïdienne est moins prononcée, plus allongée, plus oblique et moins nettement circonscrite en arrière. Enfin l'extrémité scapulaire est plus obtuse.

La fourchette des Harpies se dilate beaucoup moins au voisinage de l'épaule, en sorte que le bord supérieur de ses branches est beaucoup moins arqué, tandis que la courbe décrite par leur bord inféro-interne est presque aussi concave. Les tubérosités coracoïdiennes sont plus saillantes, et la surface articulaire qu’elles portent est dirigée plus transversalement. Enfin, la portion scapulaire de l'os comprise entre ces tubérosités.et l'extrémité postéro-supérieure est moins grande et plus obtuse vers le bout.

La fourchette du Jean-le-Blanc (C?rcaetus gallicus) présente une protubérance coracoïdienne moins proéminente, et sa facette articulaire est petite. Il est bon de noter que la portion scapulaire est trèscourte et se termine en pointe.

Chez le Balbuzard, la fourchette est plus lamelleuse, la tubérosité coracoïdienne est moins saillante, et les facettes articulaires qu'elle limite en avant sont plus complétement confondues entre elles et plus petites. Enfin l'extrémité scapulaire est plus arrondie.

La conformation de cet os est à peu près la même chez les Milans;

mais la portion scapulaire est un peu plus dilatée en.dessus ; enfin la

CARAGTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 437

crête médiane ou apophyse furculaire est lamelleuse et bien développée. |

La clavicule furculaire des Faucons proprement dits est plus longue et beaucoup moins ouverte que chez les autres oiseaux de la même famille ; les facettes coracoïdiennes sont moins proéminentes, et l'extrémité scapulaire est renflée de façon à constituer une grosse tubérosité.

Chez les Gypohieraz, Va fourchette ressemble beaucoup à celle des Pygargues, mais se dilate moins dans la région scapulaire, et sous ce rapport rappelle davantage ce qui se voit dans le genre Circaète. Elle se distingue de son homologue, chez ces derniers oiseaux, par la saillie considérable des tubérosités coracoïdiennes.

La fourchette des Vautours est plus rétrécie en avant, et par conséquent sa forme générale s'éloigne moins de celle d’un V. Sa portion moyenne est robuste et presque cylindrique. I n’y a pas de tubérosité ou autre saillie pour l'articulation de cet os avec le coracoïdien, et la presque totalité de la portion scapulaire de Ia face externe est occupée par une grande fosse allongée et limitée en dessus par un bord mince qui se recourbe en bas. Enfin l'extrémité scapulaire, renflée en forme de tubérosité, est étroite et atténuée vers le bout.

Chez le Gypaète, la fourchette présente un mode de conformation qui, à certains égards, est intermédiaire à'celui des Aigles et des Vautours. Ses branches sont robustes et s’écartent beaucoup l’une de l'autre ; elles sont moins arquées d'avant en arrière que chez la plupart des oiseaux de la même famille, et leur facette coracoïdienne est peu saillante et très-oblique, mais elle n’est pas remplacée par une fosse comme chez les Vautours.

Chez les Sarcoramphes (1), l'os furculaire se reconnaît facilement à la forme toute particulière de l'extrémité des branches : en effet, la

(4) Voyez pl. CLXXXIL, fig. 4.

surface coracoïdienne est longue et très-étroite, au lieu de constituer une facette aplatie et arrondie; il existe aussi au-dessous de cette surface des orifices pneumatiques largement ouverts.

La fourchette du Secrétaire se reconnaît de celle de tous les autres Rapaces diurnes par le développement considérable de l’apophyse furculaire et le peu d’'élargissement de sa portion scapulaire. J’ajouterai que les branches claviculaires sont plus longues que d'ordinaire et ne s'écartent entre elles que médiocrement.

L'os corAcoïpiEN des Rapaces diurnes (1) se distingue facilement de celui des autres oiseaux par sa forme générale, ainsi que par plusieurs caractères particuliers. Il est trapu, remarquablement fort, et son extrémité scapulaire surtout présente un développement trèsconsidérable. L’apophyse sous-claviculaire est très-saillante, et sa base est traversée par un trou plus ou moins large. En général, il existe un grand orifice pneumatique sous le bord interne de la tubérosité. La surface qui s'articule avec la facette coracoïdienne de la fourchette est ovalaire, grande et très-marquée. Enfin la surface articulaire steruale n’est que peu élargie en avant, mais se dilate en arrière, et l’angle hyosternal se prolonge beaucoup postérieurement et ne présente que très-peu de hauteur.

