CHAPITRE X

Quelques considérations physiologiques sur le labyrinthe.

S CCV- Les diverses considérations anatomiques, formant les chapitres précédens , portent à regarder le vestibule comme la partie la plus importante du labyrinthe, celle qui reste la dernière, et, en definitive, celle à laquelle se réduit l’oreille. On voit disparaître successivement le pavillon, le conduit auditf externe, le tympan, le limaçon et les canaux semi-circulaires, tandis que le vestibule est véritablement l’oreille ramenée à sa plus simple expression. Dans les crustacés et les mollusques où l’organe de l’ouïe est encore apercevable, et même dans les poissons cyclostomes, on ne trouve plus qu’une petite poche contenant un peu de liquide et un corps lapilliforme.

§ CCVL Après le vestibule, toutes les autres parties ne doiveut être regardées que comme accessoires et comme des organes de recueillement, de renfoncement et de perfectionnement (1).

(i) Les canaux semi-circulaires sont les organes dont l’existence est la plus

u6 de l’organe de l’ouie

§ CCVIÏ. L’audition, considérée de la sorte , appartient exclusivement au vestibule et aux canaux semi- circulaires. C’est en effet à ces parties que l’organe est réduit dans des

constante après celle du vestibule, car nous les trouvons dans tous les vertébrés et parmi les poissons', les cyclostomes sont les seuls qui fassent exception à cette règle générale. Mais ne savons-nous pas que, sous le rapport de leur squelette, comme sous celui de plusieurs autres de leurs organes, ces animaux diffèrent aussi de tous les vertébrés, et que Linné leur avait assigné une autre place dans l’échelle zoologique?

11 ne faut pas croire avec Cotugno que l’étrier soit dans des rapports tels avec la fenêtre ovale, qu’il puisse se mouvoir et pénétrer plus ou moins dans cette ouverture, et agir sur la membrane de celte fenêtre ovale, la déprimer de manière à rendre sa surface convexe du côté du vestibule. L’étrier, par la circonférence de sa plaque ou disque , adhère solidement au pourtour de l’ouverture vestibulaire , et ses mouvemens sont presque nuis, ou du moins ils sont loin d’avoir l’étendue qu’on leur prête d’après certaine théorie de l’audition. (Voir à ce sujet les § xxxvm etsuivans de Cotugno.) Mais que ces mouvemens soient très-libres, ou qu’ils soient très-bornés, cette circonstance a peu d’influence sur l’audition ; car, pour que celte fonction s’exécute , il faut seulement que ces mouvemens se fassent dans un espace très-petit.

La disposition du limaçon des oiseaux et de quelques reptiles , peut conduire à découvrir les fonctions de cette partie remarquable de l’oreille interne. Ce limaçon , dans ces deux classes de vertébrés , est conique, et le sommet du cône est dirigé en bas et en dedans. Ce cône est creux, son sommet forme un culde-sac , et sa base, percée de deux trous , communique par l’un avec le vestitibule, et par l’autre avec le tympan. L’intérieur de ce limaçon conique, qui n’est réellement qu’un limaçon de mammifères, mais plus court et non enroulé sur lui-même, contient un cartilage annulaire allongé, qu’on a comparé, pour sa forme, à un tire-botte ou à la cuiller d’un forceps. L’espace central de cet anneau allongé est occupé par une membrane extrêmement fine , formant un cul-de-sac vers le sommet du cône, et par une pulpe gélatineuse, parties sur lesquelles les branches du nerf acoustique viennent s’épanouir, surtout vers le sommet du cône-, là précisément on trouve un petit amas de matière pulvérulente.

Les ondes sonores parvenant d’une part au limaçon par la fenêtre cocliléaire, et celles qui se propagent du vestibule vers la rampe vestibulaire du limaçon, venant converger vers le sommet du cône , elles se rencontrent précisément où se trouvent l’épanouissement du nerf et l’accumulation de la matière pulvérulente calcaire. Le sommet de la cochlée est donc le siège de la plus grande

ET DE L’AUDITION. I \*j

classes entières de vertèbres; les poissons, par exemple. Mais dans ces animaux les ampoules des tubes semi-circulaires sont très-volumineuses, les tubes très-ètendus , le sinus médian et le

sensibilité auditive de cette partie dans les oiseaux : nous n avons pas reconnu de disposition semblable au sommet du limaçon de l’homme et des mammifères.

Nous trouvons entre le limaçon et les canaux semi-circulaires , une coïncidence particulière dans leur degré de développement. En général , le plus grand développement de ces canaux correspond à l’absence complète ou à l’existence au minimum du limaçon. Ainsi les poissons sont, de tous les animaux, ceux où les canaux semi-circulaires ont les plus grandes dimensions; aussi, ne trouvons-nous presque aucune trace de limaçon dans ces animaux, surtout dans les poissons chondroptérygiens. Parmi les poissons osseux, ces canaux sont un peu moins remarquables par leur grandeur ; c’est pourquoi certaines parties peuvent être comparées à un limaçon : ainsi , dans quelques Esocéens, Comparetti et Scarpa ont aperçu une petite arrière-cavité dépendante du sac, qu’ils ont, sans doute à tort, rapprochée du limaçon. Dans ces poissons, les canaux semi-circulaires sont moins étendus; nous avons fait la même remarque pour le Lophius piscatorius et pour le Perça labrax , et cependant nous sommes portés à considérer les cavités accessoires plutôt comme un appendice du sinus médian ou du sac, que comme un rudiment du limaçon. La raison sur laquelle nous appuyons notre sentiment, c’est que le limaçon occupe toujours la partie autérieure du labyrinthe, tandis que le petit sac ou arrière cavité dont nous parlons est constamment situé à la partie postérieure du labyrinthe membraneux.

