DES NERFS ACOUSTIQUES

§ CLXXXlX.Quand on étudie les nerfs auditifs sur les animaux dont l’oreille interne est considérablement developpee, comme dans les grands poissons, on observe qu’il y a, pour chaque labyrinthe, deux cordons nerveux qui se trouvent à une certaine distance l’un de l’autre, et qui, tous deux, prennent naissance sur le côté de la moelle allongée, mais séparément; ce sont les nerfs auditifs antérieur et postérieur . On peut faire la meme distinction chez l’homme, et le fond du canal auditif interne présente meme une saillie qui s’interpose entre le faisceau antérieur et le faisceau postérieur du nerf auditif. Cette saillie osseuse est recouverte d’un prolongement de la dure-mère, qui, en passant de l’un des faisceaux nerveux à l’autre, les tient fortement unis ensemble, et en impose pour une réunion ou une communication entre les deux faisceaux.

§ CXC. Le faisceau antérieur (nerf auditif antérieur) se

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distingue dans tous les animaux vertèbres, en ce qu’il est toujours accompagne' d’un autre nerf qui sort du crâne et qui est la portion dure de la septième paire, ou nerf facial. Chez l’homme egalement, le nerf auditif antérieur est accompagné delà portion dure. Toujours aussi, chez l’homme comme sur les autres vertèbres, le nerf auditif antérieur donne des filets aux deux ampoules antérieures. Il fournit, de plus , des filets à cet endroit du sinus médian dans lequel se trouve la concrétion calcaire.

§ CXCI. Le nerf auditif postérieur envoie constamment chez l’homme, comme chez les autres vertébrés, un filet à l’ampoule postérieure. De plus, dans l’homme et les autres mammifères, il fournit des filets au sac et au limaçon.

§ CXCII. Ainsi, en résumé, le faisceau antérieur du nerf auditif fournit des filets au sinus médian et aux deux ampoules antérieures; le faisceau postérieur fournit des filets à l’ampoule postérieure, au sac et au limaçon.

§ CXCIII. C’est le propre des différens faisceaux du nerf auditif (chez l’homme et les animaux voisins), de passer, avant de se terminer, par des conduits osseux extrêmement fins, lesquels sont quelquefois assez longs, comme on le voit pour les filets qui vont aux ampoules. Chaque point du labyrinthe qui doit être animé par des nerfs, possède un groupe de filets nerveux excessivement fins, qui passent, en quelque sorte, par un crible osseux ; ces filets ne sont point agglomérés en un faisceau, comme cela a lieu partout ailleurs où les nerfs se rendent; mais ils sont obligés de traverser, chacun isolément, un conduit osseux d’une étroitesse capillaire. Immédiatement après avoir parcouru ces conduits si déliés, ils parviennent sur la partie du labyrinthe à laquelle ils sont destinés. Cette disposition a évidemment pour but de rendre les nerfs plus sensibles aux vibrations sonores.

SCXCÎV. Une fois arrivé dans l’intérieur du labyrinthe, ces rameaux nerveux s’y distribuent de différentes manières, comme nous allons voir. Commençons par ceux du vestibule :

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Tous les filets qui arrivent, par les voies déjà indiquées, dans Pinlérieur de cette cavité, se perdent dans les différentes parties du labyrinthe membraneux. Ce n’est point à la surface de ces membranes, ni même dans leur épaisseur, que se trouvent leurs dernières extrémités. La majeure partie des filarnens nerveux semblent au contraire traverser de part en part les membranes, lesquelles présentent ordinairement une épaisseur beaucoup plus considérable qu’ailleurs aux endroits où les nerfs y pénètrent, et s’épanouir à leur surface interne, de manière à ce que les nerfs soient en contact avec les otoconies.

§ CXCV. En pénétrant dans l’intérieur des différentes poches membraneuses, les filets nerveux sont accompagnés d’une gaine fournie par la poche elle-même, qui se replie en dedans et les accompagne jusqu’au moment où ces filets s’épanouissent. De cette manière il arrive que les nerfs forment toujours une saillie plus ou moins considérable dans l’intérieur de la poche. Peu prononcée dans le sac et le sinus médian , cette saillie est trèsremarquable dans l’intérieur des ampoules, où elle affecte des formes variées, et dont elle divise la cavité en deux parties, l’une regardant le sinus médian, et l’autre tournée du côté du tube membraneux.