C'est chez les Aigles (2), les Harpies et les Pygargues que toutes les particularités dont je viens de parler sont les plus prononcées. Ainsi le coracoïdien des Pygargues est remarquablement gros; la tubérosité est extrêmement forte, et sa surface articulaire antérieure, de forme ovalaire, est très-saillante. La coulisse du muscle moyen pectoral est large et profonde, et la fossette qui en occupe la face latérale est très-creuse et présente un assez grand orifice. Le trou

(4) Voyez pl. IV, fig. 5 à VII, et pl. CLXXXII, fig. 6 et 6. (2) Voyez pl. IV, fig. 5 à 8.

sous-claviculaire est très-ouvert. La crête qui descend de la tubérosité claviculaire sur la face antérieure de l'os est tranchante. L'apophyse hyosternale est relevée en forme de crochet. Enfin, la lèvre interne de la surface articulaire est saillante et recourbée en bas.

Chez les Aigles, la tubérosité claviculaire est un peu moins élevée (1), et la crête qui descend de sa base sur la face antérieure de l'os est plus mousse. Le coracoïdien est moins robuste chez les Harpies et l'apophyse sous-claviculaire est moins proéminente.

L'os coracoïde des Faucons est plus mince vers le milieu et plus élargi à ses deux extrémités; mais il se fait surtout remarquer par le mode de conformation de sa portion scapulaire ; la tubérosité claviculaire est fortement recourbée en dedans ; l’'apophyse sous-claviculaire est très-allongée, et sa pointe se dirige en haut et en avant, de manière à circonscrire dans une étendue considérable la coulisse du muscle moyen pectoral; enfin, la grosse crête antérieure descendant de la tubérosité claviculaire se réunit inférieurement à la petite crête intermusculaire qui va se terminer près de la surface sternale. I] est aussi à noter que la lèvre interne de cette surface articulaire est à peine saillante, et que l'angle hyosternal se porte directement en arrière.

L'os coracoidien des Bondrées se distingue de tous les précédents par le peu d’élévation de l’apophyse sous-claviculaire et l'état imparfait du bord interne du trou de même nom, qui, de la sorte, est transformé en une échancrure. On remarque aussi que la tubérosité claviculaire est peu développée, que la portion hyosternale de los est très-allongée, et que la lèvre interne de la surface sternale est trèsproéminente.

Chez les Buses, l'angle de l’apophyse sous-claviculaire se relève

(4) Voyez pl. I, et pl. IV, fig. 5 à 8.

hh9 OISEAUX DE PROIE DIURNES,

davantage, et l'angle correspondant de la tubérosité se recourbe en bas.

Le coracoïdien des Busards ne diffère que peu de celui des Buses ; le grand trou pneumatique qui se voit à la face interne de la coulisse du muscle moyen pectoral est situé plus haut, et l'angle hyosternal est plus marqué.

Des différences du même ordre ‘permettent de reconnaître aussi le coracoïdien des Vautours, des Milans, etc.

Chez les Gypohierar, Yapophyse sous-claviculaire est peu développée, le trou pratiqué à sa base est petit; la crête antérieure est trèssaillante ; enfin la tubérosité est large, mais peu élevée.

Dans le groupe des Vautours, l'os coracoïdien est plus allongé, la tubérosité se détache davantage des parties sous-jacentes; l’apophyse sous-claviculaire est moins développée, et le trou de même nom est rudimentaire. Cet os, chez les Gypaètes, est caractérisé par la grandeur de la facette claviculaire antérieure, qui est très-marquée et se prolonge inférieurement en forme de crochet.

Le coracoïdien des Sarcoramphes est bien différent de celui des autres Rapaces (1). L'extrémité inférieure est moins élargie, la surface articulaire est plus large et plus aplatie; elle est surmontée d’une dépression profonde au fond de laquelle s'ouvrent de nombreux pertuis pneumatiques. Le corps de l'os est comparativement assez grêle, et l'extrémité supérieure est très-haute; la surface destinée à l’articulation de la fourchette est petite et occupe seulement la tête de l'os.

