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forme d’un crochet ou hameçon. Ce crochet a un bord libre, concave, qui forme les 2/5 de la circonférence de l’helicotreme, et un bord convexe, externe, se continuant avec la zone médiane, laquelle est en cet endroit si peu prononcée qu’on la distingue à peine à l’aide de la loupe.

§ CC. La zone osseuse est la seule qui persiste après la macération des os. Examinée sur un os sec et près de la base du limaçon, elle offre une foule de petits canaux qui la traversent depuis son bord interne j usqu’à sa circonférence. Ces canaux, destinés à livrer passage aux nerfs, sont tellement rapprochés les uns des autres, qu’ils se touchent presque > de manière qu’on pourrait considérer la zone osseuse comme formée de deux lames, entre lesquelles passent ces nerfs et ces vaisseaux. On pourrait appeler tympanique celle qui est du côté de la rampe de ce nom, et vestibulaire celle du côté opposé. La lamelle qui regarde la rampe tympanique offre des crénelures formées par les reliefs des canaux nerveux, tandis que celle qui est du côté de la rampe vestibulaire est plus lisse.

Dans tous les mammifères que nous avons examinés, nous avons trouvé la même disposition pour cette zone du limaçon. Dans les oiseaux elle est cartilagineuse, comme nous l’avons établi ailleurs. Elle est représentée par le cartilage, que l’on désigne sous le nom de cartilage vestibulaire. Dans notre Mémoire sur l’oreille des oiseaux, nous avons cherché à établir le parallèle entre ces parties, dont la texture est très-différente, mais dont les fonctions et les rapports sont identiques. Nous reviendrons sur ce point important d’anatomie comparée, en établissant le parallèle entre le limaçon des mammifères et celui des oiseaux.

S CCI. La zone médiane du limaçon correspond aux dernières ramifications, aux anses anastomotiques, desfilamens du nerf cochléen. Elle ne persiste point après la macération des os, de manière que, pour la voir, il faut absolument se servir d’une oreille fraîche ou desséchée sans macération. C’est la plus

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étroite des trois zones du limaçon. Assez visible vers la base de cette cavité et dans l’étendue du premier tour de spire, elle devient presque imperceptible vers le sommet. Elle est formée par l’adossement des membranes qui tapissent l’intérieur des deux rampes, contenant dans leur interstice, espèce de médiastin, les dernières ramifications des filets du nerf cOchléen. Ces dernières ramifications sont encore enveloppées de leur névrilemme, et comme parsemées de petites particules osseuses mobiles. Cette zone remplace les lamelles auditives des oiseaux (Tréviranus).

8 CCII. La zone membraneuse va s’élargissant de la base au sommet du limaçon. C’est la plus longue et la plus étendue des trois zones, parce qu’elle dépasse les deux autres d’environ 2/5 de tour au sommet, et qu’elle arrive presque au même pointàla base. Son élargissement ne va pas régulièrement en augmentant, comme le voudraient quelques physiologistes; très-étroite d’abord et creusée en quelque sorte en gouttière, dont la concavité regarde la rampe vestibulaire, elle s’élargit subitement vers le premier quart de tour de spire, garde ensuite une largeur 'a peu près égale, jusqu’au niveau de Vhélicotrèrne , où elle s’élargit de nouveau d’une petite quantité, et se termine enfin par un sommet arrondi.

La zone membraneuse doit être , suivant la théorie, composée de trois couches, dont les deux extérieurses seraient formées par l’adossement des membranes qui tapissent l’intérieur des rampes , et la moyenne par l’expansion et rentrelacement des gaines névrilemmatiques provenant de la zone médiane ; mais ces trois couches sont tellement minces et tellement unies, qu’elles sont inséparables et forment elles-mêmes une membrane d’une minceur extrême et transparente, sur laquelle on peut cependant apercevoir facilement des vaisseaux.

La zone membraneuse offre un bord central, continu avec la zone médiane, excepté vers le sommet du limaçon, où ce bord forme à peu près le tiers de la circonférence de l’hélico-

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trème,et va plus tard s’attachera la columelle pour se continuer avec le bord périphérique. Celui-ci, beaucoup plus épais que les autres parties de la zone membraneuse, est percé d’un sinus vasculaire ( voy. pl. VIII, fig.6, e ). La coupe de ce bord offre une surface triangulaire [voyez même figure), dont la base est insérée sur la paroi osseuse du limaçon, et domt le sommet se continue avec la zone membraneuse. Ce bord renflé se continue évidemment à l’origine de la lame spirale, dans la base du limaçon, avec la zone osseuse; cela se remarque surtout chez les très-jeunes fœtus, où toutes ces parties sont encore cartilagineuses. Ce bord épaissi de la zone membraneuse n’est pour nous que le cartilage tympanique des oiseaux, ayant exactement les mêmes rapports et les mêmes usages. Dans deux figures, représentant des coupes transversales du limaçon des mammifères et de celui des oiseaux, l’affaire a été par nous mise à l’évidence.

En un mot, le limaçon des oiseaux ne présente aucune partie qui ne se retrouve plus ou moins développée dans celui des mammifères, et vice versa; toutes les variations portent sur la forme; ce ne sont quedes différences du plus au moins, qui supportent facilement la comparaison ( comp. pl. VII, fig.6, 7, 8 et 9 ).