C’est au niveau de cette saillie formée par les branches nerveuses dans l’intérieur des cavités du labyrinthe membraneux , que les filarnens nerveux forment leurs anses anastomotiques, et que lenévrilemme abandonne les globules nerveux, pour se confondre avec les vaisseaux et former ainsi la trame du labyrinthe membraneux.

§ CXCVI. Les nerfs qui se distribuent aux deux poches vestibulaires sont fournis, l’un par la branche postérieure, c’est le nerf sacculaire, l’autre par la branche antérieure du nerf auditif, c’est l’ utriculaire. Ces deux nerfs se terminent à peu près de la même façon. Ils ne forment pas de saillie considérable dans l’intérieur des sinus et leurs dernières ramifications. A l’endroit où les globules nerveux sont en quelque sorte dépouillés de leur

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nevrilemme, ils sont en contact immédiat avec la matière blanchâtre pulvérulente constituant les otoconies .

§ CXCVÏÏ. Les filets ampulLaires offrent une disposition pour le moins aussi intéressante. Entrevue par Scarpa, elle a été assez bien décrite dans ces derniers temps. Nous avions déj'a signalé le mode de distribution des filets ampullaires, mais nos recherches portant moins sur les nerfs que sur Les parties membraneuses, les liquides et les corps pulvérulens du labyrinthe , nous n’avions pas cru devoir insister sur toutes les particularités de ces terminaisons du nerf acoustique. Nous allons rapporter le résultat des recherches les plus récentes que nous avons faites ou simplement vérifiées, pour en constater l’exactitude.

Chaque filet a mpullaire, en pénétrant dans l’intérieur de Fampoule, traverse nécessairement les parois de cette poche; la membrane ampullaire lui fournit une gaîne qui l’accompagne jusqu’au niveau de la terminaison du filet nerveux en anses. Ce filet, ainsi accompagné de sa gaîne, arrive dans l’intérieur de l’ampoule, s’aplatit et forme une cloison incomplète qui divise la cavité de l’ampoule en deux parties, dont l’une regarde le sinus médian, et dont l’autre est tournée du côté du tube demi-circulaire. Cette cloison, que des auteurs modernes appellent septum , peut affecter différentes formes suivant les espèces animales et suivant les ampoules. A l’état rudimentaire dans les poissons , elle est très-développée dans les reptiles supérieurs et surtout chez les oiseaux, et diminue de nouveau dans les mammifères et chez l’homme. Dans les ampoules antérieure et postérieure, elle est plus développée que dans l’externe.

Chez les poissons et quelques reptiles , les filets ampullaires, a leur extrémité, se bifurquent de manière 'a avoir l’apparence d’un coussinet de béquille , présentant à son milieu une légère élévation que les mêmes anatomistes appellent torus sep té Dans les reptiles supérieurs et les oiseaux il se développe sur les côtés du torus deux autres éminences, dont la direction

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est dans le sens longitudinal de l’ampoule, et par conséquent perpendiculaire au septum ; cette disposition a reçu le nom de septum cruciforme.

L’arrangement que nous venons de décrire se remarque dans les ampoules anterieure et postérieure. Dans l’ampoule externe le septum est toujours simplement semi-lunaire, sans élévation à son milieu. Dans les mammifères et chez l’homme, le septum est aussi semi-lunaire, sans élévation à son milieu, et les filets ampullaires affectent exactement la forme de la partie supérieure d’une béquille ou crosse.

§ CXCVIII. Après avoir indiqué lemode de distribution des cordons nerveux du labyrinthe, disons quelques mots sur le mode de terminaison des filets nerveux dans les membranes de ce labyrinthe.

La structure intime des tissus , et notamment celle du tissu nerveux, a, surtout dans ces derniers temps, vivement excité la curiosité des anatomistes; mais la difficulté de ces sortes de recherches a du nécessairement les conduire à des résultats bien différens. C’est surtout sur lemode de terminaison des nerfs dans les tissus, ou leur extrémité périphérique, que les auteurs varient beaucoup. Pour les uns, ce sont des anses, pour les autres, les nerfs finissent en quelque sorte comme des pinceaux. Sans vouloir approuver ni infirmer les résultats par eux obtenus dans les différens tissus du corps, nous nous contenterons d’exposer ceux que nous a fournis l’examen des nerfs du labyrinthe, et notamment ceux de la lame spirale du limaçon, qui est, peut-être, de toutes les parties du corps celle qui se prête le mieux à ces sortes de recherches, soit à cause de sa transparence, soit parce que les nerfs y sont très-développés.