Chez le Secrétaire, la tubérosité supérieure est très-renflée, mais peu élevée; la surface furculaire est étroite, occupe toute la largeur de cette portion de l'os et surmonte un orifice pneumatique considérable. L'extrémité inférieure est large et s'avance en dehors en

formant un angle arrondi; la surface articulaire est très -épaisse

(4) Voyez pl. CLXXXI, fig. 5 et 6.

GARACTÈRES OSTÉOLOGIQUES. al

en dedans et se prolonge un peu sur la face inférieure de l'os, où elle

est limitée par un bourrelet saillant.

LE scaPuzuu est large, lamelleux et robuste(T); en général, ilest assez fortement dilaté en dessus vers les deux tiers de sa longueur; il est peu arqué, et son extrémité articulaire est très-forte. La surface glénoïdele est grande et la tubérosité claviculaire est fort trapue. Enfin la fossette creusée sous son bord antéro-inférieur est percée d’un petit trou pneumatique.

Chez les Aigles, le bord supérieur du scapulum est très-arqué, tandis que le bord inférieur n’est que peu concave ; l'extrémité postérieure de l'os se rétrécit brusquement. La tubérosité claviculaire est peu saillante.

Chez les Buses, l'élargissement de la portion subterminale du scapulum est plus considérable ; la tubérosité claviculaire est plus relevée et moins saillante en avant; enfin la dépression qu sépare celle-ci du bord externe de la cavité glénoïde, et qui concourt à former Ja coulisse du muscle moyen pectoral, est plus concave.

Dans le groupe des Faucons proprement dits, le scapulum est au contraire plus étroit; il est aussi notablement tronqué vers le bout, et la tubérosité claviculaire est plus grosse, de façon que son extrémité articulaire est très-forte.

Chez les Vautours, les deux bords de los décrivent la même courbe, en sorte que la portion subterminale ne s'élargit que peu ou point. La tubérosité est plus fortement recourbée en dehors, et par conséquent la coulisse du muscle moyen pectoral est plus profonde ; enfin la surface coracoïidienne est plus saillante, ce qui contribue aussi à rendre l'extrémité articulaire de l'os plus arquée que chez

les autres oiseaux de la même famille. Chez les Gypaètes, la confor-

(1) Voyez pl. IV, fig, 9 et 40.

mation du scapulum est intermédiaire entre ce que nous venons de

trouver dans le groupe des Vautours et dans celui des Aigles.

Les ailes des Oiseaux de proie sont toujours très-longues et trèsrobustes. Le bras est beaucoup plus court que l’avant-bras. L'auméRus est légèrement tordu sur lui-même. La crête externe, destinée à l’insertion du muscle grand pectoral, est très-longue, très-saillante ; elle porte une facette ovalaire et assez large. La fosse sous-trochantérienne est profonde et creusée d’orifices pneumatiques. L’extrémité inférieure est large et porte en dehors une tubérosité sus-épicondylienne très-relevée. L'épitrochlée s'avance beaucoup en arrière, de façon à encaisser Ja gouttière du tendon du muscle triceps.

Chez les Aigles (1), l'os du bras est très-robuste comparativement à sa longueur. La crête externe est épaisse, son bord antérieur est arrondi et se prolonge beaucoup en bas. L’empreinte d'insertion du grand pectoral est large et limitée par une saillie un peu rugueuse. La tête articulaire est peu proéminente, et l'échancrure qui la sépare de la tubérosité interne du trochanter est superficielle. La surface bicipitale présente une grande largeur, et se prolonge en haut jusqu'au trochanter. La fosse sous-trochantérienne est grande, et le trou pheumatique qui en occupe le fond est bien ouvert et arrondi. L’extrémilé inférieure est très-large, légèrement comprimée d'avant en arrière; l'empreinte d'insertion du muscle brachial antérieur est déprimée et allongée. La tubérosité sus-épicondylienne est grosse et renflée; l'épitrochlée est très-développée, de même que l'empreinte d'insertion du ligament interne de l'articulation du coude. Dans le

genre Pygargue (Hahetus), Yhumérus est plus long et moins robuste;

(1) Voyez pl. V, fig. 1 et 2.