Dans les dupes, et particulièrement dans le Clupea alosa , dont nous avons présenté à celte académie l’histoire anatomique de l’oreille, il y a des renllemens osseux communiquant, et avec le vestibule d’une part, et avec la vessie aérienne de l’autre ; disposition qu’on peut regarder comme représentant, dans quelques unes de ses parties, une espèce de limaçon; et sur ces poissons , les canaux semi-circulaires ont peu de développement. Nous en dirons autant pour les cyprins , les silures , le Cobitis Jbssilis, etc. , etc., sur lesquels des comrpunications entre la vessie aérienne ont été découvertes et décrites, soit par M. Weber d’abord, puis par M.» Cuvier , soit enfin par notre savant ami , le professeur Heusînger, ou par nous. Tous ces poissons sont' remarquables par un développement moins grand que sur les autres genres de cette même classe, des canaux semi-circulaires. ; : : j : ; . : ) - :

Les oiseaux ont un limaçon qü’on a co'nsidéré comme rudimentaire, aussi les canaux semi-circulaires sont-ils plus grands, toute proportion gardée, que ceux de l’homme et de la plupart des mammifères.

Parmi les reptiles , ceux qui présentent des vestiges de limaçon , ont des

D8 de l’orgahe de l’ouie

sac fort amples. Le sac, dont l’existence avait à peine été indiquée chez l’homme, et à peine soupçonnée chez les animaux mammifères par les .anatomistes, est très-prononce' dans les poissons.

§ GCVni. Dans les poissons cartilagineux , la différence de grandeur entre les canaux semi- circulaires et les autres parties du labyrinthe., est bien plus marquée que dans les mammifères; un espace considérable existe entre les parois cartilagineuses et la surface extérieure du labyrinthe membraneux ; et cet espace est rempli par le liquide que nous nommons périlymphe.

Sur beaucoup de poissons osseux, il n’y a plus dp canaux semi-circulaires particuliers, formés par une substance osseuse; tout le labyrinthe membraneux est suspendu dans un espace unique dépendant de la cavité crânienne , et rempli d’un liquide que nous croyons aussi pouvoir comparer â l’humeur de Cotugno, contenue dans les canaux semi -circulaires et le vestibule osseux,

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canaux semi-circulaires plus petits que ceux qui n’offrent aucune trace de cavité cochléenne. C’est ce qu’on voit entre les sauriens et les chéloniens, où existe un limaçon analogue à celui des oiseaux; les canaux sont moins grands que ceux des sauriens propremet dits. ,, ;

Quant aux mammifères, nous pouvons bien dire qn’ils ont, sous le rapport du limaçon, Une perfection de développement qui leur est exclusive, tandis qu’ils ne possèdent pas ce même avantage sur les autres animaux , pour ce qui est -des canaux semi-i circulai res ; mais, parmi ces mêmes mammifères, il est difficile d’assigner les rapports de grandeur entre la cocblée et les trois canaux; car il existe des* différences dans' là même famille y le même genre, et nous ne trouvons pas de relation qu’on puisse avouer entre le degré de développement du limaçon et les fonctions de l’ouïe dans ces animauxc Ainsi nous savons que le limaçon des chauve-souris j du cabîai et du porc-épic qjai) a trois tours et demi; que celui du chien et du renard décrit trois spires complètes, tandis que sur l’homme, le chat , le porc et la vache, la spirale ne i parcourt, que deux toürs et demi ; sur le limaçon du cheval et du dauphin , il y a deux tours et un quart, :et celui du lapin n'offre enfin que deux contours.

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ET DE LAUDITION. Y19

en dehors des tubes membraneux, chez l’homme, les mammifères, les oiseaux. et les reptiles ( la périlymphe).

§ CCVIX. Les parois membraneuses des tubes semi-circulaires, du sinus médian et du sac, tenues suspendues entre deux liquides, sont dans les conditions les plus favorables pour recevoir et pour transmettre les ondes sonores.

§ CCX. Ces poches, ces tubes semi-circulaires, dont est composé le labyrinthe membraneux, ne sont pas formés par des tissus très-mous et comparables à des feuillets muqueux ou la* mineux. Le sac, le sinus médian et les tubes semi-circulaires , présentent une nature particulière qui tient le milieu entre les tissus membraneux proprement dits et la substance cartilagineuse. Ces parties sont douées d’un ressort ou d’une résistance telle que les parois de ces canaux ne s’affaissent pas lorsque îë liquide qu’éTleS renferment s’est écoulé, et Cespècé de rigidité offerte par ces organes est une propriété à laquelle ils doivent de pouvoir conserver, pendant quelque temps , leur situation et leur forme, indépendamment des fluides dont ils sont baignés. Les caractères de ces tissus en font une classe à part, dont les anatomistes n’ont pas encore assigné la nature.

§ CCXI. Les propriétés de tissu peuvent être d’une haute importance dans les fonctions de ces organes; car du degré d’élasticité et de rigidité des parois des tubes demi-circulaires, du sac et du sinus médian, placés au milieu d’un fluide, doit dépendre le degré de sensibilité de l’organe.