fiCXCIX. Si, en ouvrant le limaçon d’une oreille bien fraîche, vous enlevez avec précaution une partie de la lame spirale, et que vous placiez cette lame sous un microscope, vous voyez facilement trois zones à cette lame spirale. Dans la zone osseuse vous apercevez d’espace en espace des faisceaux nerveux à peu

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près cylindriques ( voy . pl. VII, fig. 2, b). Un peu plus loin, vous distinguez queces faisceaux s’aplatissent et présentent une foule de filamens distincts,s’eutrecroisant de différentes façons, et finissant par former des anses en s’anastomosant deux à deux (voy. même fig.c). Cette seconde portion des filets adu nerf cochléen est logée dans la partie moyenne de la lame spirale, que nous avons désignée sous le nom de zone médiane. Chacun des filamens qui la composent est encore renfermé dans sa gaine celluleuse ou névrilemmejmais ces gaines ne s’arrêtent pas a la périphérie de la zone médiane, ellesvont plus loi n (poy.pl. VIII, fig. 2,d) , forment la trame de la zone membraneuse , en s’entrecroisant de différentes manières. Lorsqu’on examine avec attention, à l’aide d’une bonne loupe, les filamens nerveux près de leurs anastomoses terminales, on voit ces filamens enveloppés, et la convexité de l’anse comme coiffée de petits globules irrégulièrement disséminés, non disposés en chapelets comme les fibres blanches, constituant les cordons nerveux. Seraient-ce là ces globules que le docteur Gall a pris pour la substance grise terminale des nerfs, la substance active ou sentante, celle qui, suivant sa théorie, perçoit les impressions et les transmet à la substance grise centrale par l’intermédiaire des cordons nerveux , conducteurs formés de substance blanche. L’opinion de Gall, soutenue avec persévérance, n’est qu’une simple hypothèse, une idée à priori, que l’observation n’a pas justifiée , pas plus que les fonctions qu’il attribue à sa substance cendrée des masses encéphalique et rachidienne.

Les nerfs du limaçonnesontpasla seule partie ducorps oiil’on peut démontrer cette terminaison des filamens nerveux, formant des anses et abandonnant leur enveloppe propre ou névrilemmatique, lequel s’unit aux tissus dans lesquels les cordons nerveux sont placés. Nous avons déjà démontré, dans notre Mémoire sur la structure de la peau, la désinence des nerfs dans les papilles en formant des anses. Il y a encore d’autres organes où on la démontre avec facilité ; telles sont les différentes parties mem-

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braneuses du vestibule et des canaux demi-circulaires, ainsique l’œil, dont le nerf principal paraît, sur quelques espèces animales, se terminer brusquement après avoir perce' la sclérotique. Ses filamens forment en cet eudroit des anses anastomotiques, que nous avions déjà signalées dans la zone médiane du limaçon. Ces anses paraissent aussi, dans l’œil, coiffées par des globules d’une substance moins blanche, qui bientôt s’étalent en membrane et forment ainsi la rétine.

Les cordons nerveux sont formés de globules contenus dans des gaines. Ces gaînes ne sont autre chose que le névrilemme. Toutes les anses anastomotiques se forment par la communication de ces gaînes névrilemmatiques qui s’ouvrent réciproquement l’une dans l’autre; mais le tissu fibro-celluleux qui les constitue ne s’arrête pas au niveau de l’anastomose; il se continue plus loin, s’unit et se confond avec les tissus dans lesquels les nerfs sont placés. Dans le limaçon, ce tissu fibro-celluleux, fourni par les gaînes névrilemmatiques, s’épanouit en membrane et forme la trame de la zone membraneuse du limaçon.

Pendant l’impression de ce Mémoire nous avons désiré comparer nos considérations sur lacochlée avec ce que plusieurs anatomistes modernes ont écrit dernièrement sur ce sujet, et nous ne trouvons pas qu’ils aient porté une grande clarté sur ce point délicat d’anatomie structure. Mais pour rendre nos descriptions plus complètes, nous avons cru devoir y ajouter encore quelques remarques.

Le limaçon est peut-être de toutes les parties du corps celle dont il est le plus difficile de se former une idée exacte. Les différées anatomistes qui ont essayé successivement de décrire cette portion si compliquée du labyrinthe, ont, suivant nous, donné ou des descriptions incomplètes, ou des descriptions obscures et peu intelligibles.