CARACGTÈRES OSTÉOLOGIQUES. L13

la crête externe est plus courte et moins saillante. L'os du bras de l'Aigle bateleur (genre Helotarsus) ressemble davantage à celui des Aïgles. Chez les Circaètes, l'extrémité supérieure est plus étroite, la crête externe moins développée.

L'humérus des Buses ne présente presque rien de particulier à noter ; cependant la saillie sus-épicondylienne, au lieu d’être grosse et renflée, est petite et tuberculiforme. Dans le genre Bondrée (Pernis), la surface bicipitale est élevée, mais courte, et la fosse sous-trochantérienne est située plus haut que d'ordinaire. Chez les Milans, l'extrémité supérieure est peu élargie, la crête externe peu développée.

Dans le genre Falco proprement dit (1), l'humérus est comparativement plus court et plus trapu. Sa courbure en $S est plus forte; l'extrémité supérieure plus large et la tête articulaire très-renflée. La crête externe est forte et saillante. La fosse sous-trochantérienne est large, profonde, et, au lieu de présenter un grand trou pneumatique, il existe au fond plusieurs petits pertuis. L'extrémité inférieure est épaisse et médiocrement élargie; la saillie sus-épicondylienne est très-peu proéminente, et constitue plutôt une simple empreinte d’insertion. La surface d'attache du muscle brachial antérieur est trèslarge, et l’épitrochlée s’avance beaucoup en arrière.

Les différences que présente l'os du bras des Vulturides et des Gypaèëtes sont peu importantes, et n’ont pas plus de fixité que celles qui existent entre les divers genres que nous venons de passer en revue.

Chez les Cathartes et les Sarcoramphes, l'extrémité inférieure est très-élargie et porte en avant des pertuis pneumatiques, qui tantôt sont situés sur l'empreinte d'insertion du brachial antérieur, tantôt

plus en dedans, au-dessus du condyle radial.

(1) Voyez pl. CLXXXI, fig. 5 et 6.

huh OISEAUX DE PROIE DIURNEÉS.

Chez le Sarcoramphus papa (1) et le Cathartes aura, indépendamment de ces orifices, il en existe un autre au-dessous de la tête articulaire, en dehors du sillon du ligament coraco-huméral.

L'os du bras du Secrétaire (Serpentarius), bien que présentant les caractères essentiels des Rapaces diurnes, c’est-à-dire la largeur de l'extrémité supérieure, la forte saillie de la crête externe, l'élargissement de l'extrémité inférieure, se distingue par l’étroitesse de la fosse sous-trochantérienne, qui est limitée en dessus par un bord très-épais, et entièrement occupée par le trou pneumatique situé, comme chez les Strigides, à fleur de l'os (2).

L'avant-bras des Oiseaux de proie est très-long et étroit; il est aussi à noter que l’espace interosseux est très-rétréci, surtout dans sa

moitié antérieure, et que le radius est légèrement courbé en S (3).

Le curirus ressemble assez à celui des Grues et des Cigognes ; mais l’apophyse olécrâne est plus grosse et plus élevée ; la fossette glénoïde externe ou supérieure est plus excavée, et Le bord latéral de la fossette glénoide interne ou inférieure s’avance davantage en forme de crête.

La dépression servant à loger la tête du radius est allongée. L'empreinte d'insertion du muscle brachial antérieur est bien développée et limitée par un rebord latéral très-saillant. L'extrémité inférieure de l'os est un peu plus élargie que d'ordinaire; la lèvre interne de la poulie carpienne est très-grande et s'élève très-haut; la coulisse des fléchisseurs de la main n’est pas distincte et se trouve souvent remplacée par une fossette assez profonde.

La tubérosité carpienne qui se voit du côté opposé de l'os est

(1) Voyez pl. CLXXXI, fig. 3 et 4.

(2) Chez les Polyboroïdes, la fosse trochantérienne est également très-petite et occupée entièrement par le trou à air qui s'ouvre aussi à fleur de l’os.

(3) Voyez pl. I.

proéminente. Enfin les tubérosités qui correspondent aux insertions des grandes plumes de l'aile sur Ja surface postérieure ‘de la diaphyse sont très-peu marquées.