§ CCXÏI. Nous ferons remarquer, d’après les savantes recherches de M. Savart, que les membranes les plus tendues sont celles qui vibrent le moins bien, l’amplitude de l’oscillation étant d’autant moins grande que la tension est plus forte. Aussi avons+nons vu que la disposition du labyrinthe est des plus favorables à l’exercice de l’ouïe, et qu’elle se trouve dans un accord rigoureux avec ces principes d’acoustique démontrés parM. Savart. Toutes les parties du labyrinthe membraneux sont suspendues mollement entre deux milieux liquides; aucun

t 20 DE L5ORGANE DE l’oüIE

lien , aucune trarae ou bride fibreuse ou celluleuse ne les fixe ou n’exerce de traction sur elles fies cordons nerveux , en se terminant h ces poches ou aux ampoules des tuyaux membraneux , sont les seuls liens qui peuvent les retenir en position. Dans les poissons osseux, les lames celluleuses qui forment le septum imparfait qui séparé la cavité auditive de la cavité crânienne, n’adhèrent pas, ou que très-mollement, avec le labyrinthe membraneux, et l’on sait que Camper s’est trompé en donnant à une dépendance de ce labyrinthe membraneux le nom de tensor bursœ. La meilleure disposition pour la transmission des sons et pour leur réception, serait-elle, comme nous le trouvons ici, un appareil membraneux situé entre deux couches de liquides qui suffisent pour maintenir ces membranes dans la meme situation et les mêmes rapports, sans les soumettre à aucune extension , et les pénétrant d’une humidité qui serait encore une circonstance favorable à l’accomplissement de leurs fonctions? Nous laisserons encore aux physiciens de prononcer sur ce point d’acoustique. D’après ce que nous apprend l’anatomie, nous sommes portés à considérer cette disposition des parties comme très-avantageuse pour recevoir et pour transmettre les sons, parce que, d’une part, les vibrations sonores arrivent sur les parois membraneuses après avoir traversé le liquide extérieur ou périlymphe , et parce qu’elles sont transmises, dans toute leur intégrité, au liquide contenu dans les tubes semi-circulaires, le sinus médian et le sac.

$ CCX11I. Si notre description du vestibule, des deux liquides, des poches membraneuses, et des nerfs qui s’y terminent, a été bien comprise, on est tout naturellement conduit à concevoir que les ondes sonores ne peuvent arriver jusqu’aux rameaux épanouis du nerf acoustique que par l’intermédiaire de couches liquides, et que ces nerfs sont placés entre ces deux couches distinctes de liquides. Le premier milieu liquide est situé entre les parois osseuses du labyrinthe revêtues de leur périoste et le labyrinthe membraneux, et dans le limaçon. La seconde couche

ET DE l’âUDITION.

de ce liquide est contenue dans les tubes semi-circulai res ( canaux membraneux) , le sinus médian et le sac.

§ GCXIV. Il y a ainsi-, entre l’œil et l’oreille, une analogie de structure très-remarquable, sous le rapport de la présence de trois milieux traversés par les rayons lumineux, dans le premier de çes organes , ou par les ondes sonores, dans le second.

1° L’œil présente l’humeur aqueuse contenue dans le premier espace et sans poche bien distincte : ce liquide est tout-à-fait étranger aux nerfs.

2° En arrière on voit l’humeur vitrée renfermée dans une poche séparable ; ce liquide est d’une densité supérieure à celle de l’humeur aqueuse, et son enveloppe reçoit sur son contour l’expansion du nerf optique. Une disposition analogue se fait remarquer dans l’oreille. On trouve un premier liquide (la pèrilymphe ) dans le vestibule, entre les parois osseuses et rés parois du sinus médian et du sac, dans le limaçon et entre les canaux et les tubes semi-circulaires. Un second liquide (Yendolymphe ) est renfermé dans un petit appareil membraneux tout particulier , sur les parois duquel se répandent et s’épanouissent, ou bien finissent brusquement les cordons nerveux.

3° Au devant ducorps'vitré de l’œil, et dans une dépression, on voit un corps dur, le cristallin; de même on découvre, au centre de la vitrine auditive, les otolithes et les otoconies entourées d’une humeur beaucoup plus dense et plus adhérente à ces concrétions du labyrinthe , que le reste de celte endolymphe {voyAdi description de V endolymphe, des otolithes et des otoconies). L’analogie de disposition existe donc entre ces deux ordres d’appareils de sensations.

§ CCXV. Il y a peut-être aussi deux ordres d’impressions produites sur l’oreille par les ondes sonores :

i° L’impression qui se fait sur la lame spirale du limaçon: elle est plus simple, plus directe, les ondes sonores ne traversent pas deux milieux liquides distincts et séparés;

,2° Celle qui s’opère sur le sac et sur les ampoules des canaux

DE L’ORGANE DE l’oUIE

semi-circulaires : ici les vibrations ont à parcourir deux milieux liquides avant de faire impression sur les extrémités nerveuses.

§ CCXVI. L’espace qui existe entre les tubes membraneux et les conduits semi-circulaires osseux devait, tout naturellement, porter à penser qu’un liquide ou une vapeur aqueuse occupait cet intervalle ; car il ne pouvait pas exister de vide , et nos propres recherches confirment celles de Cotugno et de J.-Ph. Meckel sur l’absence de tout fluide aérien dans le labyrinthe.

§ CCXVII. Le petit disque de l’étrier correspondant à la fenêtre ovale, au lieu de transmettre directement les vibrations sonores aux nerfs acoustiques qui s’épanouissent sur la membrane formant les tubes semi-circulaires, le sinus médian et le sac, ne transmet ces vibrations sonores qu’au liquide de Cotugno ou périlymphe , placé entre les parois osseuses et le labyrinthe membraneux, et elles n’arrivent aux nerfs que médiatement, c’est-à-dire après avoir traversé un milieu liquide si tué en dehors du labyrinthe membraneux, et de ce liquide (périlymphe) , les ondes sonores parviennent au sac qui n’a aucun rapport immédiat avec la fenêtre ovale.