Pour concevoir facilement la disposition de la cochlée, figurez-vous un cône creux , enroulé en spirale, de manière à faire

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deux tours 2/5 sur une tige egalement conique, et que la cavité du cône creux soit séparée en deux parties ( rampes ) par une cloison fia lame spirale) . Le bord interne ou centralde la cloison est inséré sur la tige, et son bord périphérique sur la paroi correspondante du cône creux. Cette cloison divisera parfaitement les deux rampes , jusque vers le sommet du cône, où elle sera percée d’un trou {hélicotrème ) , lequel établira une communication entre les deux rampes. Mais le cône creux est enroule' autour de la tige comme une bande en doloire, c’est-à-dire qu’entre les différens tours de spire, les parois du cône ne se touchent point exactement, mais elles sont séparées par une lame de substance osseuse, dont le bord interne est également implanté sur la tige, et dont le bord externe se continue avec la substance compacte du rocher. De cette manière viennent s’insérer sur la tige conique {columelle , nucléus , axe du lima çon , etc. ) deux lames en spirale, l’une, la véritable, séparant les deux rampes du limaçon ; l’autre, placée en dehors de la cavité du cône creux, dont elle sépare les différens tours de spire ( voy . pl. Vil, fig. 4,4). L’axe du limaçon n’est pas exactement conique ; il s’en faut même de beaucoup. Sa forme extérieure est noueuse, irrégulière, et cette irrégularité est en grande partie produite par l’insertion des deux lames en spirale que nous venons de décrire ( voy. pl. VII, fîg. 1, J ).

La base du conoïde est tournée en arrière, en haut et en dehors, et correspond à l’enfoncement inférieur qu’on remarque dans le conduit auditif interne. Son sommet, un peu incliné en bas, s’élargit à son extrémité et forme un cône opposé au précédent {voy. même fig. 2). Les sommets des deux cônes se rencontrent au niveau de l’hélicotrème. Cette seconde partie de l’axe du limaçon est distincte de la première en ce qu’elle 11e donne passage à aucun vaisseau ni, à aucun filet nerveux. Le premier cône, le véritable nucléus du limaçon, est percé d’une infinité de petits canaux parallèles jusqu’à leur passage dans l’épaisseur de la lame spirale, où ils se recourbent presque à an-

gle droit. Ces petits canaux sontjparcourus d’une infinité de vais* seaux très-tenus, tant artériels que veineux, et par les ramuscules du nerf cochléen {voy. même fig.. A, A, et pl.VIII, fig. 6, a, a).

L’existence du nucléus a été, dans ces derniers temps, niée par plusieurs anatomistes, mais à tort. Pour s’en convaincre, il suffit de jeter les yeux sur nos figures (pl. Vil, fig. i,i,et pl.VIII, fig. 6), qui sont faites d’après nature et avec les soins les plus consciencieux. Ilg est un des premiers qui aient révoqué en doute l’existence de l’axe du limaçon, en disant que cet axe n’était autre chose que les parois internes du cône creux formé par le limaçon ; que l’espace laissé entre .les tours de spire de la cochlée était presque entièrement rempli par le nerf cochléen, et que du tissu osseux spongieux occupait les petits espaces non remplis par le nerf. Nous sommes absolument du même avis ; avec la seule différence que nous donnons le nom d’axe du limaçon à ce tissu osseux, qui n’est en grande partie spongieux que parce qu’il est traversé par un nombre prodigieux de petits nerfs et de petits vaisseaux.

La lame en spirale est osseuse près de son bord interne ou central, membraneuse près de son bord externe; et dans sa partie moyenne elle est semi-osseuse , semi-membraneuse. On peut donc la considérer comme formée de trois bandes concentriques , appelées zones , dont l’une portera le nom de zone osseuse, l’antre celui de zone inèdiçuie , et la troisième celui de

zone membraneuse.

La zone osseuse est beaucoup plus large à la base du limaçon que vers le sommet, où elle jse rétrécit insensiblement et finit même avant la zone membraneuse, en sorte qu’elle ne faitqu’environ deux tours de spire, tandis que la zone membraneuse en décrit deux 2/3. . -y > v

Sa terminaison se fait, au niveau de l’hélicotrème, de la manière suivante : elle s’écarte de l’axe du limaçon dans le point correspondant à ce trou {voy. pl. VII, fig. 4, 8), dont elle contourne environ les 2/5, et se termine en pointe recourbée., offrant la