Le cubitus des Pygargues est remarquablement large et robuste. Chez l’Aigle fauve (1). il est beaucoup moins long, mais presque aussi gros, et chez l’Aïgle de Bonelli il est moins fort et d'environ un tiers plus court. Celui du Circaëte Jean-le-Blanc est notablement moins gros et sa tête articulaire est moins élargie; l'empreinte du muscie brachial antérieur est étroite ; enfin la fossette qui, chez les Pygargues, remplace la coulisse des fléchisseurs de la main, sur le côté de lextrémité inférieure de l'os, est rudimentaire. Chez l’Aigle bateleur, les tubercules d'insertion des grandes plumes de l’aile sont beaucoup plus saillants que d'ordinaire dans cette famille, et la crête marginale de l'empreinte du brachial antérieur se termine supérieurement par un tubercule proéminent.

Le cubitus des Faucons est plus arqué (2), l’olécrâne est plus élevé, la fossette glénoïdale située à la base de cette apophyse est déprimée, et la crête marginale de l'empreinte du muscle brachial antérieur est fort saillante ; enfin la tubérosité carpienne est très-grosse.

Le cubitus de la Bondrée est grêle et se fait remarquer par l'allongement de l'empreinte du brachial antérieur.

Chez le Gypaète, le cubitus est très-robuste, l’olécrâne est gros, et la fossette qui loge la tête du radius est très-excavée. Chez les Vautours, les tubérosités qui garnissent la face supérieure du corps de l'os, et qui donnent attache aux rémiges. sont plus marquées que chez la plupart des autres Rapaces diurnes, et l'extrémité supérieure de l'empreinte d'insertion du muscle brachial antérieur est très-creusée,

Le cubitus du Secrétaire présente les mêmes caractères, mais il est plus

(1) Voyez pl. V, fig. 3, 4 et 5.

(2) Voyez pl. CLXXXI, fig. 9 et 10.

h16 OISEAUX DE PROIE DIURNES,

gros relativement à sa longueur, et la ligne qui descend de l'olécrâne

sur le bord dorsal de l'os est plus saillante.

Bien que l’espace interosseux du métacarpe des Rapaces diurnes soit très-considérable, il l’est cependant moins que chez les Strigides. La petite branche est presque droite; elle se sépare de la branche principale immédiatement au-dessous de l'extrémité supérieure, puis s'en écarte graduellement, et se courbe brusquement vers son extrémité inférieure pour se réunir à cette dernière.

L'apophyse radiale est grosse, saillante et légèrement recourbée en dedans. L'apophyse pisiforme est proéminente, et la coulisse qu’elle limite en arrière est plus large que chez les Oiseaux de nuit. La coulisse qui sillonne la face externe du gros métacarpien est profonde, limitée en bas, de chaque côté, par une petite crête saillante, et ne se termine pas par une large dépression, comme dans la famille des Strigides. Ces caractères sont faciles à saisir, et permettent de distinguer avec certitude l'os métacarpien des Rapaces diurnes de celui des Oiseaux de nuit.

Chez les Aigles (1), l’espace interosseux est très-large inférieuremént, l’apophyse radiale est peu élevée et assez épaisse. Dans le genre Pygargue (Haliwtus), il en est à peu près de même, cependant la gorge carpienne est plus profonde en arrière, et l'extrémité supérieure est comparativement plus petite. Chez l’Aigle bateleur (genre Helotarsus), Vespace interosseux est plus étroit, et l’apophyse radiale est mince, comprimée latéralement et très-saillante. Le métacarpe des Circaëtes ressemble beaucoup au précédent, bien que l'apophyse ra diale soit moins développée.

Dans le groupe des Faucons proprement dits, l'apophyse pisi-

{orme est petite et située très-bas. La petite branche du métacarpe

(1) Voyez pl. VI, g. 4 à 4.

CARACGTÈRES OSTÉOLOGIQUES. 47

se détache immédiatement au-dessous, ce qui donne à l’espace interosseux une longueur plus considérable que d'ordinaire. L’apophyse radiale est très-relevée. Dans le genre Circus, l'extrémité supérieure est petite, la gorge carpienne est courte, et l’apophyse radiale trèsproéminente, mais mince. Chez les Balbuzards (Pandion), la tête articulaire est également très-petite, mais l’espace interosseux est plus étroit que dans le genre précédent. L'apophyse radiale est courte.