§CCXVIII. Dirons-nous que les ondes sonores doivent arriver avec plus de douceur, après avoir traversé le milieu liquide intermédiaire, que si elles étaient transmises immédiatement par la fenêtre ovale au sac et au sinus médian, dans lequel viennent s’ouvrir les tubes membraneux semi-circulaires; c’est possible, mais, en nous exprimant ainsi, nous émettrions plutôt une présomption qu’un fait reconnu et démontré. L’adossement et le contact de la face extérieure du sac et du sinus médian à des parois osseuses ou à la membrane de la fenêtre ovale, ne nuiraient-ils pas à la transmission des ondes sonores, et ce contact ne produirait-il pas quelque chose d’analogue à ce qui se passe lorsque nous appliquons la main sur une cloche ou sur une peau de tambour que l’on met en vibration par la percussion ?

§ CCXIX. Les deux liquides par lesquels les cavités du labyrinthe sont occupées, paraissent aussi avoir pour fonction de

multiplier les points de contact du nerf acoustique avec le corps vibrant; de rendre l’excitation plus vive, et d’augmenter, pour cette fin, la faculté' vibratoire de la membrane du sac. Un gaz pourrait, il est vrai, agir ici comme ces liquides en rendant les contacts du nerf et du corps en vibration plus nombreux et plus intimes; mais ils n’entretiendraient pas comme un liquide la faculté' vibratoire des membranes. Les expériences de M. Savart démontrent, en effet, que des tissus ou du papier mouillés, sont ébranlés avec plus de facilité par les ondes sonores que s’ils étaient secs.

§ CCXX. Le liquide renfermé dans le labyrinthe membraneux n’a pas seulement pour fonction de concourir à maintenir les parois membraneuses de ces conduits dans les meilleures conditions pour la réception et la transmission des ondes sonores, il tient en suspension des concrétions lapilliformes ou une matière pulvérulente avec lesquelles les extrémités des nerfs viennent correspondre. Pouvons-nous dire que les ondes sonores transmises au liquide du labyrinthe membraneux, mettent en mouvement les concrétions pierreuses ou les petites masses pulvérulentes qui, en contact avec les pinceaux des extrémités des nerfs, font impression sur ces organes de la sensibilité? c’est présumable ! mais ce n’est pas physiquement démontré.

§ CGXXI. En réfléchissant sur le mode de connexion des ololithes ou des otoconies , on est porté à penser qu’il doit exister un rapport entre ces corps et l’impression produite sur les pinceaux nerveux. En effet, constamment ces concrétions correspondent à la terminaison des nerfs, et dans les poissons osseux il y a sur une des surfaces, des pierres auriculaires, des sillons ou des dépressions qui ne paraissent pas résulter de la cristallisation de ces corps ; car dans ces incisures sont reçues les extrémités des pinceaux nerveux. D’après cette disposition, n’est-on pas tout naturellement porté à penser que les concrétions renfermées dans l’endolymphe font directement impression sur les nerfs, et peut-être ce mode d’impression fait-il entrer plus vive-

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ment et plus promptement les pinceaux nerveux dans une sorte d’orgasme necessaire à l’accomplissement de leurs fonctions. Siles otoconies ou les otolithes ne servaient pas à la transmission directe des ondes sonores jusqu’aux filets terminaux des nerfs, elles pourraient être placées en tout autre point de l’endolymphe sans être en contact avec ces nerfs, et c’est ce qu’on ne voit pas.

SCCXXII. C’est probablement aussi pour que les nerfs reeoi? vent partout un choc uniforme, que les- pinceaux nerveux de l’oreille interne sont baignes par un liquide, à la présence du? quel est peut-être due l’uniformité de l’impression faite par les vibrations des molécules du liquide. Nous reconnaissons qu’un effet, semblable résulterait de la présence d’un gaz; mais nous avons déjà fait observer que ce gaz ne pourrait pas entretenir les pinceaux des nerfs dans cette mollesse et cet épanouissement qui les rendent si propres à recevoir les impressions.

g CCXXII1. Peut-on considérer le grand développement des otoconies ou des otolithes dans les poissons comme une sorte de compensation de l’absence d’ouvertures membraneuses, communiquant avec l’extérieur de la cavité du tympan, et d'une chaîne osseuse? C’est à la physique de répondre; nous croyons devoir nous bornera signaler le fait anatomique.

gCCXXIV. Les vibrationssonores ne sont transmises jusqu’au labyrinthe, dans la plupart des poissons, que par des parois osseuses ou cartilagineuses, et ce mode de transmission serait peut-être moins avantageux que celui qui se fait par une cavité tympanique pleine d’air, et par une chaîne osseuse mise en mouvement par les vibrations sonores de l’air extérieur, si ces animaux vivaient dans l’air ; mais ils habitent un milieu plus dense, et nous sommes disposés à considérer ce mode de transmission à travers des parois solides, comme le plus avantageux à l’audition dans un liquide.

g CCXXV. D’après nos propres observations, le plus grand développement de ces concrétions coïnciderait avec un milieu liquide habité par l’animal, et l’état le plus rudimentaire de ces

concrétions répondrait à l’existence dans un milieu aérien.