§ CC1I1. Des deux rampes du limaçon, l’une aboutit à la fenêtre ronde, c’est la rampe tympanique; l’autre communique avec le vestibule par un orifice particulier. Ces deux rampes n’ont pas la même longueur ni le même diamètre. Vers la base du limaçon, la rampe tympanique dépasse d’une petite quantité la rampe vestibulaire ; son diamètre est en même temps aussi un peu plus considérable jusque vers la moitié du premier tour de spire. Alors on voit les deux rampes avoir le même diamètre, et le garder jusqu’au commencement du dernier tour de spire. La la rampe tympanique se rétrécit et surtout s’aplatit considérablement et se confond enfin à travers l’hélicotrème avec la rampe vestibulaire, laquelle continue encore pendant deux tiers de tour, et se termine en cul-de-sac. Ici encore nous avons la plus frappante analogie. avec ce que nous voyons dans le lima-

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çon des oiseaux. En effet, nous voyons dans ces animaux les deux rampes, un peu moins contournées, aboutissant vers leur sommet par un trou de communication, et la rampe vestibulaire se terminant en cul-de-sac. Mais ce cul-de-sac est très-grand chez les Oiseaux et contient en outre un amas de matière calcaire, et reçoit un rameau particulier du nerf cochle'en. Sur un des oiseaux dont l’oreille est des plus parfaites, le chat-huant, les spires du limaçon sont beaucoup plus prononces, le renflement de la rampe vestibulaire ( Lcigenci ) est extrêmement petit, et contient si peu de matière*cretacëe qu’on la voit à peine avec une loupe , et que le filet nerveux qui se rend à ce renflement est très-dêliê. Nous dirons en outre qu’il nous est plusieurs fois arrive de trouver dans des limaçons dessèches et non macères

de fœtus humains, de petits amas de matière crétacée, déposée près du sommet du limaçon; et que pour ce qui est d’un filet nerveux particulier, nous avons celui qui se rend dans le crochet terminant la zone osseuse. [J^oy. les coupes figuratives longitudinales que nous avons fait représenter, l’une d’uu limaçon d’oiseau, l’autre du limaçon de l’homme, pl. VII, fîg. 8 et 9.)

Quant aux nerfs de la cochlée, ils sont fournis par la branche inférieure du nerf acoustique; ils pénètrent dans la base du nucléus, traversent les petits conduits que leur offre cette tige osseuse , se recourbentà peu près à angle droit à mesure que leur tour arrive, traversent la zone osseuse de la lame spirale sous forme de faisceaux qui s’aplatissent dans la zone médiane, s’anastomosent en anses, lesquelles sont entremêlées d’un peu de matière osseuse pulvérulente. Leur névrilemme les quitte près du bord externe delà zone médiane, et vient former la trame de la zone membraneuse.

Les vaisseaux du limaçon y arrivent presque tous par le méat auditif interne, où ils pénètrent en même temps que le nerf. Ils traversent soit des canaux spéciaux dans l’intérieur du nucléus, ou accompagnent les nerfs. Ce qu’il y a de remarquable, c’est qu’ils n’accompagnent pas les filets nerveux à travers toute la

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largeur de la lame spirale, qu’ils percent cette lame aussitôt après qu’ils sont arrives dans le limaçon. Ils sont beaucoup plus nombreux dans la rampe vestibulaire que dans la rampe tympanique, et offrent dans cette rampe une disposition très-remarquable. Les veines, beaucoup plus nombreuses et plus apparentes que lesartères, offrent d’ailleurs 'a peu près la même disposition.

§ CCIV. Voici la disposition des artères : Après avoir traverse le feuillet vestibulaire de la lame spirale, elles se divisent chacune en plusieurs branches qui s’anastomosent entre elles et avec celles des artères voisines absolument comme les artères mésentériques. Cette première anastomose se fait au niveau du bord externe de la zone osseuse. De la convexité des anses anastomotiques partent une infinité de petites artérioles dontla direction est presque parallèle; toutes ces artérioles se portent en rayonnant vers la circonférence externe de la zone médiane, où elles s’anastomosent de nouveau en formant encore des anses infiniment plus petites. De la convexité de ces anses partent des vaisseaux qui sont capillaires. Pour les apercevoir, il faut qu’ils aient été injectés naturellement sur une oreille aussi fraîche que possible. Il faut ouvrir le limaçon pour donner issue à Peau qu’il contient; car la matière colorante du sang de ces petits vaisseaux ne tarderait point à se combiner avec l’eau. En plaçant un fragment de la zone membraneuse sous le microscope, il ne faut point la tremper dans de l’eau, parce qu’elle décolore instantanément le sang contenu dans les petits vaisseaux.

Nous avons donc dans la lame spirale trois zones artérielles qui correspondent exactement aux trois zones du limaçon. La première, qui correspond à la zone osseuse, est formée par les troncs des artères irrégulièrement disposées et s’anastomosant entre elles. Dans la zone médiane, nous avons les branches, qui sont presque parallèles, rayonnées, et qui s’anastomosent encore au niveau du bord interne de la zone membraneuse. Enfin, dans la zone membraneuse, nous n’avons plus que des vaisseaux capillaires, rayonnés comme dans la zone médiane et

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se terminant aux voisinage d’un sinus de nature veineuse, analogue aux sinus de. la dure-mère, etqui est logé dans l’épaisseur de la grande circonférence ou bord externe de la lame spirale. Les veines du limaçon viennent de deux sources ou aboutissent a deux espèces de troncs veineux. Les unes suivent exactement la disposition des artères, les autres se rendent dans le sinus dont je viens de parler tout à l’heure, et qui, près de la base du limaçon, communique avec les veines du vestibule.

Les vaisseaux qui rampent sur les parois mêmes du limaçon n’offrent rien de particulier; seulement il faut observer que ceux de la rampe vestibulaire sont infiniment plus nombreux que ceux de la rampe tympanique. ( V oy ., pour la distribution de ces vaisseaux, pl. VIII, fîg. 6, A, b, c, d, e.)