Chez les Vautours, il existe généralement un grand trou pneumatique à l'extrémité supérieure de la petite branche métacarpienne. Quelquefois on en voit un autre en avant de la gorge carpienne, audessus de l’apophyse radiale, qui n’est jamais très-développée. Ces orifices pneumatiques manquent chez les Gypaèëtes et les Gypohierax. Le métacarpe des Cathartes et des Sarcoramphes est remarquable par sa grande pneumaticité et par la forme renflée de la petite branche métacarpienne, l’espace interosseux est peu allongé (1).

Dans le genre Secrétaire (Serpentarius), le métacarpe présente les caractères fondamentaux des Rapaces ordinaires; mais il se distingue par le faible écartement des branches du métacarpe et par la

forme renflée en arrière de la poulie carpienne.

La tête des Rapaces diurnes (2) est remarquable par le faible développement antéro-postérieur et la grande largeur du crâne, ainsi que par l'élévation rapide du sinciput au-dessus de la région occipitale. En arrière, cette boîte osseuse est très-arrondie, et la largeur de la tête derrière les yeux est encore augmentée par l'extension du bord postérieur de l’orbite, qui, souvent, se prolonge beaucoup en

dehors et se recourbe fortement en avant. La région occipitale est

(4) Voyez pl. CLXXXII, Ég. 7 à 10.

(2) Voyez pl. I, pl. VI, fig. 7 et 8, et pl. CLXXXII, fig. 1 à 3.

h1S OISEAUX DE PROIE DIURNES.

très-basse et elle n’est séparée des pariétaux que par une ligne courbe peu saillante. Les fosses temporales sont superficielles et rejetées très en arrière; les orbites sont fort grandes, et la cloison qui les sépare est en majeure partie ossifiée. La région interorbitaire est large et plane où faiblement déprimée au milieu, et le front est agrandi par les os lacrymaux. qui ont en général des dimensions très-considérables, et offrent fort souvent une disposition qu'on ne trouve pas chez d'autres oiseaux ; leur portion frontale est lamelleuse et se prolonge en dehors et en arrière au-dessus de l'orbite, de façon à jouer un rôle important dans la constitution de la voûte de cette cavité. La forme des espèces d'ailes ainsi produites varie suivant l’âge et les espèces, et leur développement contraste avec celui de la lame descendante du même os, qui est très-grêle et ne se soude, ni en arrière à l’ethmoïde, ni en bas à l’arcade jugale; mais ce dernier caractère n'existe pas chez tous les Rapaces diurnes. Le bec, comme on le sait, est très-robuste et solidement soudé au front dans toute la longueur de la partie dorsale ; les narines, en général, sont grandes, mais leur forme varie chez les différentes espèces, et il en est de même du crochet terminal de Ta mandibule. Le plus souvent les os palatins sont larges, mais écartés l’un de Fautre dans toute leur étendue, et ils ne descendent jamais entre les branches de la mâchoire inférieure comme chez les Perroquets. La mandibule inférieure est robuste et sa portion postarticulaire est remarquablement élargie du côté interne.

Dans la famille des Vautours, la tête est très-allongée, disposition qui dépend principalement de Ta conformation de sa partie mandibulaire, Celle-ci présente d’ailleurs une forme caractéristique. La portion terminale ou prénasale de Ia mandibule supérieure se renfle en dessus et sur les côtés, de sorte que la région basilaire du bec, qui, à l'état frais, est recouverte par la cire, est un peu rétrécie, et

que la courbure dorsale des os intermaxillaires ne se continue pas

d'une manière régulière, depuis le crochet mandibulaire jusqu’au front, comme cela se voit chez la plupart des Falconides, mais se trouve divisée en deux parties bien distinctes par une dépression située au devant des narines, et ayant chacune une courbure particulière. Il est aussi à noter que la région frontale est très-large.