8 CCXXVI. Ainsi les poissons , les reptiles aquatiques, les reptiles amphibies, les crustacés aquatiques, les reptiles terrestres, les mammifères , l’homme et les oiseaux, et parmi ces derniers animaux, les oiseaux aquatiques, puis les oiseaux de haut vol, forment l’échelle d’un décroissement successif dans le développement de ces concrétions. Cependant, pour confirmer l’exactitude de cette manière de voir, il faut que dans les mammifères aquatiques ces lapilli soient bien plus développés que chez L’homme et dans les mammifères aériens : c’est ce que nous n’avons pas encore pu convenablement vérifier (1).

§ CCXXVIL De l’observation attentive delà structure du labyrinthe, abstraction faite du limaçon, nous poumons être conduits 'a penser que la périlymphe ou liquide par lequel les tubes semi-circulaires, le sinus médian et le sac sont enveloppés, a pour principale fonction d’arrêter les vibrations de ces parois membraneuses, et que les pierres renfermées dans l’endolymphe agissent de même à l’égard de ce liquide.

8.CCXXVIII. Il résulte delà que les parties contenues dans le

(i y D’après- notre description des lapilli (otoconies) des mammifères, on a pu remarquer que, pour les bien voir, il fallait les étudier sur les foetus de ces animaux. Nous ne chercherons pas la' raison de cette différence , dans le milieu habité par le fœtus, et nous ne comparerons pas l’animal pendant sa vie intra-utérine, à un poisson, quoique les observations de Rathké, Baer, etc., sur les ouvertures branchiales des fœtus des mammifères, portent naturellement à cette idée,. et quoique, par des faits que nous avons fréquemment sous les yeux , nous voyions les fœtus de quelques reptiles, particulièrement parmi les batraciens, offrir une respiration par des branchies, ressembler en cela à des poissons, et avoir plus tard, lorsqu’ils sont arrivés à l’état d’animaux parfaits , des poumons vésiculeux -, nous dirons qu’il est établi aujourd’hui que les organes conservés à l’état rudimentaire dans les animaux, sont toujours plus prononcés dans leur développement pendant la vie intra-utérine que lorsque l’animal vit dans un milieu aérien et qu’il est adulte. Pendant la vie fœtale, les auimaux des diverses classes diffèrent moins entre eux, anatomiquement parlant , que lorsqu’ils ont pris tout leur développement.

I26 de l’organe de l’ouïe

labyrinthe osseux ne vibrent que tant que les ondes sonores se renouvellent au dehors de ce vestibule, et que l’impression sensitive non seulement ne dure pas plus long-temps que le son extérieur, mais encore qu’elle est produite sans être accompagne'e ou suivie de retentissement, et que, sous ce dernier rapport, l’action de toutes les parties du vestibule produit, à l’égard les unes des autres, et surtout les concrétions ( otoconies ou ololithes) , à l’égard de l’endolymphe, un effet comparable à celui des étouffoirs d’un forte-piano , par lesquels le son est arrêté immédiatement après avoir été produit (1).

(i) M. Cagniard Latour (a) a communiqué à l’Académie royale des Sciences un travail dans lequel il déclare avoir trouvé la raison de la présence des otolithes et des otoconies dans les poches du labyrinthe membraneux des animaux vertébrés. Voici les propres paroles de ce physicien : « Avec un marteau d’eau contenant plusieurs petites pierres arrondies, la vibration globulaire du liquide avait lieu sans que l’on eût besoin de communiquer préalablement au tube un ehoc comme au petit marteau hydraulique ordinaire.

» D’après cette observation et plusieurs autres contenues dans ce Mémoire, ne serait-on pas fondé à soupçonner que les concrétions lithoïdes de l’oreille interne ou labyrinthe peuvent faciliter les vibrations globulaires du liquide dans lequel ces corps sont suspendus, et que les concrétions pierreuses découvertes par M. le docteur Breschet dans l’organe auditif de l’homme et de tous les animaux vertébrés pourraient également favoriser les vibrations de l’humeur dans laquelle ces pierres sont contenues? »

Quoi qu’il en soit de ce raisonnement , sans vouloir nous prononcer sur sa justesse, il prouve qu’il est bon de constater d’abord les faits, et que tôt ou tard , infailliblement , arrive avec les progrès de la science l’explication des phénomènes , laquelle primitivement ne pouvait pas être donnée.

Nous nous arrêterons où les faits cessent de nous guider, et nous ne chercherons pas dans ce Mémoire à assigner à chacune des parties du labyrinthe la part respective qu’elle prend dans le phénomène de l’audition. Déjà nous croyons avoir déterminé avec plus de rigueur qu’on ne l’avait fait avant nous

(c) Recherches sur la résonnance des liquides, et Description dé1 une nouvelle espèce de 'vibration (a ; lues par M. Cagniard-Latour, à T Académie des Sciences de Paris , les 8 juillet et 29 août i833. (Yoy. Y Institut, journal des Académies et Sociétés scientifiques, etc., n° 17, 7 septembre i833. )

(a) Vibration globulaire.

S CCXXIX. Il résulte de cette première partie de nos investigations anatomiques sur le labyrinthe de l’oreille, que nous

l’importance du vestibule. Nous avons commencé à étudier par une série d’expériences physiologiques, sur les animaux vivans, quelles sont les fonctions spéciales des canaux demi-circulaires et du limaçon (a) 4 et nous en ferons le sujet d’un autre Mémoire que nous espérons pouvoir présenter bientôt à cette Académie ( b ).

(a) Dans une traduction augmentée de notes , que nous avons donnée de l’ouvrage de M. le docteur Esser, nous avons fait connaître l’état de la science jusqu’au moment où nous avons entrepris nos expériences. Ce travail nous dispensera de tout historique ; nous dirons seulement qu’au moment on nous avons publié le mémoire de M. Esser, nous ne connaissions pas les expériences de M. le docteur Flourens, qui forment la base d’un mémoire curieux et d’un grand intérêt en physiologie.

