APPAREIL QUI ETABLIT UNE COMMUNICATION ENTRE LA CAVITE DU VESTIBULE

MEMBRANEUX ET l'extÉrieur. (Voy. pi. X, fig. 2; pi. XI, fîg. 2 et 3 j pi. XII, fig. 1, 2, 3, 4).

1° Tube ou canal ascendant Çsiniis aiiditoriiis et meatus auditorius de Weber). Sous ce nom , nous désignons le conduit qui fait communiquer l'intérieur du sac avec le dehors : ce conduit commence près ie tiers supérieur de la poche commune formant le vestibule membraneux (le sacculus et le sinus médian, qui sont réunis en une seule cavité); de là, il se porte droit en haut, le long de la face externe du tube commun ( tubes membraneux antérieur et postérieur) auquel il adhère, puis il traverse la paroi crânienne supérieure, et devient sous-cutané (voy. pi. XII, fig. 3, 11, t, s, s) ; alors il se renfle considérablement , change de direction et devient hoi'izontal; ses parois, de blanches et transparentes qu'elles sont, prennent une teinte noirâtre : ce tube se porte d'abord en dedans, puis en arrière et en dehors, et forme ainsi un cercle presque complet autour d'un petit muscle dont nous allons parler; il s'engage ensuite dans l'épaisseur de la peau qu'il traverse obliquement dans retendue de deux lignes, diminue de diamètre, et s'ouvre à l'extérieur par un orifice très-fin (^Meatus auditomts externusàeVfcUn: (Voy. pi. XII, fig. 3; pi. XII, fig. 4, ;■; pi. XI, fig. 2,;^, fig. 3, ?.)

Le tube ascendant contient un litiuide chargé d'une matière blanche, comme amylacée , que nous nommons otoconic; et, lors-

(|u'on ne trouve pas l'orifice extérieur, on n'a qu'à presser ia peau de la région environnante et l'on voit sortir de cette matière blanche, ce qui fait découvrir très-facilement l'ouverture et le canal. Dans l'intérieur de la cavité du labyrinthe, le tube ascendant devient excessivement mince, c'est pour quoi il est difficile de s'assurer de la manière dont il s'ouvre dans le sac; cependant nous croyons pouvoir affirmer qu'il s'y abouche librement.

2° Vers Xorijîce extérieur, dans l'espace d'environ deux lignes , le tube ascendant se rétrécit également , mais pas d'une manière aussi notable : ses parois sont en cet endroit plus résistantes ( fihro-cartilagineuses) ; serait-ce parce qu'elles sont formées par la peau? Dans le l'este de leur étendue, ces parois sont minces, composées d'un tissu cellulaire assez lésistant, et tapissées à leur intérieur d'une membrane d'apparence muqueuse, très-fine. Entre la peau et la paroi cartilagineuse et supérieure du crâne , la face supérieure du tube ascendant , dans sa partie horizontale, est intimement liée à la peau ; sa face inférieure correspond à une excavation longue d'environ deiix pouces et large de neuf lignes. Cette cavité est divisée en deux par un trousseau ligamenteux, mais en avant les deux côtés peuvent communiquer ensemble (voy. pi. XII, fig. 2,^'), tandis que, postérieurement, ils sont séparés par le ligament (même fig.,/^ /) : cette dépression biloculaire contient, de chaque côté du tube ascendant, un muscle particulier à \^ fenêtre ovale (voy. même fig. , i,i)^ et de plus les deux loges sont rempïiespar une substance gélatineuse, transparente,retenue en position par une espèce de membrane hyaloïde, qui se détache assez facilement des parois solides de cette excavation ; alors on voit que la cavité elle-même est tapissée par une membrane d'apparence séreuse.

3° hie muscle du tube ascendant aait sur une petite éminence au devant et un peu en dehors de la fenêtre ovale (pi. XII, fig. 2, o, o), de là il se porte horizontalement en dedans et un peu en avant pour s'insérer aux parois mêmes du tube(pl. XII, fig. 2,p,p). Comme ce dernier forme une espèce de cercle dont le muscle occupe le centre, il s'ensuit que celui-ci s'insère à toute la partie évasée du

SUR LA STRUCTURE DE L ORGANE DE l'oUÏE. 69

tube ascendant. Le muscle est maintenu dans ses rapports et ses mouvements par un faisceau fibreux qui iui envoie une expansion pour iui servir de gaînc. D'après sa direction , ce muscie doit avoir pour usage de comprimer ie tube ascendant , et en même temps de tendre la peau qui recouvre l'espace concave , pour la rendre plus propre à transmettre, à la fenêtre ovule, les ondes sonores du liquide au milieu duquel l'animal est plongé. (Voy. pi. X, iig. 2;pI.XI, fig.2, o; fig. 3, ^v pi. XII, fig. 1 , g, g; lig. 2, o, n,p; fig. 3, r; fig. 4, p. )

4° haje?iétre ovale correspondant à l'espace concave dont nous parlons, en arrière et en dedans du muscle (voy. pi. X, fig. 2; pi. XI, fig. 2 , g; fig. 3 ,/• pi. XII, fig. 1 , //; fig. 2 , i, i; fig. 3 , y), est fermée par une membrane fibreuse, transparente, assez résistante, en rapport, par sa tace interne, avec le vestibule ou l'espace situé entre les tubes membraneux semi-circulaires et les parois des canaux cartilagineux, lequel espace est rempli par la périhjmphe.

Toutes ces parties [tube ascendant ^cv&c son muscle et la fetiétre ovale) ne présentent point de difierences notables dans la raie bouclée, la raie blanche ( ?«/<7 bâtis) et la raie noire , la torpille, etc., si ce n'est que, dans la raie blanche, le cercle formé par la partie horizontale du tube ascendant est complet, tandis que dans les deux autres espèces, il ne forhie que les \ d'un cercle, ha fenêtre ovale paraît aussi un peu plus petite dans la raie bouclée (|ue dans les deux autres espèces.

Le volume du muscle est proportionnellement un peu plus considérable dans la raie blanche.

Le tube ascendant nu qu'une seule ouverture à l'extérieur chez ces trois espèces, tandis que sur plusieurs autres espèces, par exemple , la raie aigle (^raia aquila), il en présente plusieurs. Dans la torpille, ( rata torpédo) il paraît aussi n'avoir qu'un orifice externe.

Nous avons exaiaiiné ces dispositions sur un très-grand nombre de variétés de raies (ju'on apporte toute l'année dans nos marchés et sur plusieurs pastcnagues; nous les avons récemment examinées sur les côtes de la Méditerranée, et particulièrement à Venise, avec M. Becquerel, sur plusieurs variétés de torpille {ra/a tor-

pedo\, et nous n'avons pas trouvé d'assez grandes différences pour îes signaler. Sur ces torpilles i'organe auditif et surtout îe tube ascendant et son orifice au dehors sont d'une proportion inférieure à celle de ces mêmes parties dans les autres raies.