Ilexiste dans cette partie du squelette des Vautours de nombreuses variations de forme, mais ces particularités peuvent se rapporter à quatre types principaux qui nous sont offerts : 1° par les Sarcoramphes, comprenant les Condors, les Cathartes proprement dits et les Néophrons ou Percnoptères ; 2° par les Gypses, tels que le Vautour fauve; 3° par l’Auricou et le Vautour arrian; {° par les Gypaètes. Chez les premiers, les branches de la mâchoire inférieure sont très- ‘approchées entre elles postérieurement, et les trous nasaux qui logent les narines sont dirigés longitudinalement. Chez les seconds, la forme générale de la tête est à peu près la même, mais les trous nasaux sont dirigés transversalement. Dans la troisième forme, les branches de la mâchoire inférieure sont très-écartées postérieurement, le crâne présente un élargissement correspondant, et les trous nasaux sont disposés comme chez les précédents. Enfin, dans le quatrième type, la tête est également très-élargie en arrière, mais les trous dont nous venons de parler sont dirigés longitudinalement, comme dans le premier groupe cité ci-dessus.

J'insiste ici sur la forme de la mâchoire inférieure plutôt que sur celle du crâne, parce que celle-ci est parfois masquée en quelque sorte par des modifications de peu d'importance, mais qui influent beaucoup sur l'aspect général de la tête.

Ainsi, chez les Sarcoramphes, celle-ci est très-allongée et rétrécie en arrière, tandis que chez une espèce voisine, le Vautour

papa (1), elle paraît être extrêmement large dans la portion postmandi-

(1) Voyez pl. CXXXII, fig. 4 à 3.

h20 OISEAUX DE PROIE DIURNES.

bulaire; cette particularité dépend principalement de ce que les os lacrymaux, au lieu de rester isolés dans toute leur région sourcilière, se confondent avec los frontal jusque dans le voisinage des apophyses postorbitaires, et donnent ainsi à la voûte de l'orbite un développement énorme.

Dans le chapitre suivant, il me faudra revenir sur les caractères du bec des Gypaètes, et par conséquent je n’en parlerai pas davantage'ici. .

Par la conformation de sa tête osseuse, le genre Gypohierar relie entre eux les Cathartes, les Gypaètes et les Aigles. De même que chez les premiers, la tête est étroite et allongée ; le bec est comprimé latéralement, à peu près comme chez les Gypaètes, bien que la forme soit différente, et les trous nasaux sont disposés de la même manière que ceux des Pygargues ou Aigles pêcheurs.

La forme générale de la tête des Pygargues et des Aigles proprement dits (1) ne diffère que peu de ce que nous avons déjà observé dans le genre Gypaîte ; elle est très-large au niveau de larticulation de la mâchoire et se rétrécit graduellement d’arrière en avant. Le bec est plus court, et sa partie nasale, au lieu d’être déprimée antérieurement, se relève au-devant des trous nasaux, de manière à présenter à cet endroit plus de hauteur qu'à la base de son crochet terminal ; enfin l'espace compris entre ces trous et l'articulation fronto-maxillaire est très-court, etc. De même que chez les Gypaètes, la paroi postérieure des orbites est très-saillante en dehors.

Chez les Autours, les Circaètes, les Buses, les Busards, etc., la tête est beaucoup plus courte et plus élargie en arrière; le bec est peu allongé et sa partie naso-frontale est étroite ; les os lacrymaux prennent en général un développement énorme et donnent une grande largeur à la voûte orbitaire.

(1) Voyez pl. VI, fig. 7 et 8,

Dans le groupe des Faucons proprement dits, la boîte crânienne est également très-élargie; le bec est encore plus court, mais sa portion naso-frontale est beaucoup plus développée et plus aplatie.

On rencontre encore, chez les Oiseaux de proie diurnes qui se groupent autour des Aigles et des Faucons, beaucoup d’autres variations dans la conformation de la tête osseuse ; et lorsque les paléontologistes auront besoin de recourir à l’étude de cette partie du squelette des Rapaces pour la détermination des fossiles, ils y trouveront un grand nombre de caractères précieux à noter; mais en ce moment nous n’aurions pas l’occasion d'utiliser ces faits de détail, et par conséquent je ne m y arrêterai pas plus longtemps. J'ajouterai seulement que le Secrétaire, ou Serpentarius, présente dans la structure de sa tête osseuse tous les caractères propres au groupe des Oiseaux de proie diurnes, etse rapproche beaucoup des Aïgles, bien qu'il s'en distingue facilement par la forme concave de la région interorbitaire, ainsi que par plusieurs autres particularités organiques.