( b ) Des expériences très-récentes de M. Cagniard-Latour semblent devoir placer ce physicien sur la voie qui mènera à déterminer les usages des canaux semi-circulaires, et à faire connaître la cause de la courbure de ces canaux osseux et des tubes membraneux qu’ils renferment.

Nous joignons ici les renseignemens que nous devons à ce savant ; mais les expériences qu’il nous indique dans sa note paraissent appartenir bien plutôt au mode de production des sons et des vibrations globulaires, qu’au mode de transmission des ondes sonores aux canaux et aux tnbes semi-circulaires, ainsi qu’au mode de réception de ces ondes sonores par ces mêmes organes. Cependant nous croyons servir les physiologistes en leur donnant connaissance de ces faits, qui pourront peut-être plus tard conduire les physiciens et les physiologistes à l’entière et juste appréciation des phénomènes de l’audition.

Considérations diverses sur la 'vibration sonore des liquides ;

Par M. Cagniard-Latour.

« On a pu remarquer que l’eppareil musical désigné sous le nom d’éprouvette dans mon dernier Mémoire présenté à l’Académie des Sciences ( voy. le Journal de T Institut, y septembre 18 33 ) est un simple tube de verre fermé par en bas, et que ce tube, étant rempli d’eau, peut, lorsqu’on le frotte avec un drap mouillé, produire un son résultant principalement des vibrations longitudinales delà colonne hydraulique, lequel son est d’environ 790 vibrations par seconde lorsque la hauteur de ce tube est d’nn mètre.

*> J’ai pensé que si je parvenais à faire résonner Tean dans un- tube de la même longueur, mais ouvert par les deux bouts, je devrais produire un son répondant à l’octave aiguë du précédent, c’est-àdire ayant un nombre double de vibrations dans le même temps, et qu’obtenir un pareil résultat , ce serait démontrer que dans certains cas il y a beaucoup d’analogie entre la vibration des liquides et celle des corps gazeux, puisque , comme on le sait, un tuyau de flûte bouché, octavie lorsqu’on le débouche.

» Les tentatives que j’ai faites pour produire ce son hydraulique avec un tube droit ordinaire que je frottais pendant qu’il était plongé dans l’eau , n’ont en aucun succès, ce qui indiquerait qn’avec un pareil tube la vibration globulaire n’est que très-peu sensible ; et cependant en faisant vibrer sous [l’eau de la même manière une éprouvette , c’est-à-dire un tube bouché par un bout , le son hydraulique se produisait comme d’ordinaire à peu près.

» Mais ensuite j’ai courbé , par l'action de la chaleur, le tube ouvert par les deux bouts , de manière à lui donner la forme d’un siphon à branches égales, et j’ai eu la satisfaction de reconnaître que ce si-

I 28 DE L’ORGANE DE l’oüIE

avons décrit avec plus de précision et d’une manière plus complète qu’on ne l’avait fait avant nous, des parties déjà

pbon, lorsqu’il est rempli d’eau et mis en vibration par nn frottement convenable, rend an son Lydraulique correspondant à l’octave aiguë du son que produisait un antre siphon semblable, mais dont l’une des branches était fermée comme un tube éprouvette.

Ainsi se trouverait constatée l’analogie dont nous venons de parler, et d’après laquelle on conçoit aisément que les poissons jouissent de la faculté d'entendre, quoique les rechercbes.de M. le docteur Iîreschet et le savant rapport que M. Dnméril a fait à l’Académ.e des Sciences, le 8 octobre 1 833, sur ces travaux , démontrent que l’organe auditif des poissons ne contient que du fluide gazeux (a), et que dans certaines espèces, cet organe n’a pas de communication avec la vessie natatoire.

.. Quoique le son hydraulique d’une éprouvette soit , pour l’ordinaire, d'autant plus grave que la colonne liquide est plus longue , j’ai remarqué cependant que si l’on allonge cette éprouvette en la raccordant avec un tube ordinaire du même calibre, à l’aide d’un manchon de gomme élastique soutenu par une enveloppe de toile convenablement ficelée, on peut, lorsque ce système est tenu verticalement et rempli d’eau, lui faire rendre à peu prés le même son hydraulique qu’auparavant, lors même que par l’allongement dont nous venons de parler , la nouvelle colonne d’eau se trouve trois fois plus haute qu’elle n’était d’abord; il paraîtrait donc que la vibration globulaire n’a lieu que dans le tube inférieur, et qu’elle s’arrête, en quelque sorte, dans la jointure des tubes, c’est-à-dire à la partie de l’appareil où le liquide s’appuie sur des parois beaucoup moins rigides que celles de l’éprouvette.

>1 J’ai remarqué d’ailleurs que si , dans certains cas, quelques petites bulles d’air mêlées à un liquide favorisent sa vibration globulaire ccomme avec le marteau d’eau indiqué dans le mémoire cité , dans d’autres, cas ces balles, lorsqu’elles sont trop grosses, peuvent diminuer beaucoup l’intensité dn son hydraulique.

» J’ai fait vibrer des colonnes égales de différens liquides contenus dans des éprouvettes toutes semblables à peu près, tant par la hauteur et le calibre que par l’épaisseur des parois.

>> Parmi les liquides plus denses que l’eau , j’ai trouvé que les uns étaient plus ajgus et les autres plus graves que ce liquide , pourvu qu’ils ne continssent pas de bulles gazeuses. Les premiers sont le souscarbonate de potasse à 22 degrés, et l’hydrochlorate calcaire à 3t degrés. Parmi les seconds je citerai l’acide sulfurique à 66 degrés, le sulfure de carbone et le mercure ; j’ajouterai que l’hydrure de soufre, quoique plus dense que l’eau , m’a paru donner le même son.

» Parmi les liquides moins denses que l’eau, j’ai reconnu également que les uns étaient pins aigus et les autres plus graves que ce liquide ; les premiers sont l'ammoniaque et l’alcool , tous deux à 22 degrés ; les seconds sont l’alcool à 36 degrés, l’essence de térébenthine et l’éther sulfurique.

»> J’ai remarqué en outre qu’une éprouvette ayant la même hauteur et le même calibre que les précédentes, mais des parois beaucoup plus épaisses , rendait l’eau plus grave que de coutume, mais qu’elle produisait sur le mercure l’effet contraire.

» Enfin il m‘a paru que l’alcool à 22 degrés donnait un son plus grave que l’ammoniaque de même densité. Mais j’ai fait remarquer dans le mémoire cité que le son hydraulique d’une éprouvette devient plus grave lorsqu’on mêle des bulles d’air au liquide qu’elle contient ; or, cet abaissement de son provient évidemment de ce que la colonne liquide, par son mélange aveo l’air, est devenue plus compressible

(a) Nons avons démontré que dans beaucoup de poissons chondroptérygiens , et particulièrement daDS les raies, il y avait des conJuits ouverts à l'extérieur, parlesquels une commanication est établie entre lemilieu où se trouve le poisson , soit qu’il occupe le fond de la mer, soit qu’il vienne à la surface de l’eau, et les cavités du labyrinthe membraneux Dans beaucoup de poissons osseux, et spécialement dans les cyprins, les dupes , etc., il y a une communies lion entre la vessie aérienne ou natatoire et les poches de ee même labyrinthe. Un fluide aériforrae peui donc, chez ces poissons , parvenir dans les cavités profondes de l’oreille; mais ojn ne voit rien de semblable dansJcs m.aruiriifères , Içs oiseaux , etc.

Indiquées parles anatomistes., mais fort imparfaitement connues, et sous des dénominations qui causaient de la confusion. Nous avons en outre fait l’histoire de" parties jusqu’alors inaperçues, et nous avons cherche à déterminer les fonctions de diversss portions du labyrinthe, et à expliquer certains phénomènes de l’audition dont on n’avait pas encore donné la raison.

i° Ainsi nous avons distingué le labyrinthe osseux du labyrinthe membraneux ; 2° nous avons nommé les conduits osseux semi-circulaires, canaux semi- circulaires , et les conduits membraneux, tubes semi - circulaires , pour éviter toute confusion; 3° dans le vestibule nous avons distingué le sinus médian ou sinus utriculeux , du sac ou sacculus , et nous avons vu qu’en outre de ces deux poches, il en existe deux autres, le

qu auparavant. On pent donc ] résumer qoe si l’alcool donne un son pins grave que l’ammoniaque de meme densité, comme nous venons de l’indiquer, c’est que la compression du premier liquide est plus grande que celle du second.

» M. Poisson, dans son mémoire inséré aux Annales de Chimie et de Physique, août i83o, a fait sentir que la compressibilité des liquides a beaucoup d’analogie avec celle des corps solides parfaitement élastiques.

» D après cette analogie, on conçoit que l’eau contenue dans un verre d’harmonica vibre avec lui tout en modifiant sa résonnance ; mais on comprend en même temps que si l’on remplace l’eau par nn liquide gazeux, celui-ci, étant très-compressible, ne pourra s’identifier avec le verre, sur lequel il devra peser alors à peu près comme l’étouffoir sur la corde d’un piano ; on sait en effet, depuis long-temps, sans que l’on ait pu encore l’expliquer d’une manière satisfaisante , qu’un veri e rempli de vin mousseux ne raisonne que très-imparfaitement tant que l’effervescence du liquide a lien.

“ D’après plusieurs de ces observations , ne doit-on pas présumer que, si l’oreille de certaines espèces ajnphibies est construite de façon que l’air contenu dans la caisse tympanique peut, ainsi que le fait remarquer M. Breschet , être remplacé par l’eau , lorsque l’animal est plongé sous ce liquide, c’est que , par cette faculté, l’individu procure à la partie fluide de son système auditif une élasticité plus analogue à celle du milieu qu’il habite alors, et dont sans doute il perçoit ainsi plus facilement et plus nettement les vibrations ?

» Nous terminerons cette note par les réflexions suivantes sur l’oreille humaine , que d’après sa structure compliquée on doit croire susceptible de recevoir les ébranlemens les plus variés qui puissent être produits dans l’atmosphère.

» Si 1 on considère que l’eau vibrant dans un verre d’harmonica ne donne pas de son hydraulique appréciable, et qu’au contraire cet effet sonore parait susceptible de se produire facilement avec l’eaucontenuc dans des vases ayant la forme de tubes, qu’en outre la rigidité des parois semble favorable à la vibration globulaire, et qu’enfin c’est dans les tubes courbés en siphon que le mouvement vibratoire de l’eau parait ?roir le plus d analogie avec celui des fluides élastiques , ne devrait-on pas trouver remarquable : 1° que 1 humeur liquide de notre oreille interne soit contenue en partie dans des espèces de tubes; 2° que ces tubes ou canaux soient osseux et par conséquent de matière rigide; 3° enfin que certains de ces tubes, 1,-h que les canaux semi-circulaires, aient précisément une courbure assez analogue à celle d’un siphon i1 »

î3o DE LORGANE DE LOUIE

cysticule et Vutricule ( voyez pl. I, fig. 2 ); 4° nous avons éta* l>li définitivement que le labyrinthe contient deux espèces de liquides: l’une en dehors des tubes membraneux et des poches du vestibule, c’est la pèrilymphe ou humeur de Cotugno; l’autre renfermée dans l’intérieur des poches membraneuses, c’est Yendo/yniphe : l’existence simultanée de ces deux liquides, et leur distinction l’un de l’autre, n’avaient pas encore été suffisamment établies; 5° que dans cette endolymphe sont suspendues de petites masses pulvérulentes (les otoconies); b° que ces petites masses pulvérulentes ont été découvertes par nous, non seulement dans l’ oreille de /’ homme , maisencore dans le labyrinthe auditif des mammifères des divers ordres, et dans celui des oiseaux et des reptiles ; 70 que ces petites masses pulvérulentes , ou otoconies , sont comparables aux pierres auditives ou otolithes des poissons osseux ou aux otoconies des poissons cartilagineux , et qu’elles jouent un rôle important dans le mécanisme de l’audition ; 8° que le labyrinthe membraneux n’est point eu contact avec les parois osseuses du labyrinthe, et que le sac ne peut toucher la face interne de la membrane de la fenêtre ovale; 9° que, d’après cette disposition, c’est par l’intermédiaire d’une colonne de liquide (la pèrilymphe) que les ondes sonores sont transmises au labyrinthe membraneux, a X endolymphe et aux otoconies ; io° que les filets des nerfs acoustiques viennent se terminer dans des points correspondans au siège de ces masses pulvérulentes dans les mammifères, les oiseaux, les reptiles et les poissons cartilagineux, ou de ces pierres auditives ( otolithes), dans les poissons osseux ; 1 1° que les aqueducs de l’oreille interne ne sont pas des diverticules ou des canaux destinés à recevoir le reflux de la pèrilymphe, reflux produit par des ondes sonores trop fortes, comme on l’a dit jusqu’ici; mais qu’ils ont pour usage de contenir des vaisseaux sanguins, et que, sous ce rapport, il faut les comparer aux canaux membraneux, au centre desquels sont les vaisseaux ombilicaux du foetus. Cette disposition est surtout

manifeste dans les animaux où la substance du labyrinthe forme un noyau distinct, mobile et d’une substance differente du tissu osseux du temporal : dans les cétacés, par exemple, et dans plusieurs autres mammifères, on voit évidemment que les prétendus aquéducs ne sont que des canaux de transmission des vaisseaux sanguins ; i9,°q;ue ce qui est rapporté dans les ouvrages d’anatomie sur Xinfundibulum du sommet de la cochlée est tout-à-fait inexact : cet infundïhuliim n’est, pas une cavité distincte, il est formé par le dernier tour de la lame spirale,, qui s’incline vers un orifice central j i5° qu’il y a pour chaque labyrinthe deux cordons nerveux , un antérieur et un postérieur ; que l’antérieur est accompagné par le nerf facial , et qu’il donne des filets aux deux ampoules antérieures et à l’endroit du sinus médian correspondant à la concrétion calcaire (otoconie) , tandis que le nerf auditif postérieur jette un filet sur X ampoule postérieure et fournil des rameaux au sac et au limaçon ; i4° que toutes ces dispositions, indiquées dans ce Mémoire, sont propres à presque tous les animaux vertébrés, pour l’existence des otoconies ou des otoUthes,,el à tous pour l’existence, de deux liquides; mais nous les avons surtout indiquées et décrites ici d’après ce que nous avons observé dans l’homme et dans les mammifères : dans d’autres Mémoires, que nous nousproposons de publier prochainement, nous dirons ce que nous avons observé dans l’organe, auditif des oiseaux, des reptiles et des poissons; i5° que; le vestibule est la partie la plus importante; de l’oreille et celle a laquelle se réduit cet organe dans son plus grand état de simplicité ; r6° qu’après le vestibule, autres parties doivent être regardées comme des organes de recueillement ou de perfectionnement; 17° que les otolithes ou les otoconies qui sont situées dans les poches du vestibule sont des corps concrets ou pulvérulens qui jouent un rôle important dans les fonctions de l’ouïe, en donnant, par exemple dans les poissons, où leur développement est au maximum , une finesse d’audition que fes animaux aériens reçoivent de l’existence du tympan et de F6-.

J 3a de l’organe de l’ouie

reille ex terne; i 8° que de l’existence des deux espèces de liquides, de la situation du labyrinthe membraneux et de celle des filets terminaux des nerfs acoustiques, résulte que les ondes sonores ne peuvent parvenir à ces nerfs que par l’intermédiaire de milieux liquides; 190 que, sous ce rapport comme sous plusieurs autres, il existe une grande analogie entre la structure de l’œil et celle de l’oreille, et entre le mode d’exécution des fonctions de ces deux appareils sensoriaux ; 20° qu’on doit attribuer à la périlymphe l’usage d’arrêter les vibrations des parois mêmes du vestibule membraneux et des tubes semi-circulaires, et que les otolithes ou les otoconies contenues dans la vitrine arrêtent de la même manière les vibrations de ce liquide; 2t° enfin, que de la présence de ces corps solides plongés dans l’endolymphe , de leur disposition ainsi que de celle des deux liquides et du labyrinthe membraneux, résulte l’absence de tout retentissement ou de la prolongation des sons et de leur confusion dans l’oreille, par l’effet d’une action comparable à celle des ètouffoirs d’un forte-piano , phénomènes dont jusqu’ici la physiologie n’avait pas pu donner l